掛念独子的薛姨妈此刻忧心如焚，待踮著脚尖往那年轻俊美的表侄儿空空如也的身后张望一眼后，更是急得无可不可，再也顾不得往日的端庄守礼，一径就紧紧抓住了他的胳膊，焦声切切地连连问道：
    “桓哥儿，我家蟠儿下午不是找你去了吗？他，他怎么就好端端地被人绑了呀？”
    “蟠儿他堂伯说那白龙帮可凶了，杀人越货无恶不作，这，这可是真的不是？”
    “可我家蟠儿还只是个孩子，长这么大通共才来过几次扬州，那些人他们为什么要绑蟠儿啊？”
    “他们有没有说要多少银子？不管五万，十万，还是五十万，姨妈多少钱都愿意给他们！”
    “姨妈就你蟠兄弟这么一个儿子，下半辈子就指著他活了！桓哥儿你一定要帮帮姨妈，救救你蟠兄弟呀！”
    “还有还有，你可千万要劝住了你爹爹，千万千万不能调兵啊，若不然，若不然他们一定会撕票的！”
    “桓哥儿你说话呀，你最是个好孩子了，你可不能见死不救啊——”
    ......
    林景桓深知，眼前这位情绪崩溃的美妇人最需要的是发泄而非劝解，何况好些话他也无法去接。
    一时只低著脑袋默默听著，任由著薛姨妈將他推来搡去，又锤又打。
    不敢对她的埋怨生出半点意见，也不好就去问她话中若隱若现的疑点。
    “桓哥儿你是哑了不成？姨妈真真白疼你了！你把姨妈送的云锦还回来——”
    薛姨妈见状更是急得心儿乱颤，气得就要来撕他的衣服。
    西花园通往正院的穿堂前，正有一豆蔻少女拉著黛玉急步赶至，见到这幕忙鬆开了黛玉的手儿，紧蹙著裙摆往这里跑来：
    “妈，不要！哥哥的事桓哥哥定然也不想的，而且桓哥哥他，他今儿穿的也不是云锦呀——”
    薛姨妈哭声猛然一滯，忽闪著泪眼瞧了一瞧，果见的眼前的人儿穿的还是那日初见时的石青苏绸。
    但只稍稍心虚了一瞬，想到他无事时那一声声唤得不知多么討喜的姨妈，又看著此刻有事时他不发一言没有担当的样子，登时復又气恼起来，伸著手就要去拧他那张叫妇人都嫉妒的脸蛋：
    “好你个桓哥儿，你是不是非要气死姨妈才肯甘心啊——”
    上房廊下，贾敏早看得蹙眉，见此再忍之不住，当即冷喝一声：“王幼君，你够了！”
    薛姨妈直嚇得娇躯一颤，忙缩了手回身看她，泪眼朦朧著很是委屈：
    “你，我，我儿他被人绑了呀——”
    贾敏凶她一眼：“既被绑了，救回来就是！如海现在不正想办法吗？你还待如何？”
    薛姨妈泪光一颤，鼓足了勇气反驳道：“可，可蟠儿堂伯说了，千万不能调动官兵啊——”
    贾敏冷嗤一声：“我看你家那三房堂兄没安好心，早前囤盐惜售也有他一份吧！”
    “有，有，不过我都说了不准加价的！家里本就不缺这些银子使，只要盐能卖出去就足够了，可，可他死活说伙计们不答应，他也没法子——”薛姨妈弱弱地低下了声气。
    “真真是个呆子！”
    贾敏没好气地瞪了她一眼，又柔下了目光看向了她身侧，那位与她眉眼足有五六分相似，只是形容尚显青涩的豆蔻少女：
    “宝丫头一定饿了吧？咱们先开饭好不好？”
    “蟠儿没回来，我，我吃不下——”
    薛姨妈委屈地小声抗议著，又偷偷碰了碰自家女儿的手，示意她不要答应。
    宝釵无奈地拉了拉她的手以作安抚，一面悄悄看了眼那边侧身整理衣冠的英俊表兄。
    心里知道，贾家姨妈其实是在心疼这位於外头奔波了一下午的嗣子。
    当下也就柔柔答应了下来：“多谢姨妈，我正有些饿了呢。”
    “哎，好孩子，姨妈这就让人传饭。”
    贾敏高兴地答应了一声，唤过了先前悄悄躲开的几位姨娘，让她们领人准备了起来。
    又还叮嘱別忘了给外院送饭。
    但等听林景桓说已经花了十两在外点餐，笑嗔了一句他大手大脚后，也就作罢了。
    一时饭毕，食不甘味的薛姨妈便又缠著林景桓问起了话。
    掩帕擦了嘴的宝釵也盈盈含忧地紧张望来。
    贾敏和黛玉也悄悄望向了他。
    吃饱喝足的林景桓於是便把事情的原委一一说了，包括马家的图谋，汪家的保证，以及林如海的应对。
    “好桓哥儿，那汪朝宗当真能救回我儿吗？”满心只有这句的薛姨妈忙又拉著林景桓追问了起来。
    几乎就在瞬间，贾敏不善的目光便隨之落在了她的手上。
    林景桓头疼地瞧了眼面前无知无觉的薛姨妈，忙轻轻挣开了她握来的温软柔荑。
    正为难著要不要虚言哄她一哄，就见得春梅急步来回，说林如海打发人唤他了。
    当下便赶紧顺势起身，辞別眾女匆匆而去。
    及至到了籤押房，这里除了幕僚属官之外，还有几个顶盔贯甲的军士在列。
    案前显眼处还摆著一套眼熟的银甲，看样子似乎是林如海之前摆在內书房里的那套祖传宝贝。
    “汪朝宗进了马宅之后一个时辰都没出来，汪家几波过去探问的人也全被拘下了。汪朝宗干係重大不容有失，为父已不能坐视了。”
    见他进来，林如海先简短介绍了情况，然后指著为首的中年將军说道：
    “这是盐捕营周守备，为父请了皇命从清河调来的。今晚你就隨在他身侧，多听多看少说话。”
    “鐺——”
    中年將军当即拍胸而应：“末將遵命，必护得公子周全，必救出汪堂商。”
    话里极知趣地把林景桓放在了汪朝宗之前。
    林如海听了也不指正，只点点头站起身来，走至满面从容的林景桓跟前，打量著欣慰而笑：
    “本朝虽承前明之制，却也多有扬弃，其中当以三点为首。
    一是虚封宗室亲王，宗爵与功爵一体世袭递降，非额外加恩者不得罔替，如此极大地省俭了朝廷財政，实乃天下万民之福；
    二是，废去了司礼监在內的十二监，改为了专司天家僕役的內府，从此再无宦官干政之忧；
    三是，渐改前明崇文抑武的风气，让汉唐之时文武並重，出將入相的盛景终得再现。
    只是，家中上数五代先祖，虽然武勛卓著，但文功之上终究稍欠，不能如尚书令史公一样出將入相；
    而为父自忖虽於文功一道稟赋不差，但征战沙场却非为父所能，往后歷代先祖之愿还须我儿努力实现才是。”
    说著，便亲自取过架子上锁甲、战裙、遮臂、头盔等部件，把这套足有四五十斤重的战甲一一地帮林景桓穿戴了。
    林景桓偷眼瞥见旁边一眾棉甲军士脸上古怪的神情，情知这套老古董只怕早已过时了，但仍肃容垂首，陪著兴头上的林如海走完了cosplay的流程。
    然后才隨著眾將单膝而跪，领命出去。