“信上写了什么？”米斯达问道。
    “根据神意，西方据点的建设將继续推进，而攻略任务交由我们负责，那位大人是这么说的。”莉莉艾將阿提拉寄来的信件內容念给尚未识字的同伴们听。
    眾人纷纷露出“果然如此”的表情点著头。
    其中也包括那些最终倖存下来的南王国魔法师们。
    “或许不该放那个人离开？”米斯达望著魔法师中空出的位置喃喃自语。
    莉莉艾摇了摇头说道：“只要保罗能平安回到故乡，让他们认清现状站在我们这边，就会成为强大的助力。”
    他们终究还是放走了保罗。
    因为在眾人眼中，这个与他们並肩穿越生死线、对抗虫族的男人意志坚定值得信赖。
    更重要的是，守护神没有阻止而是默许了这一切。
    因此保罗肩负的不仅是通报北方边境现状的任务。
    还要亲手递交阿提拉写给震旦的亲笔信。
    这是自称为北方蛮族之外高等文明社会的震旦之名，首次传向他们世界的一瞬间。
    “如果他们连自己的同族保罗的证言都不相信，那该怎么办。”一名魔法师担忧地问道。
    “那么……总有一天他们也会重蹈覆辙，遭到神明的审判吧。要么把性命和土地都献给黑色怪物们。”莉莉艾说道。
    “后者对我们来说也是灾难，实在提不起兴趣呢。”米斯达噗嗤笑了。
    不仅是他们，如果忽视虫族而被那股骇人的力量践踏，最终受苦的只会是留下来的人。
    “无论愿不愿意，我们都必须团结一致。因为必须战斗。”莉莉艾摆弄著剑环顾四周。
    数千大军已完成出征准备，正在待命。
    目的是彻底清除那些榨取力量攻击他们的虫族巢穴。
    既然被咬过一次，就要加倍奉还。这是他们定下的规矩。
    “根据这段时间的侦察，这五个巢穴后方有一条被矮人称为母亲河的大河。河流本身就是天然屏障，只要確保控制到这一带，阻挡它们就会容易得多。”一名侦察兵匯报导。
    “也就是说这次远征无论如何都必须成功。出发！”莉莉艾下令道。
    確认了此次远征的重要性后，他们一齐衝出要塞。
    他们开始横穿几天前还堆积著上万具尸体的要塞前平原，兵分三路朝著各自负责的迷宫进发。
    “大哥的左路军没问题啦，毕竟有莉莉艾大人在嘛。”布鲁诺对米斯达说道。
    “那、那种事我也知道啦。”米斯达浑身一颤，隨即点了点头。
    当中军指挥官米斯达频频扭头看向溃散的左翼时，並轡而行的布鲁诺突然开口。
    “真是个没眼力见的傢伙。”萝榭在旁边边跑边嘆气。
    “咦？”布鲁诺挠著头不明白周围人为何这种反应。
    “那个人始终如星辰般闪耀。”米斯达心中想道。
    即便被天真的弟弟指出这点，她的心意也未曾改变。
    在游戏中目睹追隨神明之人后开始思考信仰的莉莉艾，对普通居民而言逐渐形成了难以接近的气场。
    这固然有获得的金石之誓，但她自身孕育的力量也不容忽视。
    而这力量足以超越世俗，就像莉莉艾因与某人相遇才获得如此成长。
    如今再无恐惧与迟疑之人，为歼灭敌人奋勇前冲。
    她坚信共同经歷过的奇蹟，亦坚信这份战果。
    “变、变异种！”一名士兵惊呼道。
    “不必畏惧，更不许后退。”莉莉艾说道。
    【新月斩】
    莉莉艾亦是如此。无论何等强敌当前，她都毫不犹豫地拔剑相向。
    伴隨著曾经同行的璀璨金光，將远比自身庞大的敌人一刀两断轰然倒地。
    ……
    另一边，龙国境內。
    和平的市中心突然出现怪物。
    这只形似巨大甲虫的怪物有著麵包车般的体型，与稍小一些的故障体们一同撕裂现实降临。
    它刚从裂缝爬出，就用强韧的下顎扑向惊惶的围观群眾。
    虽然目標青年仓促闪避让第一击落空，但能轻易切断汽车钢板的顎齿已再度袭来。
    “哇啊啊！救命！谁来救救我！！”青年绝望地尖叫。
    怪物毫不停歇地伸出体內触鬚，將受害者牢牢缠住。
    被触手束缚的青年只能发出绝望惨叫。
    而忙於躲避故障体的人群根本无暇救援。
    “死定了。”当他对上甲壳深处不可名状的眼瞳时，一瞬间明白了自己的结局。
    下一秒，他的身体就会被怪物顎齿撕成两段。
    “混帐东西！”伴隨著怒吼响起连续枪声。
    一名警察鼓起勇气，用配枪手枪对准故障体射击。
    “去死！去死……”但拼命扣动扳机的警察很快僵住了。
    他看见手枪弹夹已空空如也。
    幸运的是，子弹命中了甲壳未覆盖的腹甲与背甲之间的部位。
    伴隨著飞溅的体液深深嵌入虫怪的躯体。
    但这头庞然巨兽却连眉头都没皱一下。
    只是转动眼珠睥睨著警察，仿佛这种程度的伤害根本不致命。
    “啊。”下一秒，警察看著贯穿自己腹部的触鬚踉蹌后退。
