多亏了卡萝尔的好记性，她想起自己听过两次与之相关的名字。
    这两次都来自於同一个人——斯芬克斯拍卖行的头部买手『好货商』波恩哈德。
    那个把她从叔叔康纳利手里买下的奴隶贩子，那个给自己留下了撕心裂肺痛苦回忆的混蛋，那个菲罗忒斯手下的『驯龙高手』，那个在她成为圣女后，被她活生生剁成数千个碎块，丟进斗兽场里餵狗的傢伙——卡萝尔的眸子一凝。
    卡萝尔，亲爱的卡萝尔，我所珍爱的卡萝尔。
    她在心里重复著这些话，去抚平自己突然应激的心和突然饱含仇恨的眼睛。
    一切已经过去了，那些惨痛的回忆都留在了过去——从那里面走出来的是天性教会的圣女卡萝尔。
    卡萝尔深吸一口气，在马绍尔的目光中重新变得温顺、动人。
    波恩哈德曾两次提过这个名字，都是十年前。
    第一次是菲罗忒斯尚未决定实施『咬断世界树』计划之前，卡萝尔还不是圣女，甚至不是圣女的候选人。
    她只是一块儿躺在床上的烂肉，波恩哈德来“光顾”卡萝尔。
    做完后，她安静地躺在那，听著门外波恩哈德和康纳利的交流。
    他们说林境的事情，於是卡萝尔的耳朵竖得很高。
    那个时候，她还希冀林境、她的母亲、她长大的地方能派人来救她，带她脱离这人间地狱。
    但她听到了康纳利说。
    “……那张脸，能价值数百万金幣，我敢打包票！”
    “你知道数百万金幣后面有多少个零吗？一天天地净胡扯！”
    波恩哈德毫不客气地斥责了康纳利，他有这个权力——因为他曾是斯芬克斯拍卖行最牛的买手。
    “她是长乐教会的人，先生，你听说过长乐教会吗？”
    “那种无忧无虑的年轻人们喜欢的信仰，天天嚷嚷什么眾生平等，笑话，如果眾生平等了，那咱们关在笼子里的奴隶呢？她们也算人吗？”
    “关在笼子里的自然不是人。”
    “可不是嘛。”
    “不成气候？”
    “不成气候！对了，那个塞莱丝汀——林境的那个，什么时候能给我搞来？”
    “她的身份可不一般……”
    “比屋子里的那个更难缠？”
    “她算得了什么！她不过是有一个地位较高的母亲！塞莱丝汀，精灵们都说她的母亲是那棵树！”
    “嘶……”
    波恩哈德深吸一口气：“嚯，那岂不是更值钱？”
    “谁说不是呢！”
    他们一直在討论著价值和价格，嘲笑所谓的“眾生平等”。
    卡萝尔转过疼得要命的身子，泪水在她的眼窝处匯聚成了一小片池塘。
    ……
    第二次，则是她成为天性教会圣女候选人之后的事儿了。
    『咬断世界树』计划失败，波恩哈德带著重伤的古龙裔萨拉菲娜返回雷德福公国，获得了菲罗忒斯的降罪。
    作为圣女候选人之一，她被允许前往圣地，聆听神明的愤怒。
    波恩哈德被圣光刺穿了四肢，钉在地上。
    不断有粉金色的圣光从天空落下，刺穿他的胸膛。
    那种让人毛骨悚然的尖叫声，持续了整整三天。
    “是一位神明降下了意志！”
    到了最后，他的嗓子都已经嘶哑。
    “长乐神，那位神明出现了——祂险些杀死了萨拉菲娜，是我，是我带著萨拉菲娜逃离了林境——神明大人！”
    粉金色的圣光没有停下。
    祂鞭挞著波恩哈德的灵魂，让他痛不欲生，让他惨叫不停。
    “大人！那是神明，那不是一个我们可以对付的敌人——祂仅凭著一丁点的意志便控制住了萨拉菲娜，险些扭断她的四肢和脑袋！大人！如果您当时——”
    他不说话了，因为他看到了卡萝尔的眼神。
    兴奋，跃跃欲试。
    卡萝尔在期待他接著往下说，说出得罪菲罗忒斯的话，这个贱女人——她在期待他活生生地被神明杀死！
    他不说话了，於是卡萝尔失望极了。
    但是……
    为了几名祈求者，会降下意志的神明……会是什么样的存在呢？
    她好奇极了。
    这种好奇在卡萝尔的心里记了许多年，直到如今重新翻了出来。
    她身上的皮肉又开始痛了，那么多年的痛苦给她留下的伤痕是治癒术无法驱散的。
    所以她遇到的那个常乐，那个能和魔法生物沟通的、能无声无息打开陵园大门的常乐，和那个神明，有什么关係吗？
    如果仅仅是同名，作为神明曾经的拥护者，奥蕾莉亚和阿薇丝怎么会环聚在他身边呢？
    卡萝尔皱了皱眉毛，这让她看起来更加楚楚动人了。
    “不要做这样的表情，我亲爱的卡萝尔。”
    皇帝用温柔的表情对她说——这样的柔情似水，恐怕就连他的皇后都没有见识过。
    “你只要说你想要什么，即便是天上的星星，我都会摘下来给你。”
    你瞧，男人在陷入爱情的时候总会这么说。
    卡萝尔却摇了摇头：“我要天上的星星做什么？陛下。但我確实有想要的东西。”
    “你儘管说。”
    马绍尔一世鬆了口气。
    他有如此庞大的身家，自然不怕卡萝尔开口。
    反而，他怕卡萝尔不开口。
    不朝自己索要东西的人——自己永远无法留住她的心。
    “陛下，我想要个孩子。”
    “啊，卡萝尔……”
    “当然，和您共同孕育一个生命是一件多么荣幸的事情，但我这里指的是……我需要一个生命，一个正在孕育的生命，一个能够满足菲罗忒斯大人期许的生命。”
    马绍尔微微皱眉，陷入了思索。
    “和那枚龙蛋有关？”
    “龙蛋里的生命已经完全流逝了，但至少天道的法则还未完全消失。菲罗忒斯大人有自己想做的事儿，我只需要尽我自己的能力，为其排忧解难。”
    “一个正在孕育的生命……”
    “它需要有庞大的精神力，充沛的血肉之力。”
    “我得想一想。”
    卡萝尔笑了笑。
    “如果您能帮我找到，或许，菲罗忒斯大人亦能为你我降下一个孩子呢？”
    圣女小姐的笑容实在迷人，皇帝只觉得连灵魂都要被蛊惑走了。
    他深吸了一口气，心中早已有了答案。