景泽五年，泠洲。
    岁月静淌，表面波澜不兴。
    街市依旧繁华，沃土咒潜移默化滋养著千里沃野，仓廩充实，民心所向姜氏。
    唯有宫墙之內，深知內情者，方能嗅到那平静水面下愈发湍急的暗流。
    自景泽三年那场离奇大火，王云水与其掌握的核心秘密一同“蒸发”后，皇帝姜旻澈的脾气便越发难以捉摸。
    如今，这压力与期许，更多地落在了太子姜星子肩上。
    年岁渐长，姜星子已褪去少年青涩，身姿挺拔，眉目间既有皇家的雍容，又因常年沉迷符咒之学，而沉淀出一种迥异於寻常贵胄的沉静与专注。
    父皇为他选定的太子妃家世显赫，性情温婉，但他心中真正燃烧的火焰，却与闺阁无关，而是投向更渺远、更神秘的方向——內海，以及王云水那片失落文明遗留下的只言片语。
    四年前刘瑞“献”上的那张金箔。
    姜星子却如获至宝，几年间反覆揣摩。
    他天赋悟性极高，对十二基咒的掌握甚至比当年王云水教导时更为精纯，隱隱触摸到“符”与“气”相合的边缘。
    正因如此，当他以自身日渐深厚的符咒修为去感应那金箔上奇诡纹路时，竟真的捕捉到一丝不同寻常的韵律——那绝非普通的器物加固或光影咒法，其纹路走向、能量滯涩点，更像是一种……残缺的指引，或者说，是一把需要特定“钥匙”才能窥见全貌的“锁”。
    “父皇，王云水当年所说，绝非全部。”他曾在一次父子密谈中，斩钉截铁地说道，“那张金箔，刘瑞私藏的这张，还有王云水自己的失踪……背后定然有一条我们尚未摸清的线。儿臣恳请，再遣得力之人，深入內海，不止於仙关贸易，更要探寻『双河』、『临风府』之根底！”
    皇帝目光深邃，未置可否，只道：“內海仙人方现，姿態未明。此事，需从长计议。”
    但姜星子看得出，父皇眼中亦有暗流涌动。
    王云水的脱离掌控，如同扎在心尖的一根刺，而这根刺，如今也传到了他的手上。
    这一日，午后。
    姜星子屏退左右，独自在东宫偏殿书房翻阅古籍。
    阳光透过雕花木窗，在青砖地上切割出明暗交错的几何光影，尘埃在光柱中缓缓浮沉。
    殿內檀香幽微，书卷气厚重。
    忽然，他执卷的手指微微一颤。
    一种难以言喻的感觉，毫无徵兆地袭上心头。
    並非危险，也非召唤，而是一种极其微弱、却无比熟悉的温存感，仿佛久別故物的气息，又似血脉深处的轻微共鸣。
    它一闪即逝，却真切地拨动了他的心弦。
    姜星子霍然起身，眸中精光乍现。
    到了他这般修行，任何异常感知都绝非空穴来风。
    他略一沉吟，並未声张，只唤来十余名最精锐可靠的东宫侍卫，低声道：“隨孤在宫內走走，勿要惊扰他人。”
    感觉时断时续，飘渺难寻。
    他依循著那丝微妙的牵引，走过重重殿宇迴廊，穿过御花园幽径，最终，脚步停在了一处相对僻静的宫院前。
    院门匾额上书三个古朴大字：芸台阁。
    此处正是皇家藏书之所，收藏历代典籍、秘档、舆图，平日由专门的宦官与文吏打理，戒备森严，却也因年代久远、藏品庞杂，许多偏殿库房显得阴森古旧，少有人至。
    那抹温存感，在此处变得清晰了些，仿佛源头就在这重重高阁与故纸堆的深处。
    姜星子步入芸台阁主院，当值的首领太监连滚爬爬地迎上来。
    听得太子询问近日可有异状，老太监脸色顿时有些发白，支吾半晌，才压低声音，颤巍巍道：“殿下明鑑……这、这芸台阁深处，尤其西北角那些堆放前朝旧简、破损文书的老库房……年久失修，阴气重。夜里值班的杂役……时有听闻，说、说里面偶有窸窣怪响，似有人低语翻书，又似嘆息，烛火无风自动……大家都私下传，是、是前朝淹留的学士孤魂……或是某些带煞的古物，有了鬼怪……”
    姜星子听罢，非但不惧，眼中探究之色反而更浓。
    他命侍卫守住外围，只带两名心腹，让那老太监引路，直奔西北角那几间最颓败的库房。
    推开沉重的、吱呀作响的木门，一股陈年墨香混合著尘土与木头霉烂的气息扑面而来。
    屋內光线昏暗，高大的书架鳞次櫛比，上面堆满了竹简、木牘、帛书和早期的纸卷，许多已捆绳散乱，积尘寸厚，显然久未整理。
    屋顶確有漏雨痕跡，墙面斑驳，空气阴冷。
    那奇异的温存感在这里瀰漫，却依旧无法找到具体来源。
    姜星子沉思片刻，第二日，传召了掌管天文历法、兼修国史的大常寺太史令前来东宫问话。
    这位太史令是个年逾八十、头髮稀疏的老者，姓吴，身材干瘦，眼神却有种因常年与故纸堆打交道而磨礪出的、略带浑浊的锐利。
    听太子问及芸台阁歷史乃至更久远的王朝起源。
    吴太史令捻著几根稀疏的鬍鬚，摇头晃脑，先是一通套话：“殿下勤学好问，实乃社稷之福。依《齐典》、《祖训》所载，我大齐立国齐洲，受命於天，国祚绵延，千秋万代。姜氏为皇族，乃是承天应运，统御华夷……”
    “太史令，”姜星子温和地打断他“这些载於明堂、告於万民的典训，孤自幼熟读。孤问的是，明典未载之秘闻，故纸堆中可能遗存的……更久远的只言片语。譬如，我姜氏之前，这齐洲大地，是何光景？『大齐』国號，果真自古皆然否？”
    吴太史挺了挺佝僂的背，声音压得极低，带著一种讲述禁忌般的、混合著神秘与惶恐的语气：“殿下既垂询……老臣……老臣確在芸台阁最深处，整理一批自前朝废库中转移过来的残损简牘时，见过一些……古怪的记载。那些简牘年岁极古，编绳早已朽烂，简片散乱，虫蛀水渍，字跡斑驳难辨，似是……更早於柴朝之物。”
    他咽了口唾沫，继续道：“其中数片，以古篆刻写，文法迥异今时。老臣耗了数月，连蒙带猜，勉强识得只言片语……上面多次……提过一个『双河』的地方！”
    姜星子心臟猛地一跳，面上却不动声色：“双河？仔细说。”
    “是，就是『双河』二字。简文残缺，上下文皆不可考，只零星拼凑出……『双河之水，贯中夏而泽万方』、『地脉涌动，河床改易』等句。最奇的是另一片，”
    吴太史令的声音更低了，几乎如同耳语，“那上面似乎说……在某个时期，『內海未生，夏洲中原，沃野连天，唯双河如巨龙蜿蜒，其间有巨城星罗，人烟辐輳……后遭大变，天倾西北，地陷东南，双河暴溢，滔天巨浸吞没万顷，乃成內海之雏形……』”