第147章 朋友与盟友（三）来客
    艾琳夫人曾向她的公主，细细描募过红堡的盛大覲见，还有祖先们筹办的各类庆典。
    比武大会的喧囂，宴会的奢华，戏班子的精彩演出，以及漫天飞舞的音乐、色彩与欢愉。
    可在她的描述里，女人们往往只能挤在粗製滥造的硬木椅上。
    “真是愚蠢，太过愚蠢！”丹妮莉丝暗自思忖，瓦兰提斯的夫人们在赴宴聚会时，却能舒舒服服地躺在铺著软垫的臥榻上，用精致的矮桌用餐，周身环绕著柔软的靠垫，奴隶们时刻待命，无需打断主人的谈话，便能精准满足任何需求。
    这样的生活，对女人而言无疑舒適百倍。
    更別提本地夫人们轻盈飘逸的衣裙，与她故乡那些沉重、繁琐又粗笨的贵妇礼服相比，简直是天壤之別，为何艾琳夫人还始终穿著那些如同麻袋般的旧服？
    瓦兰提斯的礼节充许女人以臥姿参与宴会，这对丹妮莉丝来说再合適不过。
    她既能顺利参加即將到来的会面，又不必担心过度劳累。
    她当即命奴隶，在韦赛里斯选定的房间里搬来一张宽大柔软的沙发。
    坦格利安夫妇，將在此会晤来自海外许久以来的第一位使者。
    乔拉爵士与几位河湾地骑士的描述，最终说服了韦赛里斯，给予这位神秘的法师学士单独会面的机会。
    房间內，除了瓦兰提斯的主人与七大王国的合法统治者，便只有最值得信赖的黑骑士在场，他们的沉默將是这场谈话的唯一保障。
    换作旁人，或许会安排无垢者守卫，但韦赛里斯和许多健康的男人一样，对阉人怀揣著潜意识的厌恶，故而特意让他们远离私人居所。
    当走进大厅的那个男人出现时，公主不由得满心惊讶。
    她依照艾琳夫人的描述想像，这位受高塔公爵青睞的学城学士，该是一副儒雅博学的模样，可眼前之人，却更像是个適合在港口码头卸货，或是在酒馆里挥拳打架的壮汉。
    他身材矮小，却结实得如同磐石，脑袋大得有些不协调，与其说是个男人，不如说更像一头蓄势的公牛。
    那张丑陋却令人过目难忘的脸上，深深鐫刻著漫长旅途的风霜，宽阔的双肩透著惊人的蛮力。
    而他的右手，正紧紧握著一件无价之宝，一根通体晶莹的瓦雷利亚钢杖。
    “只有在魔法研究上达到极高造诣的学士，才有资格获赠瓦雷利亚钢杖，这是学城最稀有的殊荣。”丹妮莉丝想起艾琳夫人曾说过的话，心中暗自警惕。
    “致敬韦赛里斯·坦格利安三世！”马尔温开口时，丹妮听到的並非学者温文的嗓音，而是如同野兽咆哮般的低沉轰鸣，“安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七大王国的统治者，全境守护者！”
    “许久未曾听闻这个头衔了。”韦赛里斯看向这位神秘来客，脸上露出统治者们为取悦请愿者而准备的、似笑非笑的温和神情，“但它对我而言，依旧珍贵无比。”
    “对每一位期待您归来的人来说，这份珍贵同样分毫不少。”
    隨后，那男人缓缓转头，继续开口。
    “致敬丹妮莉丝·坦格利安！”学士转向她，声音依旧洪亮，“安达尔人、洛伊拿人和先民的王后，龙石岛公主，龙之母，我们君主的合法妻子与继承人！”
    “这么说来，龙的传闻，早已传到狭海对岸了？”丹妮莉丝语气温和，轻轻頷首。
