一枚金锁静静躺在赵元澈手心里。
    圆润的海棠形锁身薄而挺括，边缘打磨顺滑，正面是浅浮雕的山茶花，花瓣线条隆起。
    姜幼寧颤抖著手，拿过那只金锁。
    锁的反面，果然刻著“岁岁长寧”四个娟秀的字。
    下面坠著一颗朱红的玛瑙珠，微微晃荡。
    “是你的那个么？”
    赵元澈问她。
    “是。”
    姜幼寧眼眶湿润了，將手中的金锁贴在了心口处。
    这枚金锁，是吴妈妈替她保留下来的。
    吴妈妈说，当时这枚金锁在她小时候的襁褓之中。
    韩氏並不关心姜幼寧，从来没有打开过姜幼寧小时候的襁褓，所以没有发现。这个金锁很有可能，是姜幼寧的亲生父母留给她的。
    当时吴妈妈之所以收起这个金锁，就是因为觉得韩氏对姜幼寧这个女儿不太上心。
    她看这孩子可怜，想著留下来长大了交给她。
    一直到姜幼寧五岁。
    那时候除了吴妈妈无人在意她，韩氏也只会在人前表现的对她很好的样子。然后根本不看她一眼，她吃不好穿不好的，一直体弱多病。
    有一回，韩氏带著她出门不知做什么去了。
    她太小了，回来也说不清楚。
    吴妈妈只知道她嚇著了，用了许多土方法帮她叫魂都没有用。又抱著她到处求医问药，总算碰到一个好心的算命先生，给姜幼寧烧了符，才算恢復。
    那算命先生说，小孩子年幼魂魄不稳，还是要带些金器在身上，才能压得住。
    吴妈妈便拿出了这把金锁，给姜幼寧戴在脖子上，又嘱咐她藏在衣服里，不要露出来。
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    直到八岁那年，赵铅华回来了。
    姜幼寧成了镇国公府的养女。
    吴妈妈才想起来和她说，这金锁很有可能是她亲生父母留给她的。
    姜幼寧便对这枚金锁倍加珍视，一直藏在衣服里，不敢露出分毫。
    那回，赵铅华和赵思瑞一起，將她推入了府里的莲池。
    被救上岸之后，这金锁不慎露了出来。
    赵铅华伸手便抢。
    她自然不肯，这是关係到她父母和身世的东西，她不可能让给赵铅华。
    撕扯之下，赵铅华將金锁下的玛瑙珠子扯断了，不知丟到何处去了。
    后来还是赵老夫人厌烦她们爭吵，將她们都训斥了一顿，才算平息了这件事。
    可赵铅华从未打算放过她。
    每日变著法子地折腾她，非要她心甘情愿地交出金锁。
    姜幼寧虽然胆小，却也有几分犟骨。咬著牙说什么也不肯。
    那年她才九岁。
    大冬天的晚上，赵铅华非让她独自一人去珠宝行取几件首饰。
    那路途对於大人来说不算远，但对於还是孩子的姜幼寧来说，犹如天堑。
    吴妈妈没法子了，硬著头皮去求韩氏。
    可韩氏却冷冰冰地说，赵铅华也是为姜幼寧好，这么做可以锻炼姜幼寧的胆量，不许任何人跟著去。
    姜幼寧只好独自一人上了路。
    取了首饰往回走时，天已经黑了。路过一条漆黑的巷子，她心里害怕，跑得太急摔了一跤。膝盖磕在青石板路上，疼得她眼泪直往下掉，可她根本顾不上。
    因为首饰盒摔在地上，各样首饰摔了一地。
    她慌了，不知道这些东西有没有摔坏。
    哪怕摔坏一样，拿她的命也是赔不起的。
    巷子里太黑，什么都看不清，她手冻得生疼，却也只能在地上摸索著。再低头贴著地面看地上有没有东西。
    她不知道自己找了多久。只知道膝盖跪得生疼，手也疼，眼泪不停地顺著脸往下掉。
    那时候她太胆小了，遇见这样的事情，嚇得不知道该怎么办。
    就在她最无助的时候，身后忽然亮起一束光。
    姜幼寧回头，隔著泪光看见一个人提著灯笼站在巷口。
