出关第三日。
    清晨，陆鸣立於池畔，静静望著水中游弋的锦鲤。三年前那批鱼卵孵出的小鱼，如今已是池中主力，鳞片鲜亮，尾鰭舒展，在水草间穿梭自如。
    他没有刻意运转功法，也没有入定参悟。只是这样站著，感受著春日晨风拂过面颊的温度，感受著梅树枝头新叶的嫩绿，感受著池水倒映天光时那一层细碎的银鳞。
    三年闭关，他將自己清空，又一点一点填满。
    如今的他，依然是金仙初期，境界甚至比三年前更加內敛。那道曾经困扰他的拳意裂纹，依然没有完全癒合。但他已经不再焦虑，不再急切。
    因为他知道，有些裂缝，需要用时间来填补。
    而他，终於学会了等待。
    林筱筱从屋內走出，手中托著一盏热茶。她没有说话，只是將茶盏放在池边的石桌上，然后在他身侧站定，与他並肩望著同一池锦鲤。
    这是他们三年来养成的默契。
    不说话，也很好。
    晨光渐亮，將整座庭院镀上一层柔和的金色。
    陆鸣端起茶盏，浅啜一口。
    就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。
    那脚步声沉重、杂乱，带著长途跋涉后的疲惫，却又有一种压抑不住的急切。不是周韵那种从容稳重的节奏，不是林筱筱那种轻缓从容的频率。
    是王龙。
    陆鸣放下茶盏，转身望向院门。
    三息后，院门被轻轻叩响。
    不是推开，是叩响。那个向来风风火火、进门从来不敲的王龙，此刻竟站在门外，等待他的应允。
    陆鸣心中涌起一股复杂的情绪。
    “进来。”他说。
    院门推开。
    一道魁梧的身影立在门口，挡住了半扇门外的天光。
    是王龙。
    但与三年前相比，这位跟了他十几年的老兄弟，简直像是换了一个人。
    他瘦了。
    不是那种病態的消瘦，而是长途奔波、风餐露宿、夜以继日劳顿后的清减。曾经宽阔如山的肩背，此刻竟显出几分单薄；曾经饱满如月的面庞，如今两颊微微凹陷，颧骨突起，刻著风霜的印记。
    他的皮肤黑了许多，那是伏牛山深处日晒雨淋、不分昼夜留下的痕跡。眼角多了几道细密的皱纹，鬢角添了几缕触目惊心的白髮。
    但他的眼睛。
    那双曾经因岁月和劳累而略显浑浊的眼眸，此刻却亮得惊人。
    那是一种只有找到毕生所求之人，才会有的光芒——灼热，明亮，带著压抑不住的兴奋，却又在极力克制，生怕自己太过激动而失態。
    王龙站在院门口，没有立刻进来。
    他就那样看著陆鸣，看著这位三年未见的佛爷，看著这位他倾尽全部家底也要为之奔走的人。
    他的喉结滚动了一下，嘴唇翕动，似乎有很多话想说。
    但最终，他只是跨过门槛，单膝跪地，抱拳沉声：
    “佛爷，我回来了。”
    声音沙哑，带著长途跋涉后的疲惫，却又有一种如释重负的轻鬆。
    陆鸣看著他，看著这位从炼气后期一路修至炼神巔峰、却依然保持著当年那份赤诚的老兄弟。
    三年。
    一千多个日夜。
    王龙带著三百多名兄弟，踏遍大半个中国，从徐州到洛阳，从泗水到伏牛，从都市的古玩市场到深山的无人区。
    他没有发过一句牢骚，没有叫过一声苦，没有催过一次支援。
    他只是一次次传回消息，一次次在末尾加上那句话：
    “佛爷，兄弟们都在努力。您放心。”
    陆鸣走上前，伸出手，將王龙从地上扶起。
    手掌接触的剎那，他能清晰感知到王龙体內那股浑厚而沉稳的力量——炼神巔峰，距离返虚境只差一线。三年前那枚蟠桃的药力，在他体內已经释放了七成，与“撼山诀”的气血之道完美融合。
    但这具身体的疲惫，也是实打实的。
    三年奔波，几乎没有停歇。徐州队勘探时他亲自下水，洛阳队探测时他亲自进山，江湖线报有突破时他亲自接头。他不是那种坐在办公室里听匯报的人，他要亲眼看到、亲手摸到、亲身体会到每一条线索的真实性。
    陆鸣拍了拍王龙的肩膀。
    没有说“辛苦了”。
    因为这两个字，太轻。
    “找到了？”他问。
    王龙用力点头。
    他深吸一口气，压下胸腔里那股翻涌的情绪，然后开口，声音依然沙哑，却异常清晰：
    “佛爷，找到了。”
    “在豫西伏牛山深处。”
    豫西，伏牛山。
    这是秦岭余脉向东延伸的末端，绵延四百余公里，横亘在河南西南部。山势险峻，林深草密，自古便是隱士遁世、盗匪藏身之地。
    王龙从怀中取出一张手绘地图，在石桌上铺开。
    那是一张极其详尽的地形图，等高线、水系、山脊、埡口標註得密密麻麻。地图边缘有反覆摺叠的磨损痕跡，纸面有几处水渍和汗渍，显然是长期隨身携带、反覆查阅所致。
    “伏牛山核心区，白云山以西，老界岭以北。”王龙指著地图上一处用红笔圈出的区域，“这里山势陡峭，沟壑纵横，方圆五十里无人居住。当地老乡管这片叫『禁沟』——据说从唐朝开始，官府就不让人进去。”
    他的手指在地图上移动：“我们的人花了整整八个月，才把这片区域初步走完。没有路，只能靠砍刀开路，有些悬崖需要绳索攀援，有些沟谷需要涉水泅渡。”
    他顿了顿，抬头看向陆鸣：“去年十一月，我们在禁沟最深处，发现了一处极其隱蔽的空间裂隙。”
    陆鸣眼神一凝。
    “裂隙在什么地方？”
    “一处崖壁上。”王龙道，“崖壁高约三十丈，表面覆盖著厚厚的藤蔓和苔蘚。如果不是一个兄弟攀援时绳索打滑，无意中扒开了一片藤蔓，根本发现不了。”
    “裂隙是什么形態？”
    “不规则，长约一丈，宽约三尺，边缘呈撕裂状。”王龙描述得很细致，“我们的人尝试用无人机抵近拍摄，但所有电子设备靠近裂隙三丈范围內，都会失灵。有兄弟冒险伸手试探，说触感像……像穿过一层极薄的冰膜。”
    他看向陆鸣，眼神灼灼：“佛爷，那是秘境入口的特徵。”
    陆鸣没有立刻接话。
    他低头看著地图上那处红圈，脑海中飞速闪过无数信息。
    秘境。
    空间裂隙。
    伏牛山。
    唐末。