与此同时，锻工车间主任办公室里。
    马奎坐在椅子上，手里捏著那张匿名举报信，嘴角都快咧到耳根子了。他把信纸抖得哗哗响，跟捧著个宝贝疙瘩似的，脸上那股子得意劲儿，活像刚偷了只老母鸡的黄鼠狼。
    “虎子，这回高阳那小子，不死也得脱层皮。”
    王虎站在一旁，陪著笑脸，点头哈腰，脑袋点得跟鸡啄米似的：“舅，还是您老有办法。这招高，实在是高！咱们先晾他十天半个月，等他再回来，活儿也耽误了，名声也臭了，看他还怎么蹦躂！这小子不是狂吗？这回让他知道知道马王爷几只眼！”
    马主任把信往桌上一拍，冷笑一声，牙缝里挤出几个字：“跟我斗？我马奎在轧钢厂干了十几年，什么人没见过？一个毛头小子，爹妈都死绝了，无依无靠的，仗著有点儿能耐，就敢在车间里跟我叫板？他也不撒泡尿照照自己，什么玩意儿！”
    王虎连连点头，又凑近了些，压低声音说：“舅，他那个对象郑彩云……不会插手吧？我听说那丫头她爸是公安分局的副局长，她妈是街道办副主任，来头可不小。万一她要是闹起来……”
    马主任脸色微微一变，眼皮跳了跳，隨即又恢復镇定，哼了一声，把菸头狠狠摁灭在菸灰缸里：“她插手又怎么样？他们公安局还能管咱们厂里的事？再说了，匿名举报，又没有证据，她能拿我怎么样？她爸官再大，还能把手伸到轧钢厂来？手伸太长，小心让人剁了！”
    他顿了顿，又补了一句，眼神阴惻惻的：“不过这事儿不能拖，得赶紧把『证据』坐实了。你去，找个人把那堆废料处理掉，別留把柄。”
    王虎点头：“明白，舅，我这就去办。”
    他转身要走，马主任又叫住他：“等等！”
    王虎回过头。
    马主任眯著眼睛，压低了声音，一字一句叮嘱：“记住咯，手脚乾净点，別让人抓住把柄。找信得过的人，完事儿了给包烟，堵住嘴。要是走漏了风声，我扒了你的皮！”
    “您就瞧好吧，舅。”王虎拍拍胸脯，脸上堆著笑，“我办事您还不放心？保证办得漂漂亮亮的，连个毛都查不出来。”
    王虎出了办公室，幸灾乐祸地一路小跑往车间后头的废料堆去。一边跑一边心里头美滋滋的：高阳啊高阳，让你小子狂，让你小子打我！这回看你怎么死！等我舅把你整趴下了，看你还拿什么跟我横！
    ——
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    不久后，高阳回到车间。
    他刚一进门，原本三三两两凑在一起嘀咕的工人们立马住了嘴，眼神齐刷刷地投过来，那叫一个复杂——有同情的，有担心的，有幸灾乐祸的，还有纯粹看热闹的。整个车间静得只听见炉火呼呼的响声。
    一个跟高阳还算熟络的中年工人凑过来，压低声音问：“高阳，听说你被停职了？”
    高阳摇摇头，声音不大，可每个字都清清楚楚，跟砸钉子似的：“没有的事。该干嘛干嘛去。”
    那人一愣，还想再问，高阳已经走到自己工位前，拿起工具，继续干活。
    炉火熊熊，铁花飞溅。
    他一锤一锤砸下去，力道精准，动作沉稳，仿佛什么都没发生过。大锤砸在工件上，“鐺、鐺、鐺”，一下一下，稳得很。
    ——
    下午快下班的时候，厂部突然来人，把马奎叫去谈话了。
    来人是个二十来岁的小干事，穿著洗得发白的蓝布工装，態度倒挺客气，可那客气里头透著股子公事公办的味儿：“马主任，李处长请您去一趟。”
    马奎一愣，脸上的笑僵了僵：“李处长？哪个李处长？”
    小干事笑了笑：“后勤处李怀德处长。”
    马奎心里“咯噔”一下，脸上的肉都抖了抖，可面上还撑著笑：“李处长找我什么事？”
    “这我可不知道。”小干事摇摇头，“您去了就知道了。”
    马奎没法子，只好跟著走。脚步迈得沉甸甸的，跟腿上绑了铅坨子似的。
    王虎蹲在工位上，看著舅舅被叫走，心里直打鼓，手心都出汗了。
    他隱隱觉得，事情有点儿不对劲。
    ——
    过了半个多钟头，马主任回来了。
    他脸色铁青，一句话没说，直接进了办公室，“哐”的一声把门关上，震得门框上的灰都簌簌往下掉，窗户玻璃嗡嗡响。
    王虎心里“咯噔”一下，赶紧跟进去。
    “舅，怎么了？李处长找您什么事？”
    马主任坐在椅子上，脸色难看得嚇人，跟吃了死耗子似的，又像让人踩了尾巴的猫。他咬著后槽牙，一字一顿，从牙缝里往外挤字：
    “这事要坏菜了。李怀德这王八蛋插手了。”
    王虎愣住了，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋：“李处长？他……他管这事儿干嘛？咱们又没得罪他！”
    马主任没说话，只是死死盯著桌上的举报信，眼睛里几乎要喷出火来，那眼神恨不得把信烧个窟窿。过了好一会儿，他才阴沉沉地开口，声音压得极低，跟蚊子哼哼似的，可每个字都透著股子阴狠：
    “高阳那小子，背后也有人。”
    王虎脸色也变了，白得跟窗户纸似的：“谁？”
    “王德福。”马主任咬著牙，脸上的肉都在抖，“后勤科的王德福，跟他们处长李怀德关係不一般。今儿个李怀德把我叫去，没明说，就是敲打敲打。话里话外那意思，让我『秉公办事，別让人抓住把柄』。这他妈不就是点我吗？”
