淮河的晚风卷著水汽，打在人脸上带著几分料峭的寒意。
    沈溪骑在马上，跟著赵匡胤的贴身亲卫，沿著营寨间的土路缓缓前行。
    两侧的巡营兵卒看到亲卫腰上的令牌，纷纷躬身行礼，目光却忍不住落在沈溪身上，带著不加掩饰的敬畏与好奇。
    正阳一战阵斩刘彦贞，单骑收服四万譁变降卒，不过二十岁的检校太傅，武信军节度使，这一桩桩一件件，早已让沈溪的名字，在大周十万大军里传得神乎其神。
    陈虎策马跟在沈溪身侧，手始终按在腰间的横刀上，警惕地扫视著周围的动静，压低声音凑到沈溪耳边：“大人，赵匡胤这营寨布防得跟铁桶似的，明哨暗哨一层叠一层，比御营的规矩还严。这宴无好宴，您一会可千万小心，別喝他递过来的酒，万一里面有什么东西……”
    沈溪微微侧头，用只有两人能听见的声音淡淡道：“放心。赵匡胤想拉拢我，不是想杀我。真要动杀心，他也不会选在自己的营寨里，落人口实。一会少说话，多看多听就行。”
    陈虎还想再劝，可看著沈溪平静无波的侧脸，终究还是把话咽了回去。他跟了沈溪这么久，早就知道自家这位大人，看著年纪轻，心思却比谁都縝密，从来不会做没把握的事。
    说话间，队伍已经到了赵匡胤的中军大帐外。
    让沈溪略有些意外的是，赵匡胤竟亲自站在帐门口等候，身上没穿朝服，只著一身素色的锦袍，腰间悬著一柄隨身的长剑，看到沈溪下马，立刻笑著迎了上来，主动抱拳拱手：“沈太傅肯赏光，赵某这营寨，可真是蓬蓽生辉了。”
    沈溪回了一礼，语气不卑不亢：“赵都指挥使太客气了。您相邀，沈溪岂有不来的道理。”
    “快请进，快请进。”赵匡胤笑著侧身引路，亲自掀了帐帘，引著沈溪往里走。
    帐內的布置，和沈溪预想的截然不同。
    没有想像中的奢华铺张，没有丝竹歌舞，甚至连伺候的侍女都没有，只有两个垂手站在角落的亲兵，案上摆著四样简单的军中酒菜，一坛封著泥的老酒，两副碗筷，分明是早就安排好的私密局，连多余的陪客都没有。
    只有主位侧边，坐著一个二十出头的年轻人，面容俊朗，眼神锐利，看到沈溪进来，起身拱了拱手，脸上没什么笑意，正是赵匡胤的亲弟弟，赵光义。
    “这是二弟光义，没见过什么世面，让沈太傅见笑了。”赵匡胤笑著介绍了一句，隨即抬手示意。“沈太傅，请上座。”
    “赵都指挥使先请。”沈溪客气了一句，分宾主坐定，陈虎则按著刀，站在了沈溪身后，目光警惕地扫过帐內的每一个角落，连呼吸都放轻了几分。
    赵匡胤亲手拿起酒罈，拍开泥封，给沈溪面前的酒碗里斟满了酒，又给自己倒了一碗，这才端起酒碗，笑著道：
    “沈太傅，这第一碗酒，赵某敬你。正阳一战，你率锐锋军驰援破局，阵斩刘彦贞，击溃南唐十万大军，解了正阳之围，救了李重进和两万前军弟兄，这份胆识，这份战功，赵某打心底里佩服。我先干为敬！”
    说罢，他仰头一饮而尽，把空碗倒过来，滴酒不剩。
    赵光义坐在一旁，端著酒碗没动，只是目光沉沉地盯著沈溪，眼神里带著几分不易察觉的审视与敌意。
    沈溪端起酒碗，浅饮了一口，没有一饮而尽，放下碗客气道：“赵都指挥使谬讚了。正阳大捷，是全军將士用命，陛下天威护佑，我不过是恰逢其会，做了分內之事罢了。更何况，若不是李都指挥使率部死守营寨，拖住了南唐主力，我也没有机会从侧翼破局。”
    这话滴水不漏，既不贪功，也没接赵匡胤递过来的“人情”，更没顺著话头踩李重进一脚。
