《权游：持剑之王》经典语录频出，来寻找共鸣。
    医生与產婆们围在丹妮莉丝身侧，脚步匆匆，低语商议，手中不停摆弄著各式工具、草药与药剂。
    床边簇拥著奴隶，也有僱佣而来的自由医师，人人都在向同行发表著自己的见解。
    她竭力想要听清他们的对话，弄明白当下的境况，可那杂乱压抑的嗡嗡声，最终只匯成一片混沌的噪音，钻入她的耳中。
    今日清晨，她的羊水已然破了，隨时都可能诞下坦格利安家族的继承人，无论男孩还是女孩，今日一切都会尘埃落定，而且必定会顺顺利利！
    整整半个月，她的身体状况始终让医生们忧心忡忡。
    这位来自遥远七大王国的公主，瓦兰提斯三巨头的妻子，终日倦怠臥床，一日之內情绪反覆数次，总是早睡晚起。
    艾琳说预產期將近，负责照料她的医师们也都认同这番说法。
    即便如此，丹妮莉丝还是努力克服著身体的慵懒与懈怠，恪儘自己的职责，代行韦赛里斯的事务，处理一桩桩繁杂公务。
    说来可笑，她竟是在处理公务时，被人从桌边抬去待產的。
    彼时，她正审阅著密探送来的，关於大象派府邸最新动向的密报。
    丹妮莉丝用颤抖的手，试图在枕头上调整姿势，让自己躺得更舒服些，既然分娩不会很快结束，她便要做好万全的准备。
    公主的思绪，在撕心裂肺的阵痛痉挛，与即將见到孩子的期盼希冀之间，如同困兽般来回衝撞，不得安寧。
    “我必须挺住，一定要挺住……为了他，也为我们的孩子。”
    有人试图与她说话，想柔声安慰她，保证一切都会安好，只需她撑过这几个小时。
    她的孕期一直平顺，按理不会有任何波折，可此刻，站在分娩的门槛上，她还是止不住地恐惧。
    即將发生的一切，是她从未经歷过的，是如此重大，如此未知……
    一阵突如其来的剧痛，比过往任何一次都要猛烈，瞬间席捲全身，让她忍不住撕心裂肺地叫喊出声。
    耳畔立刻响起杂乱的脚步声，资深医师的指令声也隨之传来，眾人再度陷入忙碌。
    她的母亲当年，也经歷过这般苦楚吗？
    艾琳呢？
    乳母也曾顺利生產，只是孩子不幸夭折，可她的母亲，正是在分娩时撒手人寰。
    万一……
    “我没什么好怕的，艾琳说过，母亲是死於焦虑、衰竭与疲惫，那时老学士已然糊涂，敌人又隨时可能登陆。我一直悉心调养身体，如今还有这么多医生照料，一切都会顺利的！”
    可这份自我宽慰，终究没能支撑太久。
    她已经无力再去关注周遭的一切。
    剧痛模糊了她的视线，可紧接著的一阵痉挛，却让周遭的一切变得异常明亮。
    產婆们的说话声仿佛凭空消失，她们的动作也变得迟缓凝滯，即便痛得近乎癲狂，丹妮莉丝也察觉到了眼前景象的诡异。
    而下一秒，她看到的东西，让她瞬间忘却了浑身的疼痛。
    在僵立不动的医者身后，有一道身影拂动斗篷，缓缓走过，脸庞隱在兜帽之下，周身的斗篷，竟像是用鲜活的火焰织就。
    那身影无比高大，与之相比，连莫科罗都显得如同侏儒。
    它越过毫无察觉的医者，一步步走到產妇床边，缓缓掀开了兜帽……
    丹妮莉丝低低呻吟一声，只能嘶哑著嗓子，拼尽全力低语：“走开……滚开……滚！”
    可那身影对她的驱赶置若罔闻。
    此刻，丹妮莉丝终於看清了它的面容，她从未见过任何生灵，能同时兼具这般极致的美丽与极致的恐怖。
    人的轮廓与龙的特徵在它脸上交融，火焰般的鬃毛披散在肩头，肌肤苍白得如同最纯净的雪花石膏，而它的双眼，丹妮莉丝只望进一眼，便仿佛看到了无尽的火焰深渊，就连巨龙，也会在那烈焰中化为灰烬。
    它伸出长著龙爪般利爪的手，缓缓伸向女孩隆起的腹部，丹妮莉丝在极致的恐惧中，瞬间明白了它的意图。
    “离我的孩子远点！滚开！退散！”
    可母亲的哭喊、哀求与咒骂，都无济於事。
    那灼热的指尖触碰到她的腹部时，丹妮莉丝·坦格利安那双紫罗兰色的眼眸，缓缓闭上了。
    “我不要！”小女孩又一次叫嚷起来，委屈地撅著嘴，“这针把我的手指都扎遍了！”
    “只是你没有用心去做罢了。”妇人语重心长地柔声劝导。
    “可我本来就不该做这个……”
