咸阳西市北坊，屠肆之內血腥气与肉香混杂。
    屠二一身油腻短打，满脸横肉挤得双眼只剩条缝，正踞坐在案前捧著猪肉大快朵颐，案上放著一把鋥亮的屠刀。
    “吱呀”一声，木门被推开，一个鼻青脸肿的中年汉子踉蹌而入，正是昨日被嬴烬教训的盗贼。
    “二爷，昨日直至三更，那两个打属下的內城竖子，竟始终没从落英坊酒肆出来！”
    见屠二只顾撕咬肉块，並未接话，中年汉子忙补道：“更蹊蹺的是，宵禁之后，那酒肆竟陆陆续续潜入好些人，鬼鬼祟祟的，似在谋划什么大事！”
    屠二嚼著肉的动作一顿，喉结滚动咽下，粗声道：“那酒肆家主向来神秘，七爷早有吩咐，不许招惹。”
    他口中的“七爷”，便是北坊坊主聂七——他的嫡亲姊丈，西市无人敢忤逆的狠角色。
    中年汉子眼底闪过一丝算计，凑近两步道：“二爷，內城之人跑到咱们西市撒野，打在小人脸上，实则是折了您的顏面啊！”
    见屠二只是眉头微皱，神色依旧淡漠，他眼珠一转，添了把火：“街坊邻里私下都在嚼舌根，说您若不是仗著七爷撑腰，不过就是个杀狗宰彘的屠夫！”
    “砰！”屠刀骤然离案，带著破空之声劈在木案上。“何人敢背后嚼舌！”
    屠二双目圆睁，横肉虬结，“让吾知晓，定砍断他双腿，扔去餵狗！”
    “二爷息怒！”中年汉子趁热打铁道，“昨日之事，整条街的人都看在眼里。您若忍下这口气，往后这风言风语只会更盛，届时谁还把您放在眼里？”
    屠二猛地抓起案上屠刀：“走！去落英坊！今日那坊主若乖乖交出两个竖子便罢，若敢推諉，吾便砸了他的破酒肆，拆了他的招牌！”
    此时的落英坊酒肆，门前酒旗已然更换。
    一面崭新的玄色酒旗迎风招展，旗面上以苍劲秦篆题著三字——黑冰台。
    这是昨夜嬴烬为麾下组织所取之名，秦人崇黑尚水德，此名一出，当即引得眾人齐声附和。
    屠二带著七八个凶神恶煞的小廝，怒气冲衝撞至酒肆门前。
    店內食客见状，纷纷丟下酒钱，逃离酒肆，生怕殃及自身。
    “哐当！”屠刀被重重拍在酒柜上。“把昨日躲进你这酒肆的两个內城竖子交出来！”
    屠二嗓门如雷，“莫要逼吾动手，拆了汝等这破地方！”
    酒肆舍人金上前一步，神色隱忍却不失沉稳：“二爷，昨日酒肆並未留外人过夜。小肆一向安分守业，奉公守法，还请二爷明察，莫要为难我等。”
    “明察？”被打的中年汉子跳出来，指著店內怒喝，“昨日那两个竖子进了酒肆便再没出来，况且昨夜还有好些刁徒潜入，定是在密谋不轨！你这酒肆，怕不是藏污纳垢之地！”
    屠二脸上横肉阵阵抽搐，语气愈发狠厉：“吾给你十息时间，再不交人，休怪吾刀下无情！”
    “不必等了。”一道声音从后堂传来，嬴烬缓步而出，身后跟著摩拳擦掌的尉戟。“汝等，是要找我二人？”
    中年汉子见状，忙指向二人对屠二道：“二爷，正是这两个竖子！”
    嬴烬瞥了眼敞开的木门，舍人金心领神会，转身將木门关上，隔绝了门外的窥探目光。
    看著嬴烬二人毫无惧色，尤其是尉戟眼中跃跃欲试的凶光，屠二强自压下心头诧异，搬出靠山：“北坊主聂七，乃吾姊丈！识相的，赔十金，当眾跪下磕三个响头，吾便饶汝等一条生路！”
    嬴烬嘴角轻扬：“北坊坊主之位，吾欲取而代之。”
    话音刚落，酒肆之內便响起桌椅碰撞之声，夹杂著此起彼伏的惨叫声与骨裂之声，惨烈异常。
    门外围观的百姓虽惧怕屠二，却终究抵不过好奇心，纷纷围在街心，踮脚张望，议论纷纷。
    “这酒肆坊主怕是疯了，竟敢招惹屠二，聂七岂是好惹的？”
