姜幼寧迈出门槛，带著馥郁不紧不慢地去了。
    屋子里只剩下韩氏一个人。
    她站在那儿，看著桌上吃了一半的早饭，再看看空荡荡的门口。
    门外照进来的日光似乎格外刺眼。
    屋內並没有风，她却脊背发凉。
    姜幼寧什么时候变得这样厉害？又是哪里来的本事能查到她帐目上的事？
    往后，她岂不是半分也动不了她了？反而要受她的挟制？
    “该死的！”
    她越想越烦躁，抓起桌上的碗重重摔在地上。
    啪的一声巨响，白瓷碗碎了一地。
    冯妈妈听到动静，急忙进了屋子。
    “夫人，奴婢看姜幼寧走了，这是怎么了？”
    冯妈妈关切地询问。
    她看著韩氏眼睛猛地睁大——韩氏的手竟然在颤抖。
    夫人不是没见识的人，一般的情形根本嚇不到夫人。她立刻意识到一定出什么大事了。
    韩氏退后几步，腿碰到椅子一下跌坐下去，脸色发白。
    “夫人，到底怎么了？”
    冯妈妈上前扶住她，一脸焦急。
    韩氏缓和了片刻，朝她摆了摆手：“你去。把邀月院门口的人撤回来，以后不必再管姜幼寧的出入。”
    “是。”冯妈妈应了一声，有些不放心，又道：“我叫人进来伺候您？”
    “不用了。”韩氏摇摇头：“我想一个人静一会儿。”
    冯妈妈点点头，低头往外退去。
    “等一下。”
    韩氏忽然叫住她。
    “夫人，还有什么吩咐？”
    冯妈妈回头看她。
    “让人去和华儿说一声，以后不要招惹姜幼寧。”
    韩氏又吩咐道。
    冯妈妈愣了一下，不敢多问：“是。那奴婢先去邀月院把人叫回来，再去和三姑娘说。”
    这就蹊蹺了。
    三姑娘从小欺负姜幼寧，也不是一日两日了。
    韩氏从来都是当看不见的。
    甚至，姜幼寧反击之下，三姑娘吃了亏夫人还会教三姑娘该怎么对付姜幼寧。
    这么多年，也没有见夫人制止三姑娘欺负姜幼寧。
    今日这事太奇怪了。
    “你自行安排。”
    韩氏扶著额头，一副头疼的样子。
    冯妈妈匆匆去了。
    韩氏只觉一个头两个大。
    孙鰥夫死了，陈娘子下落不明。是那些人下手除去的。
    她只知道孙鰥夫和陈娘子被人盯上了，却不知盯著他们的人是谁，又有什么目的。
    想彻查此事，却又无从下手，正头疼著呢。
    不想姜幼寧又给她来了这一出。
    如今，府里是老太婆当家。她根本捞不到一丁点好处，外面要钱的又咄咄逼人。
    她快走投无路了。
    姜幼寧方才所说的话，就像是压死骆驼的最后一根稻草。
    她快要急疯了。
    ＊
    “羊肉要不要买一些？”
    姜幼寧沿著街道往前走。
    腊月二十九，离过年只有一日。
    上京街上热闹极了。街道两边摆满了各种各样的摊位，卖什么的都有。
    姜幼寧眼花繚乱。身边都是买东西的人，她看著也手痒。
    想买些东西带回去。
    她身边人虽然少，但过年也要热热闹闹的。
    “姑娘，肉和菜世子爷都让人买了，送到咱们院子我收起来了。”
    芳菲赶忙回道。
    “那桃符呢？”
    姜幼寧走到卖桃符的摊位跟前问。
    “这个世子爷也准备了。”
    这回是馥郁回的话。
    “乾果呢？糖果呢？”
    姜幼寧不甘心，又问了几样。
    “这些都有。”
    芳菲笑起来。
    “他怎么什么都买？我想买点东西都不行。”
    姜幼寧噘嘴，很是不满。
    “姑娘买几个灯笼吧，还有年画，对联这些。”芳菲道：“世子爷说，让您自己挑喜欢的。”
    “这还差不多。”
    姜幼寧面上这才算是见了笑。
