姜明看著搪瓷盘里堆积如雪的草酸鈰湿料，脑子里再次浮现出通灵时那位材料先驱给出的红线。
    六百五十度，保温不超过两小时。
    他转身走向一號车间角落里的真空退火炉，这台苏联留下的老设备外壳已经生锈，仪錶盘上的指针总是带著难以捉摸的颤动。
    “老孙，把退火炉的加热电阻丝重新接线，绕过原来的粗调旋钮，直接接在咱们自製的滑线变阻器上。”
    姜明指著操作台下那个庞大的线圈。
    “我要靠手动调节电流，把炉温死死压在六百五十度，上下浮动不能超过五度。”
    老孙二话没说，提著工具箱就钻到了设备后面，钳子剪断旧电线的声音清脆利落。
    一个小时后，线路改造完成。
    姜明把两公斤草酸鈰湿料平铺在几只宽大的石英舟里，推入炉膛，关紧炉门。
    他亲自坐在变阻器前，眼睛盯著温度计的刻度。
    升温过程十分漫长，为了防止水分沸腾导致粉末飞溅，他把前两百度的升温曲线拉得很平缓。
    当温度逼近六百度时，炉膛內开始发生剧烈的化学变化。
    草酸鈰受热分解，释放出大量的一氧化碳和二氧化碳气体，真空泵发出沉闷的轰鸣声，拼命把这些废气抽出炉外。
    指针缓缓爬上六百五十度的刻度线。
    姜明的手指搭在变阻器的滑块上，像是在操控一台精密的仪器，只要温度计指针有向上跳的趋势，他立刻微调电阻降流。
    整整两个小时，他坐在那里一动不动，汗水顺著下巴滴在工装上。
    当降温程序结束，炉门重新打开时，原本泥状的草酸鈰已经变成了细腻的乳白色粉末。
    小赵用玻璃棒挑起一点粉末，放在显微镜下观察，片刻后抬起头，满脸兴奋。
    “姜工，晶粒非常均匀，绝大部分都在一到两微米之间，没有出现大颗粒团聚。”
    姜明走过去看了一眼目镜，悬著的心放下一半。
    “粒径合格，准备配置电泳悬浮液。”
    氧化鈰粉末有了，但要让它在电场中均匀游动並附著在阴极基底上，必须配置出完美的胶体溶液。
    操作台上摆满了玻璃烧杯，空气中瀰漫著丙酮挥发特有的香甜气味。
    姜明以丙酮作为分散溶剂，加入极少量的硝极纤维素作为粘结剂，最后倒入称量好的氧化鈰粉末。
    玻璃棒快速搅拌，烧杯里的液体变成了均匀的乳白色。
    “悬浮液的成败，全看酸碱度。”
    姜明手里拿著电导仪的探头，目光紧锁在刻度盘上。
    “ph值决定了氧化鈰粒子表面的电荷密度，电荷太少粒子会互相吸引结块，电荷太多又会破坏胶体稳定。”
    他看向站在对面的小赵。
    “用滴定管加稀硝酸，每次只能滴一滴，滴完等我报数再滴下一滴。”
    小赵咽了口唾沫，手握著滴定管的玻璃旋塞，指关节因为用力过度而泛白。
    一滴透明的稀硝酸落入乳白色的悬浮液中。
    姜明搅动玻璃棒，看了一眼电导仪，又用镊子夹起一张ph试纸蘸了蘸。
    “ph值五点二，继续。”
    又是一滴落下。
    时间在枯燥的重复中缓慢流逝，窗外的天色已经完全黑透。
    “ph值四点五，继续。”
    当小赵滴下第三十滴稀硝酸时，姜明刚把试纸放进烧杯，脸色突然变了。
    原本均匀细腻的乳白色液体，在几秒钟內发生了可怕的变化。
    就像是在热牛奶里倒进了陈醋，溶液中瞬间出现了大片絮状物。
    那些原本悬浮的氧化鈰粒子失去了电荷排斥力，疯狂地互相抱团，变成肉眼可见的沉淀颗粒，迅速向烧杯底部坠落。
    不到半分钟，烧杯上半部变成了清澈的液体，下半部则堆积著死气沉沉的白色泥块。
    大面积絮凝，悬浮液彻底报废。
    小赵的手一抖，差点把滴定管碰倒。
