反抗军营地在深夜彻底进入戒严状態。
    巡逻的士兵手持长戈，在倒塌的营帐与裂开的地面上来回巡视，篝火在甲冑上投下晃动的光影，將方才经歷过星宿大战的荒野，映照得一片狼藉。医帐外围被划为危险区域，寻常伤兵根本不被允许踏出半步，稍有异动便会遭到呵斥。
    苏平借著被巨响惊得失神、跑错方向的由头，压低身形，在断木、碎石与倒伏的旗杆之间缓慢挪动。左臂僵硬地悬在胸前，不敢用力牵扯伤口，可他的脚步却稳而有序，眼神更是半点不乱。
    城外那片小树林，如今已被摧残得如同平地一般，光禿禿的格外明显。
    夜风穿过残垣断壁，发出轻微的呼啸。苏平侧身滑入一道阴影，指尖在粗糙的断壁上轻轻一按，確认方位无误。
    就是这里。
    伏倒的草丛间泥土尚温，一点极淡的玄黄微光，在碎石下若隱若现。
    苏平缓缓蹲下身，用右手小心拨开覆在上面的草屑与泥土。一枚指甲盖大小的星核碎片静静躺在土中，光晕微弱內敛，触手微凉，一股沉厚如大地般的气息，顺著指腹轻轻漫开。
    他指尖微曲，將碎片稳稳攥入掌心，下一瞬便按进衣襟內侧，贴身藏好，动作轻捷利落，不留半分痕跡。
    便在此时，脚步声从身后缓缓靠近，不快不慢，节奏熟悉得让人下意识绷紧心神。
    苏平背脊几不可查地一僵，隨即缓缓站直身体，没有回头。
    “伤都没好，怎么一个人跑到这种地方来了？”
    桓云的声音在身后响起，语气平淡，听不出责备，更像是隨口一问。
    苏平转过身，脸上带著几分惊魂未定的恍惚，抬手轻轻扶了扶左臂，语气自然：“刚才外面炸得太厉害，我被嚇得慌了神，走著走著就跑偏了，根本没注意到走到了战场这边。”
    桓云站在几步之外，目光隨意扫过满地狼藉，又落回他身上，没有立刻追问。“这里刚打完一场星宿大战，余波还没散，到处都不安全，你一个伤兵待在这儿，很容易出事。”
    他顿了顿，视线轻轻一顿，落在苏平方才按过的胸口位置。“你刚才蹲在这儿，是不是捡到什么东西了？”
    苏平垂在身侧的右手微微收了收，语气依旧平常，没有丝毫慌乱：“捡什么？就是些碎石子和断草，没什么能用的。”
    桓云轻轻吁了口气，往前踏出半步，距离不远不近，刚好停在不会让人觉得压迫的位置。“別瞒了，我能感觉到气息。”他声音放低了几分，“你手里的，是地命星留下来的星宿星核碎片。”
    苏平抬眼看向他，没有承认，也没有否认。
    “这东西很特殊，一般人拿在手里，不仅用不了，还会引来麻烦。”桓云看著他，语气平静，“而且，这碎片对我有用。”
    苏平指尖在衣襟下轻轻抵著那片微凉，沉默了片刻。
    “对我也有用。”他直白开口，没有绕弯子。
    桓云微微一怔，隨即轻轻点头：“我知道你现在急需力量，这片碎片对你来说確实是机缘。但你控制不住它，留在身上，只会把危险引到自己身边。”
    “我可以慢慢学。”苏平语气坚定。
    “你学不会。”桓云直言，“星宿碎片的用法，不是普通繁星武者能触碰的，你没有对应的功法，也没有引导的手段，强行尝试，只会被星力反噬。”
    苏平垂眸看著地面散落的碎石，没有接话。他不清楚碎片的底细，更不知道如何催动，桓云这番话，恰好戳中了他最没底的地方。
    可他不能交。
    这是他目前唯一握在手里的机缘，是救父亲的底气，也是他在这场棋局里不多的筹码。
    “我知道你是为我好。”苏平缓缓开口，语气平和，“但这东西，我现在不能给你。”
    桓云望著他，眼神沉静，没有逼问，也没有强求。“你就这么信不过我？”
