次日午时，赵匡胤的帐前，早已备好了迎客的亲卫。
    看到沈溪带著陈虎前来，守帐的亲卫连忙上前躬身行礼，態度恭敬：“沈指挥使，我家大人已经在帐內等候多时了。”
    沈溪点了点头，让陈虎在帐外等候，独自迈步走进了帐內。
    帐內没有他预想的剑拔弩张，反而布置得清雅整洁，没有半点武將帐內的粗豪之气。
    案上摆著几样精致的酒菜，没有歌舞，没有多余的侍从，只有赵匡胤一人，坐在主位上，看到沈溪进来，立刻起身迎了上来，脸上带著温和的笑意。
    “沈指挥使，久仰久仰。”赵匡胤抱拳笑道。“昨日你在奉节都，雷厉风行拿下赵晁，真是让赵某大开眼界。快请坐。”
    “赵都指挥使客气了。”沈溪回礼不卑不亢，顺势坐在了客位上。“不过是奉旨行事，替陛下整肃军纪，当不得都指挥使的夸讚。”
    赵匡胤哈哈一笑，亲自给沈溪倒了一杯酒，推到他面前：“沈指挥使太谦虚了。这禁军里的积弊，几十年了，满朝文武都看在眼里，可没人敢像你这样，一出手就动真格的。別说那些老將，就是赵某，也佩服得很。”
    他举起酒杯，道：“这一杯，赵某敬你，敬你为大周禁军，清了这蛀虫。”
    沈溪举起酒杯，和他碰了一下，浅饮一口，放下酒杯道：“赵都指挥使说笑了。我不过是个执行者，真正要清蛀虫，整禁军的，是陛下。我只是奉旨办事，不敢居功。”
    他一句话，就把所有的功劳都推给了柴荣，既表明了自己的立场，也堵死了赵匡胤接下来的拉拢话头。
    赵匡胤眼底闪过一丝不易察觉的惊讶，隨即恢復了笑意。他原本以为，沈溪只是个敢冲敢打的愣头青，却没想到，年纪轻轻，心思竟然这么縝密，滴水不漏。
    帐內的气氛，微微有些凝滯。
    赵匡胤放下酒杯，话锋一转，笑道：“说起来，沈指挥使今年才十九岁吧？真是年少有为。赵某像你这么大的时候，还只是军中一个普通的副指挥使，跟著先帝在河中府拼命，跟你比起来，真是差远了。”
    “赵都指挥使是当世虎將，高平之战，要不是都指挥使带著人拼死顶住了中军，陛下也难逆转战局。我这点微末功劳，跟都指挥使比起来，不值一提。”沈溪淡淡回应。
    他太清楚赵匡胤的路数了。
    这位未来的宋太祖，天生的梟雄，最擅长的就是广结人脉，拉拢人心，八面玲瓏，从不把话说死，也从不把事做绝。
    今天这场宴，看似是示好，实则是试探，试探他的立场，试探他的野心，试探他有没有站队的心思。
    果然，赵匡胤嘆了口气，语气沉了几分，道：“沈指挥使，咱们都是殿前司的人，赵某也就跟你说句掏心窝子的话。这禁军的浑水，积了几十年，不是一朝一夕能清的。你这次拿下赵晁，是立了大功，可也把满朝的勛贵，老將，都得罪光了。”
    “赵某在禁军里待了十几年，太清楚这里面的门道了。他们明面上不敢跟陛下对著干，暗地里，不知道有多少人在给你使绊子，挖陷阱。你一个人，双拳难敌四手，就算有陛下撑腰，也难免有顾不过来的时候。”
    他往前倾了倾身，看著沈溪，语气真诚：“咱们同属殿前司，一荣俱荣，一损俱损。往后，你要是有什么难处，有什么应付不过来的事，只管跟赵某说。赵某在禁军里，还有几分薄面，能帮你的，一定帮。”
    这话，已经是赤裸裸的拉拢了。
    他给沈溪递了个台阶，也递了个橄欖枝——只要你站到我这边，我就帮你挡下明枪暗箭，咱们一起在殿前司立足。
    帐內瞬间安静了下来。
    沈溪抬眼，迎上赵匡胤的目光。
    四目相对，一个眼神真诚，笑意温和，眼底却藏著深不见底的城府；一个眼神平静，不卑不亢，心里却亮如明镜。
    沉默片刻，沈溪笑了笑，端起酒杯，再次敬了赵匡胤一杯，道：“多谢赵都指挥使的美意。沈溪铭记在心。”
    “只是，我沈溪出身卒伍，是陛下一手把我提拔起来的。我这辈子，只认一个道理——食君之禄，忠君之事。陛下让我整顿禁军，我就只管把这件事做好，至於其他的明枪暗箭，我倒也不怕。”
    “毕竟，我背后站著的，是陛下，是大周的法度。只要我行得正坐得端，谁也奈何不了我。”
    一句话，不软不硬，既领了赵匡胤的情，也明確地拒绝了他的拉拢——我只忠於陛下，不站队，不结党，你也不用拉拢我。
    赵匡胤脸上的笑意，微微僵了一下。
    他没想到，自己把话说到这个份上，沈溪竟然还是油盐不进，直接把话给堵死了。