    过个年，她总想挑一些自己喜欢的灯笼样式和春联来，掛贴在院子里看著也顺眼。
    主僕三人採买一番，芳菲和馥郁手里提著满满当当的东西，满载而归。
    翌日便是年三十。
    上午，姜幼寧和芳菲她们一道將院子洒扫收拾了一遍，贴上新的对联和喜钱，换了新的桃符。
    “都妥了。芳菲，你把炉子提出来，咱们预备几个菜。”
    吴妈妈笑著开口。
    芳菲应声去了。
    “这么早就开始准备晚饭？”姜幼寧不由问吴妈妈。
    “那炉子不比灶台，烧起来慢，该早点准备。”
    吴妈妈笑著回她。
    姜幼寧点点头。
    馥郁提了菜来。
    主僕四人在院子的廊下忙碌起来。
    姜幼寧如今也是什么都会，能帮得上忙。
    不过，吴妈妈三人是不怎么肯让她干活的。
    “姜姑娘。”
    这时候，院门口传来敲门声。
    院子里顿时安静下来。
    馥郁站起身子，看看门口，朝姜幼寧道：“听著像是老夫人跟前的花妈妈。”
    “让她进来。”
    姜幼寧也听出来了，洗了把手，站直了身子。
    “要不要把东西收起来？”
    吴妈妈有点紧张。
    她总感觉，她们偷偷在院子里做吃的，不能被外面的人看到。
    “不用。”
    姜幼寧不以为意。
    花妈妈早被她拿捏得死死的。
    別说是看见她在院子里做吃的，就算是看见她杀人，花妈妈也不会说出去的。
    “奴婢见过姜姑娘。”
    花妈妈进院子第一件事，就是毕恭毕敬和姜幼寧行礼。
    “花妈妈有事吗？”
    姜幼寧径直问。
    “老夫人让我来和姑娘说一声，晚上一起去正厅吃年夜饭。老夫人说，虽然之前有些误会，但到底是一家人，过年了还是该聚在一起，免得让外人笑话。”
    花妈妈低著头，一口气將话说了出来。
    “我知道了，我会过去的。”
    姜幼寧点头应了。
    她想起去年年夜饭时，赵元澈悄悄在桌子底下握住她手的情景。
    年夜饭，她每年都会参加，但每年都是早早地退席，回来和吴妈妈她们一起吃的。
    今年也不例外。
    不过，今天可能会有意外吧。
    毕竟，她不会再让任何人欺负到她。
    转眼便到了日暮时分。
    镇国公府正厅灯火通明，满桌的佳肴色香味俱全。
    姜幼寧进屋子时，诸多人都已经坐在了各自的位置上。
    她一眼便望到赵元澈坐在镇国公身侧，眼神淡漠地瞥向她。
    她转开目光，屈膝行礼：“见过祖母，见过父亲、母亲。”
    “免礼，不必客气。快来坐吧。”
    韩氏笑著抬手招呼她，示意她坐下。
    姜幼寧看了她一眼，在唯一的空位上坐了下来。
    这个位置並未紧邻赵元澈，这让她鬆了口气。赵元澈总不能绕过来嚇唬她。
    还有韩氏，之前翻过脸之后，韩氏已经很久没有用这么“和善”的语气和她说话了。
    她也知道，韩氏对他笑脸相迎是装的。但看著顺眼许多，並且还很解气。
    赵铅华扭头看了看韩氏。
    她不明白，母亲怎么忽然对姜幼寧这么热情？还派人去和她说，让她不要再招惹姜幼寧。
    母亲是堂堂镇国公夫人，她这个做女儿的，又即將成为康王妃。
    她想不明白，母亲怕姜幼寧一个小小养女做什么？
    “菜齐了，母亲，咱们开席吧？”
    镇国公扭头看向坐在上首的赵老夫人。
    “动筷吧。”
    赵老夫人点点头，举起筷子。
    她夹了第一筷子，眾人这才跟著提起筷子。
    姜幼寧只盯著自己眼前的菜，隨意夹了几筷子，慢慢吃著。脑中思量著，等会儿找个什么藉口离开。
    赵铅华吃了几口，目光一直落在姜幼寧身上。
    这贱人吃东西慢条斯理的，看起来竟有一股气定神閒的意思。
