巴公原大营的晨雾刚散，散员营主帐里的烛火还亮著。
    沈溪坐在主位上，案上摊著殿前司十二营的兵员名册，粮秣底帐，还有柴荣亲批的营务稽核旨意，明黄的纸面墨跡未乾。
    帐內站著陈虎，周奎，苏墨，还有从散员营挑出的二十名精干什长，一个个腰杆挺得笔直，眼里满是压不住的兴奋。
    昨日陛下的旨意早已传遍大营，谁都清楚，沈溪如今是陛下亲封的禁军稽核使，握著先斩后奏的尚方宝剑，要整顿整个殿前司。
    他们这些跟著沈溪从高平死人堆里爬出来的老人，自然水涨船高，成了这场整顿的核心班底。
    “都说说吧，这殿前司十二营，咱们该从哪下手。”沈溪指尖敲了敲案上的帐册，声音平静。
    周奎上前一步，率先开口：“大人，依卑职看，该先易后难。先从那些兵员少，將官资歷浅的营寨入手，快速推完，攒下声势，再碰那些硬茬。如今大营里谁都知道您有陛下撑腰，小营寨的將官绝不敢硬抗。”
    陈虎立刻附和：“周都头说得对！那些老油条仗著资歷老，根基深，肯定会找事，咱们先把软钉子拔了，再集中力气啃硬骨头！”
    沈溪微微点头，目光落在帐册最厚的那一本上，指尖点了点封面上的三个字——奉节都。
    “你们说的都有道理，但这第一站，咱们得先去奉节都。”
    一句话，帐內瞬间安静下来。
    周奎脸色一变，急道：“大人，万万不可！奉节都的指挥使赵晁，那是先帝郭威的从龙功臣，跟著先帝平河中，定鄴都，在禁军里经营了十几年，根基深不可测！他和当朝两位宰相范质，王溥都有私交，和侍卫司李重进都虞候也是过命的交情，高平之战里也有战功，是殿前司里数一数二的宿將！”
    “更別说，这赵晁出了名的护短贪財，奉节都额定兵员八百，是殿前司的主力营寨，里面的兵卒大半都是他的同乡，旧部，咱们去碰他，等於直接捅了马蜂窝啊！”
    沈溪抬眼看向他，淡淡道：“就是因为他是领头羊，咱们才必须先拿他开刀。”
    他拿起奉节都的底帐，扔给眾人：“我已经让人查过了，奉节都额定八百人，实到兵员只有四百一十二，空额三百八十八，几乎占了一半。这赵晁靠著空餉，剋扣粮餉，在汴梁城置了三处宅院，养了四房小妾，光是放给兵卒的高利贷，就逼死了十七户人家。”
    “这些天，大营里串联起来抵制稽核的，就是他带头。散员营的刘通，就是他一手提拔起来的老部下。咱们要是绕开他，先去动小营寨，他只会在背后煽风点火，让那些將官跟著他一起硬抗，到时候处处是阻力；咱们直接拿下他，杀鸡儆猴，整个殿前司，就没人再敢跟咱们对著干了。”
    周奎张了张嘴，还想再劝，可看著沈溪坚定的眼神，终究把话咽了回去。他太清楚沈溪的性子了，看著温和，实则杀伐果断，定下的事，绝不会改。
    “大人，就算要拿他，咱们也得做好万全准备。”陈虎沉声道。“赵晁手下的兵卒，都是他的老家底，怕是会跟咱们动武。”
    “放心，我早有准备。”沈溪笑了笑。
    “他赵晁能笼络住心腹，却笼络不住所有兵卒。那些底层兵卒，和之前散员营的弟兄们一样，被他剋扣粮餉，喝了十几年的兵血，早就心怀不满。咱们只要给他们活路，给他们足额的粮餉，他们自然会站在咱们这边。”
    话音刚落，帐外传来了內侍的声音。
    柴荣身边的贴身內侍王继恩，快步走了进来，对著沈溪躬身一礼，笑道：“沈指挥使，陛下让咱家给您带个口諭。”
    沈溪连忙起身行礼：“臣恭听圣諭。”
    “陛下说，你放手去做，无论涉及到谁，只管查，只管办。天塌下来，有朕给你兜著。”王继恩笑著道。“陛下还说了，要是人手不够，御营的亲兵，你隨时可以调。”
    “臣谢陛下隆恩！”沈溪躬身抱拳，心里的底气更足了。
    他清楚，柴荣这句话，不仅是给他撑腰，更是给全大营的人递话——谁跟沈溪作对，就是跟陛下作对。
    送走王继恩，沈溪当即下令：“陈虎，点两百亲兵，跟我去奉节都。周奎，你带剩下的人守好散员营，备好帐册笔墨，隨时准备接应。苏墨，你带两个辅兵跟我走，去看看奉节都的伤兵营。”
    “诺！”眾人齐声应道，转身各自准备。
    半个时辰后，沈溪带著两百名全副武装的亲兵，浩浩荡荡地到了奉节都的营寨门口。
