三年。
    一千零九十五个日夜，两万六千二百八十个时辰。
    对於凡人而言，这是足以让一个婴孩学会奔跑、言语、识字的漫长光阴；是让一座城市拆旧建新、改头换面的周期；是让一段刻骨铭心的爱情从炽热归於平淡，又从平淡沉淀为亲情的跨度。
    对於修士而言，三年不过是弹指一挥间。
    闭关时一次入定，便是百日；参悟时一道灵光乍现，已是春秋轮转。那些动輒闭关数十载、百年的前辈先贤，在他们漫长的修行生涯中，三年或许只是打一个盹的工夫。
    但对於陆鸣而言，这三年，比过去三十年都更加漫长。
    也更值得铭记。
    第三年初春，静室外的梅树第三次开花。
    与往年不同，这一次开得格外繁盛。满树粉白，如云似雾，將整座庭院笼罩在若有若无的冷香之中。风过时，花瓣簌簌而落，铺满青石小径，踩上去软软的，像踏在初雪上。
    林筱筱站在树下，仰头望著那一树繁花。
    三年过去，她的容貌没有任何变化——真仙之躯，早已青春永驻，岁月在她身上留不下任何痕跡。但她的气质，却与三年前初入半山別墅时有了微妙的不同。
    那是一种更深沉的沉静。
    不是疲惫，不是麻木，而是在漫长等待中沉淀出的、近乎禪定的安然。
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    她不再像最初那样，每日清晨將热茶放在门口，傍晚来收走凉透的残盏。不是懈怠了，而是她渐渐明白：陆鸣早已不需要这些形式上的照料。
    他需要的，只是她知道他在那里，仅此而已。
    於是她也只是在那里。
    日升月落，花开花谢，春去秋来。她始终守在静室外，读书、打坐、感知他的气息。有时一坐就是三五日，有时会去池边喂喂锦鲤，有时只是站在梅树下，什么也不做。
    她从不觉得这等待漫长。
    因为她知道，他就在那扇门后，做著他必须做的事。
    而她能做的，就是让他不必分心。
    周韵每两月来一次。
    有时送来陆鸣需要的典籍——关於五帝神话的残本、五行法则的论述、上古道统的零星记载；有时只是来匯报麒麟阁的近况，事无巨细，从人事变动到財务状况，从业务拓展到江湖传闻。
    她从不询问陆鸣何时出关，也从不在没有得到允许的情况下踏进静室范围。每次来，只是將东西交给林筱筱，简单交谈几句，便起身告辞。
    三年过去，她的修为已从炼神巔峰稳步提升至返虚初期。
    那枚蟠桃的药力，在她体內缓缓释放，与“玄元控水诀”的水行之力完美融合。如今她举手投足间，已有了几分真正修士的气度——不是靠丹药堆砌出的虚浮境界，而是日復一日刻苦修持的扎实根基。
    她依然保持著打理麒麟阁时的干练风格，但眉宇间那种紧绷的、时刻备战的状態，已经鬆弛了许多。
    因为她知道，那座静室里有一个人。
    只要那个人还在，天就塌不下来。
    王龙的消息，依然每隔几日便传回一次。
    三年间，龙游天下的八路队伍，足跡遍布大半个中国。
    徐州队完成了对泗水故道彭城段的全流域水文勘探，圈定了七处疑似沉鼎点位。其中三处经过高密度电法探测，確认河床下有大型金属物体，尺寸、形状与九鼎高度吻合。下一步需要潜水探摸，但泗水水文复杂，需要等待合適的窗口期。
    洛阳队將隋唐洛阳城遗址划分为十七个勘探区，逐一进行拉网式探测。玄武楼遗址范围已精確至宫城西北隅，地下三至五米处发现疑似夯土台基和火烧痕跡。目前正在申请与地方考古院合作进行试掘。
    资料组整理出关於九鼎的歷代记载二百一十三条，关於传国玉璽的记载三百零七条。其中十七处冷门史料为首次发现，包括一部明代笔记中关於“泗水鼎光”的详细描述，以及一部民国日记中记录的洛阳古玩商口述。
    潘家园、琉璃厂、报国寺、西安、香港……五路江湖线报，也各有斩获。虽然尚未找到九鼎或传国玉璽的確切下落，但零零碎碎的线索，正在从四面八方匯聚成一条隱约可循的路径。
    王龙每次传回消息，都会在末尾加一句话：
    “佛爷，兄弟们都在努力。您放心。”
    林筱筱將这些消息一一誊录，折成千纸鹤，塞入门缝。
    三年下来，窗台上的千纸鹤已排成三列，整整齐齐，面朝东方。
    静室內，陆鸣独自坐了三年的地方，已经凹陷出一个浅浅的轮廓。
    那是他日復一日盘膝而坐、挥拳、沉思，在青砖地面上留下的痕跡。不深，只有半寸；不远，刚好容一人。
    但那是他用三年时间，一寸一寸“坐”出来的印记。
    这三年来，他没有创出任何新的功法。
    中央黄帝神拳之后，他曾无数次尝试推进青帝、赤帝、白帝、黑帝的拳法。每一次都以失败告终，每一次都被挡在那扇无形的门外。
    不是方向错了。
    是火候未到。
    他渐渐明白，五帝大神通不是一门可以“速成”的法门。它是他对自己十余年修行的一次彻底清算、一次从零开始的重新奠基。这个过程无法压缩，无法跳跃，甚至无法以任何取巧的方式加速。
    他唯一能做的，就是等。
    等那些失败堆积成经验。