    那人缓缓朝他走来。
    “哥哥……”
    姜幼寧认出来了。
    是赵元澈。
    那一年他十五岁，眉眼之间已经是冷冷清清的模样。
    他站在她面前，灯笼的光照亮他半张脸。看不出什么情绪。
    姜幼寧抽噎著，满面泪痕，跪坐在地上不知所措。
    她又冷又怕，瑟瑟发抖。
    赵元澈没有说话。
    他提著灯笼，俯身开始帮她捡地上散落的首饰。
    所有的首饰都装进了盒子里。
    “有没有摔坏的？”
    姜幼寧总算止住了哭泣，要去查看。
    “没有。”
    赵元澈拦住了她的动作。
    姜幼寧放了心，这才擦了擦脸上的泪水。
    赵元澈解下自己的氅衣，兜头盖在她身上。
    那氅衣又大又厚，姜幼寧记得，大氅盖上来时带著他身上的温度，真的让她一下暖和起来。
    赵元澈提著灯笼，转身便走。
    姜幼寧怔怔地站在原地，看著他的背影。
    赵元澈走了几步，似乎是察觉她没有跟上，回头唤她。
    “跟上来。”
    姜幼寧这才如梦初醒，抱著首饰盒忍著膝盖上的疼痛，深一脚浅一脚地跟上去。
    赵元澈没有回头，步伐却慢了不少。
    两个人一前一后，穿过黑漆漆的巷子，朝镇国公府的方向走去。
    她跟著他。
    路边的灯光將他的影子拉得好长，直送到她脚边。
    她踩著他的影子，一步一步跟著他往前走。
    那时候，別人都怕他。
    她却是不怕的。
    因为哥哥虽然话少，看著严肃。但总是照顾她。
    这样帮她，已经不是第一次了。
    那件大氅，她收在箱笼里很多年。
    每年换季收拾箱笼时，总会拿出来晒晒，看一看，再收起来。
    现在，那件大氅还在她的衣箱里。
    她脖子上的金锁，就是那次出门丟的。
    赵铅华还说她是故意藏起来了，逼问她好多次。
    她也希望自己是藏起来了，而不是弄丟了。
    越长大她就越后悔懊恼，她没有守护好爹娘唯一留给自己的东西。
    她后来在那条路上来回找了许多次，都没有找到。
    正如吴妈妈所说的那样，別说是那么精致的金锁，就算是铁打成那样的锁，也早被人捡去了。
    哪里还能找得回来？
    她也知道是这样的道理，后来就放弃了。
    但每每想起，总会很难过。
    她没有见过爹娘，不知道自己的身世也就罢了。连最后的念想都被她弄丟了。
    现在，赵元澈居然將这把金锁送到她面前了！
    她真的太惊喜，太惊喜了。
    “你在哪里找到的？”
    她乌眸湿漉漉亮晶晶地望著他，眼底都是毫不掩饰的欢喜。
    她真的没有料到，他会找到这把金锁，送到她面前。
    失而復得，太让她高兴。
    她已经很久很久没有这样高兴过了。
    “在那条路上。”
    赵元澈语气淡淡地回她。
    姜幼寧低头看著手里的金锁：“这玛瑙是你后来镶上的？”
    这会儿细看，这锁看起来好像比之前她带著的时候旧了些。边角看起来更光滑圆润，像是时常有人摩挲抚摸似的。
    “嗯。”
    赵元澈伸手接过来，朝她抬手示意她上前。
    姜幼寧听话地往前走了两步，站在他跟前，伸长了脖子由他替自己戴上这把金锁。
    这是她第一次没有抗拒他给她戴首饰。
    赵元澈放手，后撤了一步。
    姜幼寧低头看看脖子上的金锁，郑重地將它塞进衣领內。
    往后不管如何，她都不会再弄丟它了。
    “先吃饭。”
    赵元澈在桌边坐下。
    姜幼寧坐到他对面，看他將锅放到炉子上，忽然想起来问他：“你是不是那天晚上就捡到我的金锁了？”
    要不然，这么显眼的东西掉在路上，天亮了肯定很快就会被人捡走的。
