苏平顺著小巷走出，脚下的伤口依旧隱隱作痛，腹中飢饿一阵阵翻涌。连日奔波、两次星力幻化耗力，再加上一路紧绷的神经，让这个不过十六七岁的少年，脸上写满疲惫。
    这座被反抗军牢牢掌控的城池，气氛压抑得令人喘不过气。街道两旁的店铺大多半掩门户，行人稀疏，个个低头疾走。偶尔一队灰布制服的反抗军巡逻而过，整齐的脚步声落在石板路上，整条街瞬间安静几分。
    苏平始终低著头，將自己藏在人流边缘，不敢有半分鬆懈。体內星力被他死死压在丹田深处，一丝一毫都不敢外泄——在这座全城严查繁星的城里，一点异常波动，都可能引来杀身之祸。
    他一路走过几条街，路过几家看起来还算热闹的饭铺，却都只是远远看了一眼便绕开。那些地方人多眼杂，进进出出的人身份杂乱，甚至时不时有反抗军士兵进去歇脚盘问，实在太过危险。他如今身份敏感，半点风头都不能出。
    直到拐进一条更僻静的小巷，他才看见一家不起眼的小饭馆。门面虽旧，却收拾得乾净，门口掛著半旧布帘，隱约飘出饭菜香气，食客不多，说话都压著嗓子，正是適合暂时落脚、打探消息的地方。和刚才那些喧闹又扎眼的饭铺比起来，这里安静、低调，不惹人注意，对他而言再合適不过。
    苏平左右扫了一眼，不见巡逻队，才掀帘走了进去。
    店里光线柔和，瀰漫著面香与滷味香气，与外面的肃杀截然不同。伙计迎上来，语气客气又谨慎：“客官里面请，想吃点什么？”
    苏平径直选了最靠里、背贴墙壁的角落坐下，这个位置能看清整个店面，又不容易被人从外面一眼盯上。“来一碗热汤麵，一碟滷肉，再来碗热水。”
    “好嘞，马上就好。”
    不多时，伙计端著托盘过来。一碗热气腾腾的汤麵，汤头鲜浓，麵条劲道，上面铺著几片青菜，还臥了一颗滷蛋；旁边一碟滷肉切得厚薄均匀，油香扑鼻。在这战乱时节，已是相当实在的一顿热饭。
    苏平道了声谢，等伙计走开，才拿起筷子慢慢吃起来。他飢肠轆轆，却依旧保持著警惕，一边进食，一边不动声色地留意店內动静。几桌食客都在低头吃饭，偶尔低声交谈，內容无非是城里戒严、巡查严格之类的话题，人人脸上都带著几分不安。
    他打算吃饱歇稳，就向店里人打听医术高明的医者——父亲时日无多，他必须儘快找到线索。
    就在他吃到一半，心神稍稍放鬆之际，一个声音从身后轻轻响起，语速不高，带著几分试探，却熟悉得让他浑身一僵。
    “请问……你是苏平吗？”
    筷子在指尖顿住。
    这个声音，像一把钥匙，猛地打开了年少时的记忆。
    苏平几乎是本能般猛地回头。
    饭馆靠近门的位置，站著一个与他年纪相仿的少年。一身洗得乾净的灰布短打，身形挺拔，眉目清朗，眉宇间带著几分谨慎，可那张脸，苏平就算隔上十年也不会认错。
    是桓云。
    他从小一起长大、一同在镇上摸爬滚打的挚友。后来战乱四起，两家人离散，从此断了音讯。苏平从没想过，会在这样一座危机四伏的城池里，与他重逢。
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    “桓云？”苏平声音微涩，带著难以置信的轻颤。他下意识压低音调，飞快扫了一眼四周，確认没人注意这边，才抬手示意对方坐下，“真的是你？”
    桓云眼中立刻亮起惊喜，快步走过来，在他对面坐下，同样压低声音：“我刚才在外面路过，往里面看了一眼，觉得背影特別像你，又不敢贸然叫你。”
    他目光微微一扫店內环境，又看了眼苏平桌上的饭菜，心照不宣般轻轻一点头：“你倒是会选地方，这条巷子里人少，比前面大街上那些铺子安稳多了，不容易被盯上。”
    久別重逢的暖意，在这压抑的小饭馆里悄悄散开。少年时一同爬树摸鱼、一同在田埂上奔跑的画面，在两人心头一闪而过。只是乱世当前，谁也不敢把情绪露在脸上。
    “你怎么会在这里？”苏平先开口，语气里藏不住担忧，“镇上后来怎么样了？你家人还好吗？”
    桓云眼神微暗，轻轻摇了摇头，声音轻了几分：“战乱后就散了，我一个人辗转到这里，勉强落脚。”他没有细说，只是轻轻带过，目光落在苏平略显狼狈的衣著上，“你呢？怎么会跑到这座城里来？”
    苏平心头一紧。
    小镇被围、父亲病重、自己是繁星、进城寻医……这些事，半句都不能对外人吐露，哪怕对方是昔日最好的朋友。
    他压下心头翻涌的情绪，只挑了能说的讲：“家里出了点急事，要进城找一位医者。人生地不熟，正想找人打听。”
    桓云闻言，立刻认真起来：“找医者？城里现在查得严，不少大夫都不敢开门。你要是信我，我在这儿待了些日子，多少知道一点情况。”
    苏平心中一喜：“你知道哪里有医术高明的先生？”
    “城西北角深处，有一位老先生，据说医术很好，只是性子偏冷，不怎么接诊外人。”桓云顿了顿，提醒道，“那一片巡查得密，你一个外来面孔，千万小心，別硬闯。”
    他说话沉稳，语气真诚，没有半分打探的意思，只是纯粹担心。
    苏平默默记在心里，点头道：“我知道，我会小心的。”
    桓云又叮嘱了几句城里的禁忌，哪些街道巡查最严、哪些地方儘量不要靠近，说得细致又周全。他说话时神態自然，和寻常在城里谋生的少年没什么两样，只是眼神比同龄人更沉稳、更懂得察言观色。
    “我不能陪你太久，等会儿还有事要办。”桓云看了一眼门外，站起身，“你要是遇到麻烦，或是找不到落脚的地方，可以去城南破庙找我。我大多时候在那儿。”
    “好。”苏平点头，心中涌起一阵暖意。在这座举目无亲、步步惊心的城里，能有一个旧识可以依靠，已是绝境中的一点光。
    桓云又深深看了他一眼，像是想说什么，最终只道：“万事小心。”
    说完，他微微頷首，掀帘走出饭馆，身影很快融入巷中。
    苏平坐在原位，慢慢喝完碗里的热水。
    他能感觉到，桓云变了，不再是当年那个只知嬉笑打闹的少年。他熟悉这座城的规则，懂得分寸，行事谨慎，显然已经在这里扎根许久。
    可那份少年时的善意与真诚，依旧藏在眼底，没有变。
    苏平收拾好心绪，放下碗筷，结帐起身。