次日一早，天刚蒙蒙亮，清流关前就响起了震天的战鼓声。
    赵匡胤亲率一万五千殿前司精锐，在关前列阵，数百架云梯，衝车一字排开，弓弩手分成三排，轮番上前，箭雨如同蝗虫一般，铺天盖地地朝著城头倾泻而去。
    隨著赵匡胤一声令下，前排的步卒扛著云梯，喊杀震天，朝著关隘猛衝过去。
    城头之上，皇甫暉原本正靠在箭楼里打盹，听到震天的喊杀声，猛地站起身，走到垛口前，看著城下潮水般衝过来的周军，先是一愣，隨即哈哈大笑起来，对著身边的副將姚凤道：“我还以为沈溪那小子有什么新花样，原来是搬了赵匡胤来当救兵！又是这套硬冲的老路子，真是不知死活！”
    他猛地拔出腰间的长刀，厉声下令：“传令下去！给我狠狠打！滚木礌石，火油金汁，全都给我扔下去！我倒要看看，赵匡胤的殿前司精锐，是不是比沈溪的锐锋军多一条命！”
    “诺！”副將立刻应声下去传令。
    片刻之后，关下的周军已经衝到了关墙下，城头瞬间箭如雨下，滚木礌石如同冰雹一般砸了下来，烧得滚烫的金汁顺著墙缝浇下去，冲在最前面的周军兵卒，瞬间惨叫著倒在了地上，死伤一片。
    可殿前司的精锐，果然不是泛泛之辈，哪怕前面的人倒下了，后面的人依旧踩著同伴的尸体，扛著云梯往前冲，悍不畏死。
    这场仗，从清晨一直打到了正午，赵匡胤连续发起了八次衝锋，云梯架上了关墙三次，却都被城头的南唐兵卒打了下来。
    关前的空地上，堆满了周军的尸体，鲜血染红了地面，殿前司精锐折损了近两千人，却连关墙的女墙都没能摸上去。
    中军阵中，赵匡胤看著一次次衝锋被打退，看著满地的尸体，脸色越来越难看，握著马鞭的手，指节捏得发白。
    他原本以为，皇甫暉被沈溪佯攻了一天，早已懈怠，自己率精锐猛攻，必定能一鼓作气拿下关隘，却没想到，皇甫暉的防守竟然这么严密，南唐兵卒的抵抗，竟然这么顽强。
    “大哥！不能再这么打下去了！”赵光义衝到他身边，急声道。“弟兄们伤亡太大了！皇甫暉这老东西，防守跟铁桶似的，再衝下去，咱们的人就全折在这里了！不如先收兵，再想別的办法！”
    赵匡胤咬了咬牙，看著城头飘扬的南唐大旗，心里满是不甘，却也知道，再打下去，也只是徒增伤亡。他猛地一挥手，厉声喝道：“鸣金收兵！”
    清脆的锣声响起，衝锋的周军兵卒，终於如蒙大赦，拖著伤兵，狼狈地退了回来。
    城头的南唐兵卒，看到周军退去，再次爆发出震天的欢呼，对著城下的周军肆意嘲讽叫骂，皇甫暉站在箭楼里，看著城下狼狈的周军，哈哈大笑，对著身边的眾將道：“我就说，北军都是一群莽夫！赵匡胤也不过如此！传令下去，各营加强防守，把后山的巡防队，也调到正面来！我看他们还有什么花样，敢再来冲关！”
    “將军，后山的隘口，不留人了？”副將迟疑著问道。“万一周军从小路绕过来怎么办？”
    “怕什么？”皇甫暉嗤笑一声，满脸不屑。“那条古道，连採药人都不敢轻易走，大军根本过不来！就算过来几十个人，又能翻起什么风浪？现在正面战事吃紧，把人都调到正面来，守住这里，就什么都不怕了！”
    副將不敢再多说，只能躬身领命，下去调人了。
    皇甫暉怎么也想不到，他这一个轻敌的决定，最终会葬送整个清流关，也葬送他自己。
    而此时的寿州城內，刺史府的正堂里，气氛却冷得像冰。
    沈溪坐在客位上，一身常服，身后站著按刀而立的陈虎和五十名亲卫，对面的主位上，寿州刺史王怀安正端著茶碗，眼皮都不抬一下，满脸的倨傲。
    王怀安年近五十，是范质的得意门生，在寿州做了三年刺史，早已把这里当成了自己的一亩三分地。
    他放下茶碗，慢悠悠地开口，语气里带著几分阴阳怪气：“沈太傅，不是下官不给您面子，实在是三司有明文规定，常平仓的粮食，没有三司度支使的批文，一粒都不能动。下官是朝廷命官，只认朝廷的规矩，不能坏了法度。”
    陈虎瞬间怒了，上前一步，厉声喝道：“王怀安！你睁大眼睛看清楚！这是陛下亲赐的圣旨！沈太傅有淮南前线粮草调配，先斩后奏之权！三司的规矩，还能大过陛下的圣旨不成？！”