    他见过太多趋炎附势的人，也见过太多刚直不阿的人，却从来没见过沈溪这样的——十九岁的年纪，一步登天，手握重权，却半点不飘，半点不贪，眼里只有陛下和差事，根本没有半点攀附权贵的心思。
    沉默片刻，赵匡胤忽然哈哈大笑起来，再次举起酒杯：“好！好一个食君之禄，忠君之事！沈指挥使有这份心性，赵某佩服！是赵某唐突了，这一杯，赵某自罚！”
    说罢，一饮而尽。
    帐內凝滯的气氛，瞬间缓和了下来。
    接下来，两人再也没提朝堂，禁军的事，只聊高平之战的凶险，聊五代以来的战事，聊军中的趣闻。
    赵匡胤谈吐风趣，见识广博，沈溪对五代的歷史了如指掌，聊起来也丝毫不落下风，两人竟然越聊越投机，仿佛之前的试探和拒绝，从未发生过一样。
    半个时辰后，沈溪起身告辞。
    赵匡胤亲自把他送到了帐门口，看著他远去的背影，脸上的笑意渐渐收了起来，眼神深邃。
    身边的亲卫低声道：“都指挥使，这沈溪油盐不进，摆明了要一条道走到黑，跟咱们不是一路人。您何必对他这么客气？”
    赵匡胤摇了摇头，看著沈溪远去的方向，缓缓道：“你不懂。这个沈溪，不简单。有勇有谋，心思縝密，不贪权，不结党，眼里只有陛下，是陛下手里最锋利的一把刀。”
    “这种人，不能为敌，至少现在不能。他要整顿禁军，要革除积弊，就让他去闹。他闹得越凶，得罪的人越多，就越需要陛下的支持，那些旧勛贵，老將的火力，就全都会集中在他身上。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹深意的笑意：“咱们只需要看著就好。他能成，咱们殿前司能跟著受益；他要是栽了，跟咱们也没有半点关係。记住，往后，对沈溪，以礼相待，不得刁难，也不得深交。”
    “卑职明白了。”亲卫躬身应道。
    另一边，沈溪带著陈虎，走在回散员营的路上。
    陈虎低声道：“大人，这赵匡胤，摆明了是想拉拢您。您拒绝了他，怕是他往后会给咱们使绊子。”
    “使绊子倒不至於。”沈溪摇了摇头。
    “赵匡胤这个人，城府极深，从不做没把握的事。现在陛下铁了心要整顿禁军，我是陛下手里的刀，他不会在这个时候跟我作对，更不会跟陛下对著干。他今天这场宴，不过是试探一下我的底细，看看我是什么样的人。”
    “只是，他不跟我作对，不代表別人不会。”沈溪的眼神沉了下来。“赵晁死了，可他背后牵扯的，是三司的粮秣体系，是汴梁城的那些宰相，勛贵。咱们动了赵晁，等於断了他们的財路，他们绝不会善罢甘休的。”
    话音刚落，就看到一个內侍骑著快马，从大营门口疾驰而来，看到沈溪，立刻勒住马，翻身下马，急声道：“沈指挥使！陛下急召，让您立刻去御营大帐！汴梁城来了人，几位宰相联名上了摺子，弹劾您呢！”
    沈溪心头一凛。
    他猜到了汴梁城的人会动手，却没想到，竟然来得这么快。
    他没有半分耽搁，立刻跟著內侍，直奔御营大帐。
    刚走进大帐，就看到柴荣坐在主位上，脸色冰冷，案上摊著几本奏摺，帐內站著几位汴梁来的朝臣，还有王朴，范质，王溥几位宰相，一个个面色严肃。
    看到沈溪进来，所有人的目光，都集中在了他的身上，有审视，有敌意，也有担忧。
    “臣沈溪，参见陛下。”沈溪单膝跪地，躬身行礼。
    柴荣抬了抬手，声音冷得像冰：“起来吧。沈溪，你自己看看，这些摺子，都是弹劾你的。”
    旁边的內侍立刻拿起奏摺，递到了沈溪手里。
    沈溪接过，快速翻看著，脸色渐渐沉了下来。
    这些摺子，都是汴梁城的三司官员，御史台言官联名上的，弹劾他的罪名五花八门：
    其一，滥用职权，擅杀大將，未经刑部审讯，就擅自拿下先帝旧臣赵晁，目无朝廷法度；
    其二，煽动军心，私改军制，擅自推行粮餉直发，坏了禁军百年规矩，恐引发兵变；
    其三，结党营私，培植私人势力，把散员营，奉节都变成了自己的私兵，居心叵测。
    每一条罪名，都扣得极大，字字诛心，摆明了是要把他往死里整。
    看完摺子，沈溪放下奏摺，平静地抬起头，看向柴荣，道：“陛下，臣有话要说。”
    “你说。”柴荣淡淡道，眼神里看不出喜怒。
