两人正说著，门外忽然传来脚步声。
    曹操抬头看去。
    这一眼，他愣住了。
    门口站著一人，身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂。
    他站在那里，没有动，没有说话，可曹操忽然觉得整个屋子都暗了下去——不是光线暗，是所有的光，都被那个人吸过去了。
    那双丹凤眼微微垂著，半开半闔，却压不住眼中的锋芒。
    关羽。
    他见过吕布的战报，知道“持戟突阵，斩將於万眾之中”是什么概念。他以为那就是武力的巔峰。
    可此刻，他忽然不確定了。
    关羽缓步走进来，朝刘备拱了拱手：“大哥。”
    然后他看向曹操，那双丹凤眼终於睁开，露出一线清冷的光。
    “这位是……”关羽看向刘备。
    刘备介绍道：“这位是洛阳东宫的曹公，曹操曹孟德。”
    关羽微微頷首，算是见礼。
    曹操回过神，连忙还礼。
    两人目光相接的那一瞬，曹操忽然有一种奇怪的感觉——
    这个人，他认识。
    不是见过，是认识。像认识了很久，像註定要认识。
    关羽隨之落座。
    刘备把曹操的来意说了一遍。
    关羽听完，微微蹙眉，却没有立刻出声。
    张飞却是忍不住了：“去洛阳？见太子？大哥，咱去！俺早就听说了，那个太子可厉害了，连赵忠那种人都能扳倒——”
    “翼德。”刘备止住他。
    木屋里安静了一瞬。
    张飞被刘备止住，有些不甘地嘟囔了一声，却没再开口。
    他只是瞪著一双环眼，把曹操从上到下又打量了一遍，像在掂量这个人值不值得大哥亲自跑一趟。
    曹操迎著那目光，没有躲闪。
    他只是端起那碗白水，又喝了一口。
    水已经凉了，寡淡无味。可他没有皱眉。
    “曹公。”刘备忽然开口，“我有一事想问。”
    曹操放下碗：“玄德公请讲。”
    刘备看著他，目光很平静，可那平静底下，像藏著什么东西。
    “曹公在洛阳，领的是东宫护卫总领。这差事，是太子殿下亲自给的？”
    曹操点头：“是。”
    “那曹公这一趟来涿郡，是奉太子殿下之命？”
    “是。”
    刘备点了点头，忽然话锋一转：
    “那我再问曹公一句——若有一日，太子殿下所行之事，与汉室江山相悖，曹公当如何？”
    曹操的瞳孔微微收缩。
    他没有想到，刘备会问出这样的话。
    一个织席贩履出身的涿郡豪强，一个刚刚在討黄巾中崭露头角的义兵首领，竟然在第一次见面，就问出这种话。
    曹操沉默了很久。
    他忽然发现，自己答不出来。
    ——若太子所行，与汉室相悖，他当如何？
    他是东宫卫率，受的是太子的命。
    太子是储君，汉室是社稷。储君可以换，社稷不能倒。
    可若太子做的事，是为了保住这个社稷呢？
    若太子做的事，被那些世家、那些宦官、那些看不见的敌人，说成是“与汉室相悖”呢？
    他该信谁？
    他该忠於谁？
    曹操的指尖，在袖中微微收紧。
    他想起初入东宫，刘辩那双眼睛：“你执棒，只能为东宫执。”
    他想起昨夜在鄴城驛，那些流民的眼神。那些眼神看著他，像在问：你曹孟德，能让我们活吗？
    他想起那个老嫗跪下去磕头时，浑浊的眼睛里涌出的泪。
    他想起那个中年汉子说的话：“谁能让俺们活著，俺就跟谁。”
    ——谁能让俺们活著，俺就跟谁。
    那他自己呢？
    他曹孟德，跟的是谁？
    太子？汉室？还是他自己？
    木屋里安静得能听见窗外的风声。
    张飞等得不耐烦，刚要开口，关羽抬手，轻轻按住了他的手臂。
    张飞愣了一下，看看关羽，又看看曹操，硬生生把话咽了回去。
    关羽那双丹凤眼微微睁开，看向曹操，目光里带著一丝审视，也带著一丝……说不清的东西。
    良久，曹操终於抬起头。
    他没有直接回答刘备的问题，只是缓缓道：
    “玄德公，我一路从洛阳来，走了十二日。过了河內，穿了汲县，进了冀州。”
    “我见过刨草根的老嫗，见过倒在路边的流民，见过一个巨鹿来的汉子，他说：『俺们只想活著。』”
    他顿了顿，看著刘备：
    “玄德公方才问我，若太子所行与汉室相悖，我当如何。”
    “可我想问玄德公一句——那些刨草根的人，那些倒在路边的人，那个只想活著的人，他们眼里，汉室是什么？”
    他顿了顿，声音低下去：
    “玄德公，我答不了你的问题。因为我也不知道，那个『汉室』，到底是什么。”
    木屋里安静了。
    刘备看著他，目光里有一丝震动。
    他没有想到，曹操会说出这样的话。
    这个从洛阳来的东宫护卫总领，这个被太子亲自选中的人，竟然说——他不知道汉室是什么。
    他走到案前，把那碗凉透的白水端起来，一饮而尽。
    “太子殿下让我来找你，不是让我来劝你。”
    “而是我和他说，那三个人，不能散在乱世里。”
    他放下碗，看著刘备：
    “玄德公方才问，那些被黄巾踏过的地方，那些还活著的人，他们能不能等到。”
    “我不知道他们能不能等到。但我知道，太子殿下在洛阳做的事，是想让他们能等到。”
    他顿了顿，一字一顿：
    “玄德公若想知道，那些事到底有没有用，不妨亲自去看看。”
    木屋里安静了许久。
    刘备看著他，目光里的东西在变。
    有审视，有衡量，有犹豫。
    但最后，那些都化成了——一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
    “曹公。”他忽然开口，“你方才说，你答不了我的问题。”
    曹操点头。
    刘备站起身，走到他面前，看著他的眼睛：
    “那我换一个问法——你是奉行谁的命，还是奉行谁的志？”
    曹操猛地抬头。
    “这件事，”刘备道，“不一样的。”
    曹操忽然觉得喉咙有些发乾。
    他想说：奉太子之命，即奉太子之志，此乃臣子本分。
    可这话到了嘴边，却卡住了。
    刘备也没有追问。
    他只是重新拿起那碗白水，喝了一口，好像在等著什么。
    他是曹操。
    他不是谁的刀，他也不想只做谁的刀。
    可他又清清楚楚地知道——那个东宫里的少年，是他见过的最值得跟的人。
    刘备忽然笑了。
    那笑容很淡，却透著一股说不清的意味。
    “曹公若是实在想不出，就由刘某一同去看看。”
    他转过身，走回门口。
    “我跟你去。”
    曹操愣了一下。
    刘备没有回头，只是看著远处：
    “我会帮你看看那位太子。”
    “也是帮那些刨草根的人，那些倒在路边的人，那个只想活著的人看看。”
    他回过头，看著曹操：
    “我想看看，那个十一岁的孩子，到底能不能让那些人，不用再往北逃。”
    曹操站在原地，看著刘备，忽然不知道该说什么。
    张飞却是忍不住了，一拍大腿：“好！大哥去，俺也去！”
    关羽没有说话，只是朝曹操微微点了点头。