第116章 纲手参与，桔梗城
    ”这次任务，很可能就是旗木朔茂为救同伴而中途放弃的那次。”
    “没想到，如今我自己也参与进来了————真是有趣。”
    “也不知道纲手会不会担心，毕竟加藤断当初就是在川之国牺牲的————”
    星源千朔一边疾行，一边思绪乱飞，很快回到了木叶医院。
    他的各类忍具与医疗物资早已封存在捲轴中，无需额外准备，只需换上那身象徵身份的绿色马甲。
    深吸一口气，他推开了纲手办公室的门。
    纲手早已听见门外的脚步声，正带著明媚的笑意抬起头。
    一见千朔神色略显严肃，她立即察觉到异样。
    “怎么了，千朔？”
    “刚去火影室接了个任务，需要外出执行。”星源千朔沉声回答。
    纲手轻轻蹙眉：“很危险？”
    “免不了战斗。带队上忍是朔茂前辈。”
    一听由旗木朔茂带队，纲手立刻明白了任务的危险性。
    她再次追问：“去哪儿？”
    星源千朔停顿片刻，无奈道：“川之国。”
    纲手身子几不可察地一颤，神色肉眼可见地凝重起来。
    一阵沉默后，她抬起眼眸，语气坚定说道：“我陪你一起去。”
    “————这？”
    纲手的话完全出乎星源千朔的预料。
    他心中一暖，下意识想要反对，可对上她那不容置疑的眼神，话却卡在了喉咙里。
    “火影那边————”
    “我让影分身去说一声就好。”
    星源千朔念头一转，决定將自己掌握“风遁·螺旋手里剑”的事告诉她。
    “纲手，其实我已经成功在螺旋丸中加入风遁性质变化，实力足够应对危险了。”
    “哦？”纲手眼睛一亮，笑意更深，“那我更得去了。你实力强，能解决敌人，我也乐得轻鬆。”
    星源千朔无奈摇头，终究没再反对。
    纲手因恐血症多年未曾执行任务，如今竟为他重新出山，他心中满是沉甸甸的感动。
    即便他实力足够，在纲手眼中，恐怕仍是个需要照看的新人。
    见千朔这般模样，纲手心中反而一乐。
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    做出同行的决定后，她只觉念头通达，连精神都振奋了几分。
    “那就准备一下吧，十几分钟后得去木叶大门集合。”
    “嗯。川之国任务很可能对上砂隱忍者，那群傢伙擅长用毒，我得带上各种解毒药剂。”
    纲手说完，毫不迟疑地结印分出两个影分身：一个前往火影大楼，一个返回千手宅院。
    她多年未出村，解毒药剂和常用装备自然不在身边，需要回去整理。
    星源千朔也结印分出一个影分身，前往第三演习场向四名学生交代去向。
    隨后，他换上绿色马甲，与纲手一同走出办公室，向琵琶湖老师简单说明了情况。
    火影室。
    猿飞日斩听完纲手影分身的话语，心中既欣慰又无奈。
    欣慰的是弟子终於克服了恐血症；
    无奈的是，对方明確表示此次只为陪同千朔，往后除非战爭爆发，否则不接任何外出任务。
    纲手甚至让他“少给千朔安排危险任务”。
    忍者执行任务本是天经地义—一也就是他的三个弟子，才敢如此“任性”。
    不过，纲手能主动前往川之国，终归是件好事。
    他沉吟片刻，道：“纲手，这次川之国大名疑似中毒，能救则救，不能救也无妨。”
    纲手影分身顿时明白了老师的言外之意，鄙视地瞥了他一眼，也不答话，直接结印，“嘭”地化作一团白烟。
    猿飞日斩无奈摇头，深吸一口烟，暗自嘆息：“唉，我这三个弟子，真是————哪一个都不让人省心。
    1
    第三演习场。
    星源千朔的影分身將正在修炼的四人叫到面前。
    “静音、琳、汉方、铁，老师有任务需要离村，归期未定。”
    “啊——”几人齐声惊讶。
    “这段时间，你们继续按捲轴上的方法修炼查克拉控制力，循序渐进就好。
    另外————”
    他略作停顿，环视四人，最终目光落在日向铁身上。
    “铁，你们四人中你的体术最优秀，也擅长体能训练。我不在期间，由你担任小队队长，每天带队进行两小时体能训练。”
    “啊？”日向铁真的愣住了。
    他没想到千朔老师会任命自己为队长一队伍中一向是静音更亲近老师，也是正式弟子。
    他迎上千朔老师平静注视的目光，心底涌起一股被认可的喜悦。
    “是，老师！”他赶忙应声，声音带著一丝微颤。
    “嗯。”星源千朔点头，“我这里的影分身还会停留半天，修炼上有什么疑问可以隨时提出。”
    “是，老师。”几人齐声应答。
    木叶大门。
