王二疤往前迈了一步，提著刀厉声嘶吼：“都给我安静点！瞎嚷嚷什么！这是大周淮南道行营副都部署，沈太傅！你们的命，都是太傅留的！真要想死，就往前冲一步试试！”
    他是战场上滚出来的老兵，身上的杀气极重，一声吼下去，躁动的人群竟然真的安静了几分。
    沈溪抬手拦住了王二疤，翻身下马，一步步穿过持刀的亲卫，走到了降卒人群的最前面。他没有带兵器，两手空空，目光扫过眼前一张张惶恐又狰狞的脸，声音不大，却清晰地传遍了整个营门口：
    “我知道，你们心里怕。怕大周言而无信，怕我们把你们坑杀在淮河边上，怕你们就算投降了，也落个尸骨无存的下场。”
    一句话，精准地戳中了所有降卒的心思。
    五代以来，杀降是常有的事。打了胜仗，把降卒坑杀，既省了粮草，又绝了后患，是很多將领的常规操作。他们这些南唐降卒，自从被俘之后，就没睡过一个安稳觉，时时刻刻都怕下一秒就被拉出去砍了。
    人群里一个鬚髮半白的老卒，往前迈了一步，手里的长枪对著沈溪，声音沙哑地问：“你说的好听！那我们问你，为什么抓了我们三天，只给了两顿稀粥？为什么外面都在传，汴梁的官老爷要杀了我们，省粮草？！”
    “问得好。”沈溪看著他，平静地反问。“我问你，你们被俘之后，我沈溪的人，有没有杀过一个放下兵器的降卒？有没有抢过你们身上的一件东西？有没有侮辱过你们一个人？”
    老卒愣了一下，张了张嘴，半天说不出话来。
    確实没有。
    正阳一战结束，他们放下兵器投降之后，锐锋军的兵卒没有杀一个人，没有抢他们一文钱，只是收了他们的兵器，把他们安置在营寨里，哪怕是粮食紧张，也没让他们彻底饿肚子。
    换做別的將领，別说给粥喝，不把他们当奴隶使唤，就算是仁慈了。
    沈溪的声音继续响起，字字清晰：“粮食不够，不是我要剋扣你们的口粮，是汴梁三司的官员，扣了大军的粮草，只给了三成的量。不止是你们，就连我锐锋军的弟兄，就连侍卫司打了败仗的残兵，现在也都是按定量发粮，没有一个人能多吃一口。”
    “至於杀你们的谣言。”沈溪的声音陡然拔高了几分。
    “我沈溪要是想杀你们，正阳战场上，你们放下兵器的时候，我就能把你们四万全部砍了，不用费这么大的劲，把你们带回营寨，给你们粮食，给你们治伤，等著你们譁变！”
    “我留著你们，不是为了坑杀，是因为你们也是爹娘生养的血肉之躯，也是拿过刀枪，上过战场的兵卒！你们原本是淮南的百姓，是被南唐朝廷逼著上战场的，不是天生的敌人！”
    他往前迈了一步，目光扫过全场，厉声问道：“我现在给你们两个选择！”
    “第一，信了这谣言，拿起兵器譁变，跟我锐锋军拼一场。你们四万对我五十人，看起来是你们贏定了，可我告诉你们，大营周边，有大周十万精锐，只要这里刀兵一响，半个时辰之內，你们就会被团团围住，全部斩杀，连淮河都出不去。你们的爹娘妻儿，在家等著你们回去，你们就死在这里，落个反贼的名声，值不值？”
    人群瞬间一片死寂，所有人都低下了头，手里的兵器，不自觉地放了下来。
    他们心里清楚，沈溪说的是实话。真要是譁变，他们根本活不下去，只会落个尸骨无存的下场。
    沈溪顿了顿，语气缓和了几分，继续道：“第二，放下兵器，安分守己，接受整编。我沈溪在这里给你们承诺，从今日起，你们和大周的兵卒，拿一样的粮餉，穿一样的甲冑，立了功，一样的封赏提拔；阵亡了，一样的抚恤，你们的家眷，一样能拿到朝廷的银子，免赋税。愿意留在军中的，我一视同仁；不愿意留在军中的，等仗打完了，我给你们发路费，送你们回淮南老家，给你们分田，免三年赋税，让你们安安稳稳过日子。”