    “不好说，你看这酒肆的舍人，个个都是魁梧壮汉，能让这般人物屈尊当差，家主定非寻常之辈。”
    “再厉害又如何？聂七手段狠辣得很，多少店家因贡金不齐，被他斩臂剁指。”
    “听说聂七背后有官吏撑腰，不然北坊白日里怎会连个巡视卒卫都没有？秦法在此地，怕是不如他一句话管用！”
    “西市的官吏哪个不是被坊主餵饱了？这金权操作，早就不是秘密了！”
    议论声中，酒肆木门“吱呀”一声再次打开。
    眾人定睛看去，只见屠二如同死猪一般被人扔了出来，他带来的小廝们也个个遍体鳞伤，哭爹喊娘。
    几个小廝挣扎著爬起，抬著奄奄一息的屠二，跌跌撞撞地逃离了现场。
    尉戟活动著手腕，脸上带著意犹未尽的神色：“这些废物，也太不经打了。”
    舍人金上前一步，对著尉戟拱手道：“公子好身手，我等望尘莫及。”
    这番恭维恰到好处，听得尉戟心头畅快，不由得挺直了腰板。
    与此同时，咸阳丞相府內。
    赵高与赵成对席而坐，案上的茶汤早已凉透。
    这几日，赵高眉宇间始终笼罩著一层阴霾，焦头烂额。
    “长兄，”赵成率先开口，语气带著几分凝重，“陛下让郎中令派议郎送来了些奏简，看这架势，怕是因嬴烬之死起了疑心，再加上子婴与尉卫那老狐狸从中作梗，陛下似有重返朝政之意。”
    赵高抬手敲了敲发胀的额头，缓缓闭上双眼：“杀嬴烬这步棋，终究是走错了。”
    “事已至此，再无反悔之机。”赵成沉声道，“关於子婴与尉卫，我等该如何应对？”
    赵高睁开眼，眸中闪过一丝阴鷙：“此时宜静不宜动。在项羽的密使回来之前，我等只能静观其变，万万不可轻举妄动。”
    “那陛下那边……”赵成面露难色。
    “胡亥自幼聪颖，却无半分耐心。”赵高嘴角勾起一抹算计的笑容，“从各地呈上来的奏报中，挑些最棘手的民生、边患之事送去，让他尝尝理政的苦头，自然便会知难而退。”
    “还有一事。”赵成面露焦急，“赵百入狱，由咸阳狱成扁与典客共同审理。成扁虽明面上听我等差遣，但他本是上卿蒙毅旧部，又与秦室有姻亲牵扯，怕是不好逼问。”
    “通知下去，让太僕丞务必处理好內务。”赵高语气严肃，“绝不能让子婴他们抓住赵百的任何把柄，否则胡亥定会对我等起疑，到时候悔之晚矣。”
    “长兄放心！”赵成拍著胸脯保证，“我已派人给太僕丞传了话，此事定能万无一失。”
    赵高却缓缓摇头：“派韩谈去协助太僕丞。太僕府乃重中之重，卖马求金、私藏兵甲之事，赵百皆有涉足，万万不可出半点乱子。”
    “长兄放心，西市人员繁杂，本就是藏匿的绝佳之地。只要內部不出紕漏，外人绝无可能查到什么。”
    赵高这才稍稍鬆了口气：“如此甚好。”
    “对了，长兄，”赵成忽然想起一事，面露疑色，“这韩谈，当真可信？”
    赵高闻言，脸上露出一抹意味深长的笑容：“韩谈与秦有灭族之仇，这些年在中车府勤勤恳恳，任劳任怨，只为等待覆仇之机，怎会不可信？”
    赵成颇感意外：“竟有此事？这韩谈究竟来歷如何？”
    “他本是韩国旧族遗子。”赵高徐徐道来，“幼时入宫为宦，隱去了本姓，只以『谈』为號。其祖父曾为韩国御史，秦灭韩后，韩氏一族惨遭屠戮，唯有他侥倖逃脱，潜入咸阳宫蛰伏至今。”
    “原来如此。”赵成恍然大悟，“难怪他私下对秦宗室与御史大夫怨懟颇深。”
    二人端坐高堂，自以为谋划周密，掌控全局，却不知那他们眼中固若金汤的西市，已因黑冰台的出现，已经悄然出现了一道裂痕。