    “怎么会这样？刚才还是好好的。”
    姜明看著试纸上的顏色，声音有些发沉。
    “ph值四点二，越过了临界点，胶体被破坏了。”
    吴汉章站在旁边，看著杯底的沉淀，嘆了口气。
    “是不是粉末的粒径还是偏大？”
    “不是粒径的问题，是电场环境有干扰因素。”
    姜明把废液倒进回收桶，走到水池边洗了洗手，冷水冲刷著皮肤，让他烦躁的头脑稍微冷静了一些。
    他擦乾手，拉过一张椅子坐下，闭上眼睛。
    【人脉通天录】再次开启。
    材料界面物理先驱的虚影在意识中浮现，依然是那副清冷傲慢的语调。
    姜明没有废话，直接描述了絮凝现象和当时的ph值。
    先驱连一秒钟都没有犹豫，直接给出了答案。
    “丙酮里有水。”
    姜明愣了一下。
    “我们用的是化工厂送来的工业纯丙酮，纯度標称百分之九十九。”
    “百分之一的水分，在宏观化学里可以忽略，但在电泳沉积的微观电场里就是致命毒药。”
    先驱的语气带著毫不掩饰的专业压制。
    “水分子会优先吸附在氧化鈰粒子表面，导致电场梯度在局部发生严重畸变。你加硝酸调节ph值，本来是为了增加表面电荷，结果水分子把电荷全中和了，不絮凝才怪。”
    姜明立刻追问。
    “怎么解决？我们没有更高纯度的试剂级丙酮。”
    “自己脱水。”
    先驱给出了明確的工艺路线。
    “用新鲜煅烧的生石灰加入丙酮中，静置脱水二十四小时，然后重新蒸馏。记住，配置悬浮液时，ph值必须精確控制在四点八，这是无水丙酮体系下的黄金平衡点。”
    姜明睁开眼，从椅子上站起来，眼神恢復了锐利。
    “小赵，去仓库提一袋生石灰，要没受潮的。”
    小赵愣了一下。
    “提生石灰干什么？”
    “给丙酮脱水。”
    姜明已经开始清洗烧瓶和冷凝管，准备搭建简易的蒸馏装置。
    “工业丙酮里的微量水分破坏了胶体电场，必须把它变成绝对无水状態。”
    接下来的二十四个小时，一號车间陷入了连轴转的忙碌。
    生石灰被砸碎投入丙酮桶中，大量的气泡翻滚著带走水分。
    隨后是漫长而危险的蒸馏过程，丙酮极易燃，老孙拿著灭火器站在旁边，连眼睛都不敢眨。
    当第一瓶清澈见底的无水丙酮接满时，姜明立刻开始了第二次悬浮液配置。
    这一次，他亲自握著滴定管。
    稀硝酸一滴一滴落下，ph试纸的顏色在比色卡上缓慢移动。
    当顏色完美定格在四点八对应的色阶时，姜明停止了滴加。
    烧杯里的液体呈现出一种近乎半透明的乳白色光泽，就像是最上等的羊脂玉。
    姜明把烧杯放在操作台上。
    “静置十二小时，看会不会沉淀。”
    十二个小时后，当清晨的阳光照进车间时，那杯悬浮液依然完美如初，没有一丝絮凝，没有一点分层。
    稳定的胶体状態宣告配置成功。
    攻坚小组的所有人都长长地鬆了一口气，老孙甚至靠在墙上打起了呼嚕。
    就在这时，车间大门被用力推开。
    保卫科的门岗干事急匆匆地跑进来，手里攥著一份盖著部委红戳的紧急公函。
    他没找姜明，而是直接衝到正坐在桌边喝水的张厂长面前。
    “厂长，部委刚派吉普车送来的加急件。”
    张厂长放下茶缸，拆开信封，只扫了两行，脸色就彻底变了。
    吴汉章察觉到不对劲，走过去看了一眼。
    公函上的黑体字写得清清楚楚。
    空气动力学中心以“超音速风洞建设急需耐高温涂层材料”为由，正式向部委申请划拨第三电子厂名下的所有稀土材料配额。
    最致命的是最后一行，部委审查组已在路上。