从工部出来，祖泽淳站在衙门口，望著灰濛濛的天。
    想要研製出燧发枪，孔有德带来的那些和弗朗基人学过徒的工匠，確实是首选。
    可他在礼亲王府做了十一年质子，在军中没有一丝人脉，想要探听只能求助他人。
    於是，他晚上又去了满达海的院子。
    满达海正在练刀，一柄双手带舞得虎虎生风，刀光在月光下划出一道道弧线。
    见他进来，收了架势，把刀扔给门口的亲兵，接过毛巾擦了把汗：
    “老八，有事？”
    祖泽淳在院中的石凳上坐下：“七哥，求你帮个忙。帮我打听打听孔有德旧部里製造火器的老匠人。”
    满达海一愣，毛巾搭在肩上走过来：“你找他们干嘛，要用他们？”
    祖泽淳把自己的想法，以及周郎中的话说了一遍。
    满达海听完，挠挠头：
    “你这么一说，我倒是想起来了——各旗都有铁匠局，我正红旗也有，里头有几个老师傅，据说手艺不错。不过是不是孔有德那边过来的，得问问才知道。”
    他想了想，又道：“我认识几个驍骑校，以前在松锦打过仗，跟汉军旗的人熟。我让他们帮忙打听打听，有消息告诉你。不过老八，这些人都是各旗的匠籍，想调出来，得皇上点头吧？”
    祖泽淳点点头：“先找到人再说。到时候我写摺子，请皇上特批。”
    满达海嘿嘿一笑：“成，包我身上。”
    ——
    第二天一早，天刚蒙蒙亮，祖泽淳又拉著满达海出城勘察营地。
    两人骑马穿过南门，沿著官道一路向南。
    积雪在脚下咯吱作响，马蹄踏过的地方溅起细碎的雪沫。
    路边的田地还盖著残雪，偶尔能看见几个早起拾柴的农人。
    城南十里外，一条大河横在眼前——浑河。
    水流平稳，河面宽阔，两岸的冰凌已经开始融化，边缘处泛著细碎的光。
    岸边是一片开阔地，足有几百亩，长著些枯黄的野草，地势略有起伏。远处有几座小山，覆盖著稀疏的林子。
    祖泽淳勒住马，四处打量。
    他翻身下马，踩著草地向河边走去，皮靴陷进鬆软的雪里，发出细碎的声响。
    满达海跟在后面，东张西望，嘴里嘟囔著：“这地方倒是够大，就是荒了点。”
    祖泽淳站在河边，眯著眼打量四周，心里默默分析——
    水源：浑河水流平稳，冰层下能看见水流涌动，四季不冻。两千人的生活用水，军械坊淬火用水，都能解决。
    他指著河岸一处隆起：“那边地势高，汛期淹不到。我方才看了，河水涨落的痕跡在那儿，再往上就安全了。”
    地形：开阔地够大，操练两千人绰绰有余。
    他指著远处一片起伏：“高处建营房，通风防潮；低处做靶场，有天然土坡做挡墙，流弹打不出去。”
    他走过去，踩了踩那片高地的土：“土质硬实，打地基稳当。”
    隱蔽性：离官道三四里，不太远也不太近。
    “太近了容易被窥探，太远了调遣不便。”
    他指了指官道方向，“那边就是大路，粮草车能直接进来。骑兵传令，一炷香的工夫就到。”
    交通：官道在旁边，粮草器械运输便利。河上可以架桥，对岸也能利用。
    满达海听得一愣一愣的，半晌才道：“老八，你这……跟谁学的？”
    祖泽淳笑了笑：“范先生教的兵法里有啊，是你不好好学。扎营要看水源、地形、交通、隱蔽，一样都不能少。”
    满达海尷尬的挠挠头，想起看书他就脑袋疼。
    两个人又四处转了一圈，满达海也提了几条意见：
    “靠河，兵不会渴著；地硬，操练不扬尘。那边那片高地，建营房正合適，还能瞭望四周。我看行。”
    他指著河边一处低洼：“不过老八，你把火药坊放河边，万一潮了怎么办？火药这东西，一受潮不就废了。”
    祖泽淳摇摇头：“火药最怕的还是火，河边反而安全。再说了，不是紧贴著河，隔个一两里，潮气影响不大。火药坊要单独建，离营房有段距离，万一炸了也伤不著人。”
    满达海点点头：“靶场也得离营房远些，整天打銃，吵得人睡不著觉。”
    祖泽淳笑了：“七哥说得是。我把靶场放东边，有那几座土坡挡著，营房里听不见响。”
    两人骑马跑了大半天，把周围十几里都转了一遍。
    最后回到最初那处高地，太阳已经西斜，把雪地染成淡淡的金色。
    祖泽淳站在高地上，脑子里已经画出了一张图——
    营房区建在高地，坐北朝南，一排排整齐排列。
    通风防潮，採光也好。冬天北风被高地挡住，夏天南风正好吹进来。
    演武场在营房前的平地上，能容两千人列阵。
    足够大，地势平坦，操练起来不会有人绊倒。
    靶场放在东边，有天然土坡做挡墙，流弹打不出去。
    土坡后面是荒地，就算偶尔有流弹飞过去，也伤不著人。
    军械坊靠近河边，取水方便，淬火、铸造都在这里。
    还要单独建个铁匠棚子，炉子要够大，能同时容几个师傅干活。
    火药坊单独放在西边，离营房小一里地，是个背风的小山坳。
    仓库在营房后侧，靠近官道，粮草器械运输便利。
    盖成两排，一边放粮草，一边放兵器火药，中间留出通道。
    满达海听了他的规划，眼睛越睁越大，最后一拍大腿：
    “老八，这些都是兵书里写的，你得看了多少兵书？都能记住？我要是有你这脑子，你这本事，早就升梅勒章京了！”
    ——
    两人回到王府时，天色已经暗了。
    府门前的灯笼已经点亮，昏黄的光晕在暮色中摇曳。
    门房老吴正拿著扫帚扫雪，见他们回来，赶紧迎上来牵马。
    刚进府门，一个三十来岁的壮汉迎了上来，朝祖泽淳打了个千儿：“八爷。”
    这人叫赵柱，是祖泽淳的护卫亲兵。
    说起赵柱，还有段往事——
    当年祖泽淳刚来府上时，才六岁，满语一句不会，见了生人就往代善身后躲。
    代善心疼这孩子，特意从自己正红旗旗下挑了个汉人包衣跟著他。
    一来语言通，二来汉人照顾汉人，孩子心里踏实些。
    这一跟就是十一年。
    赵柱从二十出头的小伙子变成了三十来岁的壮年，对这位八阿哥的忠心，府里上下都看在眼里。
    他话不多，办事稳当，从来不多嘴问，交代的事件件办得妥帖。
    祖泽淳见他神色，知道有事：“怎么了？”
    赵柱压低声音，往四下看了一眼，確认没人，才道：“八爷，您让打听的那事，有眉目了。”