“敌人的抵抗很激烈！”一名士兵高声喊道。
    “再强也撑不了多久，给我突破！”米斯达下令道。
    当莉莉艾率领部队进攻巢穴深处时，与米斯达一同行动的部队也在巢穴內激战正酣。
    他们拖著疲惫的身躯，以必死的决心击杀抵抗的虫族，开闢道路。
    “米斯达大人，那傢伙……”一名士兵指著前方，声音颤抖地说道。
    就这样发现了那个。
    莉莉艾的预测对了一半也错了一半。
    確实发生了变故，但並非无法预料或荒谬绝伦。
    “是变异种，大家小心。”米斯达望著前方矗立在巢穴中央的“那个”，握紧了长枪。
    虽然惊讶，但並未过度动摇。
    因为他们所有人都已对新型变异种有所了解。
    与其他蚂蚁不同，这只漆黑甲壳的蚂蚁用双足直立。
    曾经守护巢穴的傢伙，再次拦在了震旦面前。
    “按原计划开始行动，那傢伙交给我。”
    曾与之交手並击杀过同类的米斯达，决定亲自对付这个变异体，同时指挥著部队。
    昏暗的洞窟中，两支誓要置对方於死地的势力正对峙著。
    受空间限制，双方仅有数百兵力。
    但虫族与震旦不同，它们防御失利，已被逼至最深处。
    此刻他们正准备对虫族发起最后一击。
    “和那傢伙一样……不，稍微有些不同？”
    米斯达仔细观察著眼前的敌人。
    那如同蚂蚁用后腿猛然站起的姿態虽与先前见过的个体相似，细节处却略有差异。
    “越来越像人类了。”
    米斯达寒毛倒竖，握紧长矛。
    原本蚂蚁般硕大的腹部逐渐缩小，本不存在的肩膀开始隆起。
    背甲变得坚硬的同时，胸甲也日益坚固。
    纤细的四肢覆上厚重甲壳逐渐粗壮。
    这个模仿震旦战士诞生的存在，正不断提升著擬真度。
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    “杀！必须在这里解决它！”
    下定决心的米斯达下令进攻。
    士兵们立刻列阵推进，以盾矛为墙，后排弓箭手与法师则倾泻著远程火力。
    “诞生没多久吧，乖乖死在这里別出来了。”
    米斯达瞥见脚边散落的茧壳碎片，与士兵们缓慢移动著將全部注意力集中在那个变异体身上。
    似乎察觉到他的意图，由少数变异体和大量故障体组成的虫群也开始逼近，准备展开最终决战。
    “就是这傢伙！？”
    但当四臂变异体突然跃起，挥舞著每只手臂持有的长枪时，米斯达对扑面而来的浑浊闪光感到震惊。
    “火龙贯日！”
    米斯达本能地这样认定。
    准確来说只是拙劣的模仿，但毕竟是至今未展现过特殊技能的虫群首次使用蕴含魔力的招式。
    “嘖！”
    双方的枪尖在空中激烈碰撞。
    米斯达朝四面八方袭来的攻势疯狂释放技能应对。
    但虫族並未轻易退却，强烈脉动的能量正从它体內喷涌而出。
    “幸好只有这傢伙吗！？”
    米斯达环顾四周確认没有同类敌人后，直觉正在交手的个体有些特殊。
    变异体也分三六九等。
    虽然存在凶暴追击米斯达的个体，但那些徒有巨躯的傢伙很快就被缠绕魔力的战士们用技能解决了。
    “没错。要是能量產你这样的傢伙，这场战斗才有价值吧。”
    確认胜负全繫於此战后，他咧嘴一笑挥动长枪。
    虽有些慌乱，却不认为自己会输。
    “要是能用大魔法的话……”
    激烈的战场上，布鲁诺咬紧了嘴唇。
    虫族挖掘出的巨大洞穴虽然足以容纳数百人同时战斗，但还不足以施展大魔法。
    因此布鲁诺毫不吝嗇魔力，一边疯狂释放普通魔法一边与同伴並肩作战。
    与虫族的战斗次数早已多到数不清。
    那个初次上阵时总是紧张害怕的少年已经不復存在。
    在不得不习惯的战场喧囂中，布鲁诺不知不觉已成为用可靠火力支援队友的存在。
    “不错嘛，打起来很顺手。”
    手持两柄白骨短剑冲在最前方，將包括虫族在內眾多敌人斩杀的萝榭回头对布鲁诺咧嘴一笑。
