祖泽淳接过那东西，瞳孔微微一缩。
    这是一把短銃。
    全长不过两尺。枪身乌黑髮亮，木托上雕刻著细密的花纹，做工极为精致。
    最特別的是枪机——没有火绳夹，取而代之的是一个精巧的击锤，锤头夹著一块燧石，下面是一个带弹簧的钢盖。
    燧发枪。
    前世他在博物馆里见过，在资料图片里见过，在脑海里想像过无数次。
    终於，在这个时代，亲眼见到了。
    祖泽淳握在手里，沉甸甸的，约莫有四五斤重。
    枪身入手微凉，木托的纹路贴合掌心，做工確实精细。
    “装弹丸了吗？”
    “没有。”
    李元申摇摇头，“我带著它主要是嚇唬人，一直没敢装药装弹丸。怕它在我腰间走火，万一炸了，自己先把自己崩了。”
    祖泽淳点点头，然后轻轻扣动扳机。
    击锤“咔噠”一声落下。
    燧石擦过钢盖，擦出一串火星。
    橘红色的火星在空气中一闪即逝，带著一股淡淡的焦味。
    没错，就是它。
    祖泽淳盯著手里的短銃，忽然有些恍惚。
    他想起前世在训练场摸过的那些枪——自动步枪、狙击枪、手枪，公差以微米计，射程以千米计。
    那些东西，离这个时代太远了。
    而手里这把，是他真正能抓住的。
    李元申见他这般神色，低声道：
    “这是弗朗机人最新研製的，他们叫自来火銃。过年时安多尼送给草民防身用的。八爷若是喜欢，儘管拿去，算是小人孝敬八爷的。”
    他一边说一边起身，在木柜抽屉里，取出一个精致圆柱形小木盒，以及一个扁四方形铜製小盒。
    “这是弹丸和火药，您务必收下。”
    祖泽淳看了他一眼。
    又看向手里的短銃。
    他確实需要这东西。
    不单是这把銃本身，更重要的是能拿给工匠们看——让他们知道燧发枪长什么样，让他们知道该往哪个方向使劲。
    但他没打算白拿。
    “赵柱。”他朝门外喊了一声。
    赵柱推门进来。
    “拿二百两银票。”
    赵柱愣了一下。
    他从怀里掏出银票，放在桌上。动作很乾脆，没有多问一个字。
    李元申脸色一变，连连摆手：
    “八爷，这可使不得！草民这条命是您救的，一把短銃算什么？八爷您这是折煞草民！”
    祖泽淳把银票推过去。
    “李掌柜，我还有事求你。你不收，我没法开口。”
    李元申愣住了。
    他看著桌上的银票，又看看祖泽淳，张了张嘴，却说不出话来。
    祖泽淳看著他，认真道：
    “收下吧。”
    李元申沉默了一会儿。
    然后，他终於把银票接过来，小心翼翼地收进怀里。
    他的手指有些发抖，动作却很郑重。
    “八爷这份情，草民记下了。”
    祖泽淳这才道：
    “我想请李掌柜帮我跟弗朗机人搭个线。”
    李元申忙道：“八爷请说。”
    “我需要那种自来火的长銃——步兵用的，不是这种短的。”
    祖泽淳道，“你帮我问问，他们有没有现货，多少钱一支，能有多少。如果他们有造銃的工匠愿意来，待遇从优。还有西洋人的火器书籍、图样，能弄到的都弄来，钱不是问题。”
    李元申沉吟片刻。
    他的眉头微微皱起，像是在盘算什么。
    “草民记得安多尼提过，自来火銃工艺复杂，產量不大。长銃的价格，估摸著在一百两上下。八爷需要多少？”
    祖泽淳想了想：“五百支。没有的话，二百也行。总之越多越好。”
    李元申倒吸一口凉气。
    五百支。按一百两一支算，就是五万两银子，好大手笔。
    祖泽淳看著他，心里却暗暗摇头——五百支？自己还是说多了。
    这个时代燧发枪在欧洲还不是主流，澳门那种地方，能有一两百支现货就烧高香了。
    但他没说破。
    有些事，自己心里有数就行。
    “八爷，这事草民应下了。”
    李元申顿了顿，“只是……从澳门到盛京，路不好走。”
