倒是阿鲁尔兄弟，在这忙作一团的秦营里，反倒最是悠哉。他们既不用替將军传令跑断腿，也不必像杨玄、刘老三那样瘫在角落喘粗气。两人並肩踱上西段高墙，衣摆被北风掀得猎猎作响，神情鬆弛，步子閒適，活像来逛自家后院。
    毕竟，这凯尔要塞的每块砖、每道垛口、每处拐角，他们都熟得闭眼都能画出来——小时候，这里就是他们撒欢打滚的游乐园。若不是身后两名秦军弓手始终不近不远地缀著，手里硬弓拉满，箭鏃寒光闪闪，阿鲁尔几乎真以为，自己又回到了那个母后还在、父王尚未变脸的旧日午后。
    “大哥，还记得这儿不？”阿鲁尔用靴尖轻轻踢了踢脚下一块凸起的青石，笑得有点涩，“你当年追我爬墙，一脚踩空，摔得满嘴泥，哭唧唧跑回去找母后告状。”
    这些年要塞翻修过数回，可有些地方，工匠偏偏留著没动——就像专为存住少年时光似的。那青石纹路依旧，连裂缝走向都没变。
    风卷著一股铁锈味扑来，混著冻血的腥气，久久不散。阿鲁托皱了皱鼻子，目光扫过墙根几滩未乾的暗红，喉结无声滚动了一下。
    那些血里，有他同族的。
    “你为何背叛维京？”阿鲁托声音压得极低，却像钝刀刮过石面，“为何帮外人，与父王为敌？”
    在他眼里，哪怕是他亲手將阿鲁尔逐出边境，这背叛也荒谬得令人齿冷——罗洛大帝即维京，维京即血脉，岂容玷污？就连这个从小怯懦、连马都不敢骑的弟弟，也不该蠢到这地步，去当万夫所指的叛徒。
    “父王……早不是从前那位王了。”阿鲁尔声音轻得几乎被风吹散，像一片羽毛飘在雪里，稍不留神，就听不见。
    “变了？”阿鲁托一怔，隨即冷笑，“变？可变又能变到哪儿去？这就成了你倒戈的理由？”
    他嗓音陡然拔高，震得远处屋檐积雪簌簌剥落。
    身后那名秦军弓手手指一紧，弓弦“嘣”地绷得更满，箭尖直指阿鲁托后心，寒光凛凛，蓄势待发。
    阿鲁尔立刻回头，用流利的大秦官话急急解释了几句，手势诚恳，语气放得极软，好一番劝说，才让那弓手缓缓鬆开弓弦，退后半步。
    阿鲁托冷眼旁观，嘴角一撇，心底的鄙夷又深了一层——瞧瞧，开口闭口都是大秦话，连骨头缝里都透著股討好的味儿。维京懦夫、维京叛徒……这两个名號，他弟弟，还真是担得稳稳噹噹。
    他甚至愈发篤定：当初驱逐阿鲁尔，真是这辈子最清醒的一次决断。若再选一次，他仍会亲手把他推出国门——哪怕，这叛徒真引来了大秦武神杨玄。
    比起战败，他更不能容忍的，是有人把维京人的脸，往泥里按。
    片刻后，阿鲁尔走回兄长身边，重新站定。脚下的这段城墙，离杨玄那一剑劈开的缺口不过数步之遥。
    底下，秦军正忙著往那狰狞裂口里塞麻袋、夯冻土、钉粗木桩——风雪太大，堵严实了，人才能活命，防线才真正立得住。
    两人沉默佇立，望著那忙碌的身影，听著铁锤敲打木桩的闷响，一声一声，稳而有力，像大地重新开始搏动的心跳。
    “你还没答我——叛徒！”大王子阿鲁托低吼出声，嗓音像被砂石磨过。他身形確比阿鲁尔略矮半寸，可那股逼人的威势却如烈火燎原，压得人胸口发闷。
    仿佛有千道惊雷在他血脉里奔涌炸裂，每一下搏动都推著怒意翻腾不息，尽数泼向对面那个静立如松的二弟。
    “大哥，你真没察觉？”阿鲁尔抬眼，目光沉静，对兄长话里裹著的锋刃不闪不避，“自打李守踏进王城，替父王诊病起，父王就再不是从前那个人了。”
    阿鲁托喉结一滚，没接话。他攥紧的指节泛白，眉心拧成一道深沟，思绪沉了下去。
    李守为何能得罗洛大帝亲召？表面说是听闻其医术玄奇，实则背后藏著皇室最深的暗痂——连宫墙缝里的苔蘚都未曾听过的事。知情者不过五人：罗洛大帝、大祭司、一名老御医，还有眼前这对兄弟。
    那病，是夜里十二点准时发作的蚀骨之痛。起初只当是风寒入髓，后来请来三朝老御医细察，才知是种无名沉疴，药石难医，顶多撑过三个月。
    罗洛大帝早已命人备好棺木、擬好遗詔，却在某日忽听人报：北境小村有个叫李守的游方郎中，扬言“阎王要人，我敢抢三天”。
    皇帝將信將疑，传他入宫。
    谁知李守一脚跨过宫门，扫了一眼龙榻上的枯槁身影，便如离弦之箭撞开层层禁军，直扑御前。指尖一点后颈大椎，罗洛大帝竟猛地坐起，咳出一口黑血，呼吸由弱转强，连眼底灰败之气都褪去了三分。
    连大祭司焚香七日、画符三十六道都束手无策的绝症，竟被个连官牒都没有的乡野汉子一指破开——皇帝怎能不惊？怎敢不信？
    阿鲁托默然片刻，忽然想起什么，眉头越锁越紧：是啊……父王变了。从前批奏摺到子时，巡边骑马能连奔三百里；如今却整日窝在暖阁听舞看戏，连军报都搁在案头积灰。
    “你的意思是……李守动了手脚？”阿鲁托声音压得极低，像怕惊走什么似的。
    “父王不是没野心。”阿鲁尔缓步向前半步，语调平缓，却字字凿进人心，“可登基之后，他早把刀收进了鞘里——从战场杀神，变成守灶护粮的家主。大秦富庶不假，可咱们北地的雪盐、铁樺木、驯鹿角，哪样不是他们拿钱都换不到的宝贝？为何偏要伸长胳膊，去够万里之外的一块肉？”
    “……莫非，是他旧火重燃？”阿鲁托试探著问，尾音微微发颤。
    “不对。”阿鲁尔摇头，乾脆利落，“真有吞天之志的人，会醉倒在酒池里，让美人用葡萄餵他吃肉？”他顿了顿，目光如钉，“咱们要碰的，可是天下第一等硬骨头——大秦！铁骑未出，先醉三回，这像一个要打江山的人吗？”