“千真万確。公主殿下不信我吗？”
    韩氏挣扎。
    这个时候，她已经顾不得旁的了。只想让静和公主相信她，答应帮她除去姜幼寧。
    “放开她。”
    静和公主抬手吩咐婢女。
    婢女们这才鬆开韩氏。
    “公主殿下，我真的是亲耳所闻，就是姜幼寧安排的。”
    韩氏一获自由，立刻上前开口。
    “你可知道，欺骗本公主的下场？”
    静和公主站起身来，缓缓走到她面前。
    她身后，长长的裙摆拖在地上。她抬著下巴看著韩氏，公主的气势在此刻显露无遗。
    “往哪里敢欺骗殿下？只是姜幼寧恐怕不会轻易承认。”
    韩氏低下头，心里发慌。但她面上仍强自镇定。
    静和公主总不会去和姜幼寧对质。就算对质，姜幼寧不承认才是正常的。她先將这话说了。
    等姜幼寧一死，自然死无对证，这件事就定在姜幼寧头上了。
    静和公主没有说话，只偏头看著她，唇角似有一抹若有若无的笑。
    韩氏被她看得心里发毛，不知她是何意。
    静和公主的心意向来难以捉摸。
    她来的时候就想到了，这一趟不是全无风险。
    不过，她怎么也是镇国公夫人。静和公主就算不帮她收拾姜幼寧，应当也不会对她下什么死手的。
    “镇国公夫人。”静和公主忽然唤她。
    韩氏愣了一下，抬头与她对视：“不知公主殿下有什么吩咐？”
    “你是要怎么收拾姜幼寧？”
    静和公主问她。
    韩氏顿了片刻才道：“她对殿下下这么狠的手，以至於殿下容貌被毁。自然是斩草除根最好。”
    她拐著弯，自然不好说自己想要姜幼寧的小命。
    静和公主闻言笑了一声，转身坐回软榻上。手隨意搭在高处，一脸閒適地看著她：“一条人命呢，你是不好下手。这应当是求我帮你吧？”
    她方才忽然想起点有意思的事来，何必追究那些？
    差点忘了，韩氏可是赵元澈的母亲。
    她可是发过誓，这辈子一定要尝一尝赵元澈的滋味的。
    机会这不是来了吗？
    “是。”
    韩氏低下头。
    她心中有些不安。
    静和公主这么说，是何意？怎么感觉有点不怀好意？
    “既然是求我办事，你总要有点诚意吧？”
    赵铅华靠在软榻上，姿態放鬆。
    “那我回去，再给殿下取些东西来。”
    韩氏左右瞧了瞧，便看到自己带来的礼物，堆在一旁的八仙桌上。
    她也不是空手来的。
    静和公主觉得这些不够，还要再多要一些？
    虽有些贪心，但只要静和公主答应，再出些血也值得。
    “不必，这些你也带回去。”
    静和公主抬手指了指八仙桌上的东西。
    韩氏脸色不由变了变：“殿下的意思是……”
    静和公主明明都要答应了，怎么又翻脸？
    “我要別的好处。”
    静和公主收回手，隨意搭在身上。
    “不知殿下想要什么？”
    韩氏偷看她的脸色，疑惑地问。
    “赵元澈。”
    静和公主很是乾脆地开口。
    韩氏闻言错愕地看著她：“殿下此言何意？”
    不是她想的那个意思吧？
    “国公夫人难道不知道，我一直对你儿子有意吗？”
    静和公主轻笑一声。
    这般言语从她口中说出来，竟好似寻常家常一般云淡风轻。
    她没有丝毫羞赧之色。
    “可是，公主殿下已经有了駙马……”
    韩氏眼睛连眨数下，难以理解。
    静和公主怎会提出这般要求？
    她的儿子矜贵清绝，哪里是静和公主这般的浪荡女子能染指的？
    “那又如何？我又不想和他成亲，不过是想请你成全一段露水姻缘罢了。”
    静和公主一脸的无谓，话说出口轻飘飘。
    “不，不行。”
    韩氏下意识拒绝。
    她脑海中浮现出赵元澈那张清冷淡漠的脸。
    赵元澈怎么可能答应跟静和公主春风一度？
    想都不用想。