    赵元澈掀了掀眼皮，看了她一眼，没有说话。
    姜幼寧瞧他眼神就知道，他这是默认了。
    “那你怎么不早点还给我？我找了那么久，都急死了。”
    姜幼寧噘嘴，有些不满地埋怨他。
    她也知道自己这样说有点没良心。
    可本来就是，他早捡到了不早点还给她？
    她难过了这么多年。
    “那时候给你，你能守得住？”
    赵元澈轻瞥了她一眼。
    姜幼寧撅了噘嘴，一时无话可说。
    他说得也是。
    那时候，赵铅华还天天看著她，就想要她的金锁。
    他若是还回来，恐怕早就被赵铅华想方设法抢走了。
    这么说来，她还要谢谢他呢。
    她有点心虚地看了看他。
    赵元澈抿唇不语，亦望了她一眼。
    她不知道，边关的尸山血海里，他几番差点丧命。都是握著这枚金锁才挺过来的。
    用过年夜饭。
    清涧进来收拾了桌子，屋子里安静下来。
    “你不走吗？”
    姜幼寧有些不自在。
    她想睡觉了，並不想守夜。
    但看他好像並没有想要马上休息的意思，坐在那里也不知在想些什么。
    她看著他的侧脸，鬼使神差地想起苏云轻。
    他是不是在惦念著宫里的苏云轻？
    从那回，她在宫里瞧见他和苏云轻私会之后。苏云轻在后宫的处境逐渐好起来了。已经出了冷宫，乾正帝一个月也会见苏云轻几次。
    这里面，应该少不了赵元澈的推波助澜。
    她不禁想，他亲手將苏云轻送到乾正帝跟前，心里一定很难过吧？
    “清流。”
    赵元澈朝外招呼一声。
    清流应声而入，手里捧著一张竹匾，里面有红纸有剪刀，放在桌上退了出去。
    “你不是会剪窗花？剪几个。”
    赵元澈將剪刀递给她。
    姜幼寧瞧了他两眼，不知道他怎么忽然有这个兴致。
    她接过剪刀来，拿过红纸叠起来，垂著眸子开始剪窗花。
    剪窗花的手艺，她是跟著吴妈妈学来的。
    小时候，她都是跟吴妈妈和芳菲一起过年的。
    吴妈妈会剪窗纸。
    守岁时无事可干，吴妈妈便教她和芳菲剪纸。
    芳菲剪的窗花也很好看。
    姜幼寧手里握著剪刀，脑子里还在想苏云轻的事。
    一剪刀下去，她不由惊呼了一声。
    “怎了？”
    赵元澈下意识凑近看她的手。
    “剪错了。”
    姜幼寧有些懊恼。
    减剪纸最忌讳的就是分神。
    可她怎么忍得住不去想？赵元澈心里装著別人，却又来和她纠缠不清。
    “你在想什么？”
    赵元澈问她。
    “没什么。”姜幼寧抿了抿唇瓣，定下心神，重新挥动手里的剪刀。
    很快，便剪出几个窗花来。
    赵元澈在边上，將他剪出的窗花一张一张展开来看。
    有福字窗花，春字窗花，还有喜鹊登枝，年年有余……
    “够了吧？”
    姜幼寧放下剪刀，甩了甩手。
    好久不用剪刀，剪了这么久，是有些累的。
    再说时候也不早了，赵元澈该走了。
    去年，他和她一起过年的。
    今年，总不会还和她一起过年吧。
    “够了。”赵元澈牵过她：“来贴上。”
    竹编里有准备好的浆糊。
    姜幼寧將窗花放在窗户上比划。
    “歪了，我来。”
    赵元澈伸手接过。
    他身量高，抬手轻而易举便將窗花贴上去，抚平了。
    姜幼寧看得嘖嘖称奇。
    他你都不用退后一步看看正不正，就能贴得这么正的吗？
    “再拿一张来。”
    赵元澈吩咐她。
    姜幼寧回神，拿了刷好糨糊的窗花给他。
    这般，她成了个打下手的。
