回去的路上，月色铺满长街。
    祖泽淳独自坐在窗前，把今天的事在脑子里过了一遍。
    车轴碾过残雪，吱呀声均匀而单调。
    皇太极给了半年期限。
    半年，练出一支能战的火龙营。
    可他知道，真正的战场有多残酷。
    他又想起前世在特工训练中学过的枪械史——火绳枪，燧发枪，击发枪，定装弹……
    每一个跨越，都是战场上的生死之差。
    这个时代的主流还是火绳枪，也叫鸟銃。
    射速慢，一分钟最多两发；怕风雨，雨雪天就是烧火棍；夜间作战更麻烦，火绳点著就暴露位置，等於在敌人面前立个靶子。
    原身小时候见过战场上下来的明军銃手，一个个被烟燻得眼眶通红，手上全是烫伤的疤。
    弊端太多！
    而燧发枪，就没有这些臭毛病。
    他学军事史时，还记得毕懋康这个名字——明末兵部右侍郎，1635年写成了《军器图说》，里面记载了一种“自生火銃”，那就是中国最早的燧发枪。
    用燧石打火，不用火绳，不怕风雨，射速能提高近一倍。
    可这本书现在哪里有？
    他不知道。
    清朝现阶段还没有“国家图书馆”，皇太极也没那个心思。
    还有工匠。
    这个时代的火銃，最大的问题是气密性差。
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    枪弹与枪管间隙大，火药燃气白白浪费，打不远也打不准。
    他前世摸过的那些枪，公差以微米计，可这个时代，全凭工匠的手感。
    好的工匠，能把间隙做到最小，枪管钻得直，膛线拉得匀；差的工匠，造出来的就是烧火棍，打著打著就炸膛。
    想要把火龙营打造成利刃，他就必须找到最好的火器工匠。
    ——
    第二天一早，祖泽淳先去兵部办手续。
    兵部衙门在皇宫东南角，不大，灰墙青瓦，门口立著两尊石狮子，积雪还没化尽。
    檐下掛著几盏灯笼，被风吹得轻轻摇晃。进进出出的官员都绷著脸，透著一股子森严气派。
    他递上圣旨——昨日內务府送来的，黄綾裱褙，满汉合璧，盖著御璽：
    “奉天承运皇帝敕曰：二等侍卫祖泽淳，授尔为汉镶黄旗甲喇章京、火龙营左翼翼长，统领火器兵丁两千。火龙营下设军械坊，专司火器改良试製。准尔自选工匠、自定方略、调用祖家旧部。钦此。”
    兵部官员接过圣旨，仔细验过封套的火漆，又翻开內页对著光看——那是防偽的暗纹。
    確认无误后，又核对了他甲喇章京的品级。
    “八阿哥稍候。”
    他请出官凭文书，用了印，又领了汉正黄旗的腰牌——铜製，巴掌大，正面刻著满文，背面是他的姓名和职衔。
    前后忙了小半个时辰，才把手续办完。
    那官员满脸堆笑，亲自把他送到门口：“八阿哥，恭喜恭喜。日后有事，儘管吩咐。”
    祖泽淳谢过，顺口问道：“兵部可有火器方面的藏书？造銃的图样、配火药的方子？”
    官员一愣，笑容僵了僵：“八阿哥说笑了，兵部只管调兵选將，那些东西在工部。”
    祖泽淳点点头，出了兵部，又往工部去。
    ——
    工部衙门在城西，比兵部宽敞些，院子里堆著些木料石料，盖著油布。
    接待他的是个姓周的郎中，圆脸，笑眯眯的，一身青布官袍洗得有些发白，袖口磨出了毛边。
    听说祖泽淳的来意，连连点头：
    “八阿哥建火龙营，这是好事啊！日后要造火銃、要配弹药，只管下文来，咱们照办。工部別的不敢说，用料上绝不短了您的。”
    祖泽淳问起火器书籍的事。
    周郎中笑道：“八阿哥，工部存档的都是帐册、图样，哪有成书？那些东西都在老匠人肚子里，口传心授，父子相传。您想要图样，我这就给您抄几份；想要书……实在没有。”
    祖泽淳心中一沉，所谓的图样只是老式火绳枪，他不敢兴趣。
    话锋一转，又问起工匠的事。
    周郎中道：“八阿哥，工部有铁匠，专门造鸟銃、铸火炮的，这是咱们的本分。八阿哥要用，我这就给您挑几个手艺好的老师傅。不过——”
    他顿了顿，压低声音，朝北边拱了拱手：“要说手艺最精的，还得找恭顺王旧部那边的人。”
    祖泽淳心中一动：“你是说孔有德？”
    周郎中点点头，把声音压得更低：
    “八阿哥有所不知。当年明朝的登莱巡抚孙元化，在登州编练火器营，请了弗朗机炮手，铸了三百多门西洋炮，练了八千新军。那是明朝最精锐的火器部队。”
    祖泽淳心中一凛——这事他前世在史料里读过。
    孙元化是明末政治家、科学家徐光启的学生，信奉天主教，对西洋火器痴迷得很。
    他请来的那些弗朗基（葡萄牙）人，铸炮、造銃、操练，把登州变成了当时东亚最先进的火器基地。
    周郎中继续道：“后来孔有德兵变，杀了那些弗朗基人，占了登州城，带著人和炮渡海来归，这才成了咱们大清的恭顺王。”
    “他队伍里的那些匠人呢？”这才是祖泽淳最关心的。
    周郎中道：“恭顺王是天聪七年来归的，到如今已是崇德七年，整整九年了。那些人后来编入各旗，就在各旗的铁匠局里当差。他们跟弗朗机人学过艺，铸出来的銃炮就是比別处好使。”
    祖泽淳想了想：“他们在各旗铁匠局，平时做什么？”
    周郎中笑了：“八阿哥有所不知，八旗各牛录章京下，本就有定额的铁匠、弓匠。这些人既是匠人也是兵丁，平时在营里打造、维修兵器，战时隨军出征，负责抢修器械。皇上说过，此等匠役均系出征行围所需之人。”
    他顿了顿：“如今这些人最小的也该三十五六，年长的怕有五十出头。但都在各旗带徒弟，手艺没断。只是他们都归各旗管，工部调不动。八阿哥要想找，得托军中的关係打听。”
    祖泽淳若有所思，又问起营地的事。
    周郎中找来一张桑皮纸草图，墨跡尚新，上面画著简略的地形。
    他指著图上一处：“城南十里外有个地方，靠著浑河，地势开阔。早年想过在那儿建营，后来搁置了。八阿哥可以去实地看看。”
    他掐指算了算：“两千人的大营，至少要盖几百间房，最快也得一个月。要我说，三月底能动工，四月里就能住人。”
    一个月。
    祖泽淳心里默默计算：歷史上杏山要四月二十二日才拿下，到时祖家降兵才会回盛京。时间正好对得上。
    “圣旨里加了军械坊，”祖泽淳道，“施工时要单独规划，分为作坊、火药坊两部分。火药坊要和营房分开，最好隔开几百步。”
    周郎中一愣，隨即连连点头：“八阿哥想得周到。火药这东西，炸起来可不是闹著玩的。成，我记下了。”