不管外界闹得如何沸沸扬扬，洪武三十年的殿试还是如期举行。
    三月初一，奉天殿。
    “开始吧。”
    洪武大帝在御座上，廊下的人连头也不敢抬。
    朱元璋点点头，司礼监太监立刻上前一步，尖声道：“唱名——”
    最近备受爭议的刘三吾，上前一步，打开金册，开口道：
    “……皇恩浩荡、开科取士，为国抡才，出身莫问。今洪武三十年殿试结束，由陛下策试天下贡士，钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身二十名，三甲同进士出身二十八名……”
    “殿试一甲第一名……陈?！”
    陈?晕乎乎的站起身来，向自己的未来走去。
    “一甲第二名，尹昌隆！”
    “一甲第三名，刘仕諤！”
    当然，这一切的喧囂跟方敬无关。
    也不去催促方勇赶快僱车马了，因为他想开了：南北榜案跟我有什么关係？
    我是北方士子，是有统战价值的！
    我著急回去，不就是为了花天酒地吗？
    在这有什么区別？
    不过……唱商k可以，真要真刀真枪还是算了吧。
    方敬正在盘算著能不能找点鱼鰾，免除后顾之忧，忽然听见院门外传来急促的脚步声。
    “公子！公子！”
    方敬抬头一看，是方勇。
    “怎么了？”
    方勇推门而入，脸上表情复杂：“公子，咱们……可能不急著走了。”
    “不急著走？”方敬一愣，“为什么？车马行那边有变故？”
    “不是车马行的事。老爷来了。”
    方敬：“……？”
    “已经离金陵不到六十里。”方勇补充道，“今日傍晚就能到。”
    “之前公子会试上突发疾病，我们上报给老爷，老爷不放心，亲自过来了……”
    方敬张了张嘴，没说出话来。
    关於这个“老爷”，自然是方敬的父亲，方晟。
    方晟，字念恩，后改字文启，年四十二，济南方家现任家主。
    然后记忆里关於这位父亲的画面一一浮现，这人，怎么说呢……
    方敬按了按太阳穴。
    方老爷自然有一张与他有七分相似的脸，剑眉星目，蓄著短须，端的是叔圈美男子。
    唯一不同的是，方敬笑起来像个憨包，方老爷呢？他就是个憨包。
    方晟，济南紈絝圈的传奇人物。
    论家世，方家虽算不上顶级门阀，但在济南也是方半城的存在。
    论才学，方晟本人读书读到十五岁，就没有然后了。
    这样一个诗书之家，方老爷的水平连童生都不如。
    弃学之后，方晟就彻底放飞自我。养鹰走狗，斗鸡玩虫，结交了一帮狐朋狗友，把紈絝子弟能干的事儿干了个遍。
    但他又和一般的紈絝不一样。
    方老爷心善，见不得周围有穷人。
    结果导致了……方家周围到处都是乞丐……
    谁不知道方老爷是个大撒幣？
    他就这么不著调地活到了二十岁，被老爷子逼著娶了妻。妻子是济南一个小书香门第的女儿，姓姚，温婉贤淑，知书达理。
    婚后第二年，生了方敬。
    然后第四年，姚氏病故。
    方晟从此没再续弦。
    行吧，该来的总是要来的。
    阿福自然也听说了消息，张罗著打水，然后殷勤地拎著桶水走过来，地上洒水压尘，这是见长辈的规矩。
    到了傍晚时分，又有前哨来报信，方敬就站在院门口等著。
    过了一会儿，巷子尽头忽然传来一阵喧譁。
    人声，还有赶车的吆喝声，还有隨从的交谈声，还有……狗叫？
    方敬眼角抽了抽。
    狗？
    他凝神看去，就见巷子尽头，一队浩浩荡荡的车队正朝这边驶来。
