说来也怪，这针线活反倒变得又快又顺手了。
    丹妮莉丝认真模仿著艾琳的动作，小心翼翼地穿针引线，再也没有半句抱怨。
    公主的手指不再被针扎得生疼，就连这繁琐费力的过程，也不再让她心生烦躁。
    要为哥哥缝製一面专属战旗的念头，已然点燃了她的满心热忱，让她心甘情愿地沉下心来，好好打磨技艺，为这份心愿做足准备。
    她略带忐忑地將今日缝好的绣品递到艾琳面前，静静等候评价。
    小姑娘已然拼尽了全力，而艾琳的回应，让她满心欢喜。
    “有进步，当真有进步。”艾琳又伸手抚了抚她的髮丝，柔声道，“瞧见了吗？只要用心，你什么事都能做好，別偷懒，凡事慢慢来，都会顺遂的。”
    “嗯，我记住了！”
    “別总『嗯嗯』地应著，你可不是只会嘎嘎叫的呆鹅。”
    “我是堂堂公主！”
    丹妮莉丝笑得灿烂明媚，这份欢喜似乎也感染了身旁的家庭教师。
    艾琳那双棕色的眼眸里，盛满了对这孩子的爱意、关怀与骄傲，静静望著她。
    “是啊，你是公主，可公主也有公主该担的责任。”艾琳缓缓开口，女孩的神情立刻变得警觉起来，“比如，你得好好了解自己的王国。”
    “我知道，我必须把它摸清。”丹妮莉丝坦然承认这个不爭的事实，“等將来我要治理它的时候，再学可就晚了。”
    “说得很对，丹妮莉丝。”
    这一点，丹妮莉丝从未有过半分怀疑。
    又怎会怀疑呢？
    她的哥哥一直陪在她身边，强壮、英俊、果敢又温柔的韦赛里斯，这么多年来，始终將她护在身后，悉心呵护。
    还有哥哥麾下的人马，如今已有两千之眾，更有好几百匹战马！
    时机一到，哥哥必定会大获全胜，他熬过了那么多苦难，篡夺者和他的爪牙，终会被哥哥彻底击溃。
    丹妮莉丝用那颗炽热赤诚的童心，对此深信不疑。
    “这个月我们讲了河湾地，从最基础的说起，南境守护梅斯·提利尔公爵的治所是哪里？”艾琳开口问道。
    丹妮莉丝从哥哥营地的士兵口中，听过一个有趣得多的外號，可她清楚，当著艾琳的面说出来，定然是大错特错。
    於是她只在心里把这位统领称作胖玫瑰，嘴上却规规矩矩地答出了標准答案。
    “是高庭！征服者伊耿把高庭赐给了提利尔家族。”她语速飞快地接著说道，“他们的家徽是玫瑰，高庭是他们从园丁家族手中承袭而来的……”
    “慢些说，別急，我们又不赶时间。”艾琳笑著打断，“提利尔公爵的城堡，坐落在哪条河畔？”
    “曼德河！”
    “答对了，古时候，谁是王国抵御多恩人入侵的防线主力？”
    “是角陵的塔利家族！”丹妮莉丝语气篤定，“园丁家族掌权时，他们就被称作南境守护者了！”
    “差了一点，不是守护者，是南境之盾，不过也算答得不错。”艾琳略作思索，又问道，“雷德温家族的治所呢？”
    “自然是青亭岛！那里还酿著天底下最好喝的美酒！”
    “没错，如今的河湾地，有哪些家族自称是传说中青手加尔斯的后裔？儘量多说说。”
    丹妮莉丝不由得认真思索起来，河湾地的家族繁多，答案实在太多，大大小小的贵族，都盼著给自己攀附上古老的族谱，把家世追溯到千百年前。
    “佛洛伦家族、海塔尔家族。”女孩先说出最有把握的两个，接著又道，“还有塔利家族，还有……”
    “还有呢？”
    “峰丘家族？……”
    “峰丘家族在血鸦担任国王之手时，就已经绝嗣了。”艾琳轻声提醒。丹妮懊恼地抿了抿<i class=“icon icon-unie028“></i><i class=“icon icon-unie018“></i>的嘴唇，这是今晚头一个答错的地方，虽说眼下无伤大雅，可她心里还是有些失落。
    “还有奥克哈特家族！”
    “对了，这就很好，那你可知……”
    艾琳的问题还没问出口，就被一道声音打断了。
    “艾琳夫人，您一切安好吗？”声音从屋子二层传来，语气温和，“这里人没打扰到你们吧？”
    “一切安好，殿下。”家庭教师立刻笑著应道。
    “我这就下来。”
    公主的脸上瞬间绽开笑顏，韦赛里斯终於来看她了！
    她已然长成大姑娘，心里清楚哥哥有太多重要的事务要操劳，麾下的人马要吃喝，营地要维持秩序，忙完这些琐事，这位英雄也该好好歇息。
