日头过了中天，巴公原大营的风里，依旧带著挥之不去的血腥气。
    沈溪握著柴荣亲批的营务稽核旨意，刚踏入散员营的辕门，就被闻讯赶来的陈虎，周奎围了上来。
    两人看著他手里明黄的旨意，眼里都带著紧张与期待——他们太清楚这道旨意的分量，这是陛下给沈溪的尚方宝剑，也是架在他脖子上的刀。
    “大人，陛下……”陈虎话到嘴边，又咽了回去。
    沈溪迈步走进主帐，將旨意摊在案上，抬眼看向跟进来的几人，除了陈虎，周奎，还有营里仅剩的两名都头，以及刚把医疗所理顺的苏墨。
    “陛下授我殿前司营务稽核之权，以散员营为试点，推实籍，足粮，严法三策。成了，便要推及整个禁军。”沈溪的声音平静，却字字清晰。
    “从今日起，咱们散员营，就是大周禁军整顿的第一个靶子。成了，弟兄们日后都是殿前司的標杆；败了，咱们所有人，都要摔得粉身碎骨。”
    帐內瞬间安静下来。
    周奎是从死人堆里爬出来的老兵，太懂这里面的凶险，上前一步，沉声道：“大人，咱们弟兄的命都是您给的，您指哪我们打哪。可这空餉，粮餉的规矩，是五代几十年来传下来的，上至节帅，下至都头，人人都在里面分利。咱们这么干，等於把全禁军的勛贵大佬都得罪光了，他们绝不会善罢甘休的。”
    “我知道。”沈溪点头，指尖敲在案上的旨意上。
    “可陛下为什么要斩樊爱能，何徽七十余將？就是因为这烂规矩，把禁军养得兵不识將，將不知兵，上了战场一触即溃。再这么下去，大周迟早要步后梁，后唐的后尘。”
    他抬眼看向眾人，眼神坚定：“陛下信我，把这担子交给我，我就不能退。你们要是怕了，现在说出来，我绝不勉强，给你们安排好去处。”
    “大人说的什么话！”陈虎猛地一拍胸脯。“我陈虎这条命是大人救的，別说得罪几个勛贵，就算是刀山火海，我也跟著大人闯！”
    “卑职也愿追隨大人！”周奎单膝跪地，声音鏗鏘。“之前卑职浑浑噩噩，喝了半辈子兵血，到头来连弟兄们的肚子都填不饱。大人给弟兄们一条活路，卑职这条命，就卖给大人了！”
    剩下的两名都头，还有苏墨，也纷纷躬身表態，愿全力配合。
    沈溪看著眾人，心里微微一暖。他知道，从这一刻起，这些人，就是他在这场风暴里，最坚实的依仗。
    没有半分耽搁，当天下午，沈溪就带著眾人，敲定了散员营试点的三条细则，每一条都贴合时代，刀刀砍向禁军积弊：
    其一曰实籍定人。
    给营中每一名兵卒造册登记，籍贯，年龄，样貌，入伍时间，战功，家眷信息，一笔一划记录在案，一人一木牌，烙上散员营火印，凭牌领粮，入营，操练，杜绝冒名顶替，虚冒空额。每月初一逐营点验，少一人，便拿主官是问。
    其二曰足粮直发。
    每月初五，营中粮秣官按实籍名册，將粮餉，月钱直接发放到兵卒本人手中，必须兵卒亲自按手印领取，不许都头，什长层层转手代领。敢剋扣一文钱，杖责四十；剋扣一贯以上，直接斩首示眾。
    其三曰严法明赏。
    定《营规十八条》，细化赏罚准则：训练全优者赏，战场先登者赏，救治同袍者赏；临阵脱逃者斩，酗酒误事者重杖，劫掠百姓者斩，顶撞上官，违抗军令者，视情节轻重处置，绝不姑息。
    细则一出，当天傍晚，就贴满了散员营的营墙。
    整个营寨瞬间炸开了锅。
    兵卒们围在告示前，看著上面的一条条规矩，先是不敢置信，隨即爆发出震天的欢呼。
    五代以来，他们当兵吃粮，从来都是被层层盘剥，发到手里的粮餉能剩一半，就要烧高香了，从来没有哪个將官，敢把“粮餉直发，足额发放”写在明面上，还定了死规矩，敢剋扣就斩首！
    “指挥使大人这是真的为咱们弟兄们著想啊！”
    “以后能拿到足额的粮餉，老子就算是把命豁出去，也跟著大人干！”
    “谁要是敢坏了大人的规矩，老子第一个不答应！”
    欢呼声传遍了整个营寨，可也有人，脸色惨白，恨得牙痒痒。
    右厢都头刘通，躲在自己的帐里，看著外面欢呼的兵卒，手里的酒囊被捏得变形。
