“好！”虬髯大汉显然也经验丰富，闻言立刻调转斧锋，与陈长青一左一右，悍然扑向那头冰甲头狼！
    头狼厉声咆哮，周身冰甲光芒大放，喷出的寒气几乎凝成实质的冰锥，同时指挥另外几头冰狼拼死阻拦。
    “破！”陈长青將《熔金锻灵诀》催动到极致，深金色的锻灵护体罡气硬抗冰锥，手中棍刀划过一道炽烈的圆弧，內部“聚火阵”与简化版“火雷爆阵”的威力被完全激发，狠狠斩在头狼脖颈与冰甲连接处！
    “咔嚓！”令人牙酸的碎裂声响起，冰甲被斩开一道裂缝，炽热的火雷之力窜入！
    几乎是同时，虬髯大汉的巨斧也裹挟著开山裂石般的土黄色罡气，重重劈在头狼的侧肋！
    “嗷呜——！”头狼发出悽厉濒死的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，冰甲迅速失去光泽，气息湮灭。
    头狼一死，剩余几头冰狼顿时失了主心骨，凶性大减，在眾人合力围攻下，很快被一一斩杀。
    冰原上重归寂静，只剩下几人粗重的喘息声和满地狼尸。刺骨的寒风中，血腥味迅速瀰漫又冻结。
    那四名北州修士互相搀扶著，看向陈长青三人的目光充满了感激和审视。虬髯大汉上前几步，抱拳行礼，声音粗豪却真诚：“在下石猛，多谢三位道友仗义援手！若非三位，我等兄弟今日怕是要交代在这群冰崽子嘴里了！不知三位如何称呼？看三位打扮和功法……似乎不是北州人士？”
    陈长青也收起棍刀，拱手还礼：“陈长青。这两位是苏晴、苏婉姑娘。我等確实来自西州，因故流落至此。”
    “西州？”石猛眼中讶色更浓，他身后三名同伴也面面相覷，显然西州魔劫的消息，已经通过一些渠道传到了北州边缘，“原来如此……听闻西州遭了大难，魔头肆虐，三位能逃出生天，实属不易。”他没有细问，这在北州是生存的默契，不问来路，只论眼前。
    “石道友客气了，同为人族，自当相助。”陈长青看了一眼地上的狼尸，“这些冰甲狼……”
    “哦，这些畜生浑身是宝，冰甲、狼牙、狼爪都能用，尤其这头狼的冰核，对修炼冰寒属性功法或炼製法器有些用处。”石猛很是爽快，“今日三位是主力，战利品理应由三位先挑！”
    陈长青略一沉吟，道：“我们初来乍到，对此地物產不熟。石道友若方便，可否用这些战利品，换取一些此地的信息，比如附近可有修士聚集地，如何获取食物和安全的棲身之所？”
    石猛闻言，哈哈一笑：“陈道友快人快语！这些冰狼材料对我们『寒石部落』来说也是紧俏货，换信息自然足够，甚至还能换些补给！此地往北再走约百里，有一处『冰风谷』，谷內有我们几个部落联合设立的临时交易点和落脚处，虽然简陋，但总比在这荒原上挨冻强。三位若是不嫌弃，可以隨我们同去，也算我们报答救命之恩！”
    冰风谷？交易点？落脚处？
    陈长青与苏晴对视一眼，都看到对方眼中的意动。这无疑是他们目前最需要的。
    “如此，便叨扰石道友了。”陈长青不再推辞。
    “好说好说！”石猛很是热情，招呼同伴迅速处理狼尸，动作麻利。他们显然对这套流程极为熟练。
    很快，眾人收拾停当。石猛等人对地形极为熟悉，带著陈长青三人，避开几处已知的危险区域，朝著所谓的“冰风谷”方向行去。
    路上，石猛也简单介绍了一下北州边缘地带的情况：环境恶劣，资源匱乏，但有几种特有的妖兽和矿藏，吸引了一些不怕死的修士和部落在此挣扎求生。各大势力主要集中在北州更深处相对“富庶”的区域，边缘地带则是他们这些小部落和散修混跡的地方，弱肉强食，但也自有一套生存法则。
    “冰风谷算是这片地头上少有的，有几个筑基后期前辈坐镇相对『安全』点的地方，至少明面上禁止廝杀劫掠。”石猛说道，“不过，三位道友初来，也要多加小心，那里龙蛇混杂，什么人都有。”
    跟著石猛等人，在似乎永无止境的寒风中又跋涉了大半日，前方嶙峋的冰山之间，终於出现了一道狭窄而深邃的裂口。裂口处，狂风被地形挤压，发出更加尖锐悽厉的呼啸，捲起漫天冰晶雪沫，视线模糊。
    “前面就是冰风谷入口了！跟紧点，这『谷口风』厉害得很，小心被捲走！”石猛回头吼了一嗓子，声音在风吼中显得有些破碎。他率先顶著狂风，侧著身子，艰难地挤入那道裂缝。
    陈长青让苏晴苏婉走在自己前面，他断后。踏入裂缝的瞬间，一股远超外面的猛烈罡风迎面扑来，吹得人几乎站立不稳，护体灵光剧烈闪烁，消耗急剧增加。两侧是滑不溜手、被风刃打磨得如同镜面的冰壁，脚下是湿滑坚硬的冰层，稍有不慎就会摔倒。
    这“谷口风”果然名不虚传，难怪能成为一道天然屏障。
    裂缝不长，约莫百丈，但走起来却格外艰难。好不容易穿过最狭窄风急的一段，眼前豁然开朗，风力也骤然减弱了许多。
    谷內景象与外面迥异。这是一个葫芦形的巨大山谷，两侧是高耸入云的冰崖，阻挡了大部分肆虐的寒风。谷底比想像中宽阔，地面並非完全冰封，有些地方裸露著灰黑色的冻土，甚至能看到一些低矮顽强的，长著针叶的怪异灌木。
    最引人注目的，是谷底靠近一侧冰崖下，那一片简陋却充满生气的聚居地。数十座低矮的建筑错落分布，材料五花八门。有厚重的冰块垒砌的冰屋，有兽皮和粗木搭建的帐篷，也有利用天然岩洞改造的居所。建筑之间，有人影走动，大多是穿著厚重皮袄，面容粗糙的修士，也有少数凡人模样的杂役在忙碌。
    几处开阔地上，支著简易的摊位，摆放著各种兽皮、骨骼、矿石、以及一些粗糙的法器、符籙和药草，正在进行著以物易物的交易。空气中瀰漫著烟火气、兽腥味和一种北州特有的、混合了冰寒与粗獷的气息。