    打头的是四个骑马的汉子，清一色的短打劲装，骑在高头大马上，气势十足。
    后面跟著两辆马车。前面那辆是青帷油车，看著体面，应该是坐人的。后面那辆是敞篷的大车，堆满了箱笼行李。
    再后面……是一群牵马的隨从。
    隨从后面，是……两只猎犬？毛色油亮，吐著舌头，正顛顛地跟著跑。
    猎犬后面，是一个背著鸟笼的僕人。
    方敬：“……”
    这车队，好像不下於150人。
    车队越来越近，在会馆门口停下来。
    几个骑马的下人先翻身下马，分列两旁。然后马车帘子一掀，一个人探出头来。
    “敬儿！”
    方晟张开双臂，大步流星地朝这边走来。
    方敬正在寻思是不是应该上前一步，躬身行礼，说“父亲一路辛苦”……
    他正准备按这个剧本演，刚迈出一步，还没来得及躬身，就被一把抱住了。
    “好儿子！想死爹了！”
    方敬整个人都僵了。
    他两辈子加起来，也没被人这么抱过。
    方晟抱够了才鬆开，上下打量方敬，眼里满是心疼：“瘦了！瘦了！听说你病了，我觉得就怪这金陵的伙食不好！来前我就说让你带著厨子，你非不肯，看看，看看，这脸都尖了！”
    方敬乾咳一声：“父亲，儿子没瘦……”
    “胡说！”方晟一瞪眼，“你是我儿子，瘦没瘦我还看不出来？”
    方敬闭嘴了。
    “没事没事！”方晟见方敬不说话，还以为他为会试不中的事情难过，当下安慰道，“不就是一次会试吗？没中就没中，有什么大不了的！我儿子才二十岁，以后有的是机会！再说了，咱们方家有老爹我给你垫底，你也不用担心对不起列祖列宗，要我说，咱爷俩回济南，吃香喝辣，不也挺好吗？干嘛去考什么举，当什么官？”
    英雄所见略同啊，老爹！
    方敬眼神立刻亮了。
    “走走走，进屋说话。”方晟揽著方敬的肩膀就往院子里走，一边走一边回头吩咐，“把东西都搬进来，小心著点，別磕坏了！”
    “是！”
    下人们齐声应诺，开始卸车搬东西。
    进了屋，方晟在正堂坐下，方敬这才正式行礼：“父亲一路辛苦。”
    方晟摆摆手：“不辛苦不辛苦，路上走著走著就到了。倒是你，快坐下，让爹好好看看。”
    方敬只好在旁边的椅子上坐下。
    方晟盯著他看了半天，忽然嘆了口气：“像，真像你娘。”
    方敬一愣。
    方晟笑了笑，那笑容里有点落寞，但转瞬即逝：“你娘当年也是这个年纪，也是这样，不像我，坐没坐相，站没站相。”
    方敬不知道该怎么接这话，只好沉默。
    方晟倒也不在意，自顾自地说：“这次会试，是不是很苦？我听人说，贡院里面號舍又窄又小，九天考下来，人都要脱层皮。”
    方敬点点头：“是有点苦，不过熬过来了。”
    “那就好。”方晟道，“考完了就好好歇著，別想那些有的没的。功名那东西，有就有，没有拉倒。咱们方家不是吃不上饭，非要挤那条独木桥干什么？”
    “爹，我这也想清楚了，我应该听您的，要不咱就不考了，回家吧？”方敬跃跃欲试。
    “著啊！”方晟大喜，这样儿子就不离开自己了，正要说话，忽然听到外面一阵喧譁。
    阿福小跑著过来，脸色发白：“公子，不、不好了！外头来了好多官差！”
    方敬和方晟走出房门，就见会馆的伙计跌跌撞撞跑进来，身后跟著一队身穿皂衣的官差。为首那人头戴平顶巾，腰系红布带，一看就是应天府衙门的差役。
    那差役站在院中，目光扫了一圈，扯著嗓子喊：“所有人听好了！府尊有令：今科所有应试士子，一律不得离开金陵！各会馆、客栈，即刻清点入住士子名册，备好候查！若有私自离京者，以抗旨论处！”