    他真切体会到有个配合默契的法师並肩作战有多舒服。
    照这样下去，这个巢穴里的战斗似乎很快就能平安结束。
    “快、快躲开！”
    布鲁诺就在这时看见了那个傢伙，正粗暴挥舞长枪的新型变异体。
    当人们被衝击波嚇得后退时，布鲁诺瞪大眼睛看见兄长米斯达正与那傢伙正面交锋。
    “好强！”就连布鲁诺也看得出那变异体实力惊人。
    即使面对高手米斯达也毫不退让，疯狂持续进攻。
    虽然米斯达逐渐適应后开始反推，但变异体不仅难以击倒，还时刻伺机反扑。
    “我、我必须帮忙。”
    布鲁诺確信自己必须出手。
    毕竟魔力还游刃有余，而且正好有適合这种场合的魔法。
    “用吧。我来掩护你。”
    萝榭看穿了他的心思，一边点头一边护住布鲁诺防止其他傢伙偷袭。
    局势已定，更没有犹豫的理由。
    布鲁诺立刻举起法杖，为救兄长施展了一道魔法。
    射出的魔法化作笔直贯穿路径上所有敌人的强烈雷光，如同一道闪光径直轰向敌人。
    刚挡下米斯达长枪的伯格被侧面袭来的魔法直接命中，手中长枪哗啦啦掉落，踉蹌著后退。
    始料未及的米斯达不自觉地用震惊的眼神看向布鲁诺。
    这个举动成了致命失误。
    “布鲁诺！”米斯达惊呼道。
    那傢伙后背突然裂开，无视米斯达的呼喊，从裂口中展开翅膀一瞬间蹬地衝刺。
    仅剩的一柄长枪带著破空声刺向布鲁诺咽喉，没有半分迟疑。
    枪尖被萝榭惊惶挥出的剑弹开，擦过布鲁诺头顶。
    但对方立即收枪，挥舞著枪与拳头迎战扑来的萝榭。
    萝榭以迅捷的位移技与攻击技周旋，虽然成功一刀斩下对方一条手臂。
    然而，萝榭被挥舞而来的手臂重重击中裸露的身体，瞪大眼睛摔向远处。
    多亏穿著的鎧甲，伤势不算严重，但乾呕著暂时退出了战场几秒钟。
    就在这剎那间隙，那傢伙用剩余的三条手臂再次挥舞长矛，直取布鲁诺性命。
    即便布鲁诺急忙使用移动魔法快速后撤，对方仍穷追不捨刺出长矛。
    仿佛非要取走布鲁诺的性命不可。
    “往哪跑。”
    就在此刻，同时衝来的米斯达一枪贯穿了那傢伙的胸膛。
    对方顿时喷溅体液疯狂挣扎，发出怪异嚎叫踉蹌摇晃。
    在这过程中，米斯达被其手臂击中刮伤，鲜血直流。
    “去死吧！”
    紧接著咬牙切齿的布鲁诺释放的最后一道魔法，直接命中挣扎怪物的头部。
    挣扎隨著被炽热火球击中的脑袋“砰”地炸裂才终於停止。
    耗尽全力的兄弟俩摇摇晃晃跌坐在地。
    “是打算无论如何都要逃跑吗。”这时莉莉艾匆忙带来的援军终於赶到。
    剿灭了所有试图爬出巢穴的怪物后，莉莉艾望著遍体鳞伤的眾人，一时语塞。
    “差点就完蛋了，看来不能停止修炼啊。”
    灌下药水喘著粗气的米斯达，看到她这副表情后，苍白著脸强挤出一丝笑容。
    正如这般，北方战场的战斗隨著他们势力扩张、获取道具与技能变强，难度也在逐步攀升。
    “风……”
    一名士兵轻声说道。
    “是治癒之风！”
    眾人惊喜地喊道。
    当他们攻破巢穴走出时，蕴含治癒之力的清风拂过，温柔包裹著他们的伤口，体力也隨之恢復。
    士兵们一边搀扶伤员、收殮遗体，一边向著天空欢呼。
    他们坚信守护神早已知晓这场战斗有多么惨烈、牺牲有多么巨大。
    “那种傢伙今后肯定还会不断出现。无论是巨躯种还是巨顎种，初次登场后出现频率都在增加。”米斯达对莉莉艾说道。
    “但既然它们那么强，数量应该不会太多吧。”一名士兵说道。
    听到米斯达的话，莉莉艾摇了摇头。
    即便数量有限，以那些怪物的规模来看也足以致命。
    “等到……更久远的未来。那时候我们还能仅凭自己的力量阻挡它们吗？”
    米斯达担忧地问道。
    “若真不可能，就找出新方法。不仅是我们，那位大人也会如此。”
    莉莉艾的信念毫不动摇。
    明白这份力量源于坚定的信仰，米斯达轻轻点了点头。