祖泽淳上了马车，靠进车壁，闭上眼。
    皇太极最后那句话一直在脑子里转——
    “你那两千火龙营真要练出来，朕有大用。”
    什么用？打寧远？还是……
    他睁开眼，看著车窗外缓缓后退的街景。
    不管什么用，路要一步一步走。
    他对这次的封赏很满意：
    汉正黄旗甲喇章京，火龙营左翼翼长，暂代右翼——再加上总统是代善掛著名，这火龙营，说到底还是他祖泽淳说了算。
    两千火器兵，將是他“拦路”的第一枚砝码。
    祖家的其他亲兵也要儘早拢起来，毕竟那几千人是祖家十年攒下的精锐，如今散在各处，时间久了，人心容易散。
    至於杏山那事……
    他心里明镜似的。
    杏山守將吕品奇，史书上写得清楚，不是死战到底的人。
    他说“鸡犬不留”，不过是顺著皇太极的心思，显得自己够狠够硬罢了。
    真要屠城，他第一个不干。
    扬州十日，嘉定三屠，那些画面像刀刻的一样印在脑子里。
    他下定决心拦在满清铁蹄前面，为的就是不让那些惨剧发生。
    有些话，说著狠，是为了让人信；有些事，做著硬，是为了能活下去，能往前走。
    至於洪承畴……
    他想起方才对皇太极说的那番话——“在乎身上落灰的人，怎么可能一心求死”。
    他其实没看见洪承畴掸灰。
    那是前世读史时知道的典故，是被他的老师范文程发现的。
    这里只是借用一下。
    有些真话，需要借假事才能说出口。
    至於帮著皇太极劝降洪承畴，他一点心理负担都没有。
    因为他知道洪承畴是个什么货色——不管有没有他帮忙，最后都会投降满清。
    自己这么做无非是顺水推舟，还能博得皇太极的信任，为將来的大事夯实基础。
    马车拐过街角，盛京的市井声渐渐远去。
    代善坐在对面，看著他，眼里满是欣慰。
    “淳儿。”
    “阿玛？”
    “你今日在皇上面前，答对的很好。”代善顿了顿，“比阿玛年轻时强多了。”
    祖泽淳摇摇头：“阿玛谬讚了。”
    代善笑了笑，没再说话。
    马车继续向前。
    盛京的午后，安静得像一幅画。
    只剩下祖泽淳心中的风起云涌。
    ——
    回到礼亲王府时，天色已近黄昏。
    马车刚在府门前停下，门房的老吴就迎了上来：
    “八爷回来了！福晋在正厅等著呢，说让您一回来就去。”
    祖泽淳点点头——额娘这是等著听三官庙的消息呢。
    他穿过二门，绕过影壁，远远就看见正厅里灯火通明。
    福晋叶赫那拉氏坐在主位上，手里攥著一串佛珠，见他进来，眼睛顿时亮了。
    “淳儿！”
    祖泽淳快走几步，跪下行礼：“请额娘安。”
    “快起来快起来！”
    福晋一把拉起他，上上下下打量，“没事吧？洪承畴那边没出什么岔子吧？”
    祖泽淳笑道：“额娘放心，儿子好好的。洪承畴那边也顺利，他吃了饭，还喝了酒。”
    “真的？”
    福晋眼睛一亮，拉著他坐下，“那可太好了！快跟额娘说说！”
    祖泽淳把三官庙的事大概说了一遍——怎么进的囚室，洪承畴怎么骂人，那桌家乡菜摆上后他眼眶怎么红的。福晋听得又惊又喜，不住点头。
    “好，好！”她拍著祖泽淳的手，“额娘就知道，你从小就聪明，主意多。”
    祖泽淳笑了笑，又道：“额娘，还有件喜事要跟您说。”
    “哦？什么喜事？”
    “从三官庙出来后，阿玛带我进宫面圣了。”
    福晋一愣：“进宫？”
    “嗯。”
    祖泽淳道，“皇上问了不少话，还封了儿子官职。”
    福晋的眼睛瞪圆了：“封官了？什么官？”
    “汉镶黄旗甲喇章京，统领两千火器兵。”
    祖泽淳顿了顿，“营的名字还是儿子自己起的，叫火龙营。皇上还让阿玛兼了总统，说是方便照应。”
    福晋愣了好一会儿，忽然笑出了声：
    “好！好！我家老八真有出息！”
    她拉著祖泽淳的手，眼眶都有些红了：
    “你阿玛像你这么大的时候，还在马背上跟著太祖爷打仗呢。你倒好，十七岁就自己领一营兵了。”
    祖泽淳心里一暖，轻声道：“都是额娘和阿玛的细心栽培。”
    “胡说，”福晋瞪他一眼，“额娘懂什么，那是你自己有本事。”
    她顿了顿，忽然压低声音：
    “对了，萨仁那丫头这两天都不爱出院子，也不知怎么了。你要不要去看看？”
    祖泽淳点点头：“儿子正想去。”
    福晋拍拍他的手：“去吧。她要是跟你使性子，別跟她一般见识。”
    ——
    萨仁的院子在后宅东边，不大，却收拾得乾净利落。
    廊下掛著几笼鸟，嘰嘰喳喳叫得正欢。
    祖泽淳走到院门口，脚步顿了顿。
    里面传来说话声——是满达海。
    “姐，你到底出不出来？吃饭了！”
    “不吃。”
    “你別这样啊，我听门房说阿玛和老八他们回来了，你不想听听三官庙的事？”
    “不想。”
    满达海的声音带了点无奈：“姐，你都窝两三天了……”
    没人应声。
    祖泽淳迈步进了院子，发现满达海正站在廊下，一脸苦相。
    满达海见他进来，眼睛一亮：
    “老八！你可算回来了！快帮我劝劝老姐，我嘴皮子都快磨破了！”
    祖泽淳笑了：“七哥，你怎么在这儿？”
    “我来看她唄，结果被晾了半天。”
    满达海凑过来，压低声音，“三官庙那边怎么样？你那桌家乡菜，洪承畴那老小子吃了没？”
    祖泽淳点点头：“吃了。”
    “行啊你！”
    满达海一拍他肩膀，“真有你的！”
    祖泽淳摆摆手：“七哥別打趣我了。”
    “谁打趣你？”
    满达海推他一把，“快去，老姐这两天窝著不出门，你劝劝她。”
    祖泽淳点点头，走到门前，敲了敲。
    “萨仁。”
    没应声。
    “我进来了啊。”
    推开门，屋里没点灯。
    萨仁背对著门坐在炕沿上，听见动静也不回头。
    祖泽淳走过去，在桌边坐下。
    “今天三官庙那边，挺顺利的。”
    背影微微动了动，还是没回头。
    “洪承畴吃了饭，喝了酒，每样菜都尝了尝。”
    没回应。
    “我还跟他说了几句话。”
    沉默，尷尬。