    她越看姜幼寧越是不顺眼，乾脆放下了筷子。
    “你怎么不吃了？”
    韩氏不由问她。
    姜幼寧闻言抬起乌眸看向赵铅华。
    “那盘子羊肉离我太远了。你给我夹一块。”
    赵铅华抬起下巴，对姜幼寧开口。
    姜幼寧手里的筷子顿了一下。
    她看到了赵铅华的目光，似笑非笑，又带著几分嘲弄。
    她是故意的。
    这个时候，满桌人的筷子都停了下来，目光在两人之间来回打转。
    姜幼寧咽下口中的东西，放下筷子。拿起旁边公筷，夹了一筷炙羊肉，放进赵铅华面前的碟子里。
    只是抬抬筷子的事，不算什么。她不打算与赵铅华一般见识。
    桌上气氛恢復正常，眾人又动起筷子。
    谁知姜幼寧不计较，赵铅华却非要继续招惹她。
    赵铅华扫了一眼小碟子里的羊肉，再次朝她道：“这块肥的太多了，我不爱吃肥的。你再给我夹一块瘦的。”
    正厅里又安静下来，眾人都看向姜幼寧。
    谁都知道，这两人不和，正在斗法。
    但她们没有真正地翻脸起衝突，赵老夫人又没有开口。其他人作为晚辈，谁也不好说什么。
    姜幼寧抬起漆黑的眸，看著赵铅华。
    赵铅华偏头看著她，眼底有嘲弄，也有得意。
    有身份压著，祖母如今都要对她客气三分，姜幼寧还敢拒绝她不成？
    下一刻，姜幼寧开口了。
    “你自己没长手吗？”
    她嗓音轻轻软软的，说出口的话却很不客气。
    赵铅华顿时变了脸色：“你说什么？”
    姜幼寧公筷放回原处，端起自己面前的果酒抿了一口，嗓音依旧软糯：“我说，你既然想吃瘦的，就自己拿筷子夹。我又不是你的婢女，你做什么总是使唤我？”
    席间一片安静。
    镇国公惊讶地看著姜幼寧。
    这丫头，平日里很不起眼，胆子又小。什么时候变得这么胆大又口齿伶俐了？
    韩氏如坐针毡。生怕赵铅华惹毛了姜幼寧，说出帐册的事。她对姜幼寧的举动倒不觉得意外，姜幼寧如今捉著她的把柄，哪里还怕她们母女？
    赵老夫人也早已知道，姜幼寧不是省油的灯。
    赵思瑞和赵月白只是庶女，这里自然没有她们说话的份。
    安静了片刻，赵老夫人瞥了姜幼寧一眼道：“別爭了。幼寧是做姐姐的，让著点华儿。”
    “我记得父亲说过，我和华儿不知道谁大谁小。我也不见得就是她的姐姐。更何况，並不是年纪小就可以不讲理的。父亲您说是不是？”
    姜幼寧抬起乌亮的眸子，看向次位的镇国公。
    “华儿要吃，让婢女夹就是了。”
    镇国公觉得赵铅华没必要如此。
    他对姜幼寧一向不上心，但也没想过欺辱她。姜幼寧对他而言，就是一个无关紧要的女孩，养大了嫁出去也就是了。
    “姜幼寧，站到我这里来，伺候我用饭。”
    赵铅华却拍一下筷子不依不饶，只盯著姜幼寧。
    不管，她今日就是要羞辱姜幼寧。
    过了年，她就要嫁到康王府去成为康王妃。
    这府里別说是父亲，就是祖母如今对她也与从前不同。
    康王是没出息，奈何人家会投胎，怎么也是个王爷。何况，陛下又看重和康王之间的手足之情？
    再如何，她也是王妃。
    將来回娘家，祖母都要朝她行礼的，区区姜幼寧，她怎会放在眼里。
    赵元澈一直默默地瞧著眼前的情景。
    他面无表情，好似眼前的事情和他没有任何关係。
    姜幼寧扫了她一眼，没有说话，只是轻笑了一声。
    这一声笑，更是激怒了赵铅华。
    “姜幼寧，你最好想清楚。我如今可是康王未婚妻，过完年成婚之后，我就是正儿八经的王妃。让你伺候伺候我，那是你的福气，別不知好歹。”
    赵铅华抬起下巴，用一种居高临下的眼神看著姜幼寧。
    她就不信，这般身份压制不住姜幼寧？
