周青走进去，先冲邹氏拱了拱手。
    “见过伯母。”
    邹氏正在抹眼角，被他这一声喊得愣了一下，手忙脚乱地点了点头，往旁边让了半步。
    周青转向太师椅上的周炎，躬身行了个大礼。
    “侄孙周青，见过大爷爷。”
    周炎看著走进来的年轻人，手指微微一紧。
    说不上来为什么，心里“咯噔”了一下。
    他刚才还在琢磨要不要让这孩子去血狼帮冒一回险，结果人就这么大大方方地走进来了。
    而且那股气质……周炎活了六十七年，见过形形色色的人，练武的、经商的、当官的、跑江湖的。
    但眼前这个年轻人身上那种堂堂正正、不卑不亢的气息吗，真是打著灯笼也少见。
    周炎盯著周青看了好几息，才开口。
    “阿青，怎么过来了？”
    “有件事想跟大爷爷说。”
    “什么事？”
    周青直起腰，目光平稳地看著周炎。
    “侄孙听说，近来家族跟血狼帮起了衝突，堂哥被扣在那边。”
    屋子里安静了一瞬。
    邹氏的身体绷紧了，眼睛死死盯著周青。
    周炎的手指在茶盏上敲了一下，没说话。
    周青继续说下去，声音不高不低，语气平得不起一丝波澜。
    “侄孙想请愿，独自前往血狼帮，带回堂哥。”
    话落。
    周炎手里的茶盏差点没端住。
    邹氏张大了嘴。
    门帘外面，周远蛟正端著杯茶往嘴边送，手一僵，停在了半空。
    周远宣以为自己听错了，往门帘方向探了半个身子。
    周炎缓缓放下茶盏，站起来。
    椅子腿在地面上刮出一声闷响。
    “你说什么？”
    周青没退，重复了一遍，而后静静地看著他。
    周炎深吸一口气，声音压低了些：“你要去血狼帮？替家族谈判？”
    “是。”
    “你知道那是什么地方？”
    “知道。”
    周炎走到他跟前，盯著他的眼睛看了好半天。
    那双眼睛很乾净，没有恐惧，没有逞强，也没有少年人头脑发热的衝动。
    平静。
    这种平静让周炎心里发堵。
    “阿青，“他放缓了声音，“你跟大爷爷说实话，为什么？“
    周青没有犹豫。
    “侄孙自小受家族庇佑，有屋住，有饭吃，有衣穿。母亲一个妇道人家，带著我在族里这些年，全靠家族照应。这份恩情，侄孙一直记在心里。”
    他顿了一下。
    “明远堂哥跟我是手足兄弟，他被扣在那边，我在家里安安稳稳地待著，说不过去。”
    邹氏的眼泪“唰”地下来了。
    她用力咬著嘴唇，一声不吭，但肩膀在抖。
    周炎沉默了很长时间。
    他在犹豫。
    说实话，如果周青今天进来是那副吊儿郎当、不学无术的样子，他反而好做决定——顺坡下驴，推出去就完了。
    可现在呢？
    这孩子堂堂正正地站在他面前，字字句句都是真心话，感念家族恩情，主动请缨赴险。
    他倒是下不去手了。
    “阿青，你听我说。”周炎背著手走了两步，声音沉了下来，“血狼帮不是小打小闹的毛贼窝子，帮眾四五十人，核心的练家子有七个，正副帮主都是一炼层次。”
    他转过身，看著周青。
    “尤其是那帮主王萧云，练的是鹰爪功，已到大成层次。十指入肉，能撕铁甲。”
    “你一个人去，我不放心。”
    周青往前迈了半步。
    “大爷爷，正因为危险，侄孙才更该去。”
    周炎皱眉：“什么意思？”
    “家族里的兄弟，哪个去了不让人担心？”
    周青的声音还是那么平，但字字清晰，“大伯的儿子去，大伯心疼。二伯的儿子去，二伯心疼。嫡系的去，怕被扣成新人质。旁支的去，谁肯服气？”
    他看著周炎的眼睛。
    “侄孙自己愿意去，不用谁推，不用谁逼，也不用抽籤。去了，就算真出什么差池，也是侄孙自己的选择，怨不著谁。”
    书房里安静极了。
    炭盆里的木炭烧出细微的“噼啪”声。
    邹氏已经转过身去了，肩膀一抽一抽的，拼命忍著不出声。
    周炎站在原地，嘴唇动了几下，半天没说出话。
    良久，他长长地嘆了口气。
    那声嘆息又沉又重，像是把胸腔里积压了好几天的闷气全吐了出来。
    “好孩子。”
    他走回太师椅边，没坐，扶著椅背，低头看了看茶盏，又看了看周青。
    “我周家……竟出了这么个碧血丹青的血性男儿！”
    他声音有些发哑：
    “既然你心意已决，大爷爷不拦你，你代表家族去谈判，后面的事，不管怎样，都有家族兜底。”
    周青拱手行了一礼：
    “多谢大爷爷成全。”
    他直起身，像是想起了什么，又补了一句。
    “还有一事，此行谈判，请先瞒著我母亲。”
    周炎一怔：
    “等侄孙回来，再跟她说便是，免得她在家里干著急，反倒伤了身子。”
    周炎看著他，喉咙动了一下。
    这孩子连这个都想到了。
    “好，我知道了。”
    周青再拱了拱手，转身往外走。
    背影很直，脚步很稳。
    帘子落下来之后，邹氏“扑通“一声跪在地上，衝著周青离开的方向磕了个头。
    周炎没去扶她。
    他慢慢坐回椅子里，闭上眼，手指在扶手上一下一下地叩著。
    脑子里翻来覆去只有一个念头——
    万一这孩子出了事。
    万一血狼帮翻脸。
    万一那个王萧云根本就不打算谈，拿人当筹码继续敲竹槓。
    他的手指叩在扶手上的力道越来越重。
    “远蛟。”
    帘子外面，周远蛟掀帘走了进来。
    周炎睁开眼，看著他。
    “传话下去，让周豹把人手清点一遍。”
    周远蛟眉头微挑：“爹，您这是——”
    “以和求和，求不来。”
    周炎的声音很低，但每个字都砸得实实在在。
    “阿青要是平安回来，皆大欢喜。要是回不来——”
    他顿了一下。
    “那就打。以打求和。”
    “和李家、血狼帮全面开战！”
    不到万不得已，此事难以决定。
    可若是先搭了明远，又让周青被抓，那就真是万不得已的时候了。
    周远蛟没吭声，但他的下巴绷紧了，点了一下头，转身出去了。
    院子里，周青已经走出了月亮门。
    阳光正好，照在他白皙的脸上，眉目之间那股堂堂正正的气息，比初升的日头还亮几分。