    等那些经验沉淀为领悟。
    等那些领悟在某个不经意的瞬间，忽然点亮黑暗中的一盏灯。
    於是他不急了。
    他开始习惯这种日復一日的重复——清晨入定，感知麒麟血脉与遁去其一的律动；日间参悟，反覆揣摩五帝之力的本质；深夜挥拳，將心中那道明黄光芒一遍遍唤醒、收回、再唤醒。
    一遍，十遍，百遍，千遍，万遍。
    最初，他需要屏息凝神，才能让那道神光在拳锋上一闪而逝。
    渐渐地，他只需要心念一动，神光便会应念而生。
    再后来，他甚至不需要刻意去想。当他抬起右拳时，那道明黄光芒便自然而然地流淌出来，如同呼吸，如同心跳，如同大地在春天准时甦醒。
    他依然无法將黄帝神拳用於实战。
    那一拳，只有在静室中、在无人时、在他心无旁騖的状態下，才能完美呈现。一旦面对假想的敌人，一旦心中升起“攻伐”的念头，那道神光便会立刻溃散，化作虚无。
    陆鸣知道问题在哪里。
    他的拳里，还缺一样东西。
    不是力量，不是法则，不是技巧。
    是“信”。
    他相信自己能承载万物，相信自己能调和四方，相信自己能成为那居中不动的中央之极。
    但在內心深处，他依然不確定。
    不確定自己是否有资格承载这份力量。
    不確定自己是否真的能成为五帝大神通的开创者。
    不確定自己是否配得上黄帝之名。
    这种不確定，如同一道看不见的裂纹，深藏在他的拳意深处。平时不显，一旦面对真正的考验，便会將整个拳法从內部撕裂。
    他需要时间去修补这道裂纹。
    不是用新的功法，不是用更强的力量，只是用最笨拙、最缓慢的方式——一遍遍出拳，一遍遍失败，一遍遍重来，直到那道裂纹在无数次锤炼中，被他的信念彻底填满。
    三年。
    他用了三年，只做这一件事。
    某夜。
    陆鸣从入定中醒来，忽然听见窗外有细碎的声响。
    不是风声，不是花落，不是锦鲤跃水。
    是脚步声。
    很轻，很慢，带著几分犹豫。
    那是三年来，第一次有人在深夜靠近静室。
    他没有起身，没有出声，只是静静听著。
    脚步声在门口停住。
    沉默了很久。
    然后，一道极轻、极轻的声音，从门缝里透进来：
    “陆鸣。”
    是林筱筱。
    她很少这样直呼他的名字。平日里，她只是安静地守在外面，偶尔目光相触，也只是微微一笑，从不需要用言语表达什么。
    但今夜，她唤了他的名字。
    那声音里没有急切，没有焦虑，甚至没有任何具体的诉求。
    只是……想唤一声。
    陆鸣沉默片刻，开口：
    “我在。”
    门外又沉默了很久。
    然后，那道脚步声轻轻离去，如同来时一样悄无声息。
    陆鸣望著那扇门，很久没有入定。
    他忽然想起，三年前自己第一次闭关时，林筱筱站在门外，目送他合上门扉。
    那时她没有问他“要多久”，只是说“我等你”。
    三年过去了。
    她从没有问过。
    也从没有催过。
    她只是在那里，日復一日，年復一年。
    陆鸣低头，看著自己的右拳。
    那道明黄神光依然在他拳锋上静静流淌，温润如初。
    但这一次，他感觉那道深藏於拳意的裂纹，似乎……变浅了一点点。
    又过数月。
    梅树的繁花早已谢尽，枝头结出青涩的果实。池中锦鲤换了一代又一代，当初那批鱼卵孵出的小鱼，如今已是池中的主力。
    周韵照例来送典籍，照例与林筱筱简短交谈，照例起身告辞。
    但这一次，她临走时，在门口停了一下。
    “林小姐，”她轻声说，“其实……陆先生並不需要你们一直等在外面。”
    林筱筱微微一怔。
    周韵没有回头，只是背对著她，声音很平静：
    “他需要你们，是因为你们是你们。”
    “不是因为你们为他做了什么，而是因为你们在那里。”
    “仅此而已。”
    她推门离去。
    林筱筱站在原地，望著那扇合拢的门，沉默了很久。
    那天夜里，她再次走到静室门口。
    这一次，她没有唤他的名字。
    她只是静静站在那里，將手掌贴在冰凉的门板上，如同三年前感应到黄帝神拳初成时那样。
    门內，陆鸣正在挥拳。
    他感知到了门外的气息。
    他的拳没有停。
    但那一拳挥出时，拳锋上的明黄光芒，忽然亮了一分。
    不是更刺目，不是更霸道。
    而是更深沉、更温润、更……完整。
    裂纹还在。
    但有一道新的力量，正在从裂纹的缝隙中生长出来。
    那不是他自己的力量。
    那是门外那道三年如一日、从未离开的气息，在这无数个日夜中，悄然渡入他拳意的、无声的陪伴。
    陆鸣收拳，望向那扇门。
    门依然紧闭。
    但他知道，那道裂纹，总有一天会癒合的。
    不是因为他够强。
    是因为他从不孤单。
    三年如一日，倏忽而过。
    而有些东西，正在这日復一日的沉默中，悄然生长。