回宫的路上，旗声远去，鼓声也被宫墙隔住。
    刘辩走在廊下，脚步不快。
    荀彧跟在他侧后半步，低声道：
    “殿下今日做得很好。”
    刘辩没有应声，只问了一句：
    “先生，父皇今日笑得那么真……是不是说明，他心里其实——”
    荀彧沉默了一瞬，答得很轻，却很冷：
    “陛下会疼人，也会用人。”
    “疼与用，有时候同路，有时候相悖。”
    刘辩停了停，望著前方的宫道，缓缓吐出一口气。
    他知道——今日他把公孙瓚那条线搭上了，算贏了一小步。
    可刘协被抱上西园观礼台的那一刻，另一盘更大的棋，也被人悄悄摆上了桌。
    记住我们101看书网
    ——
    章德殿。
    散礼归来，汉灵帝换了常服，卸了冕旒，却没卸下那股压在骨子里的疲惫。他在凭几上靠著，手里捏著一卷书，翻了两页，又合上。
    书页上的字一个也没进眼。
    他脑子里全是西园那一幕——
    刘协坐在他膝上，奶声奶气背《孝经》，那一瞬间，他是真的高兴。那种高兴不沾朝局，不沾算计，只是一个父亲，看见小儿子能开口背书的高兴。
    可一转眼，他又看见刘辩。
    那孩子站得很稳，稳到他一时分不清：是懂事，还是藏锋；是忍让，还是更深的谋。
    他本该欣慰，可那欣慰一冒头，底下的戒心就跟著翻出来——
    辩儿太能干了。
    他知道怎么让功归天子，知道怎么收锋藏势，知道怎么问军心而不问兵符。
    这样的人，若真想要什么，反而更可怕。
    “朕……”汉灵帝低声自语，手指在凭几上轻轻敲了一下，“是不是该给协儿……立点东西？”
    不是立储。
    他没有那样的念头，也知道如今动不得。
    可“给点东西”——给一个名分，给一股护持，给一个能站出来说话的人，让刘协在宫里不至於全靠母亲与宠爱。
    更重要的是——让辩儿知道，这天下不只你一条路。
    这念头才冒出来，殿外忽然传来內侍细而急的通报声：
    “陛下，崇德殿来人——董太后请陛下过去一敘。”
    汉灵帝手指一顿。
    董太后。
    她近几年沉寂了许久，像是躲在宫墙后头不动声色地养息。可今日西园一礼，刘协一露面，她的人立刻就到了章德殿。
    汉灵帝抬眼，目光微微沉了一下，没说去，也没说不去，只淡淡问：
    “什么事？”
    来人低头答：“太后只说，想见陛下一面，问问西园之事，也问问……皇子之事。”
    “皇子之事。”
    汉灵帝把这四个字在舌尖轻轻一滚，心里那点犹豫顿时更乱了。
    母后一向疼刘协，这不是秘密。她若重新活跃，目的不会只有“问问”。
    她要扶刘协。
    而扶刘协，意味著——宫里这盘棋，要重开一局。
    汉灵帝缓缓站起身，整了整袖口，声音仍平：
    “摆驾崇德殿。”
    张让站在一旁，眼皮微微一跳，隨即垂得更低。
    他知道——董太后一动，何皇后那边就不会再坐著。
    这宫里，更乱了。
    ——
    承德殿。
    刘辩回宫后並未立刻歇下，他在案前翻著西园新军各部名册的抄录，荀彧已先告退，殿里只余王明与几名內侍守著。
    灯火下，刘辩脸色很平静，像是在等著什么。
    果然，没过多久，门外脚步轻而急，一名小黄门悄悄入內，行礼后直奔王明耳边低语两句。
    王明脸色一变，立刻上前，压低声音：
    “殿下，郭常侍递来的话——陛下被董太后的人叫走了，去了崇德殿。”
    刘辩手里的笔一顿，顿时在纸上晕开一个墨点：
    “郭胜还说了什么？”
    王明咽了口气：
    “郭常侍说——太后近来频频召见王美人，今日之后，怕是要『请陛下定礼』。”
    定礼。
    这两个字像把刀，轻轻贴在皮上。
    刘辩闭了闭眼，脑子里飞快把几条线並起——
    蹇硕、袁绍、董太后、王美人、刘协。
    西园是兵的刀。
    崇德殿是宫的刀。
    两把刀一前一后，都是衝著“平衡”来的。
    不是立刻要废他，而是要让他的路，变窄、变慢、变难走。
    刘辩站起身，披上外袍，对王明道：
    “备轿，去长秋宫。”
    王明一愣：“殿下，夜里去长秋宫……”
    “越是夜里，越要去。”刘辩声音仍平，却透著一股不容置疑的硬，“母后会先知道消息。她会比我更快。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “而且——这不止是东宫的事，这更是长秋宫的事。”
    王明立刻应声，转身去安排。
    刘辩走到殿门口，夜风扑面，凉意直灌进衣领。
    他抬头看了一眼黑沉沉的天，心里忽然浮起一个很清晰的念头：
    西园那盘棋，他还能藏锋。
    可宫里这盘棋，藏锋不够。
    得先站到母后的身后，借她的势，稳住东宫的名分——然后再想怎么让父皇“疼”与“用”不再相悖。
    ——
    崇德殿。
    殿里灯火比章德殿更暖，却也更静。香炉里檀香烧得很慢，烟线细得像丝，一缕一缕绕上樑去。
    董太后早已等著。
    她年纪大了，鬢髮灰白，坐在榻上，身旁只留两个最老成的宫人伺候，连多余的內侍都遣到帘外。
    见汉灵帝进来，她也不谈事，只是抬了抬手，像寻常人家老太太招儿子似的：
    “来，坐近些。”
    汉灵帝脚步微顿，还是走过去，在榻侧坐下，面上带著惯常的恭敬：
    “母后夜里召见，朕来迟了。”
    “迟什么。”董太后笑了笑，笑意却不软，“你是天子，谁敢怪你？”
    她说著，眼神往殿门方向一瞥，帘外的人立刻屏息般退得更远。
    董太后这才把话慢慢拎出来：
    “今日西园，你抱著协儿，笑得真切。”她嘆了口气，“我知道后，心里却莫名的酸楚。”
    汉灵帝没有接话。
    董太后自顾自的继续说著：
    “协儿这几年，过得不容易。小小一个孩子，连个正经名分都没有。你忙，你顾不上，我知道。”
    她顿了顿，声音顿时软了。
    “他懂事得很。我听说，你抱他的时候，他不敢乱动，背书背得磕巴，却还是拼著背——你看见了吗？”
    汉灵帝眉心动了一下。
    他看见了。
    所以才会那样笑。
    董太后见汉灵帝神色鬆了，便趁势追击：
    “辩儿也好。”
    “那孩子太好……好得让我这个老婆子都怕。”
    汉灵帝抬眼看向了董太后。
    董太后慢慢说：
    “你看他这几年做的事——解党錮，清宦党，商会义仓，地方下沉……一件件做得漂亮，漂亮到外头人都说：『太子殿下是大汉的福气。』”
    隨即，她话锋一转。
    “可你是皇帝。皇帝听见这句话，心里会怎么想？”
    汉灵帝的手指在膝上轻轻一扣，没说话。
    董太后像什么都没看到，只顾著继续往下说：
    “你別怪我说重。你当年登位，十常侍、清流、世家——哪一个不是盯著你？你坐得稳，是因为你知道：谁的手伸太长，就得剁一剁。”
    她抬起眼，盯住汉灵帝：
    “那你告诉我，一个太聪明、太能干、太会收人心的太子——將来会怎样？”