夜色渐淡，天边泛起一层灰白，山林间的雾气仍未散去。苏平沿著荒径一路疾行，脚下的刺痛早已麻木，心中只有一个念头——儘快入城，寻到医者，救回父亲。
    城外的风带著凉意，吹得他破旧的短褂猎猎作响。他不敢有半分鬆懈，昨夜林间遭遇反抗军巡逻队的一幕仍歷歷在目。那些由凡人组成的反抗军，对繁星恨之入骨，一旦察觉星力波动，绝不会手下留情。
    而他此刻要前往的这座城，早已落入反抗军的牢牢掌控之中。
    整座城，都是敌人的地盘。
    越靠近城池，气氛便越是压抑。前方高大的城墙矗立在晨光中，墙头上人影晃动，全是身著灰布制服的反抗军士兵。城门处更是戒备森严，进出之人寥寥无几，每一个都要经过层层盘问，气氛凝重得几乎令人窒息。
    苏平躲在远处的树丛后，悄悄观察。
    他看得很清楚，城门处最可怕的不是盘问，而是那一台台泛著冷光的星力检测仪。黑色的仪器顶端红光闪烁，只要靠近人体，便能轻易捕捉到星力波动。一旦警报响起，那人立刻会被士兵按倒在地，拖向一旁，再也没有音讯。
    反抗军要的，是將城中所有繁星斩草除根。
    苏平缓缓攥紧拳头。
    他是繁星，体內流淌著后天星力，只要检测仪一扫，身份便会彻底暴露。没有通行证，没有靠山，孤身一人，一旦被抓，必死无疑。
    可他不能退。
    父亲只剩下半个月的性命，爹娘还在小镇等著他回去，他没有退路。
    苏平深吸一口气，压下体內躁动的星力，將所有力量死死压在丹田深处，如石沉渊，不泄半分气息。他扯乱头髮，在脸上抹了些泥土，把自己弄得狼狈不堪，像一个走投无路的逃难少年，然后低著头，混入为数不多的进城人群中。
    队伍缓慢前移。
    每前进一步，苏平的心便沉下一分。
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    检测仪的红光在人群中来回扫动，刺耳的蜂鸣时不时响起，伴隨著士兵的呵斥与挣扎声，听得人心惊肉跳。苏平垂下眼帘，屏住呼吸，儘量让自己看起来普通、懦弱、毫无威胁。
    终於，轮到了他。
    “站住！”一名反抗军士兵厉声喝止，眼神锐利如刀，“通行证！”
    苏平浑身微颤，故意装出害怕的模样，声音沙哑发颤：“官、官爷……我没有通行证……我爹在城里快不行了，我是来送药的，求您通融一下……”
    他双手微微颤抖，將怀里的药包露出一角，眼神里满是哀求。
    士兵上下打量他一番，见他衣衫破烂、面黄肌瘦，不像是有威胁之人，却依旧没有放鬆警惕，朝旁边一挥手：“检测！”
    另一名士兵立刻上前，举起星力检测仪，冰冷的红光对准苏平，缓缓扫来。
    苏平心臟狂跳，几乎要衝破胸膛。
    他能清晰地感觉到，体內被强行压制的星力在疯狂衝撞，只要泄露出一丝一毫，警报便会瞬间响起。检测仪的红光一点点靠近他的丹田，那是星力最集中的地方，也是最危险的地方。
    近了。
    更近了。
    就在红光即將触碰到他丹田的剎那——
    城外远处突然传来一阵急促的哨声，伴隨著几声大喊：“发现可疑人员！警戒！”
    城门处的士兵瞬间转头望去，注意力被尽数吸引。
    就是现在！
    苏平不再犹豫，猛地低头，缩身，如同一只受惊的野猫，趁著士兵分神的瞬间，从缝隙中一闪而过，快步衝进城门，一头扎进旁边错综复杂的小巷里。
    风声在耳边呼啸。
    他不敢回头，不敢停留，拼命狂奔，直到肺叶灼烧、双腿发软，才衝进一条偏僻无人的窄巷，靠在墙上大口喘息。
    冷汗早已浸透衣衫，贴在背上冰凉刺骨。体內星力因强行压制而紊乱不休，丹田一阵阵刺痛，让他几乎站立不稳。
    他成功入城了。
    可这座被反抗军牢牢掌控的城池，比城外的山林更加凶险。
    大街小巷中，反抗军的巡逻队隨处可见，人人手持武器，眼神警惕，对每一个形跡可疑的人都严加盘查。整座城，就像一个巨大的囚笼，而他，是笼中唯一的猎物。
    苏平刚平復些许呼吸，巷口便传来整齐的脚步声，以及冰冷的交谈声。
    “刚才有人擅自入城，队长下令全城搜捕！”
    “凡是没有通行证、鬼鬼祟祟的，一律带回审问！”
    “重点检测星力，只要是繁星，格杀勿论！”
    苏平脸色骤变。
    他被发现了。
    脚步声越来越近，灰布制服的衣角已经出现在巷口。小巷狭窄，两侧高墙，无路可退，无处可藏。一旦被撞见，他根本解释不清，星力波动也隨时可能因为紧张而泄露。
    生死一线。
    苏平牙关紧咬，不再犹豫。
    指尖微抬，一丝微弱到极致的白光悄然浮现。他精准调动体內仅剩的星力，在不引发明显波动的情况下，轻轻一引——
    小巷深处的垃圾堆旁，一道模糊的人影骤然显现。
    身形与他相仿，穿著破旧短褂，仓皇爬动，栩栩如生。
    “有人！”
    “在那边！追！”
    士兵们瞬间被吸引，怒吼著冲了过去，脚步声与呵斥声迅速远去。
    苏平缓缓鬆气，后背早已被冷汗湿透。
    两次幻化，两次死里逃生。
    他靠在墙上，闭上眼，心中一片清明。
    城外小镇被政府军围困，爹娘生死未卜；
    城內是反抗军的天下，繁星寸步难行。
    他孤身一人，身负星力，心怀执念，行走在危城之中，每一步都如履薄冰。
    可他不能倒。
    苏平睁开眼，眸中再无少年人的慌乱，只剩下沉凝与坚定。
    他拍了拍身上的尘土，再次將星力压至最深，低下头，混同於最不起眼的流民，一步步走出小巷，踏入这座危机四伏的城池。
    街道空旷，行人稀少，空气中瀰漫著紧张与肃杀。