    苏平抬眼，目光平静地与他对视：“我信不信不重要，重要的是，我得握著我能抓住的东西。”
    两人对视片刻，夜风从中间吹过，捲起几片碎叶。
    最终，桓云先鬆了口：“我可以不现在要。”
    苏平眸色微动。
    “但你要记住。”桓云语气郑重了几分，“我布局这么多，从来没有想过害你，救你父亲、带你进桃花源，这些承诺我一直都算数。”
    苏平心口轻轻一震。
    他深吸一口气，指尖在衣襟下轻轻攥紧，声音清晰而篤定：“好。我也跟你说死——等你真的带我到桃花源，等我爹安稳下来、彻底治好，这枚星核碎片，我亲手交给你，绝不食言。”
    桓云看著他，片刻之后，轻轻点头：“我信你。”
    “在此之前，碎片我自己保管。”苏平补充道，“我不会隨便乱动，也不会在外人面前显露，不会给你添麻烦，更不会坏了你的事。”
    “可以。”桓云一口答应，“但你自己小心，这东西气息特殊，遇到感知敏锐的人，很容易被察觉。”
    “我知道。”
    对话到此，双方都有了底线，也有了约定，不必再多说。
    桓云侧过身，示意了一眼营地方向，语气恢復平常：“先回去吧，我们俩一起出现在这里，一旦被巡逻队看见，肯定会被怀疑，到时候解释起来麻烦。”
    苏平点头：“明白。”
    “你先回你的木屋，我从另一边绕回去。”桓云叮嘱，“进去之后安分一点，別再隨便乱跑，营地现在查得严。”
    “嗯。”苏平应了一声，不再多话，重新扶好受伤的左臂，脚步放缓，装作伤势未愈、心神未定的样子，一步步朝著营地走去，没有回头。
    桓云立在原地，静静看著那道身影消失在夜色深处，才缓缓转身，朝著与医帐完全相反的方向离开。
    木屋的门被轻轻合上，隔绝了外界所有的风声与脚步声。
    苏平背靠门板，静静站了许久，直到心跳彻底平稳下来，才缓缓挪动脚步，走到榻边坐下。
    他借著窗外透进来的微弱天光，小心翼翼地將星核碎片取出来，摊在掌心。
    玄黄色的微光安静內敛，看上去平平无奇，可內里蕴藏的力量却厚重得惊人。苏平屏息凝神，引动一丝星力，缓缓靠近碎片。
    可星力刚一触及表面，便被一层无形的壁垒轻轻弹开，如同石沉大海，连半点涟漪都没有。
    他换了好几个角度，反覆试探，气息微微发乱，碎片依旧沉寂如石，没有任何反应。无论是运转体內星力，还是用指尖轻轻摩挲，碎片都始终没有半点异动，仿佛只是一块普通的发光石子。
    苏平缓缓合上掌心，將碎片重新贴身藏好，动作轻而稳妥。
    床边灯火昏昧摇曳。他抬眼望向窗外將亮未亮的天色，指尖在膝盖上轻轻一点。
    整个营地之中，最清楚这枚碎片来歷、用法、秘密的人，只有桓云。
    但他绝不会去问。
    有些问题，就算问出口，也换不来真正的答案。与其试探，不如自己暗中查探。
    苏平慢慢闭上眼睛，將纷乱的心绪尽数压平。一夜动盪，营地戒备森严，此刻任何轻举妄动，都可能引火烧身。
    等到天光彻底亮起，营地恢復秩序，他便借著换药、打水、走动的机会，向那些资歷老的士兵、伤兵旁敲侧击，一点点打听有关星宿、星核、碎片的所有消息。
    他不急。
    只要碎片在自己手里，只要明天一到，他就有机会揭开谜底。
    左臂的钝痛依旧清晰，可苏平脸上却没有半分焦躁。
    窗外夜色渐淡，黎明即將到来。
    有关星核碎片的所有秘密，有关自身的前路，有关父亲的生机，全都藏在即將到来的明天里。
    而他，只需要静静等待天亮。