三日后，午市，西园。
    刘辩的车驾停在辕门外，荀彧跟在他身侧，两人步行入內。
    西园占地极广，原是皇家苑囿的一部分，如今被闢为军营。校场正中搭起一座高台，台上设御座，台下八校尉各领本部，旌旗蔽日，甲冑如林。
    刘辩抬眼望去，正中央那面最大的旗帜上绣著一个“蹇”字，上军校尉蹇硕立於旗下，一身甲冑裹著他那略显单薄的身形，正与身旁的人说话。
    那人刘辩认识——袁绍。
    袁绍似有所感，转过头来，远远朝刘辩拱了拱手，笑容得体，看不出任何异样。
    刘辩微微頷首，继续往前走。
    高台两侧已站了不少人。卢植和皇甫嵩在一处低声交谈，见他过来，卢植微微点头，皇甫嵩则抱拳行礼。
    张让和郭胜站在另一侧，垂著眼，像两尊雕塑。
    刘辩在御座右侧站定，位置不远不近，恰好能看清台下每一个校尉的面容。
    他的目光从队列中缓缓扫过。
    蹇硕、袁绍、鲍鸿、赵融……一个个名字在脑海中闪过。直到视线落在最后一排，那道身影让他停了一瞬。
    公孙瓚。
    他站在右校尉的队列最前方，身量比旁人高出半头，肩膀宽厚，腰背挺得笔直。甲冑外露出一截白色战袍的下摆，在风中微微扬起。
    他的脸被兜鍪遮去大半，只露出线条硬朗的下頜和一双沉静的眼睛。
    那双眼睛正看向高台，看向御座的方向。
    刘辩收回目光，没有多看。
    鼓声响了三通，汉灵帝登上高台。
    眾人跪拜，山呼万岁。
    汉灵帝在御座坐下，抬手示意平身，目光从眾人脸上扫过，在刘辩脸上停了一瞬，隨即移开。
    蹇硕上前，高声宣读誓师文。
    文辞华丽，无非是些“討不庭、肃纲纪”之类的套话。刘辩听著，面上平静，余光却一直注意著台下。
    誓师结束，蹇硕忽然转向刘辩，笑道：
    “太子殿下难得来西园，今日可要好好看看这支新军。说起来，前些日子殿下在东宫静养，臣还担心殿下赶不上这场盛事呢。”
    他的声音不高不低，恰好能让周围几人听见。
    刘辩抬眼看他，神情没有任何波动，只是淡淡道：
    “蹇校尉费心了。孤静养这几日，倒是把许多事想得更清楚了些。”
    蹇硕愣了一下，似乎没料到他会这么接。
    袁绍在旁边轻轻咳了一声，蹇硕便不再多说，只是乾笑两声，转身去安排校阅。
    刘辩站在原地，余光扫过袁绍。
    袁绍正与身旁的將领说话，神情自若，仿佛什么都没发生。
    校阅很快开始。
    八校尉依次率部从台前经过，步卒、骑兵、弓弩手，队列整齐，气势如虹。刘辩看著那些陌生的面孔从眼前走过，心里默默记著各部的装备和士气。
    右校尉的队列过来时，他微微抬起眼。
    公孙瓚骑马走在最前，身后是数百骑兵，马背上驮著长枪和弓弩，马蹄踏起的尘土被风卷向一侧。经过高台时，他勒住韁绳，侧身朝御座行礼。
    刘辩看著他，忽然开口，声音不高，却清晰：
    “久闻白马义从之名，今日一见，果然精锐。”
    这话是对著汉灵帝说的，也是对著公孙瓚说的。
    汉灵帝点了点头：“公孙校尉在北疆的战绩，朕是知道的。能把他调入西园，也是给这支新军添了几分锐气。”
    公孙瓚在马上又行一礼，沉声道：“臣必不负陛下厚望。”
    他的目光扫过刘辩，只一瞬，便收了回去。
    刘辩没有错过那一瞬。
    那目光里没有试探，没有疑惑，只有一种很淡的、旁人几乎察觉不到的——等待。
