第203章 headhunting
    齐林推开村党支部大院那扇略显陈旧的木门，轻微的吱呀声传入耳朵。
    按他最近的意外体质来看，他本以为中途还要发生什么坎坷，没成想木门晃动，要见的人就在院中。
    不大的院子里，叶凡正背对著门口，傴僂的身影在稀薄日光下印出瘦削的影子，反倒显得有些冷厉。他对著墙角默默抽著旱菸，灰白的烟雾裊裊升起，又被微风吹散，斜斜的飘到房上和远方。
    齐林的脚步微微站住。
    他似乎早有所觉，在齐林脚步踏入院落的剎那就缓缓转过身来，那张带著狰狞刀疤的脸上没什么意外表情，反而咧了咧嘴，露出一个谈不上热情但也不算疏离的笑容。
    “齐领导来得正好啊。”
    叶凡的声音带著山里人特有的沙哑，他磕了磕烟锅：“早上本来想主动去沟通工作的，结果听说领导在忙。”
    “早上是有点事。”齐林点点头。
    他可没老实到承认自己在睡觉。
    “村里还呆的惯吗？你们年轻人应该是习惯城里了，好多小年轻一回来就嚷著要走。”
    “还算习惯，毕竟山清水秀的，养眼。”
    “確实养眼，人都看不到几个。”叶凡咂吧了口旱菸。
    “乡村建设是条艰苦且长远的路啊。”齐林笑道，“急不来一时。”
    “齐领导的思想觉悟很深啊。”叶凡又说。
    齐林继续保持著礼貌的笑容。
    “刚好饭点了，要不要在我家对付一口？村里没啥好东西，不过粗茶淡饭还是有的。”
    齐林心里清楚对方只是客套，习惯性地继续打官腔：“叶支书客气了。就是过来看看情况，了解一下咱们村里的进度，饭就不吃了，晚点还有些事情要处理。”他走过去几步，站到叶凡对面。
    叶凡浑浊却精明的虎目在齐林脸上顿了一下，点点头，像是隨口一问：“齐领导打哪儿过来的？我当时电话里听不太清。”
    “杭城，坐高铁过来的。”齐林如实回答。
    “杭城————”他似乎陷入了某种思索，“几十年前去的了————离这很远啊。”
    “现在四个小时就到了，挺方便的。”
    “四个————小时？”
    叶凡抽菸的动作明显一顿，烟锅停在半空，那刀疤在眉骨处微微动了一下，眼中飞快地掠过一丝惊异，仿佛在消化这个对他而言有些遥远的速度概念。
    “高铁————这么快么？”
    “叶支书没坐过高铁？”这下倒是齐林疑惑了。
    “哦，在电视里看过————这么多年了，去的最远的地方也就是镇上。”叶凡闷闷道，“那是真快啊————真好。”
    他下意识地又咂摸了一口烟，烟雾喷吐出来，那语气里露出一丝不易察觉复杂情绪，似茫然，似欣慰。
    齐林的目光看似隨意地在院子里扫了一圈，没发现草木的身影，又往对方身后的室內探了探头。
    奇怪————草木呢？
    他正要开口询问草木的去向。
    “在找草木那丫头吧？”叶凡却像是看穿了他的心思，先一步开了口。
    齐林坦然地点点头：“嗯，听我同事说她早上跟你一起走了，您是她长辈，所以没人拦。”
    看到草木不在，齐林却不慌张，虽说知人知面不知心，但记忆却做不了假，对方不可能对草木不利。
    叶凡脸上的皱纹似乎更深了些，他嘆了口气，烟雾繚绕中，眼神显得有些悠远：“她啊，去给村里几户老人刻儺面了，太久没做，捡捡以前的功夫，说不定之后还要用到。”
    “也就是现在没其他人在。”齐林去房檐下拉了个小板凳，“要不我们隨便聊点其他的？”
    叶凡顿了顿，目光重新聚焦在齐林身上，那目光微微一凝：“齐领导，说句掏心窝子的话，你真不该把她带回来。”
