他略一迟疑，上前一步，低声问道：“大王，可是已定下攻赵之策？”
    “正是！”秦王转身，目光如炬，“孤王即刻兴兵！”
    他踱步於玉阶之上，扫视群臣，声音低沉而有力：
    “诸卿不知，近日燕王遣使送来密函，愿与我秦国联手伐赵，事成之后，共分其北地。”
    “起初孤王尚有犹豫，然赵王欺人太甚，如此良机岂能放过？正好藉此立威！”
    群臣闻言，心头一震。
    燕国竟主动结盟？还要瓜分赵土？
    若真成行，实乃千载难逢之机！
    难怪君心骤变，杀意顿起！
    秦王声音再起，响彻殿宇：
    “眾將之中，谁愿为寡人执锐披甲，取赵北地，扬我国威？”
    话音未落，一名將军越眾而出，甲冑鏗鏘，声若洪钟：
    “臣请命出征！”
    秦王淡然点头，目光仍巡於列將。
    又一人挺身而出，抱拳高呼：
    “臣愿效死力！”
    秦王依旧頷首，神色未动。
    第三人再请战，仍不得应允。
    殿內气氛渐凝，眾將彼此对视，心中惊疑。
    这三人皆久经沙场，屡建战功，何以皆未能入大王法眼？
    眾人悄然抬眼，只见秦王的目光，已缓缓落在殿中三位白髮老將身上。
    他们静立如山，鎧甲斑驳，目光深邃似海。
    蒙驁、王齕与熙公共同站在殿中，三人皆为秦国征战多年的宿將，功勋卓著。他们感受到来自秦王的目光，灼热而坚定。
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    无需多言，三位老將心中已然明了——大王有意动兵。
    “大王，臣愿率军出征！”
    王齕迈出一步，双手抱拳，声音如铁掷地。
    秦王目光一亮，脸上顿时浮现出振奋之色，朗声道：
    “好！老將军亲征，北地必下！孤心甚安。待大军启程之日，孤將亲自送行，以壮军威！”
    殿中文武百官闻言无不震动。
    如今秦国三大名將早已鲜少披甲上阵，唯有大战方起，才会再度执剑。
    今日竟由王齕掛帅，且秦王亲往送行，其志昭然若揭。
    咸阳城外，黄沙铺道，旌旗猎猎。
    十万精锐列阵而立，鎧甲森然，刀枪如林。
    王齕身披重甲，立於阵前，鬚髮在风中微扬。
    前方高台上，秦王携群臣亲临。
    他手持金樽，面向王齕，声如洪钟：
    “赵人背信弃义，囚我质子，欺我太甚。今有燕王遣使相邀，共伐赵国，瓜分其北地。孤决意出兵十万，此战，望老將军为孤取下赵北！”
    王齕双目炯炯，上前接酒，语气沉如磐石：
    “臣，定不负王命！”
    话音落下，仰首饮尽。
    隨即躬身行礼，翻身上马，抽出腰间帅剑，凌空一指。
    “出发！”
    一声令下，十万將士齐整转身，步伐如雷。
    铁甲相撞之声鏗鏘不绝，战马嘶鸣踏破尘土，车轮滚滚碾过大地，號令声此起彼伏，匯成一片撼天动地的轰鸣。
    黑色龙旗在风中猎猎飞舞，隨大军渐行渐远。
    那震耳欲聋的声响传遍全城，惊动了咸阳街头巷尾的百姓。
    “那是我大秦又要出兵了？”
    “可不是！听说是王齕老將军亲自带兵，整整十万！”
    “哎哟，王老將军刚拿下上党，这才歇了几天？又要打哪？”
    “这你就不知道了。”
    “听说赵国得罪了咱们大王，扣著质子不放，惹得秦王大怒。如今燕国来请，要一块儿打赵国，平分北地！”
    “真的假的？燕国真敢动手？”
    “千真万確！据说已经开打了！”
    “赵国不好惹啊，燕国自己搞不定，这才拉上咱们吧。”
    “怕是如此。这一仗打完，咱秦国的地盘又得多一大片嘍！”
    “唉……可惜我这条胳膊早废了，不然还能提刀上阵，搏个封妻荫子，也算对得起祖宗！”
    咸阳城內，街头巷尾人声鼎沸，议论纷纷。
    一家酒肆里，一名饮酒的男子忽然停下杯盏，脸色微变，眼中掠过一丝惊意。他未多停留，迅速付钱起身，快步走出门去。
    不远处的一间食铺中，一位食客正咀嚼饭菜，耳畔传来街谈巷议，神情骤然凝重。他放下碗筷，默然起身，身影很快消失在街道转角。
    城中各处，皆有类似情形悄然发生。
    噠噠噠——
    大军启程不久，几匹快马自咸阳东门疾驰而出，扬起尘烟，奔向远方。
    赵国都城邯郸，王宫深处。
    巍峨殿宇之中，文武百官列立两侧，朝会正在进行。
    “大王驾到！”
    一声高亢的通传划破寂静，赵孝成王缓步而入，在侍女搀扶下登临主位。
    这位君王年少即位，初年曾联合齐国击退秦军，一度稳住国势。但后来贪图韩国所献之上党郡，引得秦国震怒，发兵长平。
    那一战，赵国四十万將士命丧山谷，尸骨成山。邯郸被围数载，几近陷落，幸赖韩魏援军赶到，才勉强保全社稷。
    昔日经赵武灵王“胡服骑射”强盛起来的赵国，自此元气大伤，一蹶不振。
    二十年光阴流转，老將凋零，贤臣谢世，然而国力渐復，边境稍安。
    “参见大王！”
    群臣齐声跪拜，声音如潮。
    “诸卿免礼。”
    赵孝成王抬手轻挥，目光沉稳地扫过殿內。
    岁月磨礪，早已使他褪去轻狂，成为一位深思熟虑的君主。
    “谢大王。”
    议事方兴，殿外忽传急响——
    “报——！”
    一道嘶哑却急促的声音刺破大殿寧静。
    一名披甲將士踏步入殿，鎧甲带尘，气息紊乱，显然是长途疾奔而来。
    眾人心头一紧，空气仿佛瞬间冻结。
    “何事紧急？”
    赵孝成王坐直身躯，声音低沉而有力。
    “启稟大王！前方密探急报：秦遣十万大军，由老將王齕统率，正北上直逼我晋阳！”
    “此为详报，请大王过目！”
    將士双手奉上一封火漆密信。
    满殿譁然，人人色变。
    虎狼之秦，竟再举刀兵！
    宦官小步趋前接过密信，转呈御座。
    赵孝成王拆封阅览，眉头越锁越紧，忽然猛拍案几，怒目圆睁——
    “岂有此理！！竟敢妄图瓜分我赵北疆土！”
    殿下列臣闻之，无不震惊，纷纷望向那纸密报，心头阴云密布。
    密报传来，內容直指秦王因赵王背弃约定而震怒，应燕王喜之邀，决意发兵。老將王齕奉命率军进攻赵国北部疆土，战后所得城池將与燕国瓜分。
    殿中文武百官阅罢，群情激愤。
    “岂容秦国染指我北地!”
