汴梁城的晨雾还没散尽，沈溪的宅院书房里，烛火已经燃了半截。
    案上摊著侍卫司的明细底帐，是周奎熬了三个通宵，从汴梁城的旧人，粮料院的小吏手里，一点点抠出来的底细。沈溪指尖划过帐册上密密麻麻的数字，眉头越皱越紧。
    周奎站在一旁，脸色凝重，低声道：“大人，侍卫司的烂摊子，比咱们预想的还要深。侍卫司额定兵员三万六千人，分龙捷，虎捷左右四厢，可实际点验下来，能战的兵卒不足一万八千人，空额快过半了。”
    “最麻烦的是李重进。”周奎顿了顿，声音压得更低。
    “他是先帝的亲外甥，跟著先帝打天下几十年，侍卫司从上到下，从厢都指挥使到营里的都头，大半都是他一手提拔起来的同乡，旧部，跟他绑在一根绳上。他不仅靠著空餉贪墨了巨额家財，还私下里和淮南的李重勛，河东的北汉都有往来，私藏了不少甲冑军械，府里养著上千私兵。”
    坐在一旁的陈虎倒吸一口凉气：“私藏军械，私通藩镇？这是谋逆的大罪啊！他就不怕陛下治他？”
    “怕？”沈溪放下帐册，冷笑一声。
    “现在大周的禁军，一半在殿前司，一半在侍卫司。李重进手握侍卫司兵权，又是皇亲国戚，陛下刚登基，根基未稳，只要他不公开谋逆，陛下也不会轻易动他。”
    “更何况，他和范质，王溥两位宰相交好，朝堂上大半的文官都跟他有勾连，盘根错节，动他，等於动了半个朝堂。”
    这也是柴荣为什么要把整顿侍卫司的差事交给他的原因。
    满朝文武，要么是李重进的故旧，要么怕了他的兵权，没人敢碰这个马蜂窝。只有他沈溪，无门无派，只忠於柴荣，手里握著陛下给的尚方宝剑，敢跟李重进硬碰硬。
    “大人，那咱们现在怎么办？”陈虎急道。“李重进摆明了不会让咱们碰侍卫司，咱们就这么硬闯？”
    “硬闯肯定不行。”沈溪摇了摇头。“咱们现在手里的筹码不够，贸然上门，只会被他顶回来，还落个跋扈的名声。得先拿到他的实据，抓住他的把柄，才能一击即中。”
    话音刚落，门外的亲卫进来稟报：“大人，枢密副使王朴大人登门拜访。”
    沈溪眼睛一亮，立刻起身：“快请。”
    王朴是柴荣最信任的心腹，也是朝堂上唯一一个敢跟宰相，勛贵硬刚的刚直之臣，更是这次三司改革的同路人。他登门，必然是为了改革的事而来。
    片刻之后，王朴大步走了进来。
    他年近四十，身著青色官袍，面容清瘦，眼神锐利，一身正气，进门也不客套，直接对著沈溪抱了抱拳，开门见山：“沈指挥使，客套话我就不说了。陛下把整顿侍卫司，改革三司粮秣的差事交给你，你现在已经成了眾矢之的，朝堂上的人，都在等著看你的笑话，甚至等著要你的命。”
    沈溪请他坐下，奉上茶水，笑道：“王大人说笑了，我沈溪烂命一条，能得陛下信任，就算是粉身碎骨，也得把差事办好。至於那些明枪暗箭，我倒也不怕。”
    “不怕是一回事，能不能应付是另一回事。”王朴脸色严肃，放下茶盏道。
    “我今天来，是给你提个醒，也是跟你通个气。范质，王溥两位相公，还有三司的三部官员，已经串联起来了，他们不仅要抵制粮秣改革，还在暗中给李重进递话，要联手把你拉下来。”
    “他们怕的不是你，是陛下的改革。”王朴的声音沉了下来。
    “你在殿前司推行的粮餉直发，实籍定人，已经断了他们的財路。要是让你把侍卫司也整顿好，把三司粮秣制度改了，他们几十年攒下的家底，就全没了。他们现在已经是狗急跳墙，什么事都做得出来。”
    沈溪点了点头，心里早有预料。他拿起案上的侍卫司帐册，递给王朴：“王大人，这是我拿到的侍卫司底帐，空额过半，贪墨严重。可李重进根基太深，没有实打实的铁证，我动不了他。”
    王朴接过帐册，快速翻了一遍，脸色越来越冷，猛地一拍桌子：“岂有此理！拿著朝廷的粮餉，养著自己的私兵，简直是目无君上！”
    他抬头看向沈溪，眼神锐利：“沈指挥使，你放心，朝堂上的事，我替你盯著，三司那边的帐目，我帮你查，一定给你拿到他们贪墨的铁证。侍卫司这边，你只管放手去做，陛下那边，我替你回话。咱们俩，一文一武，一定要把陛下交代的事，办成了！”
    沈溪看著王朴眼里的坚定，心里微微动容。在这盘根错节的汴梁城里，王朴是唯一一个和他一样，一心只为大周，只为柴荣的人。他起身对著王朴深深一揖：“有王大人这句话，沈溪就没有后顾之忧了。”
