林景桓回到盐院时，天色已经擦黑，才一下马就被早等在门外的林武接住，一路引著到了偏院的籤押房正堂，见到了闷在里头抽菸沉思的林如海。
    这里原是盐政属官及幕僚师爷们办差的地方，不过这会子早都自觉躲去了偏房。
    林景桓先大开了所有窗户，才上前见了礼。
    “你薛家姨妈来了，现正在后头哭闹呢。”
    林如海放了烟杆看他一眼，见他神色好奇，便揉著眉心解释了一句，一面推过了案头上一叠文书：
    “这是马家僕役和白龙帮匪人的口供，你且看看吧。”
    薛姨妈这就来了？而且还在后头哭闹？
    林景桓脑中闪过那个十分嫵媚柔弱，又格外天真烂漫，很有些絮叨婆妈的贵妇人，心下一时也是叫苦。
    但此刻也只得暂且按下，接过口供认真看了起来。
    挨次看完之后，事情的全貌也就越发清晰了。
    马家僕役虽没有收到任何针对自己的指示，但在瘦西湖与得月楼两处又的確抓到了十来个白龙帮匪人。
    而这些被抓的匪人，虽然连著两个小头目在內，都不认识马家的人，而且此次还按照总舵的命令把马大珩一起绑了，送出南城交给了总舵来人。
    但他们既然在彼时彼刻刚好出现在彼处，那这个白龙帮自然就和马德昌脱不开干係。
    只是因为马德昌的小心谨慎，所以这些口供根本不能將其入罪，甚至连汪玉涵和薛蟠此时的具体下落都提供不了。
    看来，还是只能从马德昌那里想办法了。
    也不知汪朝宗那小气的老小子能不能搞定他？
    林景桓一面想著，一面向林如海说明了方才汪家之事。
    林如海听完，一时皱眉沉吟：
    “如此看来，你我离开行宫后都不过半日功夫，他们便已尽知其事了，可见两淮盐商果然树大根深。
    那白龙帮为父在卷宗中也常见其名，横行江南已有十数年，但因其总舵难寻，匪首行踪不定，歷任盐政皆不能完全剿灭，眼下想来，其中少不了马德昌通风报信的功劳。
    窥一斑而知全豹，哪怕此番不以白龙帮为的（di），要在三日內剿灭一处够分量的盐梟，也远比预想中的还要更难。
    故此，与其多留这三日与奸商们生事，不如直接动手，就以『囤积居奇』的罪名给他们办了，完了捐输要紧。
    不过在此之前，还是先得把汪、薛两家之子给找回来......为父也和你想的一样，那马德昌既然贪婪大胆至此，又知其身陷绝境难逃抄家，只怕不会轻易就范。”
    说著，便雷厉风行地唤人进来，一面让林之忠领些家僕去监视马宅，遇事即时回报；
    一面让师爷起草了一份调兵待命的手令，然后用了盐政关防，派属官即刻送往了盐捕营。
    做完这些，他才看著微显惋惜的林景桓，谆谆告诫道：
    “我儿当知世事古难全，鱼和熊掌不可兼得时，且该果断取捨，莫作无谓犹豫，以至两头皆空。”
    林景桓其实知道这个道理，但心中仍有些自己的想法。
    当下先恭声应了哄了林如海欣慰頷首，然后才提出了跟隨盐捕营出动的想法。
    林如海只当是少年人对军旅的好奇，对此倒也乐见其成，因就点头说道：
    “你既有此心，出动之时再去不迟，但眼前，还是先去解释1你薛家姨妈吧，你母亲也还在等你吃饭呢。”
    林景桓听得面色骤苦，忙试探问道：“那老爷，不去內宅用饭吗？”
    “为父还要在此居中主持，你自去就是了。”林如海当即把脸一板，拿过卷宗看了起来。
    林景桓无法，只得告退而出。
    然后找过林武勉赞了两句，赏下了一月月钱，又另给了十两让其去外头酒楼打包几桌席面回来，並格外叮嘱了几样林如海喜欢的菜式。
    眼下院里还在当值的幕僚属官不过十来人，便是去掉了林如海那份，人均花费最少也在五钱银子。
    而这必然就是有酒有肉的上等席面了，可比本来衙门饭堂的大锅饭胜出太多。
    因此他这话一出，几间偏房里的幕僚属官纷纷出来道谢，又个个称讚林景桓孝顺。
    直到林如海在正堂內故作严肃地咳嗽了几声，肉痛稍稍平復的林景桓才与眾人含笑一揖，瀟瀟洒洒地款步去了。
    等他磨磨蹭蹭来到上房的时候，才被丫鬟们通传进去，就听帘櫳一响，娇声急唤：
    “桓哥儿你可回来了，我家蟠儿他可怎么样啦——”
    抬眼看时，只见被春梅高高打起的帘櫳下，一位雪肤花貌，素服淡妆的丰韵贵妇正匆匆迈过门槛，提裙迎下阶来。
    大约三十出头的年纪，生得合中身材，丰盈体態，面如银盆，眼如杏子，唇不点而红，眉不画而翠。
    比之贾敏的高贵美艷，另具一种嫵媚娇柔。
    只是刻下美妇人泪眼愁眉，哀婉不胜，让人见之不免心虚。
    是的，他一直以为该是慈眉善目的薛姨妈，原来竟是个柳韵桃姿的小姨妈。
    不过初见那日惊讶之后，他细想起来也觉合理。
    毕竟原著中原就说她“年方四十上下年纪”，再结合薛蟠今年十四来算，纵使按她二十岁“晚育”，现下也只在三十有四。
    而她又身为金陵王家上代家主的嫡幼女，后又下嫁到家財百万的同乡薛家做宗妇，从来养尊处优，大约也不操劳家计，如今能保养得不下前世同龄女子，那也是应有之理，算不得什么稀奇。
    更何况，林景桓分明还没有送过她玉肤霜，月中桂目前也只在苏州开了一间总店，但那日甫一见面，在她身上就已经闻到了玉肤霜的独特香气。
    而且还是他亲手製作的特供版。
    不过两月用量的一盒，便售价二十两，足够刘姥姥一家一年的花费。
    拋去各项成本和分成之后，能让占股两成的他含泪血赚三两多。
    由此可见，这位寡居的美妇人虽不好浓妆艷抹，但在保养上却也是极其上心的，既十分捨得花钱，更时时关註上新。
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    本章註：1解释：劝解消释。后面可直接接宾语。如原著第四回，拐子说，“又命內人去解释她（香菱）”。