坐在窝棚当中，常五的脸色变得极度难看。
    仿佛是老谋深算半辈子，却忽然遭人愚弄，而且无论如何也想不出因由。
    这背后之人给了他一记重创，让他恼羞成怒的同时，也生出了深深的杀心。
    他徐徐道：
    “这事我会派人一查到底，把失踪的人都找回来。活要见人死要见尸。”
    陈九霄知道他肯定会追查下去。
    甚至这会儿已经想到了什么。
    棚子里少了三袋上好的黄花鱼乾，这很反常。另外帐房老六是个聪明人，不可能就这样掉进盛家的坑里。
    常五必然会怀疑，是不是帐房自己在耍什么鬼把戏，结果偷鸡不成蚀把米……
    但无论如何，怀疑不到自己头上。
    自己昨晚一早回到窝棚睡下了。
    尸体也被他处理乾净了。
    哪怕常五能跟盛家直接通气，顶多也就是查出帐房那点腌臢。
    但昨晚自己要是跑了，眼下就是常五唯一能抓回来的人。
    眼看常五神色凝重。
    锅伙一眾弟兄也被嚇得不轻。
    先是盛家的人死在码头附近，接著又是自家冒出怪事，无论怎么想都叫人头皮发麻。
    恐惧之下，忽然有人叫道：
    “五爷，肯定是盛家乾的！他们死了四个水耗子，一直憋著口气，才干出这种勾当！”
    “那几个人分明是水鬼害的，他们却算到了咱们头上！这事儿不能就这么算了！”
    这话一出，眾人难免群情激奋起来。
    到底是朝夕相处的弟兄。
    比起常五来，这群渔夫终归跟二顺子、小桨的感情更深。
    一口咬定是盛家所为之后，便没来由的憋屈起来。
    “你说是盛家，盛家就认么？”
    常五不为所动道。
    他阴沉著脸，看向嚷嚷的几人，嚇得他们登时不敢再吭声，但仍然心有不甘。
    开头说话那人自然知道，盛家不可能认帐。
    但越琢磨越咽不下这口气，於是犟道：
    “盛家不认，咱们就找去公会找白二爷评理！从一开始，就是盛家要抢咱们地盘，才闹到今天这一步。”
    “咱们老实本分做水上营生，不欠盛家什么！”
    听到公会，常五的神色微微黯然。
    陈九霄当即会意。
    所谓公会，便是津城的渔业公会，总管著津城內各地界的锅伙、渔帮。
    如果说想在城东鱼市做买卖，得要常五爷点头。
    那么常五能经营鱼市，那么便要渔业公会，乃是更高的津城商会点头才行！
    这些组织利益盘根错节，把控著各行各业。
    像是总管著常五、盛家的渔业公会，不仅有武师坐镇，还有成组织的执事队。
    再往上，总揽各大公会的津城商会，更是少说有几百条枪。
    这些，都是津城真正的地头蛇之一！
    相比起来，常五也不过是个小角色。
    如今常五经营这一摊子生意，自然也是要给公会“上贡”的。
    陈九霄看得出，常五指望不上公会替他主持公道。
    若是行得通，盛家从一开始，便不可能来抢他的地盘。
    “而且真是把这件事摆上檯面，让公会知道了，恐怕水下的秘密，很快就会被捅出来。”
    陈九霄心中琢磨著。
    水下的河神，原本只是常五、盛家等少数几方掌握的秘辛。
    也是他们爭夺河运的根本原因。
    常五苦心经营筹谋，若是让公会发觉了这事，別说主持公道，到头来更会被吃干抹净，最后什么都不剩下。
    这些地头蛇在意的只有利益。
    而常五，自然也是。
    这时常五沉吟著，紧锁眉头黑著脸，没再理会忿忿不平的锅伙弟兄，对公会更是绝口不提。
    接著，兀自起身离开，头也不回地道：
    “这些日子，把所有精力都放在河上，懈怠者严惩，我会把鱼市那边的人手也调回来。”
    “今晚起河上不许断人。天黑之后，留两条船轮著巡，一更换一班，不许靠岸。一旦有动静，不用回来报，直接喊，把所有人都喊起来。”
    “至於白天，照旧。”
    常五说罢，没给眾人留下任何犹豫的机会，掀开帘子扬长而去。
    这番话听得锅伙的渔夫们目瞪口呆，紧接著便是憋闷、不甘。
    自家弟兄就这么不明不白没了。
    常五心中惦念的，却仍然只有那条河！
    不少人脸上闪过错愕，没想到常五这样好胜的性子，居然没起半点报復盛家的心思。
    反而继续威逼，要他们日夜巡河。
    夜里，那可是水鬼频繁出没的时间啊。
    一时间，愤怒、恐惧混杂在眾人心头。
    说来说去，人命如草芥！
    眼下帐房、赵队长这些人都没了。
    常五走后，弟兄们说话渐渐没了禁忌，有人咬著牙低声道：
    “五爷口口声声大伙都是自家人。到头来，自家弟兄的性命，还没有几条鱼要紧！”
    “唉，那又如何。五爷还在，长脚吴他们还在，咱们还能翻天不成？”
    “只是这河，近来著实太邪门了……”
    眼看眾人对常五的成见越来越深，但却不明事情真相。
    陈九霄站在锅伙弟兄中间，却看得明明白白。
    常五以为是盛家在搞鬼，以防万一，把所有精力都放在了河上。
    鱼当然不重要。
    否则，他不可能把鱼市的人手也撤回来。
    他追查失踪的人，调动船队，一切都只是为了確认自己能顺利得到河下的那个东西。
    “九天。还有九天。”
    陈九霄算著日子，想道：“到那时，常五、盛家、水鬼还有那神秘女人，便都会露头……”
    他很清楚。
    要想在这种大事中，掺和上一脚，自己必须儘快突破“磨皮”阶段，成为真正的武人。
    除了那个试图僱佣自己的女人，没人知道自己会出现。
    跨过“磨皮”境界，只要足够谨慎，反应机敏，陈九霄相信，自保应该不成问题。
    他暗暗看向自己眼前的小字。
    搏刺术（小成0/6000）
    虎尊拳（入门1066/3000）
    飞鏢（入门0/3000）
    自己夜里杀了帐房，虎尊拳又涨了100点熟练度，另外还捡到一门飞鏢的本事。
    “如今搏刺术已经小成，可以暂且腾出时间，全部挪到虎尊拳上……”
    “这样一来，时间应该够了。”
    陈九霄只希望这些日子，不会再出现其他变故，自己能够风平浪静潜心练武。
    以备九天后的那件大事。
    他等著常五跟盛家、跟水鬼两败俱伤，那样自己就可以儘早结束被人拿捏著性命的噩梦。
    当然。
    若是有机会，能够亲手砍下常五的脑袋雪恨，他更是求之不得！
    这个跟自己有血海深仇的畜生。
    是时候付出代价了。