在刘莽的出力下，他很快便拉起一支临时的管理团队。
    其中大部分是以前衙门的胥吏，还掺杂著一些当地豪门的家丁、奴僕。
    封城一个月，在场所有人都清楚，在腐疫面前，不管贫富皆一视同仁，大家唯有同心协力方才能够共度难关。
    脚步声在空旷的县衙內格外清晰。
    刘莽推门而入，迎面是几十口砂锅排列在院中，炭火微红，药香混著苦涩在冷空气中盘旋。
    临时徵召的妇人们蹲在锅前，用木勺缓缓搅动药汁。
    不时有人发出剧烈的咳嗽声。
    他屏住呼吸往里走。
    正大光明牌匾下，原本审案的大厅中央摆著一张木桌，上面躺著一具刚死不久的患者尸体。
    薛神医挽著袖子，枯枝般的手指正在尸体溃烂的腹腔中翻检。
    几位全身罩在灰布外袍的弟子手持铜盆候在一旁，盆中血水微微晃动。
    尸臭像腐烂的老鼠般瀰漫在鼻腔里。
    刘莽喉咙发紧，目光不自觉地转向厅门——两位女子静坐如画。
    银髮那位灰瞳空茫，指尖捻著一根將尽的香。
    黑裙少女则抱臂而立，月光透过窗欞，在她侧脸投下斑驳暗影。
    白日里那银髮女子抬手便將闹事者焚作飞灰的景象又浮现在眼前。
    刘莽后背沁出冷汗，恭恭敬敬行了一礼，才敢向薛神医稟报：
    “薛大夫，按您吩咐都统计好了。”
    薛神医从尸体上抬起头，神色中带著几分疲惫，双眼血丝密布。
    她示意弟子给解剖的尸体盖上白布，在盆中洗净双手。
    哑声道：“多少？”
    “县里还剩六千多人。”刘莽展开一卷竹简：“轻症五百，中期两千左右，剩下的都是……”
    他瞥了眼桌上隆起的白布，喉结滚动：“重症。”
    情况比预想中还要严重。
    “隔离了吗？”
    “都按照您的吩咐分开安置了。”
    “尸体呢？”
    “已经运往城外，用石灰掩埋。”刘莽说著又偷瞄了眼门口。
    黑裙少女不知何时睁开了双眼，一双好看的杏眼正看著自己，他急忙收回视线。
    “辛苦你了。”薛神医点点头：“先去休息一下吧。”
    “我就在院子里候著，咳咳咳，有什么事喊我一声就成，咳咳……”
    待脚步声远去。
    薛神医转向白璃，仿佛下定决心般开口道：“白游巡。”
    “请说。”
    “老身解剖了三具尸体，也已经给部分患者服用过一次老身研製的防疫药物，確定了两种药物有效果。”
    “虽说不上奇效，却也能延缓腐疫的蔓延。”
    说的都是好消息，但薛神医的脸上却没有丝毫喜悦的情绪。
    只听她继续道：“只是这样下去，即便老身带了几车药材，怕是也用不了几日。”
    言罢，薛神医让弟子掀开白布，重新露出被解剖的尸体。
    白璃起身走近。
    薛礼枯枝般的手指轻轻拨开尸体的胸腔，一股腐败气息顿时弥散开来。
    桌台上的尸体皮肤尚算完整，內里却已糜烂如泥。
    心臟与肺叶黏连成团，肝臟化作半凝固的脓液，隨薛礼翻检的动作在腹腔缓缓流动。
    “白游巡你看。”薛礼嗓音沙哑，指尖沾著暗红组织：“可发现什么异样？”
    白璃皱眉。
    “腐烂的太彻底了。”
    “对，此人刚身亡不到两个时辰，再加上又是冬季，即便从染病首日算起，半月內也烂不成这样。”
    腐烂臟器散发的气味对她而言不算什么，但其中蕴含的意味却令她黛眉微蹙。
    “老身推测……”薛礼用布巾擦拭手指：“这些人看似活著，內里早已死去。”
    “用药不过是让尸体多喘几口气，与其浪费不如將药物用在可以治疗的人身上。”
    “需要我做什么，薛神医直说就是。”
    薛礼靠近半步，压低声音道：“身需解剖各阶段病患作对比，以確定那些人还能抢救。”
    白璃杏眼中眸光微动，已经清楚了薛神医的用意。
    只是，解剖死人和解剖活人截然不同。
    前者虽也有违礼法，却也可以用瘟疫当前含糊过去。
    可后者却已经涉及世俗伦理。
    “您只管治病，余下交给我就行。”
    留下姜玉嬋在县衙中保证大夫们的安全，白璃便大步流星离开院子。
    此时正值深夜，除了患者的咳嗽外，几乎听不到其他声音。
    她一个翻身跃上被白雪覆盖的屋顶，双目环顾四周，最终找准一个方向跃了出去。
    ……
    晨光微熹
    雪粒子簌簌落在坊市破败的屋檐上，当州的雪比起昨日似乎更大了。
    某处房舍內，赵赖子蜷缩在散发著腐臭的木板床上。
    昨夜隔壁的咳嗽声断断续续，搅得他一宿没合眼。
    他以前本是个泼皮，靠著耍横和碰瓷討生活。
    为人倒还算机警，瘟疫来时发现不对劲便收集了些物资然后躲在家中，直到前些日子物资耗尽不得不出门採买这才染上腐疫。
    薛神医一行人进城，他也是冲在最前面爬上马车抢药的人之一。
    身边的人都被一道火龙烧死了，他却侥倖逃过一劫。
    再后来，刘捕头带人將坊市改造成轻症隔离区，一人一间逼仄的铺面。
    赵赖子这间原先是个收夜香的铺子，木桶堆了半墙，即便寒冬腊月也散不尽那股腌臢味。
    “不行，我得找人换一间屋子，否则没死在瘟疫上，非得被熏死不可。”
    就在他將门推开一道缝隙，准备寻找目標时。
    晨雾中，一道纤细身影正提著木桶挨户分发粥食。
    走近了才看清，那姑娘裹著素麻布衫，脸上蒙著药汤浸过的面纱，露出的脖颈却白得晃眼。
    提桶的腕子细得仿佛一掐就断。
    他心道这是哪家的大小姐。
    以前这些女子都在深闺，他们这样的底层哪里见过，当即白虫上脑呼吸都沉重几分。
    片刻过后，木门被轻轻叩响。
    “开一下门，早饭送来了。”
    吱呀——
    门缝里递出一个破碗。
    小姑娘刚舀起一勺粥食递过去，皓腕就被一把抓住。
    “哎呀！”
    粥桶顿时砸在雪地里，蒸腾的肉粥流了一地。
    姑娘踉蹌著跌进屋內，后腰撞上床沿，痛的她眼泪倏地涌出来。
    赵赖子反手插上门閂，脸上露出一抹淫笑。
    “你，你要作甚？”
    “小娘子莫慌，自然是做些让人快乐的事情。”
    “快放开我！若是被刘捕头知道！你必死无疑！”
    “小娘子，你没看见那些重症吗？咱们反正都是要死的，不如让爷疼疼你——”
    布帛撕裂声混著哭喊刺破晨雾。
    坊间其他屋舍的门窗悄然闭合。
    他们知道这间屋子住的是谁，往日里不敢得罪，现如今染了疾更是不敢招惹。
    就在赵赖子去扯姑娘衣带的剎那，后颈骤然一紧，眼前天旋地转，整个人已重重摔在门外。