    “任何一位淑女，都该精通刺绣，丹妮莉丝。”家庭教师的语气稍稍严肃了些，“这是淑女的本分，再自然不过的事。”
    “可我不是淑女，我是公主。”小丹妮莉丝眨著眼睛，找到了反驳的理由，调皮地迎上妇人的目光，篤定对方无言以对，“公主才不用做针线活。”
    “公主与淑女，又有什么分別呢？”
    “公主的身份更高贵！”丹妮莉丝底气十足地说道，满心欢喜地看著自己好不容易缝好的一针，暗自想著，这场难熬的针线噩梦，或许快要结束了，“她们根本不需要刺绣，这世上有那么多更有趣、更有用的事，谁会想做这个呀？”
    “那公主殿下想做些什么呢？”
    “我想像哥哥那样，挥剑战斗，指挥將士们！”丹妮莉丝兴奋地说道，眼中闪著光芒，“我绣花，对哥哥又有什么用？可上了战场，我就能帮到他，我想帮他，艾琳，这难道不好吗？”
    年长的妇人温柔地笑了，伸出右手，轻轻抚摸著她那头银金色的髮丝。
    这个简单的安抚，瞬间奏效，小丹妮莉丝安静下来，重新与手中的针线较起劲。
    “你还太小，公主殿下，还无法指挥他人，更別说统领全副武装的战士了。”妇人柔声说道，“刺绣之所以成为贵族淑女的必修课，並非没有道理。针线活能教会我们耐心与勤勉，让我们明白一个深刻的道理，但凡珍贵的事物，都需要付出努力，从无唾手可得的道理。而且，双手忙碌时，头脑反而能思考更多有用的事，专注的劳作，能让人的心绪安定下来。”
    见单纯的说教无法打动小女孩，妇人决定换一种方式，循循善诱。
    “其实，刺绣也能帮到你的哥哥。”
    “怎么帮？”小丹妮莉丝满脸狐疑，不解地问道。
    “我虽不懂行军打仗的谋略，但想必王子殿下已经告诉过你，一面战旗，对统帅而言有多重要，对吗？”
    “当然！”丹妮莉丝立刻复述著韦赛里斯教给她的话，语气篤定，“战旗倒下，军队可能全军覆没，战旗高扬，便能鼓舞犹豫者的勇气。一位合格的统帅，必定会珍视自己的战旗，护其完好，这是区分统帅是否称职的標誌。”
    “你说得很对，我的公主。”妇人笑著点头，又拋出另一个问题，“那你可知，大家族的战旗，通常是由谁缝製的？”
    “嗯……是他们的妻子……”在丹妮莉丝专注的目光注视下，她又补充道，“或是领主僱佣的女裁缝、女僕们。”
    “没错，那缝製战旗，只用针线就够了吗？”
    “难道不是吗？”小女孩惊讶地看著家庭教师，满脸疑惑。
    “我的公主，这只是一半的真相。”
    “一半？”
    “是的，一面战旗，一半是手中的丝线，另一半，是缝製时倾注的心意。用轻蔑、愤怒与恐惧缝製的战旗，从未给人带来过好运。”艾琳的嘴角漾起一抹笑意，缓缓说道，“我家曾有个传说，龙舞末期，博洛斯·拜拉席恩，就栽在了这样的战旗上。”
    丹妮莉丝立刻將目光从针线上移开，紫色的眼眸里满是好奇，这个故事她从未听过，而她最爱的，便是听这位昔日乳母讲述过往的奇闻軼事，她知道的故事太多，讲得又格外动人。
    “发生了什么事呀？”
    “与河间地领主的大军交战前，他下令为军队缝製新战旗，旧的战旗早已被风吹日晒，破旧不堪。可他急於出战，不停催促海福德家族的女子们，还以她们的丈夫相要挟。为伊耿二世缝製的战旗，里面裹著的不是丝线，而是仇恨与恐惧，这样的军队，自然无法在正面战场上取胜。”
    小女孩看著桌上的针线，眼神里多了几分前所未有的敬意。
    原来这小小的针线，竟藏著关乎生死与胜负的力量，若是用真心与爱意缝製物件，便能助力大业……
    “艾琳，我……”丹妮莉丝小心翼翼，慢慢开口，“我想为哥哥缝製一面战旗。”
    “你的心愿很美好，公主殿下，你的哥哥定会十分感激这份礼物。”艾琳的唇边浮现出慈祥的笑意，柔声说道，“不过，我想你现在该明白，这是一件多么重要、责任多么重大的事，绝不能敷衍了事。”
    “嗯！”小女孩用力点头，眼神无比坚定，“我当然明白……”
    “所以，我们不能立刻放下手中的活计，去缝製王旗。”艾琳语重心长地说道，“你需要先练习，从简单的绣活开始，只有打好所有基础，我们才能著手做这般重要的事。”
    “好！我明白了！”