    这是直接开门见山了啊————齐林礼貌的点点头：“草木算是我们团队的一员，过来只是为了工作。”
    叶凡盯著他，微微嘆了一声。
    他却没有继续打哑谜，而是直接抬手指了指四周被雾气笼罩的、寂静得有些死气的山峦：“就是个吃人的坑，这么多年以来，埋了多少人了。你们这些年轻人，大好前程，何必一头扎进这泥潭里？趁早带著她，还有你那几个伙伴，回去吧。”
    齐林微微摇头，神情也认真起来：“那您为什么又一直呆在这里呢？”
    “这是我的根————”叶凡抬头望了望天空，“不在这，我还能去哪呢————”
    “这里也是很多人的根。”
    “但你们还年轻。”叶凡的菸袋已经燃烧殆尽，然而他没意识到似的，仍在咂著菸嘴，“我老了，跑不了太远的地方了————葬在这里是我一辈子的意义，哪怕和山鸡村————一起消亡。”
    “这世上很多事不是想躲就能躲掉的。”齐林摇了摇头，声音有些放缓，“草木有她想回来的理由，我也有我必须来的责任，不看年龄。”
    “责任————”叶凡咀嚼著这个词，脸上的悵然一闪而过，似在审视：“扶贫工作？”
    齐林略带歉意的笑了笑。
    叶凡不再劝，只是用力吸著烟杆，明明菸袋已经燃尽，火星又似復甦了似的，在烟锅里明明灭灭。
    齐林看著他那副油盐不进的样子，知道单凭官话套不出什么，他略作斟酌，决定拋出一部分真实意图来试探：“叶支书，这次来，除了扶贫工作，確实还有些別的事要弄清楚，从草木那里，我得到了一些————关於咱们村的说法。
    3
    叶凡抬起眼皮，浑浊的眼睛盯著齐林：“哦？草木那丫头能说什么？”
    “关於腾根”。”
    齐林清晰地吐出这个名字，目光紧紧锁住叶凡的脸：“草木说，山鸡村世代流传著腾根的传说，说它是守护大山的儺兽，还说，有心怀不轨的人在村子里，覬覦著它，想打它的主意。”
    由於近期遇到了太多谜语人，齐林说话的风格已经变成了一针见血的程度。
    聊天就该要这样！只要確定对方不是敌人，那就大刀阔斧有啥说啥！藏著掖著做什么！
    叶凡脸上的刀疤微微抽搐了一下，隨即他咧开嘴：“腾根？齐领导，你是干扶贫工作的，怎么也信起这些封建迷信来了？
    传说，那都是老辈子人编出来哄小孩儿睡觉的故事，咱可得讲科学。”
    他那斩钉截铁的语气，反而透著一股欲盖弥彰的味道。
    得————看来对方不是很信任自己啊。齐林暗暗想。
    “讲科学的话————您应该有每天看新闻联播吧？”齐林笑了笑，“当前社会动盪变化，难道儺面也是封建？”
    叶凡突然卡住，说不出话。
    时代变了，叶天帝！
    齐林心中暗笑，面上却不动声色，他不再纠缠传说，话锋陡然一转，语气带上了一丝公事公办的严肃：“好，传说可以不信。那么现实问题呢？叶支书，草木当初不是自己离开山鸡村的，她是被一伙人，打著支教的名义骗走，然后绑架到杭城的。
    这涉及到非法拘禁甚至更严重的罪行，这件事，发生在你眼皮子底下，你就————一点不知情？”
    叶凡抽菸的动作猛地一顿，脸上的皱纹挤在一起，虎目躲闪：“齐领导这话什么意思？什么叫在我眼皮子底下？那伙人鬼鬼祟祟的，说是来支教，手续看著也没问题，谁知道他们包藏祸心？
    把草木带走的时候，我確实没在村里，事后也报了警，可人海茫茫一直没找到————”
    他顿了顿，反將一军，笑著问道，“那些天杀的混帐现在抓到了没有？伏法了吗？”