    “他是你儿子，你想对他动点手脚还不是轻而易举？再说，他是个儿郎，跟我一次又不是他吃亏。你要是不愿意，那便请回吧。”
    静和公主半闔上了眸子，一脸漫不经心。
    韩氏要求她办事，不拿出点实际的好处来，她可不愿意伸这个手。
    “殿下想让我给……”
    韩氏有些说不下去。
    静和公主的意思是，让她给赵元澈设圈套，成全静和公主的好事？
    “不行吗？”
    静和公主睁开眼玩味地看著她。
    韩氏脸都有些泛红。
    静和公主是怎么面不改色地提出这种恬不知耻的要求的？
    “我可以给你一点时间考虑考虑。”
    静和公主不紧不慢道。
    “殿下可以替我保密吗？您也知道犬子的性子……”
    韩氏犹豫了一下，还是动摇了。
    实在是除去姜幼寧的事情迫在眉睫。
    姜幼寧捏著她的命门。帐目的事情只要漏了口风，她在镇国公府就没法活了。
    “当然可以。”静和公主笑起来：“那你是同意了？”
    “要等些日子。今晚宫里有新年宴，姜幼寧也是要去的。公主殿下能否先替我教训了她……”
    韩氏看著她，目光闪了闪。
    设计赵元澈和静和公主春风一度……肯定是不能的。赵元澈是什么性子她还能不知道？真做了一定会和她母子反目成仇。
    不过，她可以想办法让静和公主以为她做了，但是没有成功。
    “可以。”静和公主轻笑了一声：“我也不怕你反悔。”
    韩氏敢糊弄她。她有一千种法子收拾韩氏。
    ＊
    年初一，傍晚时分，华灯初上。
    姜幼寧立在铜镜前，整理衣摆。
    “姑娘这般穿著真喜庆。”
    芳菲瞧著她笑。
    她家姑娘是真好看呀。
    姜幼寧身著一袭石榴红蹙金双绣立领长袄，领口滚著一圈厚厚的白狐毛，衬得一张明净的脸儿愈发的明艷生动。
    比之从前的胆小怯懦，简直判若两人。
    “会不会太招摇了？”
    姜幼寧赤金镶东珠的步摇，有些迟疑。
    这一身是赵元澈早给她预备下的，吩咐她今日穿进宫去。
    她又不是嫡女，穿得这般张扬，只怕要叫人詬病。
    “姑娘这一身也太好看了，招摇什么？姑娘还怕他们谁不成？”
    馥郁从外面进来，恰好听到姜幼寧的话，笑著开口。
    姜幼寧回头看她，微蹙的眉头鬆开了。
    “织金百褶裙是月白色的，也不算太烈。”
    芳菲跟著道。
    “那就这样吧。”
    姜幼寧低头看了看身上的裙子。
    裙摆上用金线绣的祥云纹很是悦目。
    不得不承认，赵元澈的眼光是极好的。
    这身衣裙是真的好看。
    “姑娘，清流送来的。说是世子爷给的，您进宫不能带匕首防身，让您带著这个。”
    馥郁走上前，送上一只玉鐲。
    “这个，有什么机关吗？”
    姜幼寧將鐲子接过来，举到眼前，仔细查看。
    这是一只淡青色的玉鐲，入手温润细腻，看起来与寻常的玉鐲没有什么两样。
    “姑娘，这样。”
    馥郁拿起玉鐲，笑著轻轻一旋。
    只听“咔嗒”一声轻响，玉鐲接缝处伸出一片寒光闪闪的薄刃，只有一寸多长，小而锋利。
    “往回收的时候，只要扣住这里。”
    馥郁又教她，手中轻轻一按，薄刃悄无声息地收了回去。
    “原来这样的。”
    姜幼寧乌眸亮了，眸底满是雀跃。
    她接过那玉鐲，套在左手腕上。按照馥郁方才教的方法轻轻一旋，那锋锐的薄刃弹出极为迅速，划出一道虚虚的弧线。
    而后，她又是一摁，顺手便將薄刃收了回去。
    她摇了摇手腕，对於这件防身的武器很是喜欢。
    进宫是要搜身的，有时候连婢女都不让带。
    她之前一直想將那把防身的小匕首藏在袖中带进宫去的，但每回都不成。她也就死心了。
    可身上没有防身的东西，她总没有安全感。
    但这话，她是从来没对任何人说过的。
    赵元澈也不知是怎么猜到她的心思的。
