“自然。”清微苦笑摇头，袖袍一抖，五颗流光溢彩的宝珠跃入掌心，稳稳递向寧天枫。
    五灵珠价值连城，各蕴奇效：或驻顏延寿，或固本培元，於常人而言是逆天至宝。
    但在蜀山眼里，它们真正的分量，是在锁妖塔倾颓之际，能重聚塔基、弥合裂痕。
    可倘若天妖皇一除，塔危自解，岂非一劳永逸？
    “前辈……可愿亲赴镇妖塔，取回镇妖剑？”
    清微喉结微动，问得艰难。他早料到对方可能婉拒，也做好了独自扛下这重担的准备。可若寧天枫真的推脱，蜀山日后便要多悬一把利刃——天妖皇虎视人间已久，蜀山又能守多久？会不会哪日山门失火，万劫不復？
    “当然可以。”寧天枫应得乾脆，“我本就要进锁妖塔一趟，借第四层剑冢的地心炎火，重炼我的佩剑。”
    在他记忆里，那处剑冢火脉纯正磅礴，最宜淬锋礪刃。既然顺路入塔，他倒想亲眼看看，这座塔如今的模样——毕竟经他插手，世间因果早已偏移原轨。
    李逍遥这个曾搅动风云的人物，至今不见踪影，不知蜷在哪处山坳里喝闷酒；而各大势力却已悄然磨刀霍霍，把人间当成了待宰的羔羊。
    “多谢前辈！”
    清微心头大石轰然落地——寧前辈这话，分明是答应顺手剷除天妖皇！蜀山又卸下一块压顶巨石！
    “既帮掌门除了心头大患，不知能否向掌门请教一事？”寧天枫目光沉静，“龙珠……和另一颗龙珠，掌门可知晓？”
    清微面色骤然僵住，瞳孔微缩。
    这秘密，连长老堂都无人知晓，整座蜀山，只他一人守口如瓶。
    此事关係太大，他从未想过要瞒，只是不愿节外生枝。
    “前辈实在令人嘆服……我甚至开始怀疑，这世上还有什么事能瞒得过您？”他苦笑著摇头，“连我打算留作底牌的最后一招，您竟也提前洞悉。”
    “所以，龙族是你们请来的？”
    寧天枫没接那句夸讚，直切要害。他更想知道，幕后那只手究竟是谁。而清微此刻的神情，已足够说明——他知道內情。
    蜀山，真有本事把龙族唤出深海？
    还是说，他不过知情者，却误判了局势？否则为何倾尽全山之力死守山门，反將所有弟子尽数遣下山去——分明是一副豁出性命、玉石俱焚的架势。
    寧天枫原先篤定：龙族突至，蜀山必是猝不及防。
    如今看来，倒像是……早有预谋。
    蜀山根本攒不出这么浩荡的威势。
    “他们全是天界派来的，咱们哪有这通天的本事？”
    清虚摇头苦笑，显然也不愿节外生枝——按原计划，凭他和寧天枫联手，已足够稳住局面；可如今龙族横插一脚，反倒让局势蒙上一层变数。
    “他们只听命於天神，咱们这些人，怕是连调遣的资格都没有。当然，天界自有规矩，他们也绝不敢越界逞凶。”
    “原来如此。”
    寧天枫頷首，掌中五颗灵珠正流转著青、赤、白、黑、黄五色光晕，可眼下无人分神多看一眼。
    “那就儘早安排吧。我即日便入锁妖塔，务必抢在时限前取出镇妖剑。”
    其实这事並不火烧眉毛——眼下尚有三日余裕；但若拖沓片刻，难保不生变故。
    既然龙族自天界而来，此剑的意义便陡然拔高：在神界眼中，它几乎等同於一道不可违逆的敕令。
    再者，龙族本属妖类一脉，自然也受镇妖剑压制——清微动心，倒也在情理之中。
    “遵命，前辈！弟子这就將锁妖塔的路径图与禁忌事项呈上。”
    清微二人步履看似从容，可待他们攀至峰顶时，灵儿不过才轻盈落定，裙角犹在风中微扬。
    而这一路上，寧天枫已悄然留意到山间暗布的诸多机关——不少陷阱既防妖兽，更防人。
    蜀山这次，是真下了死手！
    ——
    “师父，真不用我陪您进去么？我是女媧后裔，而女媧娘娘，在所有妖族心里，就是至高无上的祖神。我跟著，说不定能帮您省下大半功夫。”
    “行了，不必再提。女媧是女媧，你是你。她老人家的名號，在你身上能压得住几成，全看对方是何等道行的妖怪。眼下倒有件要紧事，得你立刻去办。”
    寧天枫侧眸扫了一眼巴巴望著自己的灵儿——那双澄澈水亮的眼睛，简直把『我见犹怜』四个字揉碎了写在脸上，杀伤力十足。
    “太好了！师父让我做什么？”
    一听不是被晾在一边，灵儿顿时鬆了口气。她从不担心师父安危。
    以她对师父的了解，十个自己捆一块儿，也未必够他抬手一招；天下之大，师父想去哪儿便去哪儿，安全二字，压根不用提。
    她真正怕的，是被嫌弃拖后腿，怕自己不够利落，坏了师父的事。
    “还记得我先前布阵用的几个符印么？我再传你两个新印——专为联络聂小倩所设。你即刻传讯，问她们是否参局，再探一探那边可有新动静。”
    不知不觉，聂小倩二人已离山近三月。这段时日，足够她们摸清不少门道。
    而寧天枫也需藉此，重新掂量她们的处境，更要確认魔族是否会趁乱搅局。
    “对了，若我迟迟未归，此处一切由你决断——別使小性子。”
    寧天枫心里清楚：南召国一事之后，灵儿处理事务的能力，早已不输自己。
    只是在他身边，她习惯收起锋芒，只做那个乖巧温软的徒弟。
    可若真让她独当一面，她自会撑起一片天——哪怕王长老再如何忠心耿耿，若事事仰赖公主定夺，而公主又常闭关修行，政令迟滯、机要延误，终非长久之计。
    可等他抵达南召时，百姓只知公主英明，王长老却如影子般隱在身后；后来那人望向灵儿时那一躬到底的姿態，早已说明一切。
    “还有，不许欺负她们俩。”
    锁妖塔直刺云霄，仿佛一根擎天巨柱，硬生生捅破了苍穹。
    塔身全由稀世天青石垒就——石质坚逾金铁，色泽幽沉如夜，透著股不容褻瀆的肃穆与玄机。
    塔作八面，层层叠叠，每层檐角皆雕满伏妖降魔的图景：或缚蛟龙於雷火，或锁狐魅於铜铃，或镇山魈於碑下……虽经百年风雨侵蚀，彩绘仍鲜亮如初，群妖狰狞之態跃然壁上，仿佛下一息就要挣脱石面扑来。
    寧天枫立於塔基仰首，心头微动：此塔究竟建於何年？又是何人一手铸就？
    当年那人，该有多大的胆魄与手腕，才能立下这镇世之塔，最终，竟连一代妖王都困入其中。
    “寧前辈，锁妖塔跟別的塔不一样——入口不在底层，而在塔顶。人一进去，就得从最高处往下闯，一层层杀到底；而天妖皇，就盘踞在最底层之下。”
    清微语速略快，指尖无意识捻著袖边。这次隨行的只有他一人，其余长老全未现身。他太清楚那些老傢伙的脾性了：稳字当头，不冒无谓之险。龙族纵然桀驁，终究是为苍生而来，也仍得听天界號令。单论这点，根本犯不著以身犯险，硬闯这口活棺材。