    齐林没有理会他这故作姿態的追问，目光依旧轻飘飘的直视著那对瘮人的虎目：“部分已经伏法，只可惜那些人恐怕还有同伙，就潜藏在这村子里，或者周围的山里。”
    “哦？”叶凡不动声色的问：“还潜藏在这里做什么？”
    “我不知道，或许就是你说的那些“子虚乌有”的东西？”
    叶凡避开齐林的目光，低头看著地上零星的菸灰，沉默了几秒，才瓮声瓮气地回答：“你说的这个情况，我知道了，回头我会仔细查查各家各户，看看有没有可疑的外来人口。”
    这回答滴水不漏，却又毫无实质。
    眼看对方始终在玩太极，齐林心底那点耐心也快耗尽了，他索性直接撕开了那层窗户纸：“叶支书，你其实————根本不相信我们这些人，对吧？”
    叶凡的身体几不可查地僵了一下，没有抬头，也没有反驳，只是用力地抽著那几乎燃尽的烟锅。
    烟锅里抽气的嘶嘶声，像是两人无声对峙拉紧的弦，这长久的沉默，比任何言语都更清晰地表明了叶凡的態度。
    默认了唄。
    齐林深吸一口气，上前半步，声音压得更低，带著坦诚：“叶支书，我知道你在顾虑什么，但我可以告诉你，我知道的，可能比你认为的要多得多————我们最终可能都是为了共同的目的。”
    他紧紧盯著叶凡那双藏在烟雾后的眼睛，一字一顿地问道：“你，相不相信少昊氏”？”
    叶凡捏著烟杆的、布满老茧的手指猛地一紧，指关节瞬间发白回血。
    他那对皮肤褶皱的耳朵，极其细微地、几乎难以察觉地动了一下，像是被这个名字刺痛了某根神经。
    但他脸上的表情依旧沉静如深潭，没有任何明显的波澜，也没有回答信或不信，只是依旧沉默著，等待齐林的下文。
    齐林没有失望，他知道这细微的反应已经够了，继续说道：“那么我有个私人的问题，草木信任我，她把我当成了————失散多年的玩伴，这份信任是真的，但我什么都记不得了————我想知道，草木究竟从何而来，你是否了解我的过去？”
    “玩伴？”叶凡终於抬起头，嘴角扯出一个怪异的笑容。
    由於对方脸上深刻的刀疤与岁月的痕跡遮掩，齐林甚至分不清对方这个笑容的意味。
    他浑浊的目光在齐林脸上逡巡，像是在辨认一件久远却陌生的物品，缓缓地，清晰地吐出几个字：“我认识齐林”这个名字。”
    他顿了顿，目光如钉子般钉在齐林脸上，声音低沉而肯定：“但我不认识你这张脸。”
    这句话如同惊雷在齐林脑海中炸开，他瞳孔骤然收缩。
    什么意思？什么叫认识“齐林”，但不认识我这张脸？
    他喉咙发紧，几乎是不假思索地追问：“叶支书，你这话————”
    “別误会，就是表面意思。”叶支书沉声道，“我確实认识【少昊氏】，真是个奇怪的名字————很多年前，他风尘僕僕的带著草木来到这个村落，在山鸡村將养，没有任何人知道他们的来歷，人口普查的时候他们总会怪异的消失————”
    他缓缓的敘述，仿佛陷入了追忆。
    “在他到来之前，山鸡村便以出產木材和儺面为生，但没有稳定的买家，是他为山鸡村引来了部分客源。”
    “加上那傢伙会讲故事，会哄小孩子，所以本地也没人在乎他们是从哪来的————草木也和很多人玩的好。”
    “只不过，少昊氏会偶尔离开村子一段时间，这段时间里，草木就会上我这来住，一来一往的，我也把她当亲孙女看待。”
    “而她经常会提起，她在等候一个人，一个小时候的玩伴————”
    “那个人，就叫齐林，对么？”齐林轻声道。
    “嗯，我不知道齐林是谁，只整天听她念叨这个名字，不过是不是你还不一定————