    左右，这玉鐲她很是喜欢。
    她又抬手摸了摸脖颈下藏在衣服里的金锁。
    今年过年，赵元澈给她的两样东西，都甚合她的心意。
    近来，他又安分，对她又好。
    要是日子能一直这样下去，那该多好？
    她这般想了想，苦涩地一笑。
    怎么可能呢？
    她和他，终究是要分道扬鑣的。
    “姑娘，国公夫人来了。”
    吴妈妈进门来稟报。
    她面色看似寻常，眼底却藏著忧虑。
    国公夫人脸上笑嘻嘻的，谁知道心里藏著什么奸计？
    姑娘如今是比从前长了本事。可外面那位，终究是国公夫人，又是姑娘名义上的母亲，姑娘一个弱女子，哪里斗得过韩氏那样的老江湖？
    “请她进来。”
    姜幼寧往门外看了一眼，轻声吩咐。
    韩氏对她的敌意，她能感知到。
    她对韩氏说出帐目之事时，是捏住了韩氏的七寸。同时，恐怕也让韩氏对她起了杀心。
    她提起裙摆，跨出门槛。
    “幼寧这一身真好看。”韩氏正在屋內，看到姜幼寧的穿戴，眉头微微皱了皱又瞬间舒展开来：“穿著比华儿还像嫡女呢，什么时候做的？”
    “母亲过奖了。”姜幼寧抿唇笑了笑，朝芳菲抬手：“上茶。”
    她没有回答韩氏的话。
    现在，是她捏著韩氏的命门。自然是她愿意回便回话，不愿意便罢。
    “不必了。”韩氏摆摆手：“我是来接你进宫的。马车就等在外面，走吧。”
    “母亲要与我同乘？”
    姜幼寧微微挑眉看向她。
    她心生警惕。韩氏亲自来接她，什么时候有过这种好事？
    “母亲只是希望，有些话你別说出来。”韩氏赔著笑：“往后，咱们母女好好相处。等这个年过完，母亲给你寻一个好人家，嫁妆也给你预备好了。”
    “我的婚事，就不劳烦母亲操心了。”
    姜幼寧垂了眸子，语气淡淡地回她。
    她可不觉得，韩氏会安排什么好亲事给她。
    韩氏恐怕巴不得她生不如死。
    “你放心，到时候谈婚事，肯定要你先点了头的……”
    韩氏又连忙解释。
    “不必了。”姜幼寧起身往外走：“走吧，別去晚了。”
    韩氏起身跟上，看著她这般不將自己放在眼里的姿態，眼底闪过怨毒。
    自然不必。
    过了今晚，姜幼寧就没命了，还谈什么亲事？
    她之所以摆出这么低的姿態，就是为了麻痹姜幼寧。
    “我这婢女常要在我左右，不知母亲的马车能不能坐得下？”
    姜幼寧走到马车边，回头看韩氏。
    韩氏这样殷勤，她得更加小心防范。
    她是不会让馥郁离开她半步的。
    “婢女不是……”
    韩氏迟疑了一下，回头看了看。
    眼看著馥郁走到姜幼寧身旁。
    “母亲的马车若是坐不下，我便坐自己的马车。”
    姜幼寧打断她的话，不给她找藉口的机会。
    “那就挤一下吧。现在去套马车，又要等一会儿。”
    韩氏咬咬牙。
    除了冯妈妈，她什么时候和別的下人同乘过？
    看在姜幼寧將死的份上，她最后再忍一忍。
    忍住这口气，等过了今晚，一切就都结束了。
    馥郁跟著姜幼寧上了马车。冯妈妈也跟著韩氏上了马车。
    一辆马车里，四个人挤挤挨挨，就这样动身了。
    韩氏时不时地问姜幼寧几句话，表现出討好的模样来。
    姜幼寧爱搭不理，偶尔回她几个字。看似神態自若，实则心中极为警惕。
    好在马车平稳的在宫门前停下。
    韩氏一路上並没有弄出什么么蛾子来。
    姜幼寧隨著她下了马车，看著她与別家的夫人寒暄，警惕的心终於放鬆下来一些。
    等跨进宫门，韩氏身边只带了一个冯妈妈。再想弄什么事，韩氏也没那个本事。
    她默不作声，隨著韩氏和另一个夫人一起走进宫门內。
    此刻，天已经全然黑了下来。
    “幼寧，时候还早。我们要去见一见苏美人。你可要跟我们一起去？”