    赵元澈一张一张將窗花贴上。
    姜幼寧站在屋子里环顾四周，窗花红彤彤的映在烛火下，显得格外热闹。
    这般整个屋子便有了年味。
    “好看吗？”
    她乌眸亮晶晶的，看向赵元澈。
    “嗯。”
    赵元澈微微頷首。
    姜幼寧眸中顿时漾起笑意。
    能得他一个“嗯”字，再加上点点头，已是难得。
    外头，传来子时的梆子声。
    过年的烟火照亮天际。
    “姜幼寧，新岁大吉。愿你新的一年百事从欢，万事胜意。”
    赵元澈拉过她的手，垂眸望著她，徐徐开口。
    姜幼寧脸上发烫，无措地將手往回缩。
    他忽然这般，好似很在意她似的。
    她有些不適应。
    “你该和我说什么？”
    赵元澈攥著她的手不肯鬆开，低声问她。
    姜幼寧顿了片刻才道：“祝你岁岁年年，平安顺遂，所想之事都能得偿所愿。”
    她心底有些发涩。
    他所愿的，不就是和苏云轻在一起吗？
    “好。”
    赵元澈轻应了一声。
    姜幼寧看著窗外的烟火，没有再说话。
    “可是睏倦了？”
    赵元澈问她。
    “嗯，你该回去了。”
    姜幼寧点点头，兴致缺缺。
    她说著挣脱他的怀抱，转身往內室走。
    “我留下。”
    赵元澈跟了上去。
    姜幼寧闻言回头看他，有些意外。
    他当真还留下来陪她过年？
    赵元澈走近了，垂眸瞧她。
    姜幼寧转过头继续往里走。
    他要留下就留下好了。
    反正她吃过药了，他也不能对她做什么。
    “明日，宫宴你可以备好了？”
    赵元澈问她。
    “我不想去。”
    姜幼寧在床沿上坐下。
    赵元澈很自然地俯身替她脱了绣鞋：“为什么？”
    “人多眼杂。”姜幼寧垂著纤长的睫羽道：“我现在是静和公主的眼中钉肉中刺。她见了我，定然会想方设法害我的。”
    赵元澈將她的绣鞋放到一侧，站直了身子。
    “她想害你，可是你想躲就能躲掉的？”
    他问她。
    “当然不是。”姜幼寧摇摇头：“可是……少见一次，她不就能少害我一次吗？”
    她也不喜欢那热闹的场景。
    宫里的东西是好吃，可没必要提心弔胆的，就为了吃几口东西。
    她又不挑食，在府里隨便吃点也行。
    “你遇事谨慎一些，带著馥郁，不会有事。”赵元澈还是坚持想让她去：“我让清流暗中看护你。”
    “不用了。那我去吧，我小心点。”
    姜幼寧靠在床头，答应了他。
    也確实，静和公主想对付她，她是躲不掉的。
    反正有赵元澈替她兜底，她也好磨礪磨礪自己。
    ＊
    年初一。
    往年，韩氏都是坐在府中，等人登门拜年的。
    今日却一反常態，清早只去赵老夫人那里拜了个年，便带著冯妈妈出门去了。
    “夫人，您可想好了？”马车上，冯妈妈还在劝著她：“那静和公主喜怒无常。现在您和她合谋，自然好说话。但是，他日万一她翻脸，把事情全都说出来。她是公主不会有事，您要怎么保全自己？”
    韩氏沉著一张脸，一直没有说话。
    冯妈妈又道：“您想除去姜幼寧，咱们可以另外想办法。毕竟住在一个府里，您是国公夫人，还能对付不了她一个养女吗？”
    她不是不赞同韩氏和静和公主联手的。
    静和公主在上京是出了名的隨心所欲，想如何便如何。
    这样的人怎么靠得住？
    “的確对付不了。”韩氏终於开了口：“你有没有发现她现在和从前，大不相同了吗？你看这几回过手，她什么时候吃过亏？我现在怀疑，当铺里的银子拿不出来，跟她也有关係。”