    王虎傻眼了，腿都软了：“那……那咱们还整不整他了？”
    马主任没吭声，手指在桌面上一下一下地敲著，“篤、篤、篤”，眼神阴晴不定，跟暴风雨前头的天似的。
    过了半晌，他才阴惻惻地说，声音里透著股子不甘心：“整。但不是现在。先等等，看看风向。李怀德这老小子，不会一直盯著这事儿。等风头过了，咱们再找机会。”
    ——
    与此同时，后勤处处长办公室里。
    李怀德放下电话，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
    刚才他跟厂部打了个招呼，把马奎叫来“了解情况”。没明说，就是敲打敲打。可他那几句话，够马奎琢磨半天的了。
    想起马奎刚才那副脸色，跟吃了苍蝇似的，又像让人捏住了七寸的蛇，李怀德就觉得好笑。
    他端起茶杯，抿了一口，茶叶沫子沾在嘴唇上，他用舌头一舔，咂摸咂摸嘴，心里琢磨著：
    高阳这小伙子，有点儿意思。
    王德福的侄子，郑向阳的未来女婿，年纪虽然不大，却敢跟车间主任叫板。
    今儿个见那一面，说话办事不卑不亢，眼神清亮，是个明白人。
    这种人，要么是愣头青，要么是真有能耐。
    他倾向於后者。
    毕竟，能让王德福亲自带著来找他的人，不多。王德福那老小子，平时油滑得很，从不轻易求人，这回为了个侄子豁出脸面，可见是真看重这小子。
    李怀德放下茶杯，拿起电话，拨了个號码：
    “喂，杨厂长吗？我李怀德。有个事儿跟您匯报一下……”
    ——
    高阳下班的时候，天已经擦黑了。
    西边还剩一抹余暉，把厂门口那条路染得昏黄。他推著新车走出厂门，远远就看见一个熟悉的身影站在路灯底下。
    郑彩云穿著一身便装，藏青色棉猴儿，围著那条米白色围巾，正冲他挥手。路灯昏黄的光洒在她身上，把那层淡淡的笑意映得格外温暖，跟画儿似的。
    “高阳！”
    高阳骑上车，蹬到她跟前，单脚点地，笑道：“你怎么来了？这大冷天的，也不怕冻著。”
    “我下班路过，顺道看看你。”郑彩云看著他，眼神里带著几分担心，上下打量了一番，跟检查他少了块肉似的，“听说今天厂里出事了？”
    高阳一愣，隨即明白，肯定是王德福跟她说了。他笑了笑，拍拍后座：“上车，边走边说。”
    郑彩云点点头，轻轻坐上后座，两只手下意识地抓住他的衣角，抓得紧紧的。
    高阳脚下一蹬，自行车稳稳地滑了出去。
    冬日的风吹在脸上，凉颼颼的，跟小刀儿剌似的，可俩人都觉得心里热乎乎的，跟揣著个小火炉似的。
    “到底怎么回事？”郑彩云问，声音里带著掩饰不住的关切。
    高阳把事情简单说了一遍，语气轻描淡写的，跟说別人的事儿似的，末了补了一句：“没事，王叔跟后勤处李处长那边打过招呼了，马奎不敢拿我怎么样。”
    郑彩云沉默了一会儿，忽然说：“高阳，要不……我跟我爸说一声？让他跟你们厂领导打个招呼？”
    高阳摇摇头，语气坚定，没有一丝犹豫：“不用。这事儿我能处理。”
    郑彩云张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    她心里明白，高阳这人，有骨气，不想靠別人。可她也明白，马主任那种人，阴得很，光靠硬碰硬不行。
    她想了想，忽然说：“那我帮你盯著点。王虎那小子，我让人查查他的底。他在派出所有没有案底，有没有什么把柄，我帮你摸清楚。我们派出所有他那片儿的档案。”
    高阳心里一暖，点点头：“好。谢谢你，彩云。”
    “谢什么谢。”郑彩云小声嘟囔，脸微微红了，“咱俩谁跟谁。”
    高阳嘴角往上翘了翘，没接话，脚下蹬得更轻快了。
    ——
    俩人骑著车，一路穿过昏暗的胡同，往东城区政府家属院方向走。
    路过一个路口的时候，郑彩云忽然说：“停一下。”
    高阳剎住车，郑彩云跳下来，指著路边一个小摊说：“买个烤地瓜，咱俩分著吃。”
    高阳笑了，把车支好，跟她一块儿走过去。
    卖烤地瓜的是个老头，六十来岁，围著个油光光的围裙，缩著脖梗子蹲在炉子旁边，嘴里哈著白气。炉子是老式土烤炉，用铁皮糊的泥，里头炭火烧得正旺，红薯摆了一圈，烤得外皮焦黑，滋滋往外冒糖油，甜丝丝的香味儿飘得老远。
    老头见俩人过来，笑眯眯地问，脸上的皱纹都堆一块儿了：“来一个？刚出炉的，热乎著呢，又甜又面。自家地里种的，不甜不要钱！”
    郑彩云挑了一个大的，掂了掂，递给老头：“就这个。”
    老头用旧报纸包好，递给她，收了钱，又补了一句：“姑娘，这大冷天的，赶紧趁热吃，暖和。小伙子，你有福气啊，瞧这姑娘多俊！”
    郑彩云脸一红，接过烤地瓜，掰成两半，热气“呼”地冒出来，带著一股子香甜的味儿，在冷空气里格外诱人。她把一半递给高阳，一半自己拿著。
    “给。”
    高阳接过来，烫得直倒手，嘴里还说著：“谢了啊。”