    这话一出，人群瞬间炸开了锅，降卒们纷纷交头接耳，脸上满是不敢置信。
    他们做梦都没想到，投降了，不仅能活命，还能和大周的兵卒拿一样的粮餉，甚至能平安回家。这在五代乱世里，简直是想都不敢想的事。
    刚才那个带头问话的老卒，手里的长枪“哐当”一声掉在了地上，猛地跪倒在地，对著沈溪重重磕了一个头，声音哽咽：“沈太傅！我等……我等信您！我们愿意放下兵器，听凭太傅处置！”
    他一跪，身后的降卒们，也纷纷扔下了手里的兵器，哗啦啦跪倒了一片，四万降卒，齐声高呼：“我等愿听太傅处置！谢太傅不杀之恩！”
    刚才还剑拔弩张的营门口，此刻只剩下了此起彼伏的叩谢声。
    远远站在寨墙上看热闹的各营將官，看到这一幕，全都惊呆了。
    他们原本以为，沈溪要么大开杀戒，要么被譁变的降卒弄得灰头土脸，却没想到，他只带了五十个人，几句话，就让四万隨时可能譁变的降卒，心甘情愿地放下了兵器，跪地臣服。
    陈虎握著刀柄的手，终於鬆了下来，看著眼前的景象，心里对沈溪的佩服，又多了几分。
    他之前总觉得，打仗靠的是刀快，是敢杀敢拼，可现在才明白，真正的厉害，不是靠杀人立威，是靠一句话，就能让四万骄兵放下兵器，心甘情愿地跟著你。
    沈溪看著跪倒一片的降卒，上前一步，扶起了那个鬚髮半白的老卒，沉声道：“都起来吧。从今日起，你们就是大周的兵卒，我沈溪说到做到，绝不会亏待你们任何一个人。”
    他转头看向陈虎，吩咐道：“立刻去后勤处，把咱们锐锋营储备的粮食，先拨一半过来，今日就让所有降卒，吃上一顿饱饭。再让苏墨医官带著医疗队，过来给伤兵诊治，不许耽误。”
    “诺！”陈虎立刻应声，转身快步去办。
    沈溪又对著降卒们道：“今日之事，带头械斗的两个都头，各杖责二十，以明军纪。其余人，既往不咎。从明日起，降卒按十人一队，百人一营整编，每营选营头，队正，负责约束军纪，安排操练。安分守己者，一律按大周军规对待，绝无半分偏袒。”
    “我等遵令！”降卒们齐声应道，声音里再也没有了之前的惶恐和戾气，只剩下了满满的信服。
    沈溪在降卒营里待了整整一个下午，挨个营帐查看，和降卒们聊天，听他们的难处，定下了整编的规矩，把原本人心惶惶，一盘散沙的降卒营，一点点梳理得井井有条。
    等他离开降卒营的时候，夕阳已经把淮河水面染成了金红色，晚风带著水汽吹过来，带著几分凉意。
    刚走出去没多远，就看到赵匡胤的贴身亲卫，牵著马等在路边，看到沈溪过来，立刻上前躬身行礼，笑著道：“沈太傅，我家大人听说您今日忙了一下午，特意备了薄酒，在营中备下了宴席，请您务必赏光，过营小坐片刻。”
    沈溪看著远处赵匡胤的营寨，旗幡在晚风里猎猎作响，眼底闪过一丝瞭然。
    他今天收服四万降卒的事，整个大营都传遍了，赵匡胤这个时候请他过营饮酒，明著是道贺，实则是试探，是想看看他的底细，看看他收编这四万降卒，到底想干什么。
    陈虎在一旁低声劝道：“大人，赵匡胤这人城府太深，这宴无好宴，咱们还是別去了。万一他有什么坏心思，怎么办？”
    沈溪笑了笑，翻身上马，淡淡道：“怕什么？他既然敢请，我就敢去。躲著不见，反倒显得我心虚了。正好，我也想看看，这位赵都指挥使，到底想跟我说什么。”
    说罢，他对著那亲卫道：“前面带路。有劳你家大人费心了。”
    亲卫脸上一喜，立刻躬身引路，带著沈溪一行，朝著赵匡胤的营寨而去。
    夕阳的余暉里，两匹战马的影子，被拉得越来越长，淮河岸边的风，也渐渐带上了几分暗流涌动的寒意。