    “你说这话，真叫人笑话。都是要成为康王妃的人了，还让府里的姐妹伺候。不知道的，还以为康王府里没有伺候的人呢？”
    姜幼寧捏著筷子，话儿说得不冷不热，却绵里藏针。
    “姜幼寧，你……”
    赵铅华站起身来，正要发作。
    “够了！”
    韩氏忽然出言呵斥。
    赵铅华不由一愣，转头看她：“母亲，你……”
    她不明白，母亲是什么意思？这个关头，母亲干嘛站出来帮姜幼寧？
    韩氏沉著脸，目光在姜幼寧脸上停留片刻，又扫过赵铅华。
    她想起前几日，姜幼寧在她面前细说那些帐目时的神情。
    她不由攥紧了手，皱著眉头朝赵铅华道：“大过年的，闹什么闹？坐下好好吃饭。”
    赵铅华心里又气又急。
    母亲这是怎么了？居然向著姜幼寧。
    她看姜幼寧不顺眼，想羞辱羞辱姜幼寧。母亲这边，她不仅没有羞辱到姜幼寧，反而当著姜幼寧的面，被羞辱了。
    她气得眼圈都有些红了。
    “母亲，你……”
    她不甘心，还要再说。
    “闭嘴，坐下吃饭。”
    韩氏语气又冷又硬，没有留丝毫余地。
    “两个孩子不懂事，母亲，国公爷，继续吃饭。”
    韩氏露出几分笑意，目光掠过姜幼寧的脸。
    眼看姜幼寧没有翻脸的意思，她暗暗鬆了口气。
    华儿这孩子，回头要好好说说她。他特意让冯妈妈去和她说了，她怎么还惹姜幼寧？
    赵铅华坐下来提起筷子，却哪里吃得下饭？
    她盯著对面一直低头默默吃东西的姜幼寧，越看越恨。
    她都已经委曲求全准备嫁给康王那种令人作呕的老废物了，凭什么还不能隨心所欲地对付姜幼寧一介养女？
    “没有父母教养的人，就是没规矩。只顾埋头吃东西，都不知道叫长辈一起。”
    赵铅华到底不服气。她冷哼一声，开始指桑骂槐。
    姜幼寧抬头看了她一眼，忽然笑了。
    “你笑什么？”
    赵铅华瞧见她笑，心中愈发的生气。
    “你说得对。”姜幼寧看向韩氏，语气意味深长：“像我这样没有父母教导的人，当然比不得你。母亲什么都能教给你，尤其是算帐的本事，你应该学得很好吧？”
    她这话，既在提醒韩氏別让赵铅华招惹她，否则她就要说出韩氏贪墨公中银子的事。又在嘲笑赵铅华——赵铅华是娇生惯养长大的，韩氏捨不得责备半分，赵铅华帐目算得可不怎么样。
    如今要比起来，赵铅华那些管家算帐的本事，大概还不如她呢。
    “姜幼寧……”
    赵铅华再次站起身。
    “啪！”
    下一刻，韩氏也站起身，一巴掌甩在她脸上，声音清脆又响亮。
    赵铅华的话戛然而止。
    她捂著自己的脸，睁大眼睛，不敢置信地看著韩氏。
    桌上其余人，也都看著韩氏。
    镇国公皱起眉头。
    太反常了。
    不管是姜幼寧还是韩氏，都太反常了。
    姜幼寧从不会如此胆大，韩氏也从来没有这样疼爱过姜幼寧。
    这里面，发生什么了？
    他狐疑的目光在几人之间来迴转动。
    赵老夫人皱著眉头没有说话。
    只有赵元澈，瞥了姜幼寧一眼，眸底闪过点点欣慰之色。
    韩氏的手落了下来，微微发抖。
    她也不是没有对赵铅华动过手，但从来没有当著这么多人的面，用这么大的力气。
    她没有办法了。
    姜幼寧已经在暗示她，再不管住赵铅华，她真的怕姜幼寧说出一切。
    只能捨弃女儿的面子，先稳住姜幼寧再说。
    “你打我？”
    赵铅华终於反应过来，手滑了下来，眼泪一串一串地顺著脸往下掉。
    母亲居然当著这么多人的面打她？
    而且是为了维护姜幼寧！
    韩氏看著她脸上浮现出清晰的手指印，脸色难看至极，手心更是掐的生疼。