    “她能有那么大的本事？”冯妈妈不信：“她现在之所以胆大，就是上回用短剑嚇唬三姑娘，起了作用。叫她觉得自己有了倚仗。要是那一次，夫人狠狠责罚她，就没有现在的事了。”
    “她不能留了，我也不能耽误下去。和静和公主谈的时候，我会留有余地的。”
    韩氏眼中露出思索之色。
    姜幼寧只要活著一天，隨时都有可能泄露她的秘密。
    而唯一能保守秘密的只有死人。
    她要儘快將姜幼寧变成一个死人，不惜一切代价。
    “那行吧。奴婢都听夫人的。”
    冯妈妈点点头。
    马车很快在静和公主府门前停下。
    韩氏选择年初一登门，自然是备了厚礼的。
    “劳烦你帮我將这份拜年礼送给公主殿下。我在门口候著。”
    韩氏將礼提给静和公主府的门房，又塞了一锭银子给他。
    那门房咧著嘴去了。
    片刻之后，气喘吁吁地跑回来：“镇国公夫人，公主殿下请你进去。”
    “有劳了。”
    韩氏点点头，带著冯妈妈走进公主府。
    花厅里，静和公主斜倚在软榻上，脸上遮著轻纱，隱隱约约露出脸上伤疤的形状。长长的白色轻纱裙摆拖到地面。几个婢女围在边上替她捶背捶腿。
    花厅里熏得香香的，桌上摆著各样鲜果乾果，四周也布置得喜庆。
    “见过公主殿下。”
    韩氏也上前行礼。
    静和公主慢慢抬起头来看向她：“镇国公夫人年初一就登了我的门，是有什么要事吗？”
    她唇角带著淡淡的笑意，看著韩氏。
    “我是给公主殿下拜年来的，恭贺新禧。”韩氏又行一礼：“其余的事情，只是顺带。”
    “说吧。”静和公主伸直了腿：“你我之间素无交集。我倒是好奇，你找我能有什么事？”
    “还不是家里那个养女，我实在管不住。”韩氏露出谦卑的姿態，赔笑道：“想请公主殿下帮我教导教导她。”
    她一边说一边悄悄打量静和公主的脸色。
    也不是不知道静和公主是什么德行。
    和静和公主为谋什么事，不亚於与虎谋皮。
    但她实在著急，已经走投无路，只能先这样了。
    她想好了，儘量不留下证据。將来就算静和公主真的翻脸，她不承认就是了。
    “你说姜幼寧？”静和公主眼前浮现出姜幼寧的脸，慢悠悠地道：“你也说了，她是你府里的养女。这是你们的家事，我可管不了。”
    她是厌恶姜幼寧，也数次对姜幼寧出手。
    起初是因为她给赵元澈下了药，结果却被姜幼寧白捡了个好处。
    后来，是因为屡次欺负姜幼寧不得手，她反而更想对姜幼寧动手。
    不过，她做这些的前提是她想做。
    韩氏登门要她做，她还就偏不做。镇国公夫人又如何？她为什么要给韩氏这个脸面。
    她向来隨心所欲，不会轻易听谁摆布。
    “我知道。”韩氏笑著道：“可是殿下不是一直不喜欢她吗？她也曾对殿下不敬过。”
    “那又如何？”静和公主干脆闭上了眼睛：“等本公主哪天高兴，自然会收拾她。不用你来安排，送客。”
    这大年初一韩氏一早就登门，她以为什么事呢。
    原来是要利用她。
    她没兴趣。
    “公主殿下，等一等，我还没说完！”
    韩氏被婢女推著往外走，她连忙开口。
    “你还有什么要说的？”
    静和公主语气很不耐烦。
    “殿下不是一直在查冬狩时对你放冷箭的人是谁吗？我听见姜幼寧和人说话了，那个放冷箭的人就是她安排的。”
    韩氏语速极快，將话说了出来。
    这话是她情急之下胡编乱造的。
    鬼知道对静和公主放冷箭的人是谁呢。不管是谁，现在都必须是姜幼寧安排的。
    “你说的话当真？”
    静和公主听到这话，瞬间睁开眼睛坐直身子看向她，眼底满是杀意。