    两人又对著帐册，商议了整整一个上午，定下了先拿侍卫司下面的虎捷右厢开刀，一步步蚕食，最后动李重进的策略，也敲定了三司粮秣改革的初步方案，先从禁军粮餉发放流程改起，再逐步推广到全国。
    送走王朴的时候，已经是午后了。
    陈虎看著王朴远去的背影，笑道：“大人，有王大人帮忙，咱们就好办多了。”
    “是。”沈溪点了点头，眼神却依旧凝重。“可王朴在朝堂上树敌太多，能帮我们的有限。真正的硬仗，还是得咱们自己打。”
    转眼就到了第三日，赵匡胤设宴的日子。
    沈溪换上了一身乾净的常服，没有带太多人，只让陈虎带著八个亲卫，骑马前往赵匡胤的府邸。
    赵匡胤的府邸在汴梁城的忠武坊，离皇宫不远，宅院巍峨，门前车水马龙，来往的都是禁军的將官，朝堂的官员，可见赵匡胤在汴梁城的人脉有多广。
    看到沈溪前来，守门的亲卫立刻躬身行礼，態度恭敬得不得了，一路引著沈溪进了府內。
    赵匡胤早已在府內的凉亭等候，身边只跟著一个二十出头的年轻人，面容俊朗，眼神锐利，正是他的弟弟赵匡义。
    看到沈溪进来，赵匡胤立刻起身迎了上来，哈哈大笑：“沈指挥使，你可算来了！赵某可是盼了你一整天了！快请坐！”
    “赵都指挥使客气了。”沈溪抱拳回礼，顺势坐在了石凳上，目光扫过旁边的赵匡义，微微頷首。
    赵匡义对著沈溪拱了拱手，眼神里却带著一丝不易察觉的审视和敌意，没多说一句话，安静地坐在一旁。
    凉亭里早已备好了酒菜，没有歌舞，没有多余的侍从，只有他们三人，显然是赵匡胤特意安排的私密局。
    赵匡胤亲自给沈溪倒了一杯酒，推到他面前，笑道：“沈指挥使，恭喜你高升。陛下对你的信任，满朝文武，无人能及啊。”
    “不过是陛下抬爱，我不过是奉旨办事，当不得都指挥使的夸讚。”沈溪端起酒杯，和他碰了一下，浅饮一口。
    赵匡胤放下酒杯，话锋一转，语气沉了几分：“沈指挥使，咱们明人不说暗话。陛下让你整顿侍卫司，这事不好办。李重进那个人，骄横跋扈，眼里从来没有別人，更別说你这个十九岁的后生。他已经放话了，侍卫司的事，轮不到外人插手，你要是敢上门，他就让你横著出来。”
    沈溪淡淡一笑：“我手里有陛下的圣旨，有大周的军法。他李重进就算是皇亲国戚，也不能抗旨不遵吧？”
    “抗旨不遵？”赵匡胤嗤笑一声。
    “沈指挥使，你还是太年轻了。李重进在侍卫司经营了十几年，兵卒都是他的私兵，將官都是他的心腹。他就算是明著抗旨，你能怎么办？你总不能带著控鹤军，跟侍卫司火併吧？真要是闹起来，陛下也难办。”
    他往前倾了倾身，看著沈溪，语气真诚：“沈指挥使，咱们同属殿前司，一荣俱荣，一损俱损。李重进不仅跟你作对，他一直视我为眼中钉，这些年，没少在陛下面前给我穿小鞋。咱们俩，有共同的敌人。”
    说罢，他抬手对著旁边的赵匡义示意了一下。
    赵匡义起身，从怀里掏出一个木盒，递到了沈溪面前。
    赵匡胤指著木盒，道：“沈指挥使，这里面，是李重进这些年贪墨军餉，私吞粮草，私藏军械，和藩镇私通书信的铁证。这些东西，我攒了好几年，一直没拿出来。现在，我把它交给你。”
    沈溪看著木盒，眼神微微一动。
    他没想到，赵匡胤竟然会把这么重要的东西交给他。这些证据，隨便拿出来一条，都够李重进喝一壶的，甚至能直接扳倒他。
    他心里清楚，赵匡胤这不是好心，是把他当枪使。他拿著这些证据去动李重进，不管成不成，都会和李重进彻底撕破脸，斗个你死我活。而赵匡胤，只需要坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
    可他不得不承认，这些东西，正是他现在最需要的。有了这些铁证，他就有了跟李重进硬碰硬的筹码，就能完成陛下交代的整顿侍卫司的任务。
    沈溪没有打开木盒，只是抬眼看向赵匡胤，平静道：“赵都指挥使，这份礼太重了。我想知道，您把它交给我，想要什么？”
    赵匡胤哈哈一笑，举起酒杯：“沈指挥使果然是痛快人。我什么都不要，只要李重进倒台，侍卫司不再跟殿前司作对，只要大周的禁军，能安安稳稳地听陛下的號令。我知道你只忠於陛下，我也一样。咱们都是为了陛下，为了大周。”
