咸阳西市，北坊酒食肆。
    坊主聂七背窗而立，堂中木椅上，屠二鼻青脸肿，嘴角还掛著血跡，坐得歪歪扭扭。
    旁边一位胖妇哭得梨花带雨，手里的帕子都拧出了水，一个劲往屠二脸上擦。
    “姊丈！您可得为我做主啊！”屠二扯著嗓子喊，声音又急又怨，“那黑冰台的恶徒，不仅当街把我揍得这般模样，还口出狂言，说要夺了您的北坊坊主之位，压根没把您放在眼里！”
    聂七眸色一沉，眉峰蹙起。这黑冰台自入驻北坊以来，行事素来低调，按月缴纳的贡金分文不少，平日里也从不与人爭长短，倒不像是爱挑事的性子。
    他转头看向屠二，语气带著几分审视：“汝老实说，是不是你先招惹了对方，才引来了祸事？”
    聂七在西市北坊盘踞多年，手下八十余號人，有常年守坊的壮丁、走南闯北的脚夫，还有些走投无路的市井亡命之徒，各个都敢打敢拼。
    背后更有官府官吏暗中撑腰，即便与南坊、东坊的坊主摩擦不断，也凭著一股狠辣劲儿站稳了脚跟，在西市算是一號响噹噹的人物。
    屠二被聂七看得心虚，眼神躲闪了一下，支支吾吾道：“姊丈，这倒不是惹不惹的问题。一山不容二虎啊！昨夜那酒肆里聚了不少人，鬼鬼祟祟的，像是在谋划什么。我今天就是想替姊丈去探探虚实，看看他们是不是真有不轨之心。”
    “哦？有何发现？”聂七追问。
    屠二压低声音，凑近了些：“我瞧著黑冰台后院多了不少陌生人影。他知道我是替姊丈办事，上来就拳脚相加，还放下狠言，说要把您从坊主的位置上拉下来，由他们取而代之！”
    聂七嘴角勾起一抹冷笑，眼底闪过一丝狠厉：“看来我聂七许久未曾在西市露面，这名头都快被人忘了。”
    他身后站著的中年男子上前一步，低声劝道：“七爷，太僕丞方才还遣人来告知，让吾等最近收敛些，勿要贸然行事，免得惹火上身，坏了大事。”
    胖妇一听这话，哭得更凶了，拽著聂七的衣袖道：“七爷！吾夫可是为了替您探消息才遭的罪，被一个小小的酒肆舍人当街殴打！这要是传出去，您顏面何在？日后北坊的店家谁还会把您放在眼里啊！”
    屠二也捂著脸附和：“姊丈，这正是杀鸡儆猴、立威的好时机！您要是这次忍了，往后猫狗之徒都敢骑到咱们头上了！”
    聂七深吸一口气，目光扫过屠二鼻青脸肿的惨状，又想起自己在西市积攒半生的声望
    那是靠一刀一枪、血与狠拼出来的，岂能容一个新来的酒肆隨意挑衅？心中的怒火瞬间压过了所有顾忌。
    他冷声道：“去，悄悄召集咱们的人，备好棍棒，动作利落点，莫要惊动了官府的人。”
    身后的中年人还想再劝：“七爷，小不忍则乱大谋啊。那酒肆的家主此番行事太过蹊蹺，贸然动手恐有不妥，不如再探探虚实？”
    聂七面露凶光：“一个小小的酒肆，还不值得吾忍气吞声。”
    屠二顿时喜上眉梢，连忙道：“姊丈英明！我愿为前驱，带兄弟们去踏平那黑冰台！”
    西市宵禁的梆子声刚过，北坊的街道上便陆陆续续出现了一些黑影。
    聂七对著身后的中年男子道：“严，你带人过去，让他们知道吾等的厉害。”
    那名叫严的男子虽仍不赞同聂七的做法，但还是恭敬地点了点头，沉声道：“遵命。”
    隨后起身，带著摩拳擦掌的屠二和一眾手下，向著黑冰台奔去。
    这西市夜晚素来混乱，堪比法外之地，秦吏大多不愿深夜巡查。
    每逢宵禁之后，便是四大坊主私下了结恩怨的时候，只要不闹出太大的动静，官府向来睁一只眼闭一只眼。
    严身后跟著五十多人，手里都握著粗实的棍棒。
    始皇帝一统天下后，收天下之兵聚於咸阳，对民间兵器管控极严，尤其是咸阳城下的西市，更是查得紧。
    平日里坊主之间爭斗，用棍棒互殴尚可容忍，可一旦出现刀弓之类的利器，大秦的兵锐便会立刻前来平叛。
    当年嫪毐之乱，咸阳城外渭水河畔人头滚滚、河水尽红的景象，至今仍是西市眾人心中的阴影。
    所以“只论棍棒，不动兵刃”，成了西市不成文的规矩。
    黑冰台的酒肆外，黑色的酒旗在夜风中轻轻飘荡。
    严抬手示意眾人停下，压低声音道：“撞开门，衝进去！”
    身后的几位壮汉立刻应声上前，卯足了劲朝著酒肆的大门撞去。
    谁知那门竟是虚掩著的，几人收势不及，狼狈地滚了进去，摔了个四脚朝天。
    酒肆之內，灯火通明。