    星源千朔与纲手几乎掐著时间赶到—一主要是纲手的影分身在家整理各类解毒药剂花费了不少工夫。
    他们抵达时，门口已聚集了十名忍者。
    其中八人身穿绿色马甲，正聚在一起閒谈。彼此似乎都很熟悉，气氛轻鬆，並无外出执行任务的紧张感。
    另外两人则身著灰色鎧甲，背负武士刀。
    一人身材高大，约一米九；另一人矮小，不足一米六。二人虽未戴面具，但那僵硬无表情的面容，已清楚表明他们“根”的身份。
    星源千朔悄然用系统探查：高大者名叫“辛”，矮小者名叫“壬”。
    “这名字，还真是根”的特色。”星源千朔暗想，“有他俩在，这次任务难免会暴露些实力给团藏了。”
    不过，他並不太在意。如今的团藏已对他构不成威胁，只是有些让人膈应罢了。
    星源千朔与纲手的到来，立即吸引了眾人目光。
    旗木朔茂诧异地看向纲手一这身装束，可不像是来送行的。
    两人径直走到旗木朔茂面前。
    星源千朔主动开口：“朔茂前辈，纲手已请示三代目，將隨我们一同执行任务。”
    旗木朔茂闻言，温和一笑：“纲手，有你加入，我可就安心多了。”
    他嘴上说著，心中却思忖：“纲手能外出任务————恐血症真的好了？”
    “我只是医疗忍者，別的也做不了什么。”纲手微笑回应。
    “哪里的话，砂隱常用毒药，有你在，我们便不用担心中毒问题了。”旗木朔茂笑道。
    纲手的话並非自谦，而是表明队伍仍由对方指挥，自己不会插手。
    二人寒暄时，两名“根”忍者微微皱眉，对视一眼。
    隨即，矮小的“壬”瞬身离开，在一处隱蔽拐角取出纸笔，快速写下几行字，装入隨身竹筒。
    他咬破拇指，通灵出一只灰褐色鼬，將竹筒与一块褐色肉乾递上。待灰鼬吞下，他再次结印解除通灵—灰鼬化作白烟消失。
    这灰鼬是专用的通讯忍兽。因距离“根”基地较远，直接解除通灵可让它瞬间返回，传递速度更快。
    一名“根”忍者悄然离队，自然没能逃过旗木朔茂与纲手的眼睛。
    旗木朔茂只是目光微侧，便已瞭然——“根”暗中通报的把戏，这次任务中，怕是少不了。
    纲手已从千朔那里听说有两名根成员同行，此刻更是一眼看穿那人离开的用意。
    她嘴角一撇，毫不掩饰地冷哼一声，眼中掠过一丝清晰的厌烦。
    旗木朔茂带著纲手与千朔，向其余七人做了介绍。
    星源千朔已用系统探查过他们的姓名，此时也温和致意。
    这些忍者大多陌生，除坂崎山政是上忍外，其余六人皆是中忍。
    其中有两人稍令他在意：镰野弓平与柳阴速丸。
    二人出自木叶的小忍者家族，在漩涡水户的丧仪上，他曾见过两族族长一面。
    介绍完毕，旗木朔茂又去与那名高大的“根”忍者沟通了几句，回来后便招呼眾人出发。
    高大忍者“辛”跟在队伍后方，那名矮小的“壬”並未归队。
    根地下基地。
    团藏接过手下呈上的纸条，阅后陷入沉思。
    “日斩这是什么意思？真要派纲手去救川之国大名？”
    “不对————纲手可能是主动去的————为了那个星源千朔？”
    “幼稚可笑。如此莽撞，连自己的恐血————”
    “等等，难道她的恐血症好了？”
    团藏手托下巴，左眼微眯，脸色阴沉如铁。
    片刻后，他提笔在一张纸条上写下一行字，交给跪待的部下。
    途中。
    “根”忍者“壬”一直远远尾隨队伍。他与“辛”配合默契，追踪並非难事。
    约十分钟后，他停下脚步，再次通灵出灰鼬，接过其吐出的竹筒，又递上一块肉乾，才解除通灵。
    拔出塞子，取出纸条，上面写道：任务照常进行，留意纲手恐血症是否痊癒。
    “壬”看完，將纸条团起塞入口中咽下，隨即加速向队伍追去。
    任务紧急，队伍以急行军速度前进，比星源千朔此前支援西北边境时更快一些。
    这般速度对旗木朔茂而言颇为轻鬆。
    他气息平稳，向召集的部下说明了任务內容与可能遭遇砂隱忍者的危险。
    后来的六名中忍皆是精锐，闻言神色平静。
    他们更多是对“木叶白牙”怀有信心，如今队伍又多了一位“三忍”纲手，信心更是十足。
    星源千朔与纲手並肩疾驰，大致处於队伍中央。
    通常，医疗忍者都会受到如此保护，无论其实力强弱。
    纲手尚未掌握百豪之术，此行穿了一身旧式鎧甲。
    星源千朔暗想：“之前没料到她会出任务，没急著引导她开发百豪之术。这次任务后，得找机会了。”
    他又想起之前在医院等候时，纲手提起的旧事一一朔茂前辈的妻子旗木诗织，正是在川之国任务中受伤，拖延不治而亡。
    “这还真是————纲手的初恋断”、朔茂的妻子诗织”，皆亡於川之国。