    韩氏忽然回头问她。
    姜幼寧怔了一下，摇了摇头：“我就不去了。”
    苏云轻已经是苏美人了。
    她咬了咬唇瓣。
    苏云轻能这么快从冷宫出来，成为“苏美人”，还有韩氏这样的人主动討好，少不了赵元澈在暗中帮扶。
    她在心里嘆了口气。
    “那你在门口等著吧，我们进去一会儿就出来。你別胡乱走动，这里不是外面。”
    韩氏嘱咐她，语气听著像极了一个慈母。
    “你对你这养女是真好，看这穿的戴的。”
    旁边的曹夫人一脸感慨。
    “进去吧。”
    韩氏也不敢应话。
    她怕激怒了姜幼寧。
    姜幼寧穿的戴的一样都和她没关係。她看不惯姜幼寧穿戴这样精致，倒是真的。
    也不知这小贱人哪来的银子？
    等这小贱蹄子死了。她再想想办法，偽造个文书什么的，看看能不能把帐簿彻底占有过来。
    姜幼寧看著她们的背影，唇角扯起一抹冷笑。
    韩氏怎么不和曹夫人解释，她的穿戴，没有一样出自她这个母亲的手？
    “姑娘真在这儿站著？”
    馥郁小声问她。
    “这不是苏美人的住处？”
    姜幼寧抬头看了看。
    玉林宫三个大字，龙飞凤舞的镶在大门的牌匾上。
    “是。”馥郁左右看看：“但我总觉得，国公夫人不怀好意。”
    “她总要出来吧。”
    姜幼寧盯著朱色的大门。
    韩氏总不能插上翅膀从后面飞出去。
    “也是。”
    馥郁点头。
    就在此时，眼前朱色的大门缓缓打开。
    一道高大挺拔的身影从里面走了出来。
    姜幼寧倏地睁大乌眸，眼底满是惊愕。
    是赵元澈。
    赵元澈在苏云轻的宫殿里。
    这里可是后宫。
    他就这样如入无人之境吗？
    也不怕被人瞧见，这可是死罪。
    赵元澈跨出门槛，目光落在她身上，只淡淡一眼便移开。
    他转过身，沿著长廊朝前走去。
    从头至尾，他没有再看她第二眼，也没有出声和她说话。
    仿佛根本不认识她，又仿佛她根本就不存在一般。
    姜幼寧一口气堵在心口。上不去，下不来，只觉胃中翻滚，几乎要呕吐出来。
    她心好像被一只无形的大手狠狠攥著，又用一把钝钝的刀，来回切割，一下又一下。
    疼痛细密而不间断，酸涩充斥在心底。
    她就知道。她在他心里不值一提。
    相较於苏云轻……不，不必相较，在他心里，她根本不配和苏云轻相提並论。
    她只是一个无关紧要的人，是他閒来无事用来发泄的工具罢了，也可能是他用来寻求刺激的东西……
    她心中酸涩的厉害，眼眶也不由自主地红了。
    “姑娘……”
    馥郁觉出不对来，想宽慰她。
    主子方才的模样，看著太冷淡了，姑娘肯定伤心。
    但她又不知道该说怎样的劝慰之言，只唤了一声，又停住。
    姜幼寧深吸了一口气，神態恢復寻常，回头看她：“怎么了？”
    馥郁正要说，主子或许有不得已。
    可还没来得及开口，后头便传来一道女子的声音。
    “是姜姑娘吗？”
    姜幼寧和馥郁齐齐回头。
    馥郁眼睛尖，一眼便认出那女子，小声道：“姑娘，是静和公主跟前的腊梅。您小心些。”
    腊梅是静和公主贴身的婢女。
    “有事吗？”
    姜幼寧微微蹙眉，问了一句。
    她强行平定心绪，让自己冷静下来。
    静和公主从毁容之后，整个人比从前更疯癲了，做事愈发不计后果。
    她也知道静和公主有多恨她。见到静和公主的人，她自然心生警惕。
    “我家殿下请姜姑娘过去说话。”
    腊梅低下头，话说得很是客气。
    “不知公主殿下在何处？”
    姜幼寧看著她，轻声询问。
    “不远。”腊梅伸手指了一下：“就在那边的凌香殿。”
    “好。”
    姜幼寧瞧了瞧那个方向，点点头。
    宫里，她也来过几回了。