    帐內的几位宰相，都看向沈溪，等著他辩解。尤其是范质，王溥两位宰相，眉头紧锁，他们和赵晁是故旧，这次联名弹劾，他们虽然没有牵头，却也默认了。
    沈溪深吸一口气，不卑不亢地开口，声音清朗，传遍了整个大帐：
    “诸位大人弹劾臣的三条罪名，臣一条都不认。”
    “第一，说臣擅杀大將，目无法度。臣奉旨稽核禁军，有陛下亲赐的便宜行事，先斩后奏之权。赵晁贪墨军餉，剋扣粮秣，临阵畏缩，证据確凿，人证物证俱在，臣按大周军律处置，何错之有？至於说未经刑部审讯，陛下给臣的旨意，就是军法处置，禁军之事，本就该按军法来，何须刑部插手？”
    “第二，说臣煽动军心，私改军制。臣推行的实籍，足粮，严法三策，都是上奏陛下，陛下御批同意的，何来私改军制？粮餉足额直发，是为了杜绝层层剋扣，让兵卒们能吃饱饭，能安心打仗，能养活家人。散员营，奉节都的兵卒，无不感恩戴德，军心大振，何来煽动军心，引发兵变之说？”
    “第三，说臣结党营私，培植私人势力。臣从一个普通亲兵，到今天的位置，全是陛下一手提拔。臣所做的一切，都是奉旨行事，为陛下整顿禁军，为大周整肃军纪。散员营，奉节都，都是大周的禁军，都是陛下的兵，何来私兵之说？臣要是真想培植私人势力，何必把粮餉直发，收拢兵卒之心？直接学赵晁他们，把兵卒变成家奴，岂不是更方便？”
    一番话，条理清晰，字字在理，把三条罪名，驳得乾乾净净。
    帐內的几位言官，脸色瞬间白了几分，张了张嘴，想反驳，却找不到半点破绽。
    范质上前一步，沉声道：“沈指挥使，就算你是奉旨行事，可赵晁毕竟是先帝旧臣，有功於社稷。你不请示朝廷，就擅自將其拿下问斩，未免太过跋扈，不把朝廷放在眼里了？”
    “范相公。”沈溪转头看向他，平静反问。
    “高平之战，樊爱能，何徽等七十余员將校，临阵脱逃，陛下也是当场下旨，全部斩首示眾，未曾请示朝廷。敢问范相公，陛下此举，也是跋扈，也是不把朝廷放在眼里吗？”
    一句话，范质瞬间噎住，脸色一阵青一阵白，再也说不出话来。
    他怎么敢说柴荣半个不字？
    帐內瞬间安静了下来。
    柴荣坐在主位上，看著沈溪，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
    他原本还有些担心，沈溪面对满朝文武的弹劾，会慌了手脚，却没想到，他竟然如此镇定，一番话不卑不亢，把所有人都懟得哑口无言。
    柴荣缓缓站起身，目光扫过帐內的一眾朝臣，声音冷得像寒冬的坚冰：
    “你们的摺子，朕都看了。弹劾沈溪的罪名，全是捕风捉影，无稽之谈！”
    “沈溪奉旨行事，整顿禁军，清贪腐，正军纪，有功无过！赵晁贪墨军餉，罪证確凿，按律当斩，沈溪何错之有？”
    “朕告诉你们，沈溪做的事，就是朕让他做的事。谁要是再敢上摺子，弹劾沈溪，就是跟朕作对，就是跟大周的法度作对！”
    “即日起，禁军营务稽核之事，全由沈溪做主，朝廷各部，不得插手！敢有阻挠者，以抗旨论处！”
    一句话，掷地有声。
    帐內的一眾朝臣，瞬间面如死灰，齐刷刷地跪倒在地，躬身道：“臣等遵旨。”
    他们终於明白，陛下对沈溪的信任，远超他们的想像。想靠几道摺子扳倒沈溪，根本不可能。
    柴荣挥了挥手，让他们都退下。
    帐內，只剩下了柴荣和沈溪两人。
    柴荣走到沈溪面前，看著他，缓缓道：“你今天做得很好。没有慌，没有乱，说得很清楚。”
    “臣不敢辜负陛下的信任。”沈溪躬身道。
    “汴梁城的这些人，不会就这么善罢甘休的。”柴荣的语气沉了下来。
    “赵晁只是个小角色，他背后牵扯的，是整个三司的粮秣贪腐链条，是几十年来形成的利益网。你动了赵晁，等於捅了这个马蜂窝，往后，他们还会想尽办法给你使绊子，甚至会对你下杀手。”
    他抬手，拍了拍沈溪的肩，一字一顿道：“但是你记住，只要朕在一天，就没人能动你。放开手脚去做，把整个禁军，给朕整顿得明明白白。等大军班师回汴梁，朕还有更重要的事，交给你去做。”
    沈溪心头一凛，猛地单膝跪地，声音鏗鏘：
    “臣沈溪，定当不负陛下所託！鞠躬尽瘁，死而后已！”
    他知道，这场朝堂与禁军的博弈，才刚刚开始。
    汴梁城的惊涛骇浪，已经在等著他了。