念头刚落，兽潮已至眼前——黑压压一片，如墨浪翻涌，嘶吼匯成一股浊流，直衝耳膜。虎啸震林，狮吼裂空，蛇信嘶嘶，狼嚎悽厉，连最悍勇的维京老兵听了，也要手脚发凉、心神失守。
    杨玄反手抽出一柄新剑，寒光乍现，直指前方。
    “放箭！”
    一声令下，竟似劈开喧囂的惊雷，盖过了所有野性咆哮。连囚在要塞角落的维京俘虏，都听得清清楚楚，浑身一凛。
    高台之上，弓手齐齐挽弓，拉满如月，松弦如风。霎时间，万箭齐发，密如星雨，簌簌砸向四面八方。
    箭锋入肉之声不绝於耳。不少猛兽当场毙命，歪斜倒地，像浪头撞上礁石，猛地一滯。可同伴尸横眼前，其余野兽竟无半分迟疑——它们眼中没有恐惧，只有命令烙下的死志：向前，或死；后退，亦死。
    冲在最前的，是狼群。通体漆黑，皮毛在残阳下泛著幽光，奔速如风，恍若一团贴地疾掠的乌云，眨眼便扑至杨玄面前。
    跃起一瞬，他看清了灰狼齜出的獠牙，涎水被疾风扯成细线，向后飞散；更看清了那双眼睛——赤红、暴戾、赤裸裸的贪婪，仿佛他早已是砧板上的血食，只等一口吞下。
    杨玄唇角微扬，冷笑未落，长剑已动。
    一道雪亮弧光横扫而出，如白虹贯日，横亘身前。剑气所及，地面寸裂，草木断根，凡在范围內的活物，尽被腰斩！
    热腥喷溅，断肢横飞。眨眼之间，他脚下已是一片赤泥血沼。十几头饿狼，尽数分尸。
    那一剑，不单斩开了狼群，更劈开了野兽们盲目的凶焰——后方奔涌之势，竟为之一顿。
    野兽们並未退却，却也再未向前扑进，只是原地佇立，喉咙低伏，眼睛死死盯住眼前这个孤身而立的人类。
    方才那一瞬——杨玄手起刀落，十几头猛兽几乎同时毙命——已足够说明一切：这人不是猎物，而是站在山巔俯视眾生的顶级掠食者。若非背后有股不可违逆的力量在驱策，单凭野兽与生俱来的警觉，它们早该掉头狂奔，连尾巴都不会留给这片土地。
    就在此时，一道吼声撕裂兽群，如铁锤砸进耳膜，在每一只猛兽的颅骨边缘嗡嗡震颤。
    那声音似熊咆，却又比熊吼更冷、更硬、更不容置疑，像一柄冻透了的弯刀，劈开了所有迟疑。
    吼声未落，兽群眼中的畏缩竟如潮水般退尽。取而代之的是赤红的凶光、炸开的鬃毛、撕裂空气的咆哮——它们再度压低身躯，蹬地跃起，齐齐朝杨玄扑来！
    这声號令，十有八九出自大祭司之口。
    杨玄脑中电光一闪，念头还没成形，身体已先一步做出决断——他迎著兽潮冲了出去，速度比先前快出数倍，衣袍猎猎，如一支离弦的黑箭。
    野兽们见他竟主动离开凯尔要塞那段被轰塌的城墙缺口，顿时兴奋嘶鸣，仿佛那声战吼真正的指令，正是逼他弃守此地。
    “王阳！刘老三！”杨玄厉喝一声，声音穿透嘈杂，直撞高台。
    话音未落，两道身影已如风掠至缺口之內。刘老三和王阳一直守在暗处，只等这一声唤——杨玄但凡开口，他们便赴汤蹈火，从不问缘由、不挑时辰。
    此刻无需多言，两人已心知肚明：杨玄要他们顶上来，守住这道豁口。
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    若猜得没错，他正要去寻那幕后操盘之人——大祭司。擒贼先擒首，乱军必先断其喉。只要拿下那人，兽潮再凶，也不过是一群没了韁绳的疯马。
    “背靠背！”刘老三目光扫过四周蠢蠢欲动的走兽，侧头对王阳低喝。
    “好！”王阳应得乾脆，身形一转，后背稳稳贴上刘老三的脊樑，连半分犹豫都无。
    他们不是杨玄那样的战场煞星，做不到一人一刀荡平千军。可若彼此把后颈交给对方，那便等於在刀尖上搭起一座桥——桥虽窄，却足以撑住半个杨玄的分量。而半个杨玄，已够在这血火缺口前站成一道墙。
    刘老三长枪翻飞，枪尖寒光如雨，每一抖、每一扎、每一挑，都严丝合缝，不留空门。野兽稍一冒头，便被他钉死在半途，连哀鸣都来不及出口。
    王阳则如影隨形，专挑刘老三枪势未及的缝隙切入。他刀快、准、狠，出手即见血，收刀即归位，从不贪功，从不拖泥带水。
    二人步调如一，攻守如呼吸——你进我守，你守我援，你刺我挡，你退我补。没有一句多余的话，却比千军万马更令人胆寒。那道塌陷的城墙缺口，硬是被他们守成了铜墙铁壁。
    千里之外，维京之都。
    罗洛大帝正坐在金碧辉煌的王座厅里，慢条斯理地享用一顿午膳。他用银叉挑出鱼肉里的细刺，隨手一弹，刺便“叮”一声落在光可鑑人的大理石地上。短短片刻，脚边已堆起一小簇剔下的残渣。
    满殿文武垂首肃立，无人敢咳一声，更无人敢抬眼。上一个打断陛下用膳的侍臣，坟头青草如今已高过人腰。
    “咳……”
    一声乾涩的咳嗽，突兀响起。
    满堂寂静。所有人屏住呼吸，连烛火都仿佛凝滯了一瞬。
    可更令人瞠目的是——罗洛大帝非但没怒，反而放下银匙，笑著侧过脸，望向咳嗽之人：李守。
    自李守踏入维京之都，许多沿袭百年的规矩，悄然变了。当然，变的只是对他一人。对旁人？旧律照旧，违者重罚，毫不留情。
    朝臣们私下议论纷纷：“李守怕是施了巫术，把陛下魂儿勾走了。”
    有人甚至密谋设局，想將这异邦人拖下马。
    结果呢？几个带头的大臣刚凑在酒馆角落画完草图，次日便人间蒸发。罗洛大帝听闻后，只抬了抬眼皮，淡淡问了一句：“谁点的名？”再没过问半句。
    自此，整座维京之都，再没人敢在背后提李守二字。家有老小、屋有薄田，谁经得起一场无声无息的清算？
    “陛下，”李守躬身半步，语调谦恭，像只温顺的雪兔蹲在火炉边，“此次大祭司亲临荒原，引兽攻城，必能重创大秦军。不过……卑职尚有一事不解，斗胆请教。”