    如果再碰上砂隱的千代婆婆，这算是要了结恩怨吗？”
    疾行赶路枯燥，尚有余力的星源千朔难免思绪纷飞。
    他很快收敛心神，开始梳理自身技能，明確哪些可公开使用。
    除暂不打算展示的火遁、雷遁、土遁，以及准备暗中使用的飞雷神之术外，仅有少数带有个人或家族特色的忍术、秘术及两种血继限界不便施展。
    如今的他，远程有风遁、水遁，近战有体术、剑术，更有完美级影分身与螺旋丸，通灵蛞蝓、罗生门，足以应对绝大多数战斗。
    最重要的是“风遁·螺旋手里剑”这张半明牌与“飞雷神之术”这张暗牌前者赋予他超越常规影级的杀伤力；
    后者则带来了近乎无解的战场机动与生存保障，让他始终握有“进退自如”的主动权，极大提升了他的安全係数。
    二者叠加，他已稳稳站在影级中的强者之列。
    相较於影级实力，他原本还算充裕的查克拉量，反而再次成了短板。
    尤其是“风遁·螺旋手里剑”消耗极大—一如鸣人击杀角都时用出的那般威力，大概需消耗三万点查克拉。
    星源千朔只能將其作为底牌，一次战斗最多使用两枚，以確保有足够查克拉余量。
    梳理完毕，他心中安定。正因对自身实力有信心，他才未拒绝纲手参与此次任务。
    现阶段，能对他构成正面威胁的反派，或许只有靠著外道魔像续命的宇智波斑与躲在异空间的慈弦（大筒木一式）。
    队伍出发时已过上午十点半。一路急行，中午仅以兵粮丸充飢。下午三点左右，桔梗山已映入眼帘。
    桔梗山呈南北走向，与川之国的褐地山脉相连。二者本属同一山脉，位於火之国境內的部分被称为桔梗山。
    这片山脉平均海拔超过两千米，阻挡了自东、南而来的水汽，是风之国沙漠化的重要原因之一。
    这些水汽在川之国境內化作降雨，形成眾多山涧河流。
    无论是瀧之国、草之国、雨之国还是川之国，充沛降水造就的河流，大多流经火之国，蜿蜒数千里，终入大海—这便造就了火之国境內优越的水力资源与广袤耕地。
    旗木朔茂让眾人休整了十分钟，隨后再次出发，进入了山谷道路。
    沿途不时遇见商旅车队，缓缓而行。他们看见疾驰而过的忍者，也只是略作观望，並无惊诧或忧虑。
    木叶队伍很快抵达一处高耸城墙。拱门下，边境驻守忍者正在盘查过往商旅，亦有火之国官员记录徵税。
    一行人的到来引起驻守忍者注意，但毕竟是木叶装束，且从火之国方向而来，並未引起过多警觉。
    旗木朔茂上前简单沟通后，便被放行。
    继续沿山谷行进一段，右拐攀上山间石阶，直至半山腰的巨大城堡—一桔梗城。
    城堡古朴宏伟，面积广阔，战时可容纳两三千忍者驻扎。
    此时城內守军不多，仅不到两百木叶忍者驻守，负责附近边境的巡逻警戒。
    驻守忍者见到这支全员绿马甲的队伍，有些诧异，但也很快猜到与城內的川之国来客有关。
    有人认出了旗木朔茂与纲手，但也恪尽职守，尽责进行程序检查。
    进入城堡不久，一位年约三十、留有络腮鬍的上忍前来迎接：“朔茂前辈，没想到火影大人会派您来。”
    “健，好久不见。”旗木朔茂回应道。
    名为“健”的上忍看见了纲手，眼神一惊，赶忙问候：“纲手大人好。”
    “赤木健，直接叫纲手就行。一段时间不见，怎么这么客气？”纲手笑道。
    简单寒暄后，眾人被带至一间屋舍。
    他们也见到了求援的川之国大名次子一—源丘渡。
    他约二十出头，一身浅葱色和服，面容俊秀柔和，眼神清澈。
    见木叶忍者到来，源丘渡立即起身相迎。
    赤木健为他介绍了旗木朔茂、纲手与坂崎山政三位上忍。
    作为川之国大名次子，他对木叶与砂隱两边的强者都有所了解。
    一听“木叶白牙”与“三忍”之名，顿时喜出望外，声音微颤：“有劳诸位木叶强者前来相助，渡感激不尽。”
    “客气了。火之国与川之国一向交好，贵国大名有难，木叶自当援手。”旗木朔茂得体回应。
    源丘渡举止有礼，气质温和。
    或许因出身小国的缘故，並无原著中某些大名、贵族的造作之態。
    星源千朔习惯性地用系统探查了源丘渡及其身边四名护卫。
    护卫中两人似为武士，两人为忍者，此时见到木叶来人，神色明显轻鬆了许多。
    赤木健不认识星源千朔，未向源丘渡作介绍，旗木朔茂也无逐一介绍的打算。
    简单问候后，朔茂便让眾人先去休整，自己则准备与源丘渡单独详谈一儘管源丘渡已递交亲笔信，但任务具体要求与报酬仍需当面敲定。
    赤木健隨即带眾人前往其他房间休息。
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