    这话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。
    沈溪看著他，沉默片刻，拿起木盒，收进了怀里，端起酒杯，对著赵匡胤一饮而尽：“多谢赵都指挥使的美意。这份情，我沈溪记下了。只是，我做事有我的规矩，我只按陛下的旨意，按大周的法度办事。其他的，我不会多做半步。”
    这句话，既领了他的人情，收下了证据，也明確了自己的底线——我不会当你的枪，不会跟你结盟，我只忠於陛下。
    赵匡胤眼底闪过一丝惊讶，隨即恢復了笑意，再次举杯：“好！沈指挥使有原则，赵某佩服！就冲你这句话，这杯酒，我敬你！”
    旁边的赵匡义看著这一幕，眉头微微皱起，看向沈溪的眼神里，敌意更浓了几分。
    接下来的宴席，两人再也没提李重进，朝堂的事，只聊军中的趣事，聊高平之战的凶险，聊北伐燕云的构想。沈溪对五代歷史了如指掌，聊起北伐的路线，契丹的虚实，句句都说到了点子上，让赵匡胤越发震惊，看向沈溪的眼神里，也多了几分忌惮。
    宴席散的时候，已经是黄昏时分。
    赵匡胤亲自把沈溪送到了府门口，看著沈溪上马远去，脸上的笑意渐渐收了起来。
    赵匡义站在他身边，低声道：“大哥，这沈溪油盐不进，根本不领咱们的情，您何必把这么重要的证据交给他？万一他拿著证据，在陛下面前卖了咱们怎么办？”
    “他不会。”赵匡胤摇了摇头，看著沈溪远去的方向，缓缓道。
    “沈溪这个人，心思縝密，有勇有谋，更重要的是，他眼里只有陛下，没有私心。他不会拿这些证据来对付我，更不会在陛下面前搬弄是非。”
    “他要整顿侍卫司，就必须用这些证据。他和李重进，必然会斗个你死我活。咱们只需要看著就好，他贏了，咱们除了李重进这个心腹大患；他输了，跟咱们也没有半点关係。稳赚不赔的买卖，何乐而不为？”
    赵匡义恍然大悟，连忙躬身道：“大哥英明！”
    另一边，沈溪带著陈虎和亲卫，骑马走在回府的路上。
    汴梁城的黄昏，街道上人流如织，华灯初上，一派繁华。陈虎抱著怀里的木盒，兴奋道：“大人，有了这些证据，咱们就能直接扳倒李重进了！这下看他还怎么囂张！”
    沈溪却摇了摇头，脸色凝重：“没那么简单。赵匡胤给的这些证据，看著厉害，实则都是双刃剑。用得好，能扳倒李重进；用不好，就会引火烧身。更何况，赵匡胤不会平白无故给咱们这么大的好处，他这是把咱们架在火上烤。”
    他话音刚落，街道两侧的巷子里，突然衝出十几个黑衣蒙面人，手里握著明晃晃的横刀，二话不说，就朝著沈溪的马队冲了过来，为首的一人厉声嘶吼：“沈溪！拿命来！”
    变故突生，陈虎瞬间反应过来，猛地拔刀，厉声喝道：“保护大人！”
    八个亲卫立刻翻身下马，围成一圈，把沈溪护在中间，和衝过来的黑衣人战在了一起。
    刀光剑影瞬间亮起，喊杀声，兵刃碰撞声，打破了街道的繁华。周围的百姓嚇得尖叫著四散奔逃，街边的商铺纷纷关门。
    沈溪坐在马上，脸色平静，没有丝毫慌乱。他看得很清楚，这些黑衣人虽然身手不错，却都是些亡命之徒，不是军中的精锐，显然不是李重进或者赵匡胤派来的，只能是那些被他断了財路的勛贵，赵晁和李嵩的旧部。
    为首的黑衣人武功不弱，几刀就砍倒了两个亲卫，突破了防线，朝著沈溪冲了过来，手里的横刀带著风声，直劈沈溪的面门。
    “大人小心！”陈虎嘶吼一声，飞身扑了过来，横刀挡住了对方的攻击，两人瞬间战在了一起。
    沈溪缓缓拔出腰间的横刀，眼神一冷。他不是只会躲在后面的文官，高平之战里，他是提著刀在死人堆里衝出来的。
    趁著那黑衣人跟陈虎缠斗的间隙，沈溪翻身下马，手腕一转，横刀精准地刺向那黑衣人的肋下。
    那黑衣人没想到沈溪竟然也会武功，猝不及防，被一刀刺中，惨叫一声，倒在了地上。
    剩下的黑衣人看到首领被放倒，瞬间慌了神，被亲卫们一阵砍杀，倒下了大半，剩下的几个想跑，也被亲卫们围了起来，全部拿下。
    整个廝杀，不过半柱香的时间就结束了。
    街道上一片狼藉，地上躺著十几具尸体，两个亲卫受了伤，好在没有性命之忧。
    陈虎提著刀，走到被捆起来的三个活口面前，厉声喝道：“说！是谁派你们来的！不说，老子现在就砍了你们！”