“你这么一说……”秦励回想了一下，发现张策说的还真有几分道理，“那小孩长得确实有点像谢浩。不过比起谢浩，他更像另一个人！”
    “谁啊？”刘珩问道。
    “谢伯父啊！”秦励不客气地吐槽道，“你不觉得他臭着一张脸的样子，跟谢伯父如出一辙吗？”
    听着秦励的话，另外两人没觉得他冒犯了长辈，反倒在脑海中不禁浮现出广平侯谢闵的样子，而后一同发出了一声感慨——
    “还真是！”
    世上虽有诸多巧合，但京城这地方，说大不大，说小不小。
    柳霁川一看就出身不凡，被养得极好。
    不提他的身手，他虽没有环佩叮当，身上所用布料却也都是上好的绫罗绸缎。
    面相瞧着稚嫩，只有十二三岁的模样，身形却颇高，体格较同龄人健硕，看着就是好米好肉供养出来的。
    京城里头，这样的长相，这样的身手，这样的家境……
    说他和谢闵没有什么关系，三人还真有点不相信。
    “他不会是谢浩的远房兄弟吧？”张策猜测。
    秦励却说：“不对吧？谢浩怎么可能有什么我们听都没听说过的远方兄弟？”
    广平侯府在京城是出了名的人丁单薄，他们家本就子嗣不丰，还有不少人早已战死沙场。
    “啊？那你的意思是……”刘珩问。
    “我是说，这孩子感觉更像是谢伯父养在外头的！”秦励大胆说出了自己的猜测。
    他们三人和谢浩关系极好，对谢夫人却不算熟悉，因此压根没有发现，柳霁川不仅和谢侯爷长得像，还和谢夫人十分神似。
    所以他们也就没有想到别的可能性，只下意识觉得柳霁川是谢闵的私生子。
    这一猜测，让他们心头一跳，有种发现了长辈秘密的紧张感。
    三人对视一眼，一致认为这种事情得让谢浩第一时间知道。
    于是三人转头就朝广平侯府而去。
    只是等广平侯府的下人去通报的时候，他们又意识到这个时间和谢浩说这件事好像有些不妥。
    科举在即，说这种事会让谢浩分心吧？
    三人不确定地围在一起嘀咕着，可谓是为了他们的好兄弟操碎了心。
    只是还没等他们商量出个结果来，下人就来邀他们进府。
    他们只得先进侯府，等见到谢浩，再决定要不要说柳霁川的事情。
    侯府是御赐的府邸，占地极广，三人在前往谢浩的小院时，需经过侯府的花园。
    这花园他们早就看腻了，并不以为意。可在花园里看到一个瘦弱的身影时，他们挺意外的。
    只见花园里的这人明显年纪不大，而且身体也不是很好，已是春暖花开的时节，他却还披着披风。
    “二少爷安。”引路的下人见到此人，率先行礼道。
    谢泽原本在花园里喂鱼，瞧见秦励三人，也有些意外，主动乖巧地向他们打了声招呼。
    秦励三人敷衍地应了一声，而后立即唯恐避之不及地告辞，脚步不停地往谢浩院里而去。
    等离花园远了些，张策才拍了拍胸口，有些后怕地说：“怎么遇到这小鬼了？可真晦气。”
    秦励、刘珩也不是很喜欢谢泽，闻言跟着点了点头。
    他们三人不喜欢谢泽的原因有三。
    其一自然是因为谢浩。谢浩虽是庶子，但在谢泽出生前，他一直是被当作世子培养的。
    谢泽出生后，他却落了个尴尬的处境，只能自己考取功名、寻求自立。
    虽然这其实和谢泽没什么关系，怪只怪谢浩自己没投生到谢夫人的腹中。
    但他们作为谢浩的好友，自然是无条件站队支持谢浩的，不愿与谢泽亲近。
    不过这倒也不至于让他们觉得遇到谢泽晦气。
    他们之所以这么觉得，主要还是因为谢泽身体不好，偏偏谢夫人和谢侯爷又极其护短。
    秦励小时候想要逗一下谢泽，却叫谢泽受了惊吓生了病，谢夫人转眼就告到了他家中，害他被一顿好打。
    从此以后，他们这一群人便离谢泽能有多远就有多远，生怕哪天不小心碰到他，又被他“讹”上了。
    他们甚至不愿意多提及谢泽，吐槽了两句后，就不再说起他，只是将引路的下人打发走后，重新聊起了柳霁川的事。
    他们想要把柳霁川的事情告诉谢浩，主要是觉得谢府又来个抢家产的。
    但仔细想想，谢府如今的家产跟谢浩好像也没什么关系了，所以三人热烈讨论了一番后，觉得还是先按下此事，等谢浩考完科举再说。
    是以当他们见到谢浩后，到底没有提及柳霁川，只说起了去见云宝的事情。
    谢浩其实也有点好奇云宝是什么模样，听到这话，就也没怪他们三人打扰自己温习功课，只问他们：“那你们看见什么了？那个豫州来的小子，是长了三头还是生了六臂？”
