三人再次踏入这片苦寒之地。陈长青走在最前，燃灵目催动，小心地观察著前方地形和可能存在的危险。苏晴搀扶著苏婉跟在后面，三人儘量利用岩石、沟壑等地形掩护身形，速度不快，但足够谨慎。
    北州的环境恶劣得超乎想像。不仅灵气稀薄，空气中还瀰漫著一种无形的“寒煞”，长时间暴露在外，即使有法力护体，也会感到骨髓生寒，法力消耗加快。地面坚硬冰冷，布满了冻土和锋利的碎石。
    走了约莫两个时辰，他们在一处背风的冰崖下短暂休息。陈长青取出水囊（里面是融化的雪水，冰冷刺骨）和最后一点干硬的肉乾分食。食物匱乏，是摆在他们面前的另一大难题。
    “不能一直这样盲目走下去。”苏晴咽下冰冷粗糙的肉乾，眉头紧锁，“我们需要找到其他活人，或者至少是修士活动的痕跡，弄清楚这里的情况，才有可能找到出路和资源。”
    陈长青点头。他也在观察，但这片区域荒凉得令人心悸，別说人烟，连稍微强一点的妖兽痕跡都少见。偶尔能看到天空极高处，有巨大的、形似禿鷲但翼展超过三丈、浑身覆盖著冰蓝色羽毛的怪鸟掠过，散发著至少筑基后期的凶戾气息，让他们不得不更加小心地隱藏。
    “往那个方向试试。”陈长青指向西北方，那里地势相对较低，隱约能看到一条被冰雪半覆盖的、蜿蜒如带的痕跡，像是一条乾涸的河床或古老的路径，“有路径的地方，或许曾经有人走过。”
    休息片刻，三人继续上路。沿著那条冰封的“路径”走了大半日，依旧一无所获。就在天色再次渐暗，寒冷加剧，他们准备寻找新的过夜地点时，陈长青忽然停下脚步，做了个噤声的手势。
    他侧耳倾听，燃灵目望向远处一片乱石堆。
    “有动静……不是妖兽，是……打斗声？还有人的声音！”他压低声音道，眼中闪过一丝警惕，也有一丝不易察觉的亮光。
    苏晴苏婉立刻屏息凝神。果然，在呼啸的风声中，隱隱传来金铁交击的脆响，法术爆裂的闷响，以及几声短促而愤怒的呼喝，声音被风吹得断断续续，但確是人类修士无疑！
    在这片死寂的荒原上遇到其他活人，未必是好事，但也可能是了解此地，获取信息甚至获得帮助的机会。
    “小心靠近，看看情况。”陈长青示意二女跟上，三人收敛气息，借著乱石的掩护，悄无声息地向声音来源处摸去。
    越过一个低矮的冰丘，前方的景象映入眼帘。
    在一片相对开阔的冰原上，四名穿著破旧皮袄，打扮像是本地修士或猎户的人，正背靠背结成战阵，与七八头形似巨狼，但浑身覆盖著灰白色冰甲，口喷寒气的妖兽激战！那些“冰甲狼”动作迅捷，爪牙锋利，冰甲防御不弱，口中喷出的寒气更是能延缓对手行动，显然不好对付。
    那四名修士修为最高的一人约在筑基中期，另外三人则是筑基前期，他们配合默契，显然经常协同作战，但面对数量更多、占据地利的冰甲狼群，已然左支右絀，险象环生。其中一人手臂上已结了一层白霜，动作明显迟缓，另一人皮袄被撕开，露出带血的伤口。
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    “是『北州冰狼』！这些畜生难缠得很！”苏晴低声快速说道，合欢宗情报中对北州一些特有妖兽有所记载。
    陈长青目光飞快地扫过战场。那四名修士虽然狼狈，但眼神凶悍，战意不减，不似奸邪之徒。而冰甲狼群凶性已起，若不插手，那四人恐怕支撑不了多久。
    救？还是不救？
    在这陌生的北州，贸然捲入未知的衝突可能带来麻烦。但眼睁睁看著同为人族的修士被妖兽围攻致死，於心何忍？而且，这或许正是了解北州，与本地修士建立联繫的契机。
    眼见一头冰甲狼趁那受伤修士动作迟缓，猛然扑向其咽喉，陈长青眼神一凝，不再犹豫。
    “动手！救人！”
    话音未落，陈长青身影已如离弦之箭般射出！他没有直接冲入狼群中心，而是身形疾掠间，手中焱风棍刀骤然爆发出耀眼的金红光芒，“流火诀”全力催动，化作数道灼热的火焰流光，精准地射向那几头正试图从侧翼和后方扑击，威胁最大的冰甲狼！
    火焰流光与冰甲狼喷吐的寒气和坚固的冰甲碰撞，发出“嗤嗤”的刺耳声响，白雾升腾。虽然未能立刻破开冰甲，但那炽热的高温和衝击力，瞬间打乱了狼群的攻势节奏，也吸引了它们的注意。
    “什么人！”那四名被围攻的北州修士又惊又喜，为首那名筑基中期的虬髯大汉趁机一斧劈退面前冰狼，扭头看到陈长青三人，尤其是陈长青那明显带著西州风格的法力波动和法器，眼中闪过一丝惊异，但隨即大喝道：“多谢道友援手！小心这些畜生的冰息和冰甲！”
    “攻击关节和眼睛！”苏晴的声音同时响起，她並未直接加入近战，而是紫色长綾如灵蛇般游走，卷向一头试图扑向陈长青侧面的冰狼后腿，干扰其行动。苏婉则强提法力，洒出一片粉色光雾，这光雾对冰狼效果有限，但多少能迷惑其感知，为同伴创造机会。
    陈长青的加入，尤其是他那炽烈霸道的火属性攻击，对冰属性妖兽有著天然的克制效果，瞬间扭转了战局。他身形如风，在狼群中穿梭，棍刀时而化作灼热刀芒，直劈冰狼相对脆弱的腰腹关节，时而激发“熔金手”的穿透力，硬撼冰甲，每一击都势大力沉，打得冰甲狼痛吼连连。
    那四名北州修士压力大减，精神大振，配合也更加默契。虬髯大汉主攻，另外三人侧翼牵制，与陈长青三人形成了有效的夹击。
    “先杀那头头狼！”陈长青燃灵目锁定狼群中体型最大，气息最强，冰甲色泽最深的一头，对虬髯大汉喝道。