“对不住！这位先生...掌柜的......是我们有眼无珠，衝撞了您，我给您赔罪！”
    刀疤徐带著俩小弟，连连作揖赔罪，完了后，他又沉声道：
    “三儿啊，快把帐给结了！”
    旁边那大汉支支吾吾半天，刀疤徐皱眉，低吼了一声：
    “嘿！我叫你把帐给结了，听见没！”
    “大...大哥......你知道的，我没有出门带钱的习惯啊...”大汉委屈道。
    “你以为我有啊......”刀疤徐双目一睁，回头致歉道：“掌柜的，实在对不住......”
    “篤！”
    下一刻，刀疤徐直接从腰下掏出一把毛瑟c96，沉声说：“戴掌柜，你见著了...兄弟们没带钱，这把盒子炮压在您这儿，咱带钱来取！”
    『真漂亮啊，这玩意儿还只在cf里面玩过......』戴真盯著手枪，出神。
    “戴掌柜！您...您意下如何...”
    戴真回过神来，大手一挥：“行！”
    诸人散去，戴真上前一步，对著雷鸣远拱手一礼，语气诚恳：
    “多谢雷先生出手解围，不然今日小店，还真麻烦了。”
    雷鸣远摆手：“戴小友见外了，举手之劳，不必放在心上，欺压良善之徒，本就该有人管！”
    戴真请他入內落座，“二虎子，上一壶好茶。”他知道雷鸣远不饮酒。
    “好嘞！”
    二虎子这会儿腰杆都挺直了，脆生生应了一声，麻利地备茶去了。
    不多时，热茶奉上。
    茶雾裊裊。
    雷鸣远端起茶杯，轻轻抿了一口，放下杯子，目光微沉：
    “戴小友，近来京畿、津门两地，都在闹一件沸沸扬扬之事，你可听说？”
    “可是街谈巷议的国体变更？”
    “恩，有人倡共和，有人主君宪，街头巷尾，无不在谈大总统是否会登基称帝...”
    雷鸣远语气平静，却篤定道：
    “如今这世道，乱得很，共和三载，军阀林立，中央无力，百姓不安，列强环伺……依我看，现在最需要的，是一位强人稳住大局，大总统手握军政，能压得住地方，能稳住外交。
    若行君主立宪，有统有绪，反倒比空有其名的共和更实在……”
    话落，他抿了口茶，又补充道：
    “不乱，比什么都强。”
    “戴小友，你怎么看？”
    好吧，歷史上《益世报》初期，是支持帝制的，甚至还出现过有奖徵文，公开徵文【君主立宪如何符合民意】，最高奖40银元。
    属於是直接为袁站台的。
    但是，雷鸣远又不属於真正的“帝制派”，那些大多是军阀、財阀、御用文人、投机者……
    而雷鸣远是因为歷史的局限性，他支持的逻辑也很纯粹：“乱比坏更可怕，稳定比自由更重要……”
    戴真指尖轻叩茶沿，语气淡而深：
    “雷先生看重的是安定，这道理人人都懂，只是……
    大树看似粗壮，若根已经烂了，再用力扶，也只是多撑一时……”
    雷鸣远抬眸，看向他。
    戴真不疾不徐，接著道：
    “强人，或许能压一时之乱，却压不住天下人心之变……当年想扶的，未必是將来会毁的，今日看著稳的，未必不是明日崩塌的开端，有些大势，不是靠人力就能压得住的……”
    戴真这话意味深长，没有明说反对，却又句句点在要害上。
    雷鸣远何等通透，立刻听出了弦外之音，但他並没有再反驳，也没有再爭辩，只是沉默片刻，轻轻点头：
    “各人立场不同，所见自然不同……”
    “戴小友年纪轻轻，对zz却有独特的见解，看事情能看得如此深，实属难得…”
    “或许，將来的天下，真会如你所想……”
    经此一谈，雷鸣远对戴真的印象，又加深了。他原只当这年轻人文笔出眾，假以时日，当是个白话文学大家，可今日一閒谈，方知他对时局、对人心、对天下大势，都有著独特的见解，不过大势未定，尚需静观…...
    “戴小友，你的《金粉世家》在报上已然连载。以你的笔力，这部书必定大火，咱们静候佳音……”雷鸣远转移话题。
    “承雷先生吉言。我只管用心写好文字，其余的，交给读者便是。”戴真微微欠身。
    ……
    民国四年，10月11日。
    津门清晨薄雾未散，鼓楼附近的文林街上，已渐聚起往来读书人。
    这儿，是天津卫风雅最盛之处，茶馆、书铺、文房店林立。
    往来者，皆是长衫先生、青年学子、文人墨客，连说话都比別处少五分地道，多三分书卷...
    街头报童们挎著报袋，吆喝声刺破晨雾：
    “益世报！益世报——”
    “时局述评，小说连载，一文尽览天下事——”
    街头来往之人有的侧目，眼底带著一丝疑问。
    “益世报？从没听过啊？”
    “哦，原来是新报社，我还是买《大公报》的报纸吧...”
    有人正疑惑间，人群里有个消息灵通的先生低声道：“这报我听说过，是位比利时籍的神父创办的...”
    “洋人神父办的中文报？”
    这话一出，街头引起一片讶异。
    “洋人神父办报？还是中文的？”
    “嘿，稀奇，买一份瞧瞧……””
    “我也买一份，看看洋人的玩意儿……”
    “洋人不怕官府...应该敢说真话吧……”
    可奈何终究是新报，无名无號，创刊首日，销量平平淡淡，远远比不上《大公报》与老牌报章。
    买了报的人，翻到头版时局，一看內容，不少人当场皱眉。
    《益世报》的阐述，立场鲜明，拥护中央，主张强人治国，支持君主立宪，明里暗里站在袁那一面...
    当场就有人低声骂道：“拥袁復帝，一派守旧论调，不足取！”
    “呵呵，洋人办报也给人当走狗！比起《大公报》差远了～”
    也有遗老遗少抚掌称讚：“此言甚稳！乱世需强权，有理！”
    “看！连洋人报都这么说，復辟有望！”
    议论纷纷间，街边茶馆里一人隨手翻到副刊，惊疑了一下。
    “咦？这新报......竟还有小说连载？”
    听到有新小说连载，旁边人立马凑过来：“哦？这年头看小说比看政论舒坦，我瞧瞧是什么篇章……”
    標题入目——《金粉世家》
    “四名雅致，富贵气里带著温柔，倒是不俗～”
    『任真』撰
    “任真？天津文坛从未听过这號人物啊。”
    “无名之辈？新写手？”
    这是真名？
    还是笔名？
    见是名不见经传的小作者，本有些失望。
    可目光一落进正文，便再也挪不开...