    时间就这样过了下去，听说外面的社会发展到我们跟不上的地步了，村里的年轻人也都出去打工，人越来越少————而少昊氏也离开了，离开前，他告诉我了一件事，也就是这次开始，他再也没有回来。”
    “什么事。”齐林的身体骤然前倾。
    叶凡突然察觉自己失言，紧接著疲惫和疏离感瞬间浓重起来，用力磕掉烟锅里最后一点灰烬：“齐领导，该说的我说了。扶贫工作该怎么做就怎么做，村里情况你也看到了。事情办完就早点带他们走吧，这地方留不住人，也留不住別的什么————”
    他挥了挥手，转身就朝他那间简陋的办公室走去，背影佝僂却带著一股不容置喙的决绝。
    那姿態明確表示：谈话到此为止。
    我收回之前说这个老头好沟通的评价————齐林无语凝噎。
    来此之前，他便有一种预感，少昊氏和草木的秘密可能要追溯到更古早之前————所以他对这份回答並不失望，其中已经包含很多秘密了。
    可还有很多东西，这老头明显知道，却不愿意说————莫非是害怕自己並非少昊氏和草木等待的那个“齐林”？
    说白了还是不信任唄。
    他的言语里三句不离驱逐劝退，可又毫无敌意————该说这种老人真的很好懂么？像是动画里那些立好flag的英雄固守著支离破碎的封印，挥手说“未来就交给你们年轻人了”，然后坦然等待著赴死的那天。
    叶支书啊叶支书，你这人设现在都被故事里用烂了。
    齐林站在原地，山间的冷风吹过，已近傍晚了。
    他思考片刻。
    至少今天从他嘴里挖不出任何东西了————这个老支书就像这座大山本身，沉默、厚重，隱藏著无数秘密，也拒绝著外来的窥探。
    但说更明白点，就是信任度还不够。
    “好，那我先回去了。”齐林对著那紧闭的办公室门扬声道，声音恢復了平静。
    门內没有任何回应。
    齐林不再停留，转身大步离开了村党支部大院，顺手合上沉重的木门。
    突然，齐林心中一紧，想起一件事。
    按草木所说，山村里应当还蹲守著原来的那批外来者————可他们在村里別说外来者了，本地人都没见到几个。
    那些心怀不轨的傢伙，此时在哪？
    院內，简陋的办公室里。
    叶凡背靠著门板，听著外面脚步声远去，直到彻底消失在寂静中。
    他那张布满刀疤和风霜的脸上，此刻完全卸下了刚才的客套和防备，只剩下深不见底的凝重。
    他枯瘦的手在粗糙的墙壁上摸索著，最终停在了沾满油污的壁橱前，把第三层那些《本草纲目》《伤寒杂病论》等移开。
    咔嗒。
    一声轻微的机括声响起，壁橱內部竟有一个暗格，没有放置文件杂物，只有三副悬掛著的————儺面。
    这三副滩面呈现出一种青灰的、如同凝固山岩般的色泽，造型简单，与自然觉醒的儺面风格截然不同。
    叶凡伸出手，取下中间那副儺面，指尖缓缓拂过那冰冷的材质，最终停留在那个刻著字样的地方，久久不动。昏暗中，他那双浑浊的老眼里，翻涌著回忆的暗流，狭小的瞳孔骤缩，一时间凶狠如山君。
    “你到底，是他和她要找的人吗？”
    “唉————算了，无论是谁，没有人能祸害这里————”
    “起码在老子死之前。”
    那儺面右下角的字样，是一串清晰而细小的英文单词！
    它完全违背了儺面古朴中式的风格，如同某种隱秘的烙印或者扭曲的诅咒：
    《headhunting》
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