    刚到近前，眾人就皱起了眉——营门紧闭，岗哨上的兵卒张弓搭箭，箭头正对著他们，营墙后站满了持械的兵卒，一副严阵以待的样子，摆明了是要给他们下马威。
    “奉节都的人听著！殿前司营务稽核使沈大人，奉旨前来点验兵员，核对粮秣！立刻开门！”陈虎上前一步，厉声喝道。
    营墙上的小校冷笑一声，高声回道：“我们赵指挥使有令，昨夜饮酒过量，尚未起身。没有他的命令，就算是陛下的圣旨，也得等他醒了再说！沈大人要是愿意等，就在营门口等著；不愿意，就请回吧！”
    这话一出，沈溪身后的亲兵瞬间炸了。
    “放肆！陛下的旨意，你们也敢抗？”
    “再不开门，我们就硬闯了！”
    陈虎气得拔刀就要上前，却被沈溪伸手拦住。
    沈溪抬头看向营墙上的小校，声音冷得像冰：“我给你们半柱香时间。半柱香后，不开门，我就以违抗圣旨，闭门拒检的罪名，破门而入。出了任何事，我一力承担。”
    营墙上的小校脸色一变，不敢再接话，连忙跑回帐內稟报。
    半柱香的时间，转瞬即逝。
    营门依旧紧闭，里面没有半点动静。
    沈溪眼中寒芒一闪，厉声下令：“撞门！”
    十几个亲兵立刻抬著提前备好的圆木，朝著营门狠狠撞了过去。
    “咚！咚！咚！”
    沉闷的撞击声一声接著一声，营门的木门瞬间开裂，不过几下，就听“哐当”一声巨响，营门被直接撞开。
    沈溪一挥手，两百亲兵立刻鱼贯而入，迅速控制了营门两侧的岗哨。
    营院內，赵晁正带著十几个心腹都头，站在主帐前，身后跟著三百多名持械的兵卒，一个个面色不善，和沈溪的亲兵对峙起来。
    赵晁年近五十，身材魁梧，脸上带著一道长长的刀疤，一身铁甲，手里握著一把开山斧，醉意还没散，眼神里满是桀驁和讥讽。看到沈溪进来，他阴阳怪气地开了口：
    “哟，这不是陛下跟前的大红人，沈稽核使吗？怎么著，带著这么多人，硬闯我奉节都的营寨，是要拿我赵晁开刀？”
    沈溪停下脚步，举起手里的圣旨，声音清朗，传遍了整个营院：“奉旨稽核殿前司诸营，点验兵员，核对粮秣，整肃军纪。赵晁，接旨。”
    赵晁脸色一僵，哪怕他再桀驁，也不敢抗旨不尊。只能不情不愿地带著身后的都头，跪倒在地，敷衍地行了个礼：“臣赵晁，接旨。”
    起身之后，他拍了拍身上的尘土，再次恢復了那副囂张的样子，抱著胳膊道：“沈大人，旨意我接了。可我奉节都的弟兄，都是跟著先帝打天下的老兵，规矩都是先帝定下的。那些空额，都是给阵亡弟兄的家眷留的抚恤，你这么一搞，是要寒了老兵们的心，坏了先帝的规矩？”
    他这话一出，身后的几个心腹都头立刻附和起来：
    “就是！我们跟著赵指挥使出生入死，拿点空餉怎么了？”
    “一个毛头小子，走了狗屎运被陛下看中，就敢来管我们的事？”
    “再往前一步，別怪我们不客气！”
    他们一边喊，一边煽动周围的兵卒往前围，手里的兵刃举了起来，营院內的气氛瞬间剑拔弩张。
    就在这时，周奎猛地往前一步，厉声喝道：“赵晁！你放屁！”
    他这一声吼，震得所有人都安静了下来。
    周奎盯著赵晁，眼睛通红：“我周奎也是跟著先帝打过仗的老兵，也是高平之战里活下来的！先帝定下的规矩，是让我们保家卫国，不是让我们喝弟兄们的兵血！”
    “高平之战，北汉骑兵直衝御驾，樊爱能带著人溃逃的时候，你赵晁带著奉节都的主力，躲在阵后三里地，不敢往前冲一步！现在你拿著先帝当幌子，剋扣弟兄们的粮餉，中饱私囊，你还有脸提先帝？”
    “我们散员营，之前和你们一样，粮餉被剋扣，空额一大把，伤兵躺在地上等死。可沈指挥使来了之后，给我们定了规矩，粮餉足额直发，伤兵有人管，阵亡弟兄的家眷有抚恤！现在我们散员营的弟兄，哪个不是吃饱穿暖，训练卖力？”
    “你赵晁拿著弟兄们的卖命钱，在汴梁买宅院，养小妾，逼得弟兄们家破人亡，还有脸说什么寒了老兵的心？你问问在场的弟兄们，他们拿到的粮餉，够不够养活家里的妻儿老小？”
    周奎是禁军里出了名的老兵油子，和奉节都的大半兵卒都相熟，他这番话，字字戳心，句句在理。
    周围的兵卒们，纷纷放下了手里的兵刃，脸上露出了犹豫和愤怒，看向赵晁的眼神里，再也没有了之前的敬畏。
    沈溪適时抬手，陈虎立刻捧著厚厚的帐册上前，当眾念了起来：