    王怀安脸色一变，却依旧硬著头皮道：“陛下的圣旨，是让沈太傅统筹前线军务，没说让他隨意调动地方常平仓的粮食！三司掌天下財赋，这是祖制！就算是陛下，也不能坏了祖制！沈太傅若是强行调粮，下官只能上奏陛下，上奏范相公，弹劾你恃宠而骄，目无朝廷法度！”
    他仗著有范质和三司撑腰，算准了沈溪不敢在寿州城对他怎么样，语气越发强硬。他心里清楚，只要卡著这批粮食，沈溪的大军就撑不了几天，清流关之战必然会出乱子，到时候范相公和三司的大人们，定然会重重赏他。
    沈溪看著他，脸上没有半分怒意，只是缓缓开口，声音平静却带著慑人的寒意：“王刺史，我问你，前线大军，正在清流关跟南唐贼寇拼死搏杀，保的是谁的江山？护的是谁的百姓？”
    王怀安梗著脖子道：“自然是大周的江山，大周的百姓。”
    “那你就该知道，军无粮则乱。”沈溪的声音陡然拔高。
    “你卡著常平仓的粮食，不给前线浴血奋战的將士，是想让大军断粮譁变？是想让南唐贼寇攻破淮河防线，直取寿州？你嘴里说著法度祖制，可你做的事，跟通敌叛国，有什么区別？”
    “你……你血口喷人！”王怀安脸色瞬间惨白，猛地站起身，指著沈溪，气得浑身发抖。
    沈溪没有理他，转头看向站在一旁的周奎，淡淡道：“东西，拿出来吧。”
    周奎立刻上前一步，把一叠厚厚的帐册，书信，狠狠拍在了案上，厉声喝道：“王怀安！你自己看看！”
    “这是我们查到的，你跟三司度支使李大人的往来书信，还有你跟寿州粮商张万贯勾结的帐册！你拿著朝廷的俸禄，跟粮商勾结，囤积粮食，哄抬粮价，把常平仓的粮食偷偷倒卖给粮商，中饱私囊！你贪墨的银子，加起来超过十万贯！还有脸在这里跟我们谈法度？”
    王怀安看著案上的帐册和书信，脸上的血色瞬间褪得一乾二净，双腿一软，差点瘫坐在椅子上。他怎么也想不到，沈溪竟然在这么短的时间里，就查到了他贪墨的实据，连他跟粮商勾结的帐册，都拿到了手里。
    沈溪缓缓站起身，走到他面前，居高临下地看著他，语气冷得像冰：“王刺史，你贪墨公款，倒卖官粮，阻挠前线军务，桩桩件件，按大周律，都是死罪。我现在就能凭著陛下给的先斩后奏之权，斩了你，你信不信？”
    “扑通”一声，王怀安再也撑不住，跪倒在了地上，浑身抖得像筛糠，连声道：“沈太傅饶命！下官知错了！下官糊涂！下官这就开仓放粮！常平仓的十三万石粮食，全部给大军调运！求太傅饶下官一条性命！”
    他终於怕了。他原本以为有范质撑腰，沈溪不敢动他，却没想到，沈溪手里握著他的死罪证据，真的敢斩了他。在性命面前，什么范相公，什么三司靠山，都成了浮云。
    沈溪看著他，淡淡道：“粮食，今日午时之前，必须全部送到大军营寨，少一石，我拿你是问。至於你的罪，等打完了仗，我再跟你慢慢算。”
    “是是是！下官遵命！下官这就去办！午时之前，一定把粮食全部送到！”王怀安连滚带爬地站起身，头也不回地冲了出去，亲自去常平仓安排调粮了。
    陈虎看著他狼狈的背影，哈哈大笑：“大人！还是您厉害！几句话就把这狗官嚇破了胆！这下好了，粮草的问题解决了，咱们再也不用看三司的脸色了！”
    沈溪看著窗外寿州城的街道，脸上却没有半分笑意。
    他心里清楚，解决了粮草，只是第一步。
    赵匡胤已经跟皇甫暉交上了手，双方都已经打红了眼，现在，该轮到他出手了。
    他转头看向周奎，吩咐道：“立刻派人去清流关，盯著赵匡胤和皇甫暉的动静，一有情况，立刻回报。另外，派人去后山，联繫林仁肇，告诉他，粮草已到，三日后凌晨，按原计划，发起总攻！”
    “诺！”周奎立刻应声，转身快步去办。
    沈溪走到门口，抬头望向清流关的方向，阳光正好，却照不透那座雄关里的刀光剑影。
    他知道，这场围绕清流关的较量，已经到了最关键的时刻。
    赵匡胤打了一天，损兵折將，锐气已挫；皇甫暉打退了进攻，骄横大意，防备鬆懈。
    天时地利人和，都已经到了他出手的时候。