    一位面容俊朗的公子哥斜倚在柜檯边，嘴角噙著似笑非笑的弧度，眼神淡漠地望著闯进来的眾人。
    他生得眉目清秀，若是换上女子装扮，怕是能称得上一句“绝色美人”。
    严心里突然警铃大作，一股强烈的不安涌上心头。
    酒肆的黑暗角落里窜出二十多位壮年男子，他们没有丝毫言语，径直对著眾人冲了过来。
    但此时已然骑虎难下。他强自镇定，大声吼道：“我们的人数是他们的数倍，不要胆怯！拿下他们，回去人人有赏！”
    双方人马很快便衝撞在一起。可交手的一瞬间，严带来的人就倒下了三五个。
    反观黑冰台的眾人，各个身手矫健，无惧无畏，动作乾脆利落，如同一把锋利的楔子，瞬间將严带来的人分割开来，逐个击破。
    三五个秦国老卒或许打不过七八个寻常百姓，可一旦让二十个身经百战的老卒聚而攻之，数倍的市井之徒也绝非对手。
    这些黑冰台的人，个个都是见过血的狠角色，出手招招狠辣，哪里是一群只会挥棍棒的市井之人能匹敌的？
    不到半刻钟的功夫，街道之上便响起一片此起彼伏的呻吟声，倒地的大都是严带来的人。
    严此时才惊觉对方来歷不凡，绝非普通的酒肆舍人，心中暗叫不好，急忙大吼：“撤！快撤！”
    与此同时，聂七所在的酒食肆是一座三进小院。
    前院是对外经营的酒肆，中院为待客之所，后院则是他的居所，內外都有亲信坊丁值守，戒备森严。
    后院门口，两名值守的坊丁正靠在墙角打盹，眼皮子耷拉著，昏昏欲睡。
    忽闻拐角处传来一阵脚步声，一人不急不慢地走了出来，身形踉蹌，像是受了重伤。
    值守的坊丁立刻警觉起来，猛地站直身子，大喝一声：“何人？深夜在此徘徊！”
    来人身形虚浮，声音虚弱地说道：“快……快扶我去见七爷，我们……我们被伏击了，兄弟们都……都倒下了！”
    “什么？！”二人惊呼出声，连忙快步上前，想要扶住来人。
    其中一名坊丁凑近一看，见来者是个面生的年轻人，衣衫整洁，虽故作踉蹌，却丝毫不见狼狈，也不像是遭了伏击的模样。
    下意识追问：“你是何人？隨哪位兄弟一同去的黑冰台？”
    年轻人缓缓抬起头，嘴角勾起一抹轻佻的笑，露出洁白的牙齿，声音清朗却带著一丝冷意：“我是黑冰台的人。”
    “哦……”坊丁愣了两息，才反应过来不对劲，刚要喊出“敌袭”二字，后心便遭一记重击，眼前一黑，瞬间昏死过去。
    另一名坊丁见状，嚇得魂飞魄散，转身便要逃跑。年轻人抬腿便是一记凌厉的膝撞，正中其腹部。
    坊丁如煮熟的虾米般蜷缩在地，刚要发出惨叫，便被对方死死捂住口鼻，只能发出呜呜的呻吟。
    这时候，街道拐角处又涌出近十人，为首的是个身形挺拔的公子哥。
    蹲下身，拍了拍坊丁问道：“聂七在何处？”
    正是嬴烬和尉戟二人，带著黑冰台的近十位好手直奔聂七的居所，要来个擒贼先擒王。
    被捂住口鼻的坊丁咬紧牙关，不肯出声。
    尉戟眼中寒光一闪，抽出腰间的短刃，对著他的指甲狠狠扎下，轻轻一挑，带血的指甲盖便飞了出去。
    “呜呜——”坊丁疼得浑身抽搐，眼泪鼻涕直流，身体不住地颤抖。
    嬴烬蹲在一旁，声音平淡：“再不说，五息之后，便斩断你的手指。十指尽断之后，便是手脚。”
    “我说！我说！”坊丁再也忍受不住这般钻心之痛，哭喊道，“七爷……七爷在后院三进的东厢房內！他……他正在里面休息！”
    嬴烬站起身，拍了拍衣袍上的尘土，语气淡然：“早说，何必受这无谓之痛。”
    尉戟一脚踩在坊丁的后脑，將其彻底击昏。
    一行人如狸猫般悄无声息地潜入后院，直奔东厢房而去，脚步轻盈，没有发出半点多余的声响。
    此时的东厢房內，聂七正趴在一名美妇身上蠕动。忽然，门外响起一阵急促的敲门声。
    聂七心中不耐烦，粗声喝道：“何事？”
    “七爷，出大事了！”门外之人大声喊道。
    聂七心中一惊，暗道不好，莫非严那边真的出了岔子？
    他猛地起身，身下的美妇轻哼一声，迷迷糊糊地睁开双眼，下意识用锦被裹紧了自己的身体，脸上还带著未褪尽的潮红。
    聂七胡乱套上外衣，一把拉开房门，借著廊下的灯火，看到外面站著两位陌生的青年。
    其中一人微微頷首，带著几分戏謔：“冒昧打扰七爷的雅事，还望海涵。”