    秦励三人哪知道云宝有没有三头六臂？他们只是扒了人家墙头，实际上什么也没瞧见。
    听到三人的回答，谢浩无语了：“什么也没瞧见，还在这时候来打扰我？滚。”
    三人麻溜地滚了，只是滚之前，他们嘴里还喋喋不休地数落着谢浩。
    “谢耗子，你变了，我们只是上门讨口水喝你都不乐意了？”
    “就是就是，等你考上状元，还不知道得多嫌弃咱们呢！”
    虽说是数落，但一听就知道他们和谢浩感情极好。
    三人的声音极大，落入了还在花园喂鱼的谢泽耳中。
    谢泽撒鱼饲料的手一顿，眼底不由露出一些羡慕的神色。
    他不自觉地对身边的奶娘说：“要是我也有兄弟就好了，我不是说大哥那种。当然，我不是说大哥不好，只是……只是寻常人家的兄弟也是像我和大哥这样吗？”
    想起谢浩每次见到他都一副淡漠嫌恶的样子，再想想以往见过的别人家的兄长，谢泽忍不住说：“我要是有个疼爱我的哥哥就好了，我也想要哥哥陪我一起踏青骑马，教我读书习字……”
    说着说着，谢泽的声音渐渐小了些。
    他似乎也发现了自己在异想天开，没有再继续说下去，只是扯了扯身上的披风，怏怏地说：“好像起风了，嬷嬷，我们回去吧。”
    谢泽率先起身往自己的院子走去，他的奶娘跟在他身后。
    看着眼前这个比同龄人更加瘦小的孩子，奶娘不由无声地叹了口气。
    *
    会试之前的京城十分热闹，不止京城的百姓喜欢探讨应试举子的情况。
    来赶考的各省举子也会趁着这个机会四处拜访、参与集会。
    这段时间，不少官员府上都收到了诸多拜帖。
    各个园子、酒楼里的雅集也出乎意料地多，并且流传出了不少让人们津津乐道的文章和诗句。
    这些文章和诗句，彻底掩盖了云宝入京时弄出的些许骚动。
    不过在考前的最后几天，这股热闹劲儿反而渐渐平息了下来。
    一方面，再喜欢钻研的考生，此时也都在静心温习。
    另一方面是各大赌场里的赌局已经买定离手，不可再下注，各个考生的赔率也已经确定。
    云宝因为事迹离奇，又是少年天才，赔率还算不错。
    但或许是因为他入京城以后，就没什么动静，加上他的事迹并未涉及什么文章诗句，和科举并没有关系，所以赔率比他好的人也有不少。
    在所有举子中，赔率最低、呼声最高的应该是琅琊王氏的王公子。
    他虽也被称作“公子”，却比云宝大上起码二十多岁，在文人圈中颇有美名。
    无论是家世还是才学，综合来看，他都是最有几率夺得状元的人。
    除了他之外，陈毓文和其他几位有名才子的赔率也都比云宝低一些。
    即使赌场放出消息把一大堆举子吹得天花乱坠，但到了最后下注的时候，大部分人还是更加注重这些举子往日的才名。
    对于这个结果，各大赌场说不上有什么满不满意的。反正不管最后状元是谁，他们都有得赚。
    唯有那些入了赌局的，才最在乎局面和最终的结果。
    比如柳三石、孙安宜和院里的几个下人。
    考前几天，他们在小院中甚至说话都不敢大声，肉眼可见地比云宝还要紧张。
    柳霁川瞧见他们的模样，不知道在攀比什么:“只有我觉得哥哥一定能考中吗？”
    柳三石懒得理他这脑子里面只有“哥哥”的傻儿子，只说:“你懂什么？去去，别这时候了还在你哥哥面前争宠。”
    *
    三月初九，天刚蒙蒙亮，启明星还恋着天际最后一抹黛色，贡院的朱红大门已缓缓敞开。
    晨雾如轻纱般漫过青石板路，将两侧的石狮子笼得朦胧，唯有门楣上“贡院”二字，在熹微晨光中透出沉郁的红。
    京城的贡院比起豫州的贡院更加威严。
    维持秩序的兵丁手持长戈，面容肃穆地立在两侧，铠甲上的霜气尚未消散，折射出冷冽的光。
    “依次入场，验明身份，不得喧哗！”一名太监的吆喝声穿透晨雾，惊起了檐下几只栖息的麻雀，也惊动了半夜就已在此处等候的学子。
    云宝夹在人群中，轻松提着一个三层的考篮，开始跟随着队伍往前移动。
    在即将进场之前，他转头看了一眼，一下就看到了在外头不远处侯着的柳三石和柳霁川等人。
    他笑着偷偷挥了挥手，而后义无反顾地一脚踏入贡院之中。
    验过文牒搜过身后，云宝接过写有号房编号的木牌，去寻找自己的号舍，然后发现他的号舍位置还不错，只是顶棚却是有些破损——
    坏了，京城的贡院不仅比豫州的贡院威严，还比豫州老旧了许多！