    在装备各式火器的军队抵达前，这附近根本没人能阻止这只虫怪。
    “哇啊！”目睹警察惨死的倖存者浑身僵硬。
    面对虫怪袭来的顎钳紧紧闭起双眼。
    此刻无论看向何处都已找不到生路。
    “来不及了吗？”就在这剎那。
    有人破空而至，寒光凛冽的巨剑划出弧光，將触鬚齐根斩断。
    跌落在地的他捂著剧痛的身体蜷缩。
    但虫怪已无暇顾及这个猎物。
    因为闯入者正以剑锋相指，转瞬间已杀至眼前。
    “把身体交给本能。”林渺本是个连菜刀都握不稳的门外汉，此刻却行云流水般挥舞著比手掌还宽的巨刃。
    通过任务奖励获得的莉莉艾特性，让他得以施展成熟骑士的剑技。
    林渺早已领悟到：关键在於心境。
    他明白获得技能的居民们最重视的，就是使用技能时的心態。
    只要不抗拒，坦然接受，身体记住的特性自然会指引道路。
    “就该待在屏幕里的骯脏虫子，爬出来找死吗？”
    林渺挥剑粗暴地挡开故障体的攻势，顺势斩断触鬚与腿脚。
    他咬紧牙关对准扑来的虫首劈下。
    刀刃劈碎下顎、將脑袋一分为二的剎那，迸发的寒气一瞬间冻结了断气的虫躯。
    巨型尸体轰然倒地时，冻僵的躯壳已碎成冰渣。
    林渺在斗篷兜帽下调整呼吸，余光扫视四周。
    因数据异常而空荡的街道上，只有附近建筑里几张惊愕的面孔正望著他。
    “既然出手了就得干到底啊。”林渺提剑冲向异常数据聚集处。
    翻涌的情绪与烦恼全被压下。
    这本就是决定行动时预料到的局面。
    “也不是多难的事，居民们不都做到了么。”
    最终稳住林渺动摇內心的，正是屏幕里那些与他同病相怜並示范解决之道的居民们。
    ◆◆◆
    “敌人正在集结！”一名士兵高声喊道。
    “別慌，数量在预期范围內。”莉莉艾说道。
    当林渺在街区十字路口与故障体交战时，震旦也投入了战斗。
    莉莉艾率领的部队最先抵达了敌巢。
    因兵力抽调而空荡荡的虫巢，亚林族为阻挡反击勉强用残兵把守著入口。
    “突破！”身披鎧甲拔剑而出的莉莉艾率先冲开敌阵。
    黄金剑光一闪，当利刃燃起烈焰时，扑来的虫群齐刷刷断成两截滚落在地。
    变异种也非她一合之敌。
    单纯巨大化的变异种不过是亚林族法师与弓箭手的活靶子。
    那些发射尖刺或用巨顎推进的傢伙，所有攻击手段都在她剑下被封杀，反遭致命一击。
    过程中她也负了伤，但莉莉艾只是咬紧牙关忍痛前行。
    体內蕴藏的神圣之力便消耗魔力，一瞬间治癒她的伤势。
    “向巢穴內部推进。”莉莉艾化作活体战车向巢穴深处突进。
    最深处盘踞著比外围庞大数倍的虫巢，此刻正剧烈蠕动。
    “最后一处了。”端掉这里就结束。
    双方都怀著这个念头准备最终决战。
    但此刻虫群正付出惨痛代价。
    既然进攻失败就要承受反击，居民们虽戒备著意外，但变数並未发生。
    虫巢终被他们彻底摧毁。
    “您没事吧？”一名士兵关切地问道。
    “我们的任务已经完成了。但还不能掉以轻心，中军和右翼可能遭遇不测，先调整呼吸撤回吧。”莉莉艾摇了摇头说道。
    看到莉莉艾略显苍白的脸色，战友和士兵们都露出担忧神色。
    在全部战斗结束前绝不能鬆懈。
    “看那边。右翼和我们一样完成了任务，可中军还……”一名士兵指著远方说道。
    当莉莉艾带著整编部队回到地面时，这份不安立刻化为了现实。
    凭藉清澈的空气和卓越的视力，他们能清晰看见远方要塞上升起的旗帜。
    按约定，完成任务后要塞会升起不同顏色的旗帜报信。
    可三面旗帜中只有一面升起。
    虽然也可能像他们一样刚撤离战场，但莉莉艾决定相信自己的直觉。
    “中央可能出事了，我得去看看。”莉莉艾说道。
    “咦？”眾人惊讶地看著她。
    “只带少数人，其余部队立即返回要塞。”莉莉艾下令道。
    从外围警戒的哨兵手中接过韁绳，莉莉艾策马分兵，自己带著亲卫队向米斯达率领的中军方向疾驰而去。
    “血的味道……”在崎嶇小径上控马疾驰的她突然咬紧嘴唇。
    相当浓重的血腥味正隨风从前方的黑暗中涌来。
    “再快点！”直觉带来的不安化为確信，她催促著同伴和马匹加速前进。
    在虫族开闢的、与开阔草原截然不同的林间小径上疾驰的他们，很快便看到了前方混乱的战场，不禁咬紧了牙关。
    “难道敌人还留有很多兵力？如果不是这样，那又会是什么……”莉莉艾推测著那些因强攻城塞而筋疲力尽的敌人巢穴是如何阻挡他们的，却一时得不出答案。
    既然如此，剩下的选择只有一个。
    发生了预料之外的、甚至可以说是荒谬的变故。