    他是营里资歷最老的都头之一，跟著先帝郭威打过仗，在散员营待了五年，靠著虚冒空额，剋扣粮餉，攒下了一大笔家业，光是他手里捏著的空额，就有三十多个，每个月凭空就能拿到几十贯钱，几十石粮食。
    沈溪搞的实籍，直发，等於直接断了他的財路，要了他的命！
    “他娘的，一个毛都没长齐的小子，走了狗屎运被陛下看中，就敢来断老子的活路！”刘通狠狠把酒囊摔在地上，对著身边几个心腹队正咬牙切齿道。“五代以来，都是这么干的，他想一句话就改了规矩？门都没有！”
    为首的队正低声道：“都头，现在营里的弟兄们都向著他，咱们怎么办？要不……咱们先服个软，等这阵风过去了再说？”
    “服软？”刘通眼睛一瞪。
    “等他把实籍造完，粮餉直发的规矩定死了，咱们就再也没有翻身的机会了！必须给他搅黄了！明天一早，造册登记的时候，咱们就带头闹，就说他这么干，是寒了老兵的心，是要把咱们这些跟著先帝打天下的老人都踢出去！我就不信，他还能把全营的老兵都斩了！”
    几个队正对视一眼，纷纷点头应和。
    他们和刘通一样，都是靠著空额，剋扣发財的，沈溪的规矩，断了他们所有人的財路，自然是同仇敌愾。
    他们自以为密谋得隱秘，却不知道，周奎早就盯著他们了。
    周奎之前和刘通是一路人，太清楚这些老油条的门道，当天夜里，就把刘通的密谋，一五一十地告诉了沈溪。
    陈虎听完，气得当场拔刀：“这个狗东西！大人饶了他一条狗命，他竟然敢背后捅刀子！卑职现在就去把他抓过来，一刀斩了！”
    “別急。”沈溪抬手拦住他，脸上没有丝毫怒意，反而平静得很。“他想闹，就让他闹。我正好借著这个机会，让全营的弟兄们都看看，是谁在替他们著想，是谁在喝他们的血。”
    他凑到两人耳边，低声吩咐了几句，陈虎和周奎对视一眼，连连点头，躬身退了出去。
    第二天一早，散员营的校场上，三百二十七名兵卒整整齐齐地列队站好，等著造册登记，发放身份木牌。
    沈溪坐在主位上，陈虎，周奎分立两侧，手里拿著名册和笔墨，气氛肃然。
    登记刚进行到一半，刘通突然带著十几个心腹队正，从队伍里走了出来，往地上一跪，扯著嗓子喊道：“指挥使大人！卑职有话要说！”
    整个校场瞬间安静下来，所有兵卒的目光，都集中在了刘通身上。
    沈溪抬眼看向他，淡淡道：“你有什么话，说。”
    刘通抬起头，脸上满是“悲愤”，高声道：“大人定的规矩，卑职不敢违抗！可这实籍定人，是要把咱们这些跟著先帝打天下的老兵，都往死路上逼啊！咱们这些人，跟著先帝出生入死，打下了大周的江山，靠著几个空额，拿点养家餬口的钱，天经地义！大人一句话，就把咱们的活路断了，这不是寒了弟兄们的心吗？”
    他这话一出，身后的十几个队正，也纷纷跟著喊了起来：
    “是啊大人！求大人开恩，给咱们这些老兵留条活路！”
    “五代以来都是这个规矩，大人不能说改就改啊！”
    队伍里，有几个和刘通交好的老兵，也开始窃窃私语，场面瞬间有些混乱。
    刘通看著这一幕，嘴角勾起一抹得意的笑。
    他就是要逼沈溪让步，只要沈溪鬆了口，这规矩就等於废了，他的財路就能保住。
    可他没想到，沈溪脸上没有丝毫慌乱，只是冷冷地看著他，等他喊完了，才缓缓开口，声音清晰地传遍了整个校场：
    “刘通，你说你跟著先帝出生入死，拿点空额天经地义？那我问你，高平之战，北汉骑兵冲阵的时候，你在哪？”
    一句话，刘通的脸色瞬间僵住了。
    沈溪的声音陡然拔高，带著刺骨的寒意：“你带著人，跟著樊爱能的溃兵，往南跑了三十里！要不是陛下打贏了，你现在已经和樊爱能他们一起，在辕门外示眾了！临阵脱逃，按大周军律，本就该斩！陛下仁慈，饶了你一条命，你不思悔改，反而靠著虚冒空额，剋扣同袍的粮餉，中饱私囊，你还有脸说什么天经地义？”
    “你说这是五代传下来的规矩？那我告诉你，从今日起，在我散员营，这个规矩，废了！”
    沈溪猛地站起身，抬手一挥，陈虎立刻拿著一本帐册，走到队伍前面，高声念了起来：