    “早在我抵达这里之前，这消息便已传遍世界的每一个角落。”这位古怪的学士郑重保证，“谁没听说过那位带回龙的人呢？那位数个世纪以来，第一个重新骑上巨龙的女子？那些枢机会里执拗如绵羊的灰发老者，或许此刻还在心存怀疑，但他们的脑子，唯有在內斗时才会转动。可维斯特洛的领主夫人们，早就將龙的歌谣传唱开来，自布拉佛斯人夹著烧焦的尾巴仓皇逃遁后，这歌谣更是匯成了响彻大陆的合唱。”
    “我————”丹妮莉丝心中，不禁为自己的孩子们，也为自己涌起一阵强烈的自豪，“多谢您的讚誉，但这是我与丈夫共同完成的功绩。”
    “当然，尊贵的公主。”
    看来哥哥的推测完全正確。
    他们的敌人、对手，乃至潜在的盟友，都已清楚知晓了坦格利安巨龙的威力。
    这是好事，既能让那些心怀不轨之徒反覆思量，也能让怯懦者心生畏惧。
    维斯特洛的军队，已有近百年未曾直面过龙的怒火，听过这些传言后，愿意再次与之对抗的人，恐怕只会越来越少。
    从古书上读到天空主宰的传说，与听亲歷者讲述哪怕经过渲染的真相，终究是两码事。
    “马尔温，我知晓你的名字，也清楚你来自何方。”韦赛里斯直截了当地转向来客，“直说吧，是谁派你来的，目的又是什么？你的坦诚，会让我们的谈话变得更加愉快。”
    “雷顿·海塔尔伯爵认为，是他派我来向您转达提利尔家族对您的效忠。他让我牢记一长串他的请求与愿望。”访客那张本就丑陋的脸上，露出一丝满意而近乎捕食者的笑容，“可实际上，真正派我来见您的，唯有陛下您与王后陛下。让海外的领主们误以为我当真为他们效劳，对他们並无半分害处。”
    “这话怎讲？”丹妮莉丝轻哼一声，在靠垫上调整了一个更舒適的姿势。
    “请学士解释一下。”韦赛里斯目光锐利。
    “我花了数十年光阴，四处追寻那些失落的神秘、古老的谜题与遗失的典籍。”马尔温法师缓缓讲述，声音低沉而富有感染力，“从亚夏到夏日之海，从长城到布拉佛斯，我走遍各地，只为寻找魔法与不可能之事的见证，可最终带回的，却往往只是早已被销毁的书目、残缺的旅行日记，以及破碎的希望。
    即便偶尔发现奇蹟的踪跡，也不过是遥远往昔可悲而微弱的迴响。
    我的这些发现，本足以让我贏得大学士的头衔，可屁股底下柔软的座椅，又怎能替代年少时的满腔热血？
    怎能取代目睹神跡、见证前所未见之事的炽热渴望？”
    学士刻意停顿了片刻，仿佛在酝酿情绪，隨后继续道：“当我听闻东方有巨龙復活时，我心中的火焰重新燃起。
    提利尔家族与海塔尔家族，恰好给了我一个体面的藉口，让我得以离开旧镇。
    保密的要求、恶劣的天气、凶残的海盗，竭尽全力阻拦我的行程。
    在黑水河口，我的船只不幸失事，我只得跟隨商队跋涉至盐岸，却在那里找不到任何船只，只能一路步行前往影子城。
    这一路，耗费了我无数的时间、金钱与精力。
    但昨天，当我抵达瓦兰提斯，望见晴朗天空中翱翔的巨龙时————陛下，公主，从这一刻起，直至生命终结，我马尔温，便是您二人最忠实的僕人。
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    丹妮莉丝试图看透这位丑陋学士的內心，想弄明白他那双小眼睛里究竟藏著何种情绪0
    他的话语热忱激昂，条理清晰，言辞又极为优美————可他的真诚，又有几分几分？
    她见过太多人见到龙后陷入宗教般的狂热，可更多的人，心中唯有恐惧。