    像是在等一个信號。
    ——
    仪式结束，各校尉归列。
    台上重新热闹起来。汉灵帝让人备了茶水，召蹇硕上去敘话，台上的人开始走动，相互见礼，说一些场面上的话。
    刘辩没有急著动，只是站在原地，等著。
    袁绍从台右走过来，身后还带著公孙瓚：
    “右校尉公孙瓚，北疆功首，白马义从闻名天下。殿下可要赐言勉励？”
    刘辩像没听懂似的，只淡淡的看了公孙瓚一眼，问道：
    “伯圭將军，北疆风寒，兵卒常缺衣粮，你如何安之？”
    公孙瓚低头思考片刻，认真答道：
    “缺衣，先给斥候；缺粮，先给前锋。”
    刘辩点了点头，又问：
    “若遇豪强侵粮，夺民田，扰军需，你如何处置？”
    公孙瓚声音更硬：
    “斩。”
    袁绍在旁边笑意微微一僵。
    这不是洛阳官场喜欢的答案。
    此时，汉灵帝的声音忽然响起：
    “袁將军，近前来。”
    袁绍顾不上这边的谈话，转头就去了汉灵帝那边。
    刘辩看著袁绍走远，这才转头对公孙瓚笑著说道：
    “將军快，但別快到让人抓住话柄。快刀要有鞘。”
    他说完，目光在公孙瓚腰间那柄刀鞘上停了一瞬，又收回去。
    公孙瓚眼里闪过一丝瞭然，点了点头。
    刘辩接著开口：
    “將军入西园，是父皇用你。可將军若想走得长，记住一句——別只看西苑，西苑之外，路更宽。”
    说罢，他也不管公孙瓚是何反应，转头离去。
    公孙瓚原地愣神了几秒，隨即对著刘辩的背影低头抱拳，低声道：
    “谨记。”
    ——
    “袁將军——”
    汉灵帝正要开口说话，忽然有內侍通报：
    “王美人携皇子刘协，来观礼——”
    刘辩循声望去，只见一队內侍簇拥著一辆车驾缓缓驶来。
    车驾在华盖下停下，帘子掀开，一个女人牵著个孩子走下来。
    王美人。
    她身边的孩童不过四五岁，穿著小小的锦袍，眉眼清秀，被母亲牵著往高台这边走。
    汉灵帝看见他们，原本平静的脸上浮起一丝笑意。
    “协儿也来了？”他招手，“来，到父皇这儿来。”
    刘协鬆开母亲的手，迈著小短腿跑上高台，扑进汉灵帝怀里。
    汉灵帝抱起他，让他坐在自己膝上，脸上的笑容比方才看校阅时真切得多。
    袁绍看到此景，眼神往蹇硕那边一看，蹇硕顿时凑上前，满脸堆笑：
    “陛下，臣斗胆说一句，小皇子聪慧过人，臣前日偶遇，亲见他背书，一字不差，当真难得”
    汉灵帝低头看著刘协：“哦？协儿会背书了？”
    刘协眨著眼睛，奶声奶气地背了几句《孝经》，虽然有些磕绊，但意思都对。汉灵帝哈哈大笑，连说了几个“好”。
    袁绍趁机插嘴：
    “陛下，臣想著，小皇子虽然年幼，但毕竟是皇子，该有的礼制……是不是也该早些定下来？”
    这话说得隱晦，但在场的人都听懂了——刘协至今没有封爵，只是个普通皇子。而刘辩已是太子，两人同为皇子，差距却大。
    袁绍说这话时，有意无意地看了刘辩一眼。
    刘辩面色如常，仿佛没有听见。
    汉灵帝抱著刘协，笑意还在，眼底却慢慢沉下去了一层。
    他什么都没有说。
    他只是摸了摸刘协的头，又抬眼看了刘辩一眼——那一眼很快，很浅，像怕被人看见，又像怕自己看得太久。
    然后他说：
    “散了吧。”