    “刘通，右厢都头，名下虚冒空额三十四个，每月剋扣粮餉四十二石，月钱三十五贯，自去年至今，共贪墨粮四百余石，钱三百余贯！”
    “队正王三，虚冒空额八个，贪墨粮一百二十石，钱八十贯！”
    “队正李茂……”
    一个个名字，一笔笔贪墨的数目，清清楚楚地念了出来。
    队伍里的兵卒们，瞬间炸了锅，看著刘通等人的眼神里，满是愤怒和恨意。
    他们终於知道，为什么自己每个月拿到的粮餉，永远都不够数，为什么自己在战场上拼命，家里的妻儿老小却要挨饿——原来他们的卖命钱，都被这些人贪了！
    “狗娘养的刘通！老子在战场上拼命，你竟然贪老子的粮餉！”
    “杀了他！杀了这些喝兵血的狗东西！”
    兵卒们群情激愤，纷纷往前涌，要不是陈虎带人拦著，当场就要把刘通等人撕碎。
    刘通瘫坐在地上，脸色惨白，浑身抖得像筛糠，一句话都说不出来。
    他怎么也没想到，沈溪竟然把他的底，查得这么清楚。
    沈溪抬手，压下了兵卒们的怒火，看著瘫在地上的刘通，冷冷道：“刘通，剋扣军餉，贪墨空额，煽动军心，违抗军令，按大周军律，该当何罪？”
    周奎上前一步，厉声喝道：“按律，当斩！”
    “拖下去，斩！”沈溪一声令下，没有半分拖泥带水。
    两个亲兵立刻上前，架起瘫软的刘通，就往校场外拖。
    刘通这才反应过来，拼命挣扎著嘶吼：“沈溪！你敢杀我？我是跟著先帝打天下的老人！你不能杀我！”
    沈溪看都没看他一眼，目光扫过剩下的十几个队正，淡淡道：“其余人，杖责四十，逐出散员营，永不录用。”
    很快，校场外传来一声惨叫，隨即没了声息。
    四十军棍打完，十几个队正被打得血肉模糊，拖出了营寨。
    整个校场，鸦雀无声，落针可闻。
    所有兵卒都低著头，再也没有半分窃窃私语，看向沈溪的眼神里，满是敬畏。
    他们终於明白，这位年轻的指挥使，不仅能给他们活路，更有铁腕，敢动真格的。
    斩了刘通，造册登记的事，进行得异常顺利。
    只用了一天时间，散员营所有兵卒的名册就造完了，身份木牌也连夜赶製出来，发到了每一个兵卒手里。
    整个散员营，从上到下，面貌焕然一新。
    兵卒们不用再担心粮餉被剋扣，训练起来格外卖力，军纪也严整了不少，和之前那个混乱不堪的营寨，判若两地。
    可沈溪心里清楚，斩一个刘通，只是开胃小菜。
    他在散员营动的这一刀，已经捅了整个禁军的马蜂窝。
    短短两天时间，大营里到处都在议论沈溪，骂他“愣头青”，“陛下的疯狗”，“坏了祖宗规矩的白眼狼”，殿前司，侍卫司的各路將官，都把他当成了眼中钉，肉中刺，等著看他翻车。
    就连粮料使李嵩，也在暗中摩拳擦掌，等著报之前的一箭之仇。
    更让沈溪警惕的，是他的顶头上司，殿前司都指挥使赵匡胤。
    这几天，赵匡胤那边没有任何动静，既没有召见他，也没有对他的试点说半个字，就像完全没看到一样。
    可沈溪心里清楚，这种沉默，比跳出来反对，更可怕。
    赵匡胤在禁军里经营多年，根基深厚，殿前司的十几个营寨，大半的將官都和他有交情。
    他现在按兵不动，不过是坐山观虎斗，等著他和那些老油条斗得两败俱伤，再出来收拾残局。
    “大人，这是刚打探到的消息。”陈虎快步走进帐內，脸色凝重。
    “侍卫司的李重进都虞候，还有殿前司的几个老將，今天中午聚在一起喝酒，骂了您半个时辰，说您要是敢把规矩推到他们营里，就让您横著出大营。还有李嵩那边，听说他和三司的几个官员，也在暗中串联，要给咱们使绊子。”
    沈溪点了点头，脸上没有丝毫意外。
    他早就料到了这些。
    断人財路，如杀人父母。他动了整个禁军既得利益者的蛋糕，这些人绝不会坐以待毙。
    就在这时，帐外传来了急促的脚步声，管粮秣的小吏连滚带爬地冲了进来，脸色惨白，嘶吼道：“指挥使大人！不好了！粮料院刚送来的这个月的粮草，全是霉米！里面还掺了大半的沙子，根本不能吃啊！”
    沈溪猛地站起身，眼神瞬间冷了下来。
    他知道，对方的反击，终於来了。