    加上之前赵元澈曾给她看过宫里的布局图。
    什么宫殿大致在什么方位，她心里是有点数的。
    不知静和公主找她去，要做什么？
    若依著她，肯定是不想去的。
    但静和公主是堂堂公主，派人来请她一个镇国公府的养女。她若是不去，那便是大不敬。
    光凭这个，静和公主就能治她一个大罪。
    “姜姑娘这边请。”
    腊梅在前头引路，不时回头招呼姜幼寧。
    姜幼寧应了一声，一路上她都在打量这个婢女。
    之前她没有留意过。
    现在才发现，静和公主跟前伺候的几个人，都沉静聪慧，少言寡语但是能將事情办得很妥帖。
    想想也是，不聪明的人怎么能长久地在静和公主眼皮子底下办事，而不被赶走？
    “快到了。”腊梅顿住步伐，回头道：“姜姑娘，我家殿下只让您一人过去。您这个婢女，麻烦先在这里等著吧。”
    她看了看馥郁。
    “不行，我不能离开我家姑娘。”
    馥郁想也不想，便拒绝了。
    她往前一步，紧贴著姜幼寧。
    “这是公主殿下的意思。”
    腊梅搬出静和公主来。
    馥郁还要再说。
    “没事。你在这等我。”
    姜幼寧扭头朝馥郁开口。
    “那好吧。姑娘小心点。”
    馥郁说著话，悄悄將一枚小小的东西塞在她手心。
    姜幼寧握了握，是一枚小巧的哨子。咬在齿间轻轻一吹，便能发出尖锐的声响。
    她明白馥郁的意思。馥郁是告诉她有危险就吹哨子，她很快便到。
    “姜姑娘请吧。”
    腊梅再次抬手。
    姜幼寧跟著她穿过一道迴廊，走过甬道，前面又是一道迴廊。
    姜幼寧看著宫灯一盏一盏从身边掠过，眼前的情形越来越偏。
    她心中涌起一股强烈的不安，瞬间停住了步伐。
    “姜姑娘怎么不走了？快要到了。”
    腊梅也停住步伐，回头看她。
    “不是说去凌香殿吗？”
    姜幼寧盯著她问。
    最初，腊梅所带的路確实是凌香殿的方向。
    但现在，已经越绕越远。
    “前面就是凌香殿。姜姑娘跟我过去，拐个弯就……”
    腊梅神色丝毫不变。
    “静和公主让你把我带到什么地方去？”
    姜幼寧打断她的话，冷声质问她。
    腊梅见她识破，一言不发，抬步便往前跑。
    “別跑！”
    姜幼寧伸手抓她，往前紧跟几步，拐过一个弯。
    便见一座宫门出现在不远处，门口站著两名侍卫。那门半开著，里面黑洞洞的，什么都看不清。
    姜幼寧一下停住步伐，惊出一身冷汗。
    她要是没记错，在赵元澈给她看的那张地图里，前面不远处是宫里的禁地。
    乾正帝登基之后，不知因为什么缘故。忽然便將那处锁了，勒令不许任何人进去。
    腊梅这是要將她引到禁地去。
    擅闯禁地，罪不容诛。
    她再往前走几步，就是死路一条了。
    腊梅往前跑了几步，听到身后没有动静，不由回头看。
    姜幼寧站在原地，冷冷地看著她。
    腊梅咬了咬牙，回身上前去，双手死死抓住她手臂，便带著她往前走。
    “公主殿下就在里面等……”
    她口中还在说著哄姜幼寧的话。
    毕竟，宫里有禁地这种事，姜幼寧这样的养女是无从得知的。
    只要姜幼寧信了，她就能少花点力气。
    进了那道门，情形就会立刻变成姜幼寧要进去，她死死拖著姜幼寧却没能拦住。
    “別动！”
    她正思量间，脖颈忽然一痛。
    姜幼寧抬起手腕，锋锐的薄刃抵在她脖颈上，目光冰冷如霜：“再动我要你的小命。”
    “你……”
    腊梅瞬间变了脸色。
    她本以为將姜幼寧骗入禁地是一件很简单的事，没想到……
    “这是怎么了？”
    一侧忽然传来一道慵懒的声音。
    姜幼寧侧眸，便看到谢淮与手里提著一盏灯笼，悠哉游哉地走了过来。
    他身后，跟著两个內侍。