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    所以丹妮莉丝从不会抱怨，她明白哥哥为何不能像从前那般时时陪伴自己，人总归是要休憩的，这一点她再清楚不过。
    韦赛里斯从楼梯上走下，身旁还跟著埃莉诺拉·达伦尼斯，他的助手，一位土生土长的瓦兰提斯女战士。
    艾莉诺是半年前加入他们的，从那以后，便一直跟隨在韦赛里斯身边。
    她和丹妮莉丝一样，有著一头標誌性的瓦雷利亚银金色长髮，平日里帮著哥哥打理军务，战场上替他掩护身后，还时常为他出谋划策。
    望著头髮凌乱、满脸倦容的埃莉诺拉，少女的心底燃起一丝怯生生却又满是期盼的火苗。
    清晨的心愿再度涌上心头，驱使著她迈开脚步。
    丹妮莉丝立刻从椅子上滑下来，悄无声息地走到正下楼的埃莉诺拉身边，她好想再玩一次昨天的游戏，只是不知该如何开口。
    命令她？
    不行，自己年纪还小，这般全副武装的战士，绝不会听一个孩童的指令。
    求哥哥准许？
    可埃莉诺拉並非奴隶，哥哥不会像使唤奴隶那般对她，这是军中的规矩。
    思来想去，只剩下一个办法……
    “怎么了，公主殿下？”这位瓦雷利亚后裔看起来疲惫至极，可她明明只是陪著韦赛里斯歇息，怎会累得如同跑脱了力的战马？
    “你一直围著我转，是有什么事吗？”
    “埃莉诺拉，我想……”坦格利安最后的小公主话说到一半，又怯生生地咽了回去，“我想请求你……就是……”
    “嗯？”
    “你能飞一下吗？就像昨天那样！求求你了！”
    韦赛里斯忍不住笑了，一向稳重的艾琳夫人，也没忍住轻笑出声。
    “求——你——啦！”
    “来吧，埃莉诺拉。”韦赛里斯没有下令，反倒在一旁怂恿，“这里没有外人，不会有人看见的。”
    “公主会一直感念您的。”艾琳夫人也在一旁帮腔，“我敢保证。”
    “你自己也说过，你很喜欢这样陪她嬉闹。”韦赛里斯在椅子上坐得更舒服了些，又补充道，“眼下正好有机会，就再陪她玩一次吧。”
    一只不同於艾琳的、强健有力的手，轻轻抚过女孩的髮丝，如同韦赛里斯常做的那般。
    隨后，女战士故作无奈地嘆了口气，屈膝跪下，將自己歷经风霜、坚实宽厚的脊背，朝向了公主。
    “上来吧，只能玩一小会儿，我今日实在累坏了。”
    丹妮莉丝自然不会等第二遍催促，她伸手紧紧抓住埃莉诺拉的肩膀，激动地闭上双眼，直到艾莉诺起身离开木地板，才缓缓睁开眼。
    骑在埃莉诺拉的肩头，她比哥哥还要高出一大截！
    “嘿——嘿——嘿！”丹妮莉丝兴奋地呼喊著，一整天的烦恼与忧虑，瞬间被拋到九霄云外，“我是维桑尼亚！我骑著威猛的瓦格哈尔！飞——咯！”
    余光瞥见韦赛里斯和艾琳夫人在低声交谈，她却毫不在意，想必是哥哥在问自己今日的课业与近况。
    只盼著忠心的艾琳，千万別把缝製战旗的事说漏嘴，这般惊喜，一定要留到最后，亲手给哥哥一个惊喜。
    “瓦格哈尔！绕著房间飞一圈！”艾莉诺十分配合，发出一声粗獷的兽吼，想来在她心里，这便是古老瓦雷利亚巨龙的咆哮，“再飞一圈！”
    “公主，”家庭教师忽然开口问道，“你可知还有谁骑过瓦格哈尔？”
    “没人！”丹妮莉丝笑得眉眼弯弯，紧紧抱住埃莉诺拉的肩膀，“我……是……第……一……个！飞吧，我忠实的瓦格哈尔！”
    她其实能想起那些名字。
    强大的维桑尼亚王后、英勇的贝隆王子、美丽的莱安娜·瓦列利安，还有残暴的弒亲者伊蒙德……
    可此刻的她，全然不在乎这些过往。
    公主沉浸在自己的美好幻想里，对那些陈年旧事毫无兴致。
    埃莉诺拉驮著她在房间里缓缓踱步，丹妮莉丝闭上紫色的眼眸，仿佛真的飞上了万里云端。
    她好似翱翔在七大王国的上空，篡夺者早已伏诛，哥哥端坐於铁王座之上，自己骑著巨龙，驰骋在清晨的碧空之下。
    城池、村庄、森林、湖泊，如同绚烂的马赛克拼图，在身下飞速掠过，无数臣民满怀崇敬地仰望天际，注视著她的身影。
    她越飞越高，迎著朝阳，越飞越远……
    至於身下，不过是陌生小镇里，一间农舍的木地板，此刻的公主，早已浑然不觉。
    “好一头威风凛凛的巨龙啊……”艾琳夫人笑著调侃。
    丹妮莉丝也清楚，即便家庭教师故作严肃地皱眉，心里从未真正反对她嬉闹玩乐，当然，前提是完成课业之后。
    “没得说，当真是威风极了！”