    她哪里捨得对赵铅华下这样重的手？
    都是被姜幼寧给逼的。
    这小贱人，留不得了。
    就算是不要当铺，也要將这个小贱人给除去。反正那当铺的银子，她也拿不出来。
    留这小贱人活在世上，只会有数不尽的麻烦。
    “闭嘴，好好地吃年夜饭，你总闹什么？你祖母和父亲都在这里，姐姐妹妹的只有你会寻事！”韩氏训斥赵铅华：“再敢胡闹，就给我出去！”
    她狠狠瞪了赵铅华一眼。心里也怨恨这个女儿太过蠢笨，不会看人的眼色行事。
    她都已经提前说过不要招惹姜幼寧，赵铅华偏不听。
    这一巴掌，挨得也活该。
    赵铅华看看自家母亲，再看看姜幼寧。
    姜幼寧伸出筷子，目光落在一块肥瘦相间恰到好处的炙羊肉上。她將那块羊肉夹起来，送进嘴里，慢慢咀嚼著。
    从头到尾，她没有抬眼看赵铅华。
    好像赵铅华挨打和她无关。
    这一招，也是从赵元澈那里学来的。
    比如现在，赵元澈正是如此一言不发，漠不关心。
    赵铅华转身朝外跑去，忍不住捂著脸大哭起来，门被她摔出巨大的声响。
    “吃饭吧，不用管她，都要出嫁了还一点也不省心。”
    韩氏提起筷子，招呼眾人。
    “也是该在出嫁前挫挫她的锐气。”赵老夫人这个时候开口了，又看向姜幼寧：“不过，幼寧也不该那样驳她的面子。她毕竟是要做王妃的人，今日你不服侍她，他日等她真做了王妃，让你做你也不得不做。倒不如现在好好的，也省得她將来为难你。”
    她摆出一副长者姿態，对著姜幼寧训话。
    “我吃饱了。祖母、父亲、母亲慢用。”
    姜幼寧捏著帕子擦了擦唇，起身朝他们一福，也不等他们说话便转身去了。
    “瞧瞧，这一个两个的。”赵老夫人也来了气，放下筷子：“还吃什么？散了吧。”
    她本是在说气话，想著有人劝慰劝慰她。
    韩氏却好像就等她这句话一般，立刻放下筷子：“那我就不送母亲回院子了。我去看看华儿。”
    她得赶紧去和女儿解释解释。
    也不是不气女儿的不懂事。可再怎么说，她们是亲母女，她不可能不管女儿的。
    韩氏这么一说，这年夜饭自然就吃不下去了，就这样草草地散了席。
    ＊
    姜幼寧回了邀月院，张罗著要和吴妈妈她们一起吃火锅。
    自从赵元澈带她吃过一次之后，她就喜欢上了冬日里吃火锅的感觉。热气腾腾暖融融的，锅里咕嘟咕嘟的热闹得很，和过年的气氛也很搭。
    吴妈妈她们自然隨她。
    几人才拿炉子架上了小锅。
    “世子爷！”
    馥郁转身去取东西，一眼看到踏进门来的赵元澈，顿时嚇了一跳，连忙行礼。
    芳菲和坐著的吴妈妈別手忙脚乱地行礼。
    “不必客气。”赵元澈瞧了一眼屋子里的情形，吩咐道：“搬回你们住处去吃吧。”
    “谢世子爷。”
    几人笑著谢过，赶忙將东西都收拾了出去。
    “我还想吃呢。”
    姜幼寧眼巴巴地看著她们將东西都搬走了，很是不乐意，耷拉下眉眼，唇角也撇著。
    “我带了。”
    赵元澈转头唤了一声。
    他自然知道姜幼寧喜欢吃什么。
    姜幼寧眼睛顿时亮了。
    她看到清涧他们端了小炉子和锅，还有小木格里的菜，都是她爱吃的。
    尤其是鹿肉，不仅味道好，吃了手脚还暖暖的，她特別喜欢。
    这一下不用赵元澈招呼，她自己就快快地坐到桌边去了。
    “给你。”
    赵元澈走到她跟前，微微俯身朝她摊开手心。
    姜幼寧偏头看过去，瞧清他手里的东西，不由睁大乌眸又惊又喜。
    她看著躺在他手心里的东西，怔了半晌回不过神来。
    这件东西，她找了好久好久。后来实在不得已才放弃了。但偶尔还会想起来，惦念了这么多年。
    他是怎么找到的？