    难道非瓦雷利亚血脉的人，也能真正理解，巨龙究竟是何等奇蹟吗？
    “算你接到了第一个任务，將河湾地领主们的真实情况，如实稟报给我们。看看你能否出色完成。”
    马尔温清了清嗓子，开口道：“雷顿伯爵向您保证，当合法的坦格利安君主重返维斯特洛时，旧镇將倾尽全力支持，黄金、战马、兵器、人马，应有尽有。
    而且，南境之光的表態，绝非仅代表他个人。
    河湾地的多数民眾，对梅斯·提利尔与兰尼斯特的联盟深感厌恶，愿意原谅他们过往罪行的人，更是寥寥无几。
    比斯伯里家族、罗宛家族、奥克哈特家族、佛索威家族、卡斯威家族、安布罗斯家族，以及北疆倖存的诸位领主，都会选择追隨雷顿大人，而非这位南境守护。
    他承诺，能爭取到这些家族的支持，还希望进一步拉拢塔利家族与埃什福德家族。
    作为交换，雷顿大人请求您饶恕他的女儿阿莱丽夫人，赐予他河湾地至高领主的头衔，以及曼德河沿岸的数座城堡，以支持他的家族宣称。”
    丹妮莉丝险些笑出声来。
    这位旧镇之主的胃口，可真是不小！
    河湾地的统治权、大片土地与城堡————简直差一步就要索要国王之手的职位，或是与坦格利安家族联姻了！
    公主只觉得这些要求过分荒唐，她的哥哥显然也有同样的想法，只是表达得更为委婉0
    “海塔尔伯爵的志向，实在太过宏大，甚至有些过分了。”韦赛里斯语调平稳，字斟句酌，“他的提议固然诱人，但我没有任何理由轻易相信他。
    河湾地对兰尼斯特的仇恨，已是人尽皆知的事实，可这对远在瓦兰提斯的我们而言，毫无价值。
    上一次反对提利尔统治的行动，还要追溯到梅卡国王时期，自那以后，世事早已沧海桑田。
    空口白话，没有任何分量。
    友谊，需要用实际行动来证明，马尔温学士。”
    丹妮莉丝以为这位使者会立刻为自己的主人辩护，急忙拿出证据，与他们爭论一番————可马尔温的反应，却完全超出了她的预料。
    “陛下说得极对，不轻信海塔尔伯爵，本就是最明智的选择。”客人眼中骤然燃起一抹不健康的、充满恶意的火焰，“雷顿大人，从本质上来说，並非您的朋友，他如今或许急於与您缔结联盟，但他和他的家族，早已被打上了叛徒的烙印。”
    “这一点，我自然清楚。”韦赛里斯语气平静，“在我眼中，所谓的朋友，皆是在我最艰难的时刻，始终站在我身边的人。
    他们为坦格利安的王权而战，与我们共患难，守护我们的血脉。
    他们没有向篡夺者纳贡称臣，而是与合法的君主並肩作战。
    他们没有躲在代理人的身后，而是亲自前来效命。
    而海塔尔家族，在劳勃叛乱之时，虽效忠我们的父亲，却也犯下了不可饶恕的过错。
    他们对坦格利安家族犯下的罪孽，远比拜拉席恩、艾林、史塔克、徒利这些家族要轻得多。”
    “哦，陛下，我说的背叛，远比这要古老得多，也卑劣得多，可怕得多。”马尔温的言辞骤然变得激烈，声音因激动而微微颤抖，“我断言，正是海塔尔家族，一手策划了巨龙的灭亡！他们是这场滔天罪行的主谋，而学城，不过是他们手中的刽子手。”
    丹妮莉丝不由得皱起眉头，心中满是疑惑。
    “您究竟在说什么？”她的语气冷了几分。
    “这是极为严重的指控，马尔温。您有任何证据来支撑这些言论吗？”韦赛里斯的目光也变得锐利。
    “当然有，陛下。”