    “赵晁，奉节都指挥使，显德元年正月至今，虚冒空额三百八十八个，贪墨粮米两千七百三十石，制钱一千八百六十贯！”
    “剋扣阵亡兵卒抚恤粮一百二十石，抚恤钱八十贯，放高利贷给营中兵卒，逼死兵卒十七人，逼卖妻女者九户！”
    “高平之战，临阵畏缩，逗留不进，按大周军律，当斩！”
    一笔笔，一桩桩，清清楚楚，明明白白。
    每念一句，周围兵卒的脸色就难看一分，等念完的时候，整个营院已经炸开了锅。
    “狗娘养的赵晁！老子娘快饿死了，你竟然贪了老子的粮餉！”
    “我哥战死在高平，你连他的抚恤钱都贪！我杀了你！”
    “反了！弟兄们，別跟著这个狗东西了！沈指挥使给咱们活路，咱们跟著沈指挥使！”
    兵卒们群情激愤，纷纷倒戈，拿著兵刃，对准了赵晁和他的几个心腹都头。
    不过瞬息之间，赵晁就从眾星捧月，变成了眾叛亲离。
    他脸色惨白，浑身抖得像筛糠，看著围上来的兵卒，又看向沈溪，厉声嘶吼：“沈溪！你敢动我？我是先帝的从龙功臣！满朝文武都是我的故旧，你动了我，他们绝不会放过你！”
    “先帝定下的大周律，贪墨军餉，剋扣军粮，临阵畏缩者，斩。”沈溪冷冷地看著他，一字一顿道。“你身为先帝旧臣，不思报国，反而监守自盗，喝兵血，害民命，你还有脸提前帝？”
    他猛地一挥手，厉声下令：“把赵晁，还有这几个同谋的都头，全部拿下！敢反抗者，格杀勿论！”
    “诺！”
    亲兵们立刻上前，哪怕赵晁的几个心腹还想反抗，也被周围倒戈的兵卒一拥而上，按在了地上，捆得结结实实。赵晁还在嘶吼，被亲兵直接堵上了嘴，再也发不出半点声音。
    拿下赵晁，沈溪当即登上点將台，对著奉节都所有兵卒，高声宣布：
    “从今日起，奉节都推行实籍，足粮，严法三策！所有兵卒，重新造册登记，一人一牌，凭牌领餉！每月初五，粮餉足额直发，不经过任何转手，一文不少，一石不缺！”
    “营中伤兵，全部送入医疗所救治，药费，饭食，全由营中承担！阵亡弟兄的家眷，按月发放抚恤，绝不拖欠！”
    “只要你们好好训练，上阵杀敌，我沈溪保证，绝不会让你们饿著肚子打仗，绝不会让你们的家人受冻挨饿！”
    话音落下，整个奉节都瞬间爆发出震天的欢呼。
    数百名兵卒齐刷刷地跪倒在地，嘶吼著高呼：“谢沈指挥使！沈指挥使英明！”
    他们当了十几年兵，从来没有哪个上官，给过他们这样的承诺，给过他们这样的活路。
    当天，沈溪就带著人，完成了奉节都的兵员点验，造册登记。苏墨接管了奉节都的伤兵营，清理了腐坏的草药，给伤兵们清创，包扎，原本死气沉沉的伤兵营，当天就有了生气。
    拿下赵晁的消息，像长了翅膀一样，半天时间就传遍了整个大营。
    整个殿前司都震动了。
    谁都没想到，沈溪真的敢动赵晁这个先帝旧臣，而且说斩就斩，半点情面都不留。
    原本串联起来要抵制稽核的十几个营寨的將官，瞬间慌了神。当天下午，就有八个营的指挥使，主动跑到散员营，求沈溪去他们营里稽核，亲手奉上了帐册，態度恭敬得不能再恭敬，生怕自己变成第二个赵晁。
    当晚，沈溪把赵晁的罪状和铁证，整理成文书，上报给了柴荣。
    柴荣看完，没有半分犹豫，当即下旨：赵晁贪墨军餉，违抗圣旨，斩立决，家產抄没，家眷流放三千里；同谋都头，杖责六十，逐出禁军；其余胁从者，既往不咎。
    旨意一下，整个大营彻底安静了。
    所有人都明白，陛下是铁了心要借著沈溪这把刀，整顿禁军，革除积弊。谁要是敢挡路，赵晁就是下场。
    散员营的主帐里，沈溪看著各营主动交上来的帐册，嘴角微微勾起。
    陈虎快步走了进来，手里拿著一张烫金的帖子，躬身道：“大人，殿前司赵都指挥使派人送来了帖子，请您明日午时，去他的帐中赴宴。”
    沈溪接过帖子，指尖摩挲著上面“赵匡胤”三个字，眼神深邃了起来。
    拿下赵晁，终究还是惊动了这位未来的宋太祖。
    这场宴，是拉拢，是试探，还是鸿门宴，他都必须去。
    而他不知道的是，就在他收到帖子的同时，汴梁城的宰相府里，三司的几位高官，也正对著他的名字，密谋著一场针对他的风暴。