    他压低声音：“草民每次运货，都是绕道蒙古，避开山海关这边的战场。饶是如此，也常常提心弔胆，怕被盘查。大明那边查得严，万一被发现……草民丟了性命是小，误了八爷的事是大。”
    祖泽淳点点头。这是实话。
    “进了蒙古就不用担心了。我帮你弄一张部票，蒙古那边没人敢拦。但是大明境內，还得你自己想办法。实在不行就少买点，千万別出事。”
    李元申郑重地点头：“八爷放心，草民心里有数。这种事，寧可不做，也不能做砸了。”
    祖泽淳满意地点点头。这人懂得分寸。
    “还有件事。”李元申忽然道。
    “说。”
    “其实草民那个朋友安多尼，他本人就是火器专家。弗朗机人造銃的法子，他全都懂。铸炮、配药、造枪，没有他不会的。只是……”
    祖泽淳眼睛一亮：“只是什么？”
    “他那人，不在意钱，也不在意权。”
    李元申苦笑，“他在意的就是他那个天主，那个上帝，常说『钱財如粪土，唯有主是真理』。所以八爷想请他来，还要想些其他办法。”
    祖泽淳沉吟片刻。
    传教士。要打动这种人，钱没用，权也没用。得用他想要的东西。
    “若是让他来大清传教呢？”
    李元申愣了一下。
    祖泽淳心中却很有底气，因为清初那个时段，对天主教还是很宽鬆，没什么限制。
    “让他来盛京。他不是要传教吗？可以找地方给他建个教堂。只要他肯来，肯帮忙，教堂、住所、日常用度，全由我来安排。”
    李元申的眼睛亮了。
    他站起身，深深行了一礼：“八爷仁义！草民一定尽力劝说安多尼来盛京！”
    祖泽淳摆摆手让他坐下，又道：
    “还有一件事。西洋有一种小炮，叫『鹰炮』，比红夷大炮轻得多，一匹马就能拉著跑，能跟著步兵走。你听说过吗？”
    李元申想了想：
    “八爷说的可是那种驮在骡子上的小炮？草民在澳门见过，葡萄牙人操练时带著，走得飞快。炮身不长，轮子也不大，几个兵就能推著走。”
    “就是它。”
    祖泽淳道，“你帮我打听打听，澳门有没有现货，多少钱一门，能不能弄一两门样品回来。有炮样，有图纸，咱们就能自己造。”
    李元申沉吟片刻：“这种小炮，澳门炮台上应该有。草民托安多尼帮忙，他认识葡萄牙军官。只是——价钱怕是不便宜。”
    “多少？”
    “草民估摸著，怎么也得二百两上下一门。”
    祖泽淳点点头。这个价他早有心理准备。
    “先弄两门试试。能买到就买，买不到也无妨，有图纸也行。”
    李元申应下：“八爷放心，草民一併去办。”
    祖泽淳看著他，沉默了一会儿，然后开口：
    “李掌柜，以后你在盛京做生意，有什么事儘管来找我。有人找麻烦，报我的名號。需要什么，也儘管提。”
    李元申愣住了。
    他看著眼前这个年轻人，忽然觉得眼眶有些发酸。
    走南闯北二十年，他最缺的是什么？
    不是银子，不是货，是靠山。
    每次到一个新地方，都要从头开始打点关係，递帖子、送银子、赔笑脸。
    稍有不慎，就被人欺负，就像今天这样。
    今日不但得了救命之恩，还攀上了礼亲王府的八阿哥，还得了这样的承诺——
    从今往后，他在盛京城，可以挺直腰杆走路了。
    他站起身，再一次跪倒施礼。
    之前是感谢，这次是感恩。
    “八爷大恩，草民没齿难忘。往后八爷但有差遣，草民赴汤蹈火，在所不辞。”
    祖泽淳点点头，伸手掺起他，“以后和我不用这么客套。”
    李元申更加感激，甚至有些哽咽：
    “是……”
    “对了，用不用给你留点押金？”
    李元申不住摇头，“八爷，您可別折煞草民了。草民虽不是大富大贵，这点银子还是垫的起。”
    祖泽淳嘴角微微上扬，拍拍他的肩膀：
    “所有事情要儘快，我等你的消息。部票明天让人送来。”