    “燕王再度联秦伐我，实属叛逆之举!”
    “王齕出征，必是衝著彻底击溃我北线而来。”
    “北地乃我重镇，不容有失!”
    “秦国本就野心昭彰，如今借题发挥，幸未放其质子归国。”
    眾臣你一言我一语，殿中喧声四起。
    片刻之后，赵王神色渐稳。风雨歷练多年，早已惯於临变不惊。
    他抬眼望向仍在爭执的眾人，缓缓抬手。
    “诸位爱卿!”
    声音不高，却令大殿瞬间安静。他目光扫过群臣，语气低沉而有力：
    “此番情报，各位有何见解，尽可直言。”
    一名官员立即出列奏道：
    “启稟大王，我方细作已確认秦军压境，目標正是旧都所在。宜即刻调集重兵布防。”
    赵王未作表態，其余大臣亦默然不语。
    出兵固然是必然之举，关键在於如何调度、由谁领军。
    又有一人上前陈词：
    “大王，臣以为所谓『赵国失信』不过是个由头。秦王真正意图，乃是与燕国合谋瓜分我国北地。遣王齕出征，足见其势在必得。须派精锐主將迎敌，方保万全。”
    赵王微微点头，不少官员也露出赞同之色。显然，质子一事只是导火索，秦国早有图谋。
    说完这两人，赵王转而看向立於前列的平原君与李牧。二人神情冷静，似早已思虑深远。
    赵王开口问道：
    “平原君，此事你如何看?”
    平原君拱手而出，语气沉稳：
    “大王，臣以为此事有疑。”
    “哦?何处可疑?”
    赵王略显意外，轻声追问。
    “秦国欲攻我邦，確有可能。但燕王邀秦共伐我北地，臣心中存惑。”
    “长平一战后，燕国屡犯我国边境，此前便曾暗通秦国，此次勾结，何其之有?”
    赵王冷哼一声，显然不觉此事突兀。
    平原君却不急，继续说道：
    “燕国勾连外敌，並非全无可能。然其先行出兵，近二十日之后秦方才举兵响应，时机迟缓，耐人寻味。更甚者，若北地沦陷，燕国边境將直接与秦接壤。燕虽自詡强盛，难道真不怕秦国吞併其后?”
    语毕，殿內稍静。
    赵王低头沉思，继而頷首。秦国之势，天下侧目，莫不心存戒惧。
    赵国目前尚有屏障，燕国因此暂无西顾之忧。可一旦赵国北地失守，燕国便將直接面对秦国兵锋，边境形势必然骤然紧张。
    “大王，依臣所见，秦王此举用意颇深。其一，藉机生事，意图蚕食我赵国疆土；其二，挑动燕国对我国动武，使其与秦形成夹击之势，最终让秦国坐收渔利！”
    平原君拱手陈言。
    赵王默然点头，隨即沉声发问：
    “依你之见，我们应作何应对？”
    “不论燕秦是否暗中联手，眼下我赵国已然腹背受敌。尤其秦军统帅为宿將王齕，久经沙场，非同小可。臣以为，必须派遣一位久歷战阵、威望卓著的重將前去迎敌，方能稳住局面。”
    平原君话音刚落，群臣纷纷响应。
    有人言：“燕赵交战未歇，如今秦国又压境而来，若不及时布防，北地恐难保全。”
    又有人道：“秦军此番来势汹汹，不仅兵力雄厚，且由老將亲率，换作寻常將领，难以抗衡。”
    更有人强调：“此战目標直指晋阳。那是赵国旧都，先祖所立根基之地，不容有失。”
    赵王静听诸议，面色凝重。
    晋阳不可陷落，那是宗庙所在，血脉所系。一旦落入敌手，他有何面目告慰列祖列宗？
    思及此处，他抬眼扫视殿中群臣，缓缓开口：
    “诸卿以为，何人堪当此任，领兵出征？”
    话音未落，已有大臣出列奏道：
    “大王，唯有李牧大將军亲往，方可固守边疆！”