刘辩当即让王明將荀彧请了进来。
    荀彧走进来，目光在屋里扫了一圈。在刘备脸上停了一下，在关羽脸上停了一下，最后落回刘辩身上。
    他行了一礼，在旁边坐下，没有立刻开口，先端起王明递来的茶，喝了一口。
    刘辩看著他，直接道：
    “先生来得正好。有一件事正卡在这里。”
    他把刘备说的那些话，以及他想让刘备去冀州、却没有名分可给的困境，简单说了一遍。
    荀彧听完，放下茶盏，低头想了片刻。然后抬起头，嘴角有一丝极淡的弧度：
    “殿下，名分的事，不需要殿下去求。”
    刘辩看著他：“先生的意思是？”
    荀彧转向刘备，看著他，语气很平：
    “玄德公，你祖上是中山靖王之后。这件事洛阳知道的人不多，但宗正那边，应当有记录。”
    刘备微微一顿，看著荀彧，没有说话。
    荀彧继续道：
    “宗正那边若是能查实，玄德公便是汉室宗亲。”
    “以宗亲身份领天商会的差事，名正言顺，陛下那边不需要殿下开口，只需要走一个核查宗室的程序，水到渠成。”
    刘辩听完，看向刘备。
    刘备正好也看向他，两人四目相对，刘备点了点头：
    “可成。”
    刘辩听完，像是胸口那口闷气终於找到出口。
    不是“求官”，是“查谱”。
    不是“太子伸手”，是“宗正按制”。
    这几字之差，便是天壤。
    刘辩吐出一口气：
    “就这么办。”
    ——
    定了刘备的名分，后面的路果然顺得出奇。
    第二日，刘备先领了天商会外沿的差事——不入官署，不碰兵符，只以“督办行路、联络郡县”为名，带人先走冀州、河內两线。
    表面是商路延伸，实则是把每一段关口、每一个豪强、每一处义仓的“人心帐”先摸清楚。
    同日，荀彧又让王明递了文书，走宗正核查的程序。
    宗正府办事最慢，却也最硬。
    慢，是因为每一步都要翻旧牘、核祖籍、验族谱；硬，是因为一旦核实，就不是谁一句话能推翻的。
    宗正卿翻出了中山靖王刘胜一脉的谱系，对照刘备报上来的籍贯与父祖名讳，一一比对，勉强能对上一条细而长的线。
    虽然隔了几代，旁支已远，可宗室就是宗室，血脉这件事，沾上了便沾上了，宗正没有理由驳。
    文书批下来的那天下午，王明把消息带进承德殿。
    刘辩正伏於案前写著什么，听完，他把笔放下，端起茶盏，喝了一口。
    没有说话，只是沉默了片刻。
    然后他把茶盏放回案上，看著窗外的天光，在心里把这件事从头到尾过了一遍。
    公孙瓚进了西园，在右校尉的位置上站定了。
    刘备有了宗亲的名分，天商会外延的事有人接手了。
    前几日输得那么难看，此刻往回看，总算没有全盘皆输，还留著几条走得通的路。
    他把这口气在心里压了压，没有让它变成什么，只是平静地放下来，重新拿起笔，继续写刚刚没有写完的东西。
    王明在旁边候著，小心地覷著他的脸色，见他神情平静，才慢慢鬆了一口气，悄悄退到门边去。
    ——
    刘备动身前一日，独自来东宫辞行。
    关羽和张飞没有跟来，说是在驛馆收拾行装。
    他进来，在旁边坐下，没有寒暄，开口就是正事：
    “殿下，臣动身之后，冀州那边头几个月不会有什么立竿见影的动静。地方上的人要看，要等，要確认天商会的牌子背后是真的有东西，不是过路的商队。”
    刘辩点头：“我知道，不急。”
    刘备看了他一眼，那一眼里有什么东西，没有说出来，只是继续道：
    “粮价的事，义仓的事，臣会按殿下的路子走。可有一件事，臣想提前和殿下说清楚。”
    “说。”
    “若是地方上有人实在拦得死，靠名分压不住，靠商路绕不过，臣可能会用一些殿下没有交代过的法子。”
    刘辩沉默了一瞬，看著他：
    “什么法子？”
    “让那些被拦在外头的人，自己站出来说话。”刘备道，语气很平，却有一股说不清的力道，“民声，有时候比官印管用。”
    刘辩看著他，把这句话在心里压了一遍，然后点了点头：
    “我信你的判断。”
    刘备站起身，朝他行了一礼，没有多说什么，转身往外走。
    走到门口，停住，没有回头，只是道：
    “臣去了冀州，会替殿下把路铺好。”
    “等殿下能走的时候，那条路，就在那里。”
    他说完，行了一礼，转身往外走。
    刘辩站在原地，看著那个背影消失在殿门外。
    ——
    消息是在午后传进来的。
    王明进门，脸上带著一丝古怪：
    “殿下，西园那边递了话来。”
    刘辩放下手里的笔，抬起头。
    “上军校尉蹇硕，请殿下移驾西园。说是西园新军誓师在即，请太子殿下观礼。”
    听到此话，刘辩眉头微微皱起。
    西园新军誓师。
    那是蹇硕的场子，是袁绍的地盘，是汉灵帝亲自立的兵。
    他一个刚被禁足解除的太子，去那里做什么？
    这是谁的主意？
    是示威，还是因为那日父子之间的谈话，让他换来了以这种方式，给他一个重新站到檯面上的机会。
    他忽然想到何皇后说的那句话——
    “你若是立刻又有动作，他们就知道，你还没有真的想清楚。”
    可这是观礼，不是伸手，不是爭位，不是任何一件能被说成“太子急著贏回来”的事。
    去，是坦然；不去，才是心虚。
    他在心里把这个判断又过了一遍，確认了，才重新开口：
    “什么时候？”
    “三日后，午时。”王明答。
    刘辩点了点头，声音很平：
    “去。”
    王明应了一声，却没有立刻退下，只是站在那里，迟疑了一下，低声道：
    “殿下，蹇硕这个人……”
    “我知道。”刘辩打断他，语气没有起伏，“正因为知道，才要去。”
    他顿了顿，重新拿起笔，低头看著案上的文书：
    “去，是因为我要见一个人。”
    王明顿时瞭然，正要退去，刘辩又开口叫住了他：
    “三日后，叫上荀先生一同去西园。”
    王明应了一声，退了出去。
    承德殿里重新安静下来。
    公孙瓚。
    他进了西园，站在蹇硕的麾下，站在袁绍的眼皮底下，站在一个刘辩没有办法公开认领的位置上。
    他们之间，除了那条经由卢植、经由徐灌、经由一个木匣和一张简牘连起来的隱线，什么都没有。
    那条线若断了，公孙瓚就只是汉灵帝的一颗棋子，和东宫没有任何关係。
    刘辩不能让那条线断。
    可他也不能在西园誓师的大庭广眾之下，把那条线明摆出来。
    他需要的，是一次不动声色的、只有他们两个人能懂的对视。
    不需要说什么，不需要做什么，只需要让公孙瓚知道——
    那条线的另一头，有人在。