    赵匡胤眼底闪过一丝不易察觉的惊讶，隨即又恢復了温和的笑意，再次拿起酒罈给沈溪添酒：“沈太傅太谦虚了。满朝文武，谁不知道，若不是你连夜奔袭，锐锋军一战破阵，李重进那两万兵马，早就成了刘彦贞的刀下鬼，整个淮河防线都得崩了。”
    “他李重进倒好，打了败仗，差点把大周的前军都折进去，到头来，还要靠你这个他一直看不起的后生救他的命，说起来，也是可笑。”
    这话里带著明显的挑拨，明著是替沈溪抱不平，实则是想拉著沈溪，一起站到李重进的对立面。
    沈溪拿起筷子，夹了一口案上的酱牛肉，慢慢嚼著，语气平静地开口：“李都指挥使毕竟是侍卫司主帅，跟著先帝出生入死多年，对大周还是忠心的。正阳一战，他率部死守一日一夜，麾下弟兄死伤过半，也没弃营而逃，这份风骨，还是值得敬佩的。至於之前的些许摩擦，都是军中的小事，过去了也就过去了，没必要再提。”
    一句话，既给了李重进足够的体面，也明明白白地告诉赵匡胤——我不会跟你联手针对李重进，你不用在这挑拨离间。
    赵匡胤脸上的笑意僵了一瞬，隨即又哈哈一笑，打了个圆场：“沈太傅果然是心胸宽广，有容人之量，是赵某格局小了。”
    “来，我再敬你一碗，贺你收服四万南唐降卒，兵不血刃就化解了譁变危机。这件事，別说大周军营，就算是南唐那边，都已经传疯了，都说你沈太傅不仅会打仗，还会收人心，四万骄兵，几句话就收服得服服帖帖，古往今来，也没几个名將能做到。”
    这次沈溪没有推辞，端起酒碗，和他碰了一下，饮了小半口，缓缓道：“赵都指挥使过誉了。那些降卒，原本都是淮南的百姓，被南唐朝廷逼著上战场的，不是天生的敌人。他们要的，不过是一口饱饭，一条活路，一句不被隨意坑杀的承诺。我不过是给了他们该给的东西，算不上什么本事。”
    “话可不能这么说。”赵匡胤放下酒碗，身体微微前倾，语气里带著几分推心置腹的意味。
    “五代以来，杀降是常事，哪有人会管降卒的死活？也就是沈太傅你，心善，还能想著给他们一条活路。可你不知道，你这份仁心，已经给你惹了大麻烦了。”
    沈溪抬眼看向他，故作疑惑地问道：“哦？这话怎么说？我倒想听听，我惹了什么麻烦。”
    他心里清楚，赵匡胤终於要说到正题了。
    之前的敬酒，道贺，挑拨，都是铺垫，真正的试探，现在才开始。
    赵匡胤嘆了口气，压低了声音，语气里带著几分愤愤不平：“沈太傅，你在前线拼死拼活，为大周打江山，可汴梁城里的那些官老爷，可没閒著。范质，王溥两位相公，联合了三司的十几个官员，还有十几名言官，已经联名写好了奏摺，就等大军班师回朝，就递到陛下面前。”
    他顿了顿，眼神紧紧盯著沈溪的脸，一字一顿道：“他们弹劾你，说你私纳四万降卒，培植私人势力，把持淮南军政，居心叵测。还说你在秦凤四州就安插心腹，把持地方赋税，如今又在淮南收编降兵，是想效仿五代藩镇，拥兵自重。甚至还有人说，你私通南唐，故意留著皇甫暉的清流关守军，养寇自重。”
    这话一出，站在沈溪身后的陈虎瞬间怒了，刚要开口骂，就被沈溪抬手拦住了。
    沈溪脸上没有半分怒意，甚至连眉头都没皱一下，只是端起酒碗，慢悠悠地抿了一口，淡淡道：“多谢赵都指挥使告知。这些谣言，我倒也听过一些，只是没想到，汴梁的诸位大人，已经把奏摺都写好了。”
    他心里清楚，这些事，王